Мы успеваем добраться до "фонтана", когда волна атакующих сталкивается с эльфами. По телу пробегает вспышка боли. Чёрт! Ещё один погибший! От мысли о том, что это мог быть кто-то из старых, меня передёргивает. Твою же мать! Слышу ужасающие вопли вражеских воинов в том месте, где в их строй врезалась Ансель. Картину происходящего я не вижу, но судя по крикам, целительницы потрошит их заживо.
Пытаюсь мысленно связаться с Цезарем и Ганнибалом.
- Мне нужны пленные. Три-четыре человека. Быстро!
Через пару минут Ганнибал притаскивает вырубленного эльфа. Цезарь доставляет ещё одного раненным. Третьего приносит Лисара.
Когда начинаю вскрывать эльфам глотки, противоположная сторона зала снова взрывается криками. Бросаю туда взгляд. К ублюдкам снова пришло подкрепление. И на этот раз их много. Внутри не меньше сорока человек и они продолжают прибывать. Аньшань уже отдаёт приказы, перегруппировывая людей. С учётом зомби нас больше, но эльфы работают, как слаженная машина, перемалывая мертвяков. А у нас новые бойцы, которые толком не представляют, что делать и не успели сработаться. Как бы не хотелось очистить это место полностью, пора уносить ноги.
Напрягаю наполненную болью голову и обращаюсь сразу ко всем адептам.
- Приготовиться! Через минуту мы уберёмся отсюда.
Почти сразу же получаю ответ Ганнибала.
- Я только проверю эту махину в центре.
Секунду осмысливаю его ответ. Какую махину? Точно, он про этот самый "фонтан", возле которого я стою вместе со Снэрой. Через десять секунд рыжебородый гном уже взлетает вверх по лестнице с кувалдой наперевес. Я же перерезаю глотку первому пленному и начинаю чертить знак ритуала. По телу снова проносится волна боли. Надо скорее убираться отсюда!
Сверху слышится грохот ударов по камню. Наш психопат-убийца решил разнести чужое культовое сооружение? А вот и о сам, спускается по лестнице с довольным видом, неся что-то в руках. Подойдя вплотную ко мне, гордо показывает добычу, улыбаясь во весь рот. Устало смотрю на круглую сферу с множеством граней и применяю "оценку".
Искра бога Эсторниса.
Это и есть "искра"? Та самая, ради которой эльфы всё это затеяли? И она всё это время спокойно была здесь. Либо я чего-то не понимаю, либо загадочный принц, который им всё "показал и рассказал", давно канул в небытие, а эти придурки остались сами по себе. Отрываю взгляд от трофея и смотрю на Ганнибала.
- Держи при себе. Отдавать можно только мне в руки, больше никому!
Он радостно кивает, сохраняя всё то же довольное выражение лица. А я возвращаюсь к перерезанию глоток. Через минуту на полу уже готов знак анархии. Только куда нам отправиться? На острова не выйдет. В другом месте нас могут обнаружить "часовщики" и тогда мы пожалеем, что не остались здесь.
На несколько мгновений я застываю неподвижной статуей, перебирая места прибытия. Потом до меня наконец доходит. Как я мог упустить из виду самый очевидный вариант.
Пропеваю строчки активации ритуала и зал вокруг растворяется в алой вспышке.
Глава XVI. Беседа по душам
- Вас куда меньше в прошлый раз было. И дев совсем голых тогда не было.
Киземил смущённо кряхтит и отводит глаза от разношёрстной толпы у меня за спиной. Как может НПС быть настолько стеснительным в этом мире? Оглядываюсь назад. Впереди стоит Ансель, на которой всё та же рубашка, которую она даже не удосужилась запахнуть. А среди толпы мелькают обнажённые тела тех, кто не успел облачиться во что-то за время боя.Так что сейчас все они ёжатся на каменном плато, продуваемом холодным ветром.
Гном напротив меня тяжело вздыхает.
- Старшина велел пустить вас всех. Но я тебя прошу - одень своих женщин, не вводи подгорное племя в искушение.
Ещё раз вздохнув, шахтёр топает к уже знакомому склону и кладёт руку на камень, открывая проход внутрь. Я с трудом сдерживаю нервный смех. "Не вводи в искушение". Это такая тонкая издёвка? Ладно, чёрт с ним. Связываюсь с Аньшань, Альгарой, Цезарем и Ансель.
- Мы заходим внутрь. Ведите людей. Чтобы никто не вздумал сцепиться с гномами. Присматривайте за всеми новенькими.
Первой вперед отправляется Аньшань с половиной "ветеранов". Я с остальными жду, пока в горный тоннель зайдут новоиспечённые адепты. В голове всплывает мысль, что по хорошему стоит сразу проверить, останутся они с нами дальше или нет. Одно дело, убивать своих мучителей после освобождения и совсем другое, рисковать жизнью ради чужой цели. Это нужно будет прояснить прямо сейчас. Когда оказываемся внутри, забираю у Ганнибала "искру" и прячу в свою сумку.
На этот раз нам выделяют пару просторных помещений глубоко под поверхностью. Став у входа наблюдаю за новыми людьми, обдумываю, как им объяснить кто мы такие и какие у нас цели, когда кто-то аккуратно похлопывает сзади по плечу. Снова Киземил. Стараясь не смотреть в сторону наших бойцов, среди которых местами мелькают голые задницы, гном начинает говорить.
