- О! Вы наша новая соседка? Да? - спросила она с улыбкой, оглядывая комнату.
- Да, - кивнула я, приветливо улыбнувшись.
- Рора Хэльфот. Майорша! - улыбнулась мне гостья. - Очень приятно!
- Шарли, - улыбнулась я. - Просто Шарли. Работаю в медчасти…
В глазах Роры тут же появилось уважение.
- И живете в комнате генерала, - улыбнулась она. - Ах, полно! Не надо смущаться.
Она осмотрела меня, а я подумала, что не успела переодеться. Увидев на моем пальце обручальное кольцо, Рора кивнула и тут же улыбнулась еще шире.
- Ну, голубушка! Я вижу, что вы - аристократка, - заметила она с легким сочувствием. - Так что сразу вам скажу. У нас тут не самые шикарные условия.
“Мама!”, - послышался писклявый детский голосок, от которого я вздрогнула.
Но Рора тут повернулась и крикнула в коридор прямо таким суровым рычащим женским басом: “А ну быстро марш в комнату! Ноги застудишь! И сестру забери!”
Она повернулась ко мне с улыбкой, а я улыбнулась ей в ответ.
- Не переживай, - заметила она, махнув пухлой ручкой. Она в этот момент напомнила мне Карлсона из мультика. - Когда мы с мужем приехали сюда по долгу службы, у нас было еще хуже! У тебя хоть окно целое! Муж тогда был лейтенантом, а я на тридцать килограмм и троих детей моложе!
Рора рассмеялась своей шутке, а я тоже улыбнулась.
- Ничего, я уверена, что у тебя получится все тут обустроить, а я подумаю, чем тебе помочь! - заметила она.
- Ой, не надо. Это очень … очень, - я запуталась в собственных мыслях.
- Да брось! Жены военных должны помогать друг другу! Тем более, что ты у нас эм… же… Ой, из медчасти! - улыбнулась Рора. - Итак, ввожу в курс дела. Подвоз у нас в конце недели. Правда, цены кусаются! Но если