Скрежет и лифт останавливается. С лёгким лязгом открывается решётка и в поле моего зрения попадает красная борода, а следом за ней и лицо Киземила.
- Говорил же, осторожно там надо. Что ж ты так, человече.
Одновременно он пытается вытащить меня из кабины лифта. А я изумляюсь. Этот НПС выглядит человечнее почти всех игроков, встреченных мной в игре. Когда он выволакивает меня на пол коридора, пытаюсь ещё раз встать на ноги. При помощи гнома, получается наконец принять вертикальное положение. За этим процессом с интересом наблюдает группа соплеменников шахтера, стоящая в стороне. Одной рукой поддерживая меня, второй гном машет им в направлении лифта. Те устремляются туда и коридор заполняется лязгом металла. Поднятое мной оружие и доспехи активно перемещаются в коридор.
- Старшина хочет тебя видеть. Проблемы у нас.
Киземил поддерживая меня одной рукой, разворачивается и мы оба медленно топаем по коридору в обратном направлении. Кошусь на его угрюмое лицо. Какие такие проблемы? Где-то внутри появляется ощущение, что меня сейчас попробуют кинуть с оплатой за выполненную работу. Чувствую, что начинаю злиться. Если действительно так, то посмотрим насколько крут этот старшина. Через несколько секунд одёргиваю сам себя. После столкновения с божественной силой нападать на игрока с непонятными параметрам, это за пределами человеческой глупости. Но, вашу мать, как же меня всё это начинает бесить. Практически ничего не получается сделать нормально.
В молчании мы добираемся до очередного лифта и поднимаемся на верхние уровни. Ещё сотня шагов, несколько поворотов и оказываемся в небольшом зале. Твою дивизию, а их зачем всех собрали? В помещении присутствуют все члены нашего отряда. Ловлю на себе взгляд Аганиса, брови которого удивлённо поднимаются вверх. Что ты такого удивительного заметил? Я снова чуть не облажался, в первый раз как будто.
Вот и старшина. Суёт мне в руки какие-то бумаги. Отцепляюсь от Киземила и машинально беру их в свободную руку. Проверяю, насколько крепко держат ноги. Прихожу к выводу, что дальше уже могу передвигаться сам. Последствия столкновения с тварью под горой начинают проходить. Смотрю на старшину.
- Что случилось?
Тот пожимает плечами.
- Форс-мажорная ситуация, молодой человек. Боюсь, вам придётся покинуть нас в самом ближайшем будущем.
Это он что имеет в виду? "Покинуть" их территорию или "покинуть этот бренный мир"? Пальцы стискиваются на посохе. Вижу, как напрягаются все остальные, стоящие за спиной старшины. Ганнибал делает шаг вперёд, перебрасывая кувалду из руки в руку и радостно ухмыляясь.
Мой собеседник видимо понимает двусмысленность собственного ответа и решает исправиться.
- Имею в виду, покинуть наше скромное и гостеприимное поселение. По ваши души пожаловали весьма агрессивные гости.
Угу. Очень скромное поселение. С божеством упрятанным где-то внизу, оружием прокачанным за счёт выплесков божественной энергии и настоящей крепостью внутри горы, которая способна блокировать мою ментальную связь с остальными. Плюс старшина, который пока для меня является загадкой. И вообще у нас был договор.
- У нас была заключена сделка. Свою часть я выполнил. Вы обещали укрыть нас и ответить на вопросы.
- Пока только половину. Ещё надо вернуться и поднять вторую партию амуниции. Вы поймите, я не отказываюсь от договора. Никто не скажет, что старый Йосеф не держит своё слово. Но сейчас невозможно спрятать вас здесь. Сами посмотрите.
Он разворачивается к стене и щёлкает пальцами. На ней появляется громадный экран, после взгляда на который сразу возникают ассоциации с кинотеатром. Первые несколько секунд стою с отвисшей челюстью и немым вопросом "Как ты это сделал?". Потом обращаю внимание на происходящее.
Так. Нам показывают явно ту же самую площадку, где вчера мы чуть не сцепились с гномьей стражей. Сейчас там тоже они, только в меньшем количестве. И ещё несколько фигур, замотанных в плащи, о чем-то с ними беседующие. А это что за бандура в воздухе? Стейк мне в глотку! Механический дракон?! Какого чёрта?! Реально, дракон. Но из металла и с крайне странной головой. Стоп. А что не так с головой? Еще момент туплю, потом до меня доходит - вместо глаз у него часы. Не циферблаты, а торчащие механизмы. Кто его конструировал? Шизанутый фанат стимпанка? И как он может что-то видеть?
Перевожу глаза на старшину, который видимо ждёт, пока я созрею для вопроса. Но, как мне кажется, я уже знаю, кто именно пожаловал "по наши души".
- Это часовщики? Что им нужно?
Гном кивает со скорбным видом.
- Они самые. А нужны им вы, как несложно догадаться.
Он смотрит на экран и мне кажется, что на лице появляется гримаса лёгкого презрения.
- Этих я сейчас отправлю домой. Нечего заявляться ко мне на порог и командовать, как будто тут всё принадлежит им. Молодняк всегда такой, что поделать. Но после них пришлют старших, умеющих вести дела. Я не смогу их не пустить внутрь без боя. А начинать войну с часовщиками мне не по душе. Знаете-ли, мой друг, война всегда портит торговлю. Мы тут только чуть-чуть обустроились.