- С тобой хочет говорить старшина, человек. Одежду для ваших дев и мужей сейчас принесут. Прикажи им сразу же облачиться. А нам нужно идти, дело не терпит отлагательств.
Звучит похоже на приказ. Хотя они могли вовсе не пускать нас внутрь и оставить на плато. Или перебить. По крайней мере я бы дважды подумал, пускать внутрь целую банду явившихся без приглашения игроков, только что вышедших из боя или оставить их снаружи. Особенно если принять во внимание, что меня разыскивают "часовщики" и в прошлый раз всё едва не закончилось боем.
С учётом обстоятельств, желание "старшины" поговорить, более чем понятно. Но я бы лучше сейчас отправился на остров, к Аганису. Там всё ещё ждёт допроса пленный. Да и сам некромант может сорваться за нами. Впрочем, можно отправить кого-то ещё из наших, у кого есть кольца.
На этом моменте я замираю. Твою мать! У эльфов остались кольца, снятые с тех, кого они пленили. То есть мы в любой момент можем ждать гостей? Вашу, сука краснозамённую дивизию в зад! А если они уже заявились на острова? Там один Аганис.
Киземил осторожно кашляет, напоминая о себе. Ладно, сейчас попробуем разобраться.
- Я отправлюсь с тобой, но у меня есть ещё пара срочных дел, от которых зависят жизни людей. Несколько минут и мы пойдём.
Гном, подумав пару секунд, кивает. Вот и хорошо. Возвращаюсь внутрь и прохожу в угол, где разместились в основном ветераны. Кратко излагаю им ситуацию. Лица стремительно мрачнеют.
- Мы должны немедленно отправиться назад!
Снэра нервно теребит рукоять топора и с растерянным видом смотрит на меня. Оно и понятно. На острова, где живут все ее знакомые и родственники вот-вот может заявиться отряд эльфов, ищущий мести. Хотя, скорее всего они пока будут заняты охотой на освобождённых НПС, которые остались внутри. Но никто не помешает им отправить поисковую группу. Хорошо, что у колец есть ограничение на количество перебрасываемых людей. И остроухие физически не смогут отправить много солдат.
- Чтобы кого-то отправить, эльфам нужно будет ещё понять, что это за кольца и как они работают.
Таркнов решает внести свою лепту в обсуждение. И мысль надо сказать, дельная. Совсем не факт, что эльфы сразу поймут, что им попало в руки. С другой стороны они как-то разобрались даже с использованием "искры" бога. А в моей пульсирующей голове засел ещё один вопрос - почему там не было серьёзной охраны? То, что мы видели, это воины со средним уровнем подготовки. Не вяжется с убитым божеством и использованием "искры".
Вижу, что Снэра уже готова вцепиться Таркнову в глотку и обрываю свою цепочку мыслей. Альгара слегка выдвигается вперёд, явно готовясь выступить на стороне паладина. Сейчас нам только передраться друг с другом не хватает ещё для полного комплекта. Предупреждающе поднимаю вверх руку.
- Мэрсит, ты возьмёшь с собой Бэрсона, Луну и Савану. Отправитесь на острова, сообщите Аганису, что в любой момент могут заявиться гости. Останетесь на всякий случай там. Я пока свяжусь с Синаилом и выясню, можно ли деактивировать кольца.
Гномиха кивает и через несколько секунд все четверо растворяются в воздухе. Хорошо. Теперь дальше.
- Аньшань - вместе с Альгарой введите всех новых людей в курс дела. Постарайтесь объяснить кто мы такие и чем занимаемся. Те, кто захочет идти с нами дальше, пусть остаются. Остальным мы предоставим возможность телепортироваться. И пусть оденутся сразу, как только гномы принесут одежду.
Смотрю на целительницу и решаю уточнить.
- Ты тоже набрось на себя что-нибудь. Гномы смущаются от такого обилия голых женщин.
Та с задумчивым видом выдает "Хорошо". С ней что-то совсем не так после эльфийского ритуала.
- Ты снова к местному боссу?
Вопросительный взгляд со стороны Аньшань. Вздыхаю в ответ.
- Да, придётся как-то объяснить наше появление с таким количество людей. И договориться о размещении. Постараюсь вернуться максимально быстро и потом сразу отправляемся к Аганису.
Снэра внимательно прислушивается к разговору. Ну да, она пока не в курсе всего происходящего. И не знает в какой переплёт угодила, решив присоединиться к нам. По хорошему, позже стоит попробовать уговорить её отправиться назад. Для неё это будет идеальным вариантом. Ну или пусть просто отправляется в любой город континента на свой выбор. Но это всё потом. А сейчас пора выдвигаться. Киземил уже подобрался ближе и пыхтит на заднем фоне, видимо собираясь вклиниться в беседу.
Поворачиваюсь к нему.
- Всё, идём к вашему "старшине".
Гном с облегчением выдыхает и развернувшись, быстро удаляется. Я топаю следом, размышляя сколько времени займёт беседа и чего именно "старшина" попросит в этот раз. Наверняка он уже знает, что мы прибыли сюда с "искрой" мёртвого бога. Но это будет вариантом обмена на самый крайний случай. Узнать бы ещё, как ей пользоваться.
Вот и знакомая дверь кабинета. Внутри всё та же минималистичная обстановка и приглушённый свет. Только на столе появился новый предмет - шахматная доска с выставленными на ней фигурами. Глава поселения окидывает меня взглядом и приглашающе указывает на стул, стоящий перед его столом. Секунд двадцать разглядывает меня поверх очков. Потом начинает говорить.