Советник короля тем временем ставит девушку на колени и ещё раз ударив по лицу, начинает расстёгивать штаны. Нет, это уже слишком. Как его осадить, не убивая и не вызвав агрессии окружающих?
Диллему решает Ганнибал, который рывком поднимается со своего места и запрыгивает на стол. Через секунду его кувалда обрушивается на череп Корвона и тело советника отлетает в сторону с размозжённой головой. Чёрт! Крутнувшись вокруг своей оси, гном разносит голову ещё одному из воинов. Единственный оставшийся в живых, пытается отодвинуться в угол дивана, одновременно доставая меч. Но его достаёт Киземил, ловко проскользнувший с торца стола.
Из-за соседнего столика уже поднимается несколько фигур, что-то орущих вглубь зала. Надо убираться отсюда. Поднявшись на ноги, оборачиваюсь на Киземила.
- Забери девушек и на выход! Быстро! Мы очистим путь.
Гном кричит в ответ что-то утвердительное. А я поворачиваюсь к наступающим на нас солдатам, навстречу которым уже несётся Ганнибал, спрыгнувший со стола. Бросаюсь следом за ним. Надо успеть пробиться к выходу, пока на ноги не поднялся весь зал. Первого нападающего Ганнибал сбивает с ног ударом кувалды, второго я достаю посохом в череп, уйдя от его клинка. Гном проскакивает за спину атакующим и укладывает на пол ещё двоих. Пока последний оставшийся в живых непонимающе озирается по сторонам, я вгоняю ему посох в бок.
Оборачиваюсь. Киземил и обе девушки рядом. Одну из них он буквально тащит за руку, вторая сжимает в руках меч, озираясь по сторонам. Слишком долго!
- Быстрее! К выходу!
Красноволосый гном кивает мне в ответ и пытается ускориться, увлекая за собой блондинку. Герцогиня шагает позади, держа в руках оружие. Чёрт! Они так добредут до выхода к закату, когда весь город будет в курсе произошедшего. Позади лязгает металл и слышится рёв Ганнибала. Он яростно отбивается сразу от троих, которые, к счастью, еле стоят на ногах. Секунда и один из них уже лежит на полу. Но сзади надвигаются новые противники. А нам ещё надо обеспечить Киземилу дорогу к выходу. Какого чёрта мы вообще в это влезли?
- К выходу! Расчищаем путь и убираемся отсюда!
Дублирую свой вопль по мысленной связи и гном наконец реагирует. Правда перед этим валит с ног и добивает третьего из напавших на него солдат. Я проламываю череп ещё одному бывшему рабу, который вывалился прямо на меня из клубов дыма. Где Киземил? Смутно различаю силуэт герцогини и бросаюсь туда. Сзади мчится Ганнибал. Когда догоняем, лысая девушка замахивается мечом, но вовремя нас узнаёт. А Киземил, отпустив принцессу, ожесточённо бьётся с двумя противниками. Ещё двое уже догоняют сзади и им навстречу бросается мой зомби. Я встречаю троих, показавшихся слева, отчаянно орудуя посохом. Эти уже не так пьяны, как предыдущие. Через несколько секунд за спиной раздаётся лязг металла. Герцогиня тоже вступила в бой. Вашу мать! Нас всё-таки зажали в этом зале. Сейчас даже ритуал не получится провести, некому прикрыть. О чём я вообще думал?! Надо было взять с собой ещё пару человек.
Достаю посохом одного из противников, всадив конец оружия ему в корпус. Тот оседает на пол, но его место занимает двое новых бойцов. Сука! Что делать? Кольца и на Нэитские острова? Другого способа уйти отсюда я не вижу.
- Квартис, нас атакуют! Мне нужны твои "неверящие"! Прямо сейчас! Ответь!
Вздрагиваю от воплей в своей голове и делаю рывок назад, врезавшись в кого-то спиной. Быстро оглядываюсь. Я чуть не сбил с ног твирскую принцессу, которая сейчас больше похожа на зомби, чем на человека. Клепсида появилась на связи совсем не вовремя. Чёрт! Сношу половину челюсти одному из противников, который было сунулся вперёд и делаю небольшой шаг вперёд, парируя посохом атаку ещё одного. Киземил что-то кричит, но я не разбираю слов.
- Квартис! Не говори, что и ты меня предал! Ответь!
Среди членов "ордена" ещё и предатели появились? Похоже на этот раз "часовщикам" приходится действительно туго. Как ей ответить? Так же, как я общаюсь со своими людьми? Думаю о том, чтобы связаться с Клепсидой и проговариваю сообщение.
- Мы ведём бой! Прибудем, как только будет возможно. Если выберемся.
Вот только выбраться отсюда будет весьма проблематично. Отбиваю ещё две удара и отступаю в сторону, уходя от третьего. За спинами солдат толпятся свежие бойцы, готовые вступить в бой, как только падут их приятели. Нас выручает только их степень опьянения. Но рано или поздно кто-то из нас совершит ошибку и тогда держаться будет намного сложнее. Герцогиня, на удивление, пока ещё жива и яростно бьётся у меня за спиной. Вопрос в том, надолго ли её хватит? Вашу мать! Надо было так тупо подставиться после всего пройденного. Меня разбирает от злости.
Один из бывших рабов снова пытается достать меня мечом, когда его сбивает с ног прилетевшее сбоку тело. Скашиваю взгляд в сторону откуда прилетел живой снаряд, но из-за дыма не могу ничего разобрать. Зато слышу громкие вопли, доносящиеся со стороны входа. К нам подошло подкрепление? "Неверящие" вернулись? Или Клепсида как-то отправила к нам "часовщиков"?
Вопрос снимается через десять секунд, когда я вижу жёлтое одеяние Скорвика. Лысый лидер секты расшвыривает людей в сторону, кажется совсем не опасаясь удара меча. За ним движется ещё несколько человек, методично уничтожающие всё живое на своём пути. Бывшие рабы, несколько секунд помедлив, бросаются в другую сторону. Сталкиваться с бывшим чиновником и его людьми, похоже не хочется никому из них.
Сам лидер этой странной группы через несколько мгновений уже стоит около меня.
- Я собрал всех наших, "просветлённый". Мы ждём приказов.
Хорошо, что у него мозги повернулись именно таким образом. Всё-таки интересно, что я с ним сделал и можно ли это повторить? Армия непоколебимо преданных и безумно сильных бойцов мне бы очень пригодилась. Но об этом точно надо будет подумать потом. А сейчас пора выполнять свою часть сделки и отправляться на помощь Клепсиде. Вглядываясь в дымный воздух зала, поворачиваю голову к Скорвику.
- Тут все семнадцать человек?
Тот кивает и дублирует ответ голосом.
- Да, "просветлённый". Все семнадцать здесь.
Он когда-нибудь перестанет меня так называть? Впрочем, к чёрту! Сейчас это не важно. На всякий случай прикасаюсь к браслету и думаю о том, что нам нужно отправиться в Хорологиум. На секунду воздух наполняется скрежетом механизмов. А потом меня обдаёт волной жара. Это что, падающая стена? Почему камень плавится?
Глава XX. Перед последней битвой
Громадный кусок стены обрушивается на землю, к счастью в противоположную от нас сторону. В сторону разлетаются куски оплавленного камня. Сверху раздаётся рёв и на стену метрах в пятидесяти от нас сверх падает столб белого пламени. Бросаю взгляд наверх. Источник пламени - изящный дракон с непривычно большими крыльями. Вижу, как Ганнибал смотрит на что-то за моей спиной, перехватывая кувалду. Оглядываюсь. Вашу же мать! К пролому в стене бодро бегут солдаты. Навскидку, не меньше нескольких сотен.
- Мы ждём приказов, "просветлённый".
Натравить на этих парней Скорвика и его психов? Окидывая взглядом его спутников, которых наконец можно разглядеть. Обычные люди, без доспехов и оружия. Со стороны так и не скажешь, что это отряд опасных убийц, которые по словам Клепсиды выпотрошили не одну тысячу человек в Твире. Единственное, что их выделяет, так это рыбьи холодные глаза. Каждый раз когда пересекаюсь с кем-то взглядом, внутри всё напрягается. Странная реакция.
Показываю рукой в направлении быстро приближающихся солдат.
- Уничтожьте их. Потом убивайте всех, кто атакует город. Ищите их командиров и самых мощных магов. Они - первоочередные цели.
"Неверящий" поворачивает голову к несущемуся на нас строю.
- Не все из них пришли сюда из реального мира.
Он сейчас поспорить решил со мной? Или это такая форма отказа от атаки на НПС? Если они сейчас примутся убивать только "золотых", пропуская всех остальных, ситуация резко обострится. Не знаю, как для города в целом, но для меня, пары гномов и двух обнажённых девушек, точно.
- Все, кто атакует сейчас город - враги. Они следуют за людьми из реального мира и выполняют их приказы. Мой приказ - убить их всех!
Несколько секунд лысый глава сектантов медлит с ответом, а я лихорадочно обдумываю варианты поведения, если сейчас услышу отказ. Но к счастью, после промедления он согласно кивает.
- Мы убьём их всех, "просветлённый".
И медленным шагом направляется навстречу солдатам. Следом за ним в сторону приближающихся воинов разворачиваются и остальные "неверящие". Через секунду они ускоряются, переходя на бег. Вот и хорошо. А нам пора убираться отсюда. Только вот куда? Нужно понять, что происходит и куда вообще направляться. Прикасаюсь к браслету.
- Клепсида, мы на месте. "Неверящие" вступили в бой. Куда отправляться нам?
Ответом мне служит тишина. Игнорирует? Мертва? Ведёт бой? Оборачиваюсь на звук громких воплей. Соратники Скорвика уже добрались до наступающих солдат. И насколько я вижу, пачками отправляют их на тот свет, орудуя при этом голыми руками. Их что, оружие не берёт? Как такое возможно? Мне и самому подобная способность весьма пригодилась бы. Завороженно наблюдающий за массовым истреблением противника Ганнибал цокает языком и с сомнением осматривает свою кувалду. Могу поспорить, размышляет о том, как ему прикончить "неверящих" в случае необходимости.
В воздухе снова раздаётся рёв. Дракон грациозно разворачивается и летит от стены к месту сражения. А он быстрый. Всего несколько секунд и воздушный зверь уже висит над местом боя, откуда разбегаются уцелевшие вражеские солдаты. Чёрт! Надеюсь его пламя не возьмёт эту банду психопатов? Откуда он вообще здесь взялся? На Хеноце же нет драконов. Вниз бьёт белая огненная струя и даже на расстоянии я слышу отчаянные крики тех воинов, которые попали под дружественный удар. Пытаюсь рассмотреть, что происходит с "неверящими", но толком ничего не могу разобрать. С шеи дракона вниз свешивается наездник. Видимо тоже пытается понять, насколько его атака была эффективна.