О да, я понимаю. Тебе не хочется ввязываться в конфликт с могущественным орденом неизвестно из-за кого. Это логично, я бы и сам не стал начинать глобальную войну из-за кучки незнакомцев. Но почему я тогда так зол? Сучий мир! Ладно, надо что-то ответить.
- Что ты предлагаешь? Как они вообще узнали, что мы здесь?
Старшина поправляет очки на переносице.
- В гостевых покоях вы убили человека, внутри которого была их машина. Они не уверены точно, что вы сейчас внутри. Но вокруг на многие десятки километров больше нет ни одного поселения. Если бы я знал, что внутри него механизм, то предоставил бы вам покои в глубине горы, откуда сигналу не прорваться. Но увы, вчера я ни о чём не подозревал. На нём не было метки ордена, а кроме них они обычно ни для кого не делают подобного.
Чего "подобного"? Какой у него внутри был механизм? Хотя тот провод ведь уходил куда-то внутрь тела. Может быть там что-то и было, действительно. Чёрт!
- Так что сейчас делать?
Он ещё раз косится на экран, разглядывая происходящее. Потом оборачивается ко мне.
- В этих бумагах всё, что у меня есть на "орден часовщиков". Не так много, но всё равно больше, чем бы ты получил, задавая вопросы. В качестве компенсации за данные неудобства. Киземил вручит тебе два свитка телепортации, привязанные к нашему поселению. Вы можете вернуться через несколько суток, если захотите укрыться тут. Или через две-три недели, чтобы поднять ещё одну партию оружия и амуниции. За вторую партию в качестве бонуса я дам выбрать что-то из оружия, побывавшего внизу.
Интересно, кстати, как они планируют спустить всё это вниз? И он не сказал, что нам делать сейчас?
- Чтобы вернуться, нам сначала нужно уйти отсюда. Как это сделать?
- Как же вы любите спешить, мой юный друг. И перебивать старших.
Он улыбается, а на лице отражается нотка ехидства.
- Вы уйдете отсюда свитком телепортации, привязанным к одному из самых крупных рынков страны. Сейчас орден наверняка отслеживает все странные телепортации, происходящие в данный момент времени. Они не могут отследить прыжок отсюда, пока не вошли внутрь. Но в состоянии фиксировать прыжки в большинстве других мест. Я не уверен полностью, настолько ли вы им важны, чтобы задействовать такие ресурсы. Но лучше перестраховаться. На рынок каждую минуту кто-то портируется. Отследить ваше перемещение будет крайне сложно.
Отлично! "Часовщики" ещё и могут отслеживать использование телепортации в том или ином виде. Интересно, если использовать ритуал культа, то его они тоже заметят? И как они это всё обрабатывают? Компьютеров тут нет, а прыжков на континенте в минуту наверняка тысячи. Может и десятки тысяч. От подобного размаха становится как-то не по себе.
- А после рынка? Мы можем оттуда сразу телепортироваться?
Лёгкое покачивание головой.
- Сразу после появления лучше не надо. Подождите, пока пройдёт какое-то время, чтобы ваш покорный друг Йосеф успел пустить гостей внутрь и показать им, что у нас нет тех, кого они ищут. Мониторить все телепортации крайне дорого. Как только они поймут, что ошибались, то перестанут так бездарно расходовать ресурсы. А сейчас надо спешить. Я уже несколько минут назад должен был появиться снаружи, пока дело не дошло до драки.
Он похлопывает меня по плечу и махнув Киземилу, быстро удаляется из комнаты. Я же подхожу к остальным. По лицам вижу, что меня сейчас засыпят грудой вопросов и сразу же рявкаю.
- Снаружи "часовщики", ищут нас. Старшина не сможет нас прикрыть, поэтому сейчас телепортируемся отсюда. Вернёмся через несколько дней. Все детали потом! Сейчас нет времени.
Изумление, злость, обида - в стоящей передо мной группе сейчас полная гамма не слишком позитивных эмоций. Только Ганнибал верен себе - с нездоровым интересом рассматривает "часовщиков", крутя в руках кувалду.
- Вот свитки, которые просил передать старшина. А этот нужно использовать прямо сейчас. Ты уж извини, что так вышло, не наша то вина, не серчай. Тебе бы полежать, оклематься, супа горячего поесть, да пивом запить.
Киземил передает мне три свитка с выражением искренней печали и я бы сказал даже грусти на лице. Слегка теряюсь. Что ему ответить-то? НПС похоже и правда переживает, да и в целом человек неплохой. Если можно, конечно, назвать так гнома, которым управляет Искин.
- Твоей вины тут точно нет, не переживай. Увидимся ещё, как вернёмся.
Слова приходится буквально выдавливать из себя. Всё, пора портироваться. А то он сейчас выдаст еще пару-другую сердобольных фраз и я окончательно потеряю эмоциональные ориентиры. Первые два свитка прячу в сумку, вместе с бумагами старшины. Третий оставляю в руках. Гном, поняв, что мы уже отправляемся, отходит в сторону и с печальным выражением лица машет мне рукой. А я разворачиваю свиток. Вспышка золотистого цвета и каменные стены зала исчезают.