Ввиду того что Май-Маевский в конце концов приказал мне, именем главкома, оборонять Воронеж, а в случае невозможности отходить на запад, я, считая этот приказ невыполнимым для себя, подал в отставку. Однако Май-Маевский, отказавшись принять ее, переслал главнокомандующему, который тоже отказал мне в отставке. Приходилось браться за исполнение задачи, в неосуществимости которой я был убежден. Положение мое еще осложнялось и тем, что я был во временном подчинении донскому командованию, которое решительно противилось принятию полученного мною приказа.
На совещании я услышал кое-что о назревавших на Кубани событиях; о том, что Кубань включена в тыловой район Кавказской армии Врангеля и что генерал Покровский назначен начальником ее тыла. Передавали, что генерал Деникин, коснувшись вскользь вопроса о Кубани, сказал, что он решил со всем этим решительно покончить и нужно надеяться, что скоро на Кубани наступит полное успокоение.
В Харькове я получил телеграммы от Кубанского войскового атамана и от председателя Рады с просьбой приехать в Екатеринодар. Однако, ссылаясь на необходимость моего пребывания на фронте, главнокомандующий отказался отпустить меня туда и телеграфно уведомил об этом атамана и председателя Рады. Я полагаю, что генерал Деникин опасался, что я стану на защиту кубанской конституции и это вызовет излишние осложнения. В Воронеж я вернулся 2 октября, причем на участке Воронеж — Лиски мой поезд был обстрелян красной артиллерией. Когда затем он, переполненный ранеными, отправился обратно, то его атаковала уже и пехота. Поезд остановился. Легко раненные рассыпались в цепь и отбили атакующих, понеся при этом потери от пулеметного огня противника. По проходе поезда небольшой железнодорожный мост был взорван красными, но затем вновь исправлен нами.
В Воронеже было неспокойно. Напуганное слухами о подходе Буденного, население волновалось и с трепетом ждало событий. Я распорядился начать немедленную эвакуацию государственных ценностей и банков. Ввиду участившихся нападений на линию железной дороги, товаро-пассажирское движение по ней пришлось прекратить. Ходили лишь одни броневые поезда. 4 октября я разрешил эвакуацию города для гражданского населения, которое пожелало бы его оставить. Громадные обозы беженцев потянулись на Нижне-Девицк, Новый Оскол и Касторную.
Донские полки уже имели несколько столкновений с передовыми частями Буденного, неудачные для них. Это вселило в них излишнюю осторожность к нему, и дух их несколько упал.
Внезапно донское командование потребовало, чтобы я перешел в наступление и разбил Буденного. Это было совершенно непосильно для меня. Что мог сделать я с моими 5000 шашек против 15 000 свежей конницы Буденного? Отказавшись категорически от выполнения этого приказа, я решил обороняться. Приказал построить, на случай отступления, три моста через Дон против Воронежа, у деревни Гвоздевки; стрелковую дивизию поставил гарнизоном в Воронеже; донцов решил держать в соприкосновении с противником, но не далее полуперехода от города, а Кавказскую и еще оставшуюся у меня бригаду терцев иметь в качестве общего подвижного резерва.
Продовольственный вопрос был у меня поставлен хорошо, ибо я приказал выдавать крестьянам мануфактуру и калоши, из отнятых у большевиков складов, в обмен на хлеб, продовольствие и фураж. Лишь позже, когда вокруг города разгорелись оживленные боевые действия, подвоз продуктов и фуража несколько уменьшился. Рабочие Воронежа также относились к нам хорошо, всякого рода заказы, починка вооружения и броневиков производились ими быстро и аккуратно; многие из них поступили к нам добровольцами.
4 октября была нащупана дивизия Буденного, девятиполкового состава, в районе Усмань-Собакино. Я решил атаковать ее внезапно и уничтожить. Терцы, отправка которых к Таганрогу была назначена на 6 октября, должны были атаковать от деревни Усмань-Собакино, кавказцы от деревни Графской. Донцы дивизии Секретева тоже подходили к этому району. 5 октября чуть свет терцы атаковали на биваке один из полков красной дивизии, порубили и разогнали всадников, забрав до 400 коней и пулеметы.
В это время появилось два-три конных полка, шедших на рысях к месту боя. Терцы полагали, что это донцы, но оказалось, что красные. Подойдя версты на полторы, они помчались в атаку. Опешившие терцы бросились наутек, не приняв удара. Кавказская дивизия, в свою очередь, ударила во фланг красных и спасла терцев от поражения, дав им оправиться. Обе стороны спешились; завязался длительный и безрезультатный огневой бой. К вечеру терцы были выведены из боя и ушли под Таганрог, унося с собой впечатление, что в лице кавалерии Буденного вошел в игру новый и серьезный противник.
Начался ряд боев вокруг Воронежа с инициативой на стороне Буденного. Вначале он обнаружил достаточную безграмотность — атаковал меня одновременно во многих пунктах малыми отрядами. Уступая ему охотно эти пункты, я обрушивался затем превосходными силами своего резерва на небольшие отряды и уничтожал их. Быть может, Буденный слышал что-либо об аналогичном методе, применявшемся Наполеоном, но, видимо, не усвоил его сущность. В этих боях мне удалось разбить до двух бригад красной конницы и взять трофеи. Однако Буденный, поняв на опыте невыгодность своей тактики, изменил ее и не рисковал впоследствии распылять свои силы и действовать без резервов.
Конница его состояла преимущественно из изгнанных из своих станиц за причастность к большевизму донских, кубанских и терских казаков, стремившихся обратно в станицы, и из иногородних этих областей. Всадники были хорошо обучены, обмундированы и сидели на хороших, большей частью угнанных с Дона, конях. Красная кавалерия боялась и избегала принятия конных атак. Однако она была упорна в преследовании уходящего противника, но быстро охлаждалась, натолкнувшись на сопротивление.
А. Власов{261}О бронепоездах Добровольческой армии{262}
После взятия Царицына войсками Кавказской армии генерала Врангеля главнокомандующий Вооруженными силами Юга России генерал Деникин отдал 20 июня 1919 года директиву о дальнейшем развитии летней кампании 1919 года. Эта директива получила известность под названием «Московской директивы». Ввиду успехов наших войск в первой половине июня 1919 года и взятия Царицына и Харькова главнокомандующий счел возможным указать в своей директиве на «конечную цель — захват сердца России, Москвы». Для достижения этой цели предписывалось всем армиям Вооруженных сил Юга России продолжать решительное наступление. В частности, Кавказской армии надлежало выйти сначала на фронт Саратов — Балашев, а оттуда продолжать наступление на север. Донской армии предписывалось наступать на Воронеж и Елец. Добровольческой армии была дана важнейшая задача — наступление по кратчайшему оперативному направлению на Москву, через Курск и Орел. Для обеспечения этого наступления с запада войскам Добровольческой армии предписывалось выдвинуться также на линию рек Десны и Днепра, вплоть до его устья, и занять Киев.
Выполняя «Московскую директиву», войска Кавказской армии продвинулись в течение месяца, с 20 июня по 20 июля, примерно на 230 верст к северу от Царицына и заняли город Камышин на Волге. Добровольческая же армия не имела возможности приступить столь же быстро к выполнению всех возложенных на нее громадных задач. Для общего наступления на широком фронте она не могла получить крупных подкреплений извне, из состава других армий. Между тем протяжение фронта Добровольческой армии уже увеличилось за полтора месяца в три раза. При разделении Кавказской Добровольческой армии в начале мая 1919 года на две армии, Кавказскую и Добровольческую, эта последняя занимала оборонительный фронт в южной части Донецкого бассейна вплоть до Азовского моря протяжением около 150 верст. Через полтора месяца, в середине июня, после взятия городов Валуйки, Белгород и Харьков и наступления к нижнему течению Днепра, протяжение фронта Добровольческой армии дошло до 500 верст. Таким образом, для дальнейшего наступления на широком фронте было необходимо усилить войска Добровольческой армии пополнениями и формированием новых частей. Для того чтобы эти части стали боеспособными, требовалось некоторое время.
Общая численность войск Добровольческой армии возросла за месяц, с 20 июня по 20 июля 1919 года, с 26 000 до 40 000 человек. Но за это время продвижение на важнейшем оперативном направлении Белгород — Курск — Орел было незначительным. К северу и северо-западу от Белгорода правый фланг Добровольческой армии продвинулся лишь на 25–50 верст. Быстрее развивалось наступление на левом фланге армии. Там части конного корпуса генерала Шкуро преследовали в западном направлении расстроенные войска 14-й советской армии. При этом преследовании войска конного корпуса не ограничились предписанным первоначально выходом на линию нижнего течения Днепра. Они переправились на правый берег Днепра, заняли город Екатеринослав и продвинулись за месяц в менее важном западном направлении примерно на 150 верст. Фронт Добровольческой армии от этого еще более расширился. Количество же войск на этом фронте оставалось недостаточным.
Бронепоезда, которые участвовали во взятии Царицына, не имели возможности поддерживать части Кавказской армии при их наступлении на север, к Камышину. Наступление развивалось вдоль берега реки Волги, а железнодорожная линия постепенно отходила от Волги в северо-западном направлении, через пределы Донской области, к узловой станции Поворино. Легкий бронепоезд «Орел», вошедший в состав 4-го бронепоездного дивизиона и особенно отличившийся в двухдневном бою при взятии Царицына, был отправлен в конце июня 1919 года на станцию Тихорецкая. Там была получена одна бронеплощадка системы полковника Голяховского с трехдюймовым орудием образца 1902 года. После этого бронепоезд «Орел» перешел через Ростов в Харьков. Бронепоезда 1-го дивизиона «Вперед за Родину», «Единая Россия» и присоединившийся к ним 19 июня бронепоезд «Генерал Алексеев» оставались до последних чисел июля в районе Царицына и ближайших к нему станций. Существовала опасность нападения на Царицын по Волге советских военных речны