- Итак, - холодным голосом произнес Вальтерн. - Мы будем разговаривать, или повторить?
- Ничего я тебе не скажу! - сквозь зубы процедил боевой маг. Голос у него был обычным, довольно приятным.
- Значит, повторим, - сглотнул Вальтерн. Я заранее вжала голову в плечи, как вдруг послышался крик: “Хорошо! Хорошо! Я скажу! Только не убивайте!”.
— Мог бы и сразу, — произнес Вальтерн, его голос стал холоднее льда. — Я жду.
Маг закашлялся, пытаясь говорить, но вдруг начал судорожно кашлять, и слова его прервались.
— Мы получили приказ… — начал он, — кхе-кхе… — закашлялся снова, — Мы пришли за драконом.
— За драконом? — повторил Вальтерн, внимательно вслушиваясь.
— Да, — тихо выдохнул маг. — Нам нужен маленький дракон. Нам донесли, что он находится в Лисмирии. И мы должны его найти.
— Для чего? — спросил Вальтерн спокойно.
— Король… — маг тяжело вздохнул, — он хочет, чтобы у Исмерии появился свой дракон. Он даст начало новой династии — династии драконов Исмерии! Нам сказали про поместье…
Я вздрогнула. Не о моем ли поместье идет речь?
Глава 29
— Сказали, что дракон там. Но… его там не оказалось, — продолжил маг, — Мы вошли в пустое поместье, которое кто-то разграбил до нас. Единственное, что забрали наши маги, так это книги. Но дракона в поместье не было.
- Был ли кто-то еще в поместье? - дернулась я и обернулась, видя, как острие клинка скользнуло по беззащитному горлу и чуть надавило на него.
- Без глупостей. Одно движение в ее сторону, и умирать ты будешь долго и мучительно. Поверь, я слов на ветер не бросаю, - спокойно произнес Вальтерн. Сейчас он был страшен. Я чувствовала, что даже потеряв драконью сущность, он все равно очень опасен. Образ, который я видела на балу, и тот, кого я видела сейчас, разительно отличались. “Страшный человек!”, - пронеслось в голове.
- А как же честь мундира? - спросил маг.
- Честь моего мундира заканчивается там, где начинается угроза для близких. Этим я и отличаюсь от своего отца, - произнес Вальтерн. - Отвечай на вопрос. Кто был в поместье?
- Никого, - сипло ответил исмериец. - В поместье никого не было…
- А мальчик? Вы не видели маленького мальчика? - прошептала я.
- Я же говорю! Никого в поместье не было! - дернулся исмериец, чуть не напоровшись горлом на лезвие. - Ни слуг, ни дракона. Ни души… И нам отдали приказ оцепить территорию и искать дракона. Больше я ничего не знаю.
- Ладно, спасибо. Я тебе верю, - вежливо произнес Вальтерн. Я успела моргнуть, как боевой маг притих навсегда. Вальтерн выдохнул, а я подбежала к нему.
- Ой-е-ей! - дернулась я, видя рану у него на боку. Вальтерн медленно опускался на землю, опираясь здоровой рукой на рукоять меча.
Я задрала верхнюю юбку, срывая тонкую светлую и кружевную нижнюю юбку и дрожащими руками разрывая ее на полосы.
- Потерпи, - прошептала я. - Сейчас… Одну минуту! Я перевяжу!
Я расстегнула мундир, отлепила от кожи белоснежную сорочку с огромным алым пятном и стала перематывать рану.
- Все в порядке, - улыбнулась я, хотя на голове шевелились волосы.
Тут все ой как не в порядке! И нам очень нужна помощь! - Все хорошо… Сейчас мы остановим кровь…
Бинт из нижней юбки пропитался быстро, а я понимала, что нужно идти дальше. А как мы пойдем? Я же мало того, что не ориентируюсь на местности, так еще и…
- Спрашивать “ты как?”, я, наверное, не буду! - заметила я, в панике осматриваясь по сторонам.
Нет, я одна его не дотащу. Скажу больше! Я даже на руки его не подниму.
- На чем бы, - задумалась я, как вдруг увидела огромные ветки ели. Я пилила ножом ветку за веткой, сооружая что-то вроде волокуш.
- Простите, извините, мне очень стыдно, только не подумайте, что я мародер! - извинялась я, где-то отстегивая, а где-то отрывая плащи у боевых магов. - Мне очень жаль… Но вы сами виноваты.
Собрав ворох плащей, я стала застилать ими волокуши, глядя на неровный, покрытый смолой срез толстой ветки, за которую мне придется тащить.
- Давай, осторожней, - прошептала я, видя, что Вальтерн совсем бледный. - Ложись! Сейчас покатаемся! Не с ветерком, но все же!
Мне кажется, что соображал он плохо. Затуманенный взгляд смотрел на меня с пугающим равнодушием, словно Вальтерн вот- вот потеряет связь с реальностью.
- Вот и лежи. Будешь сползать - дай знак, - прошептала я, выдыхая и впрягаясь в волокуши. - Так, нам ориентировочно туда? Да?
Но ответа я не услышала. Внутри всё сжалось от тревоги. Я снова бросилась к Вальтерну, касаясь его лица — и поняла, что всё может закончиться очень плохо. Если уже не закончилось!
Глава 30
Он был без сознания, но жив.
- Понятненько! Ясненько! Хреновастенько! - сплюнула я волосы.
Я осмотрелась. Место было довольно жутковатым. Ветки деревьев словно когти, цеплялись за небо, а земля была покрыта слоем мертвой листвы и мха. В этом полумраке казалось, что даже воздух пропитан зловещим шепотом мертвых листьев, и скрытыми тайнами, а каждая тень казалась чудовищем, которое следит за каждым твоим движением.
И тут я вспомнила про карту. Я достала ее, расстелив на траве.
- Я сейчас попробую понять, где мы, - заметила я, сразу вспомнив, что маг из меня так себе. Мы с сыном когда-то баловались. И я придумала одно заклинание… И назвала его Джипиэс. Сейчас, если все получится, то на карте на пару секунд мелькнет точка.
Я зажмурилась и сконцентрировалась, пытаясь вспомнить правильные слова. Из-за того, что Лисмирии было мало развлечений, я читала книги по магии. И оттуда я выучила парочку простеньких заклинаний. А потом узнала, что можно их совмещать. Делать из двух заклинаний - одно. Правда, автор этой книги сразу предупредил, что снимает с себя любую ответственность и посоветовал заранее позаботиться о завещании. Но я и не собиралась лезть в магические дебри. Мне хватало простеньких заклинаний, которые легко было запомнить.
- Конфлюм тройда вексум, - прошептала я, видя, как на карте мигнула точка посреди леса.
- Ты что делаешь? - спросил Вальтерн, придя в себя.
- Эм… Ищу место, где мы находимся, чтобы знать, куда идти? - ответила я.
- Такой магии нет, - усмехнулся он.
- Обижаешь! Мы здесь! - произнесла я, показывая точку на карте.
Но Вальтерн не ответил. Он снова закрыл глаза.
- Господин генерал, - заметила я. - Как-то невежливо умирать, когда рядом дама!
- Я не… - послышался слабый голос. Да, крепко ему досталось. Ему бы срочно в форт! Там есть доктор!
Я вертела карту, пытаясь понять, ориентиры, но пока что ориентиров не было.
- Мне кажется, стоит залезть на дерево и посмотреть, - выдохнула я.
Я не знала, с кем разговаривала. Сама с собой или с ним. Но от звука собственного голоса становилось спокойней.
Сейчас у меня внутри было такое странное чувство, словно все мои силы мобилизовались. Я не чувствовала усталости, боль в босой ноге притупилась и стала ноющей, но терпимой. Какой-то такой бодрячок появился внутри.
Есть люди, которые теряются в критической ситуации. А есть те, кто наоборот чувствует прилив сил. Мне немного повезло. Сегодня я узнала, что я отношусь ко вторым.
- Я попробую влезть повыше, чтобы понять, где там горы. Если повезет, то рассмотрю что-то еще!
Ветки были высоко, а я понимала, что не допрыгну.
Я уже присмотрела дерево, где ветки были пониже и подпрыгнула, пытаясь закинуть на него ноги. Юбка цеплялась за ветки, а я решила ее снять. Спрыгнув на землю, я стала отвязывать юбку, радуясь экономности своего супруга. Цельные платья покупать было не выгодно, зато разборные намного дешевле. Всегда можно было поменять корсет или юбку, чтобы получилось что-то новое.
Я стала расстегивать пуговицы и искать завязки. Наконец я очутилась в одних плотных панталонах. Так сказать, наших северных стрингах с начесом до колен.
Без юбки дело пошло быстрее. Я медленно карабкалась наверх, чувствуя, как прилипают руки к смоле.
- Осторожней! - послышался слабый голос генерала, который снова пришел в себя.
Я посмотрела вниз. Пролезла я всего ничего. Мешали мелкие острые веточки. Но я не сдавалась и карабкалась, изредка отдыхая. Единственное, что меня радовало, так это то, что спускаться будет проще.
Прошло довольно много времени, а я поняла, что дальше лезть опасно - ветки слишком тонкие. Но даже отсюда я могла немного осмотреться. Верхушка раскачивалась, а я вцепилась в нее обеими руками, видя на горизонте горы и больше ничего. Несколько высоких гор напоминали зубцы от короны.
- Так, запомнили, - прошептала я, пытаясь осторожно слезть.
Я была права. Обратный путь занимал куда меньше времени, чем подъем, что не могло не радовать.
Наконец, я спрыгнула на землю, указывая примерное направление и пытаясь липкими от смолы руками взять карту.
- Нам нужно идти туда, - прикинула я. - Горы, похожие на корону называются Королевскими. И нам нужно идти в их сторону. Там начинается Северный форт!
Я впряглась в волокуши и потащила. Продвигалась я медленно, тщательно выбирая дорогу. Здесь лес был не такой густой, но все же…
Я шла, шла, шла, изредка останавливаясь, чтобы проверить, все ли в порядке.
- Я еще живой, - послышался голос. - Не надо проверять так часто.
- Может, я решила скормить тебя медведю, - пошутила я. Хотя да, шутка получилась так себе.
- И почему еще не скормила? - бледных губ коснулась слабая тень улыбки.
- Не каждый медведь достоин съесть генерала. Вот, выбираю, - улыбнулась я.
Если он еще понимает шутки и может шутить, то пока все не так плохо. Ну, это мое личное мнение!
Я впряглась и потащила, чувствуя, как рука прилипает к смоле. Я уже выбивалась из сил, как вдруг услышала грубый окрик.
- Стой! Кто идет! - произнес грубый голос.
Глава 31
Из-за деревьев показались знакомые мундиры — словно тень надежды, оживающая на границе реальности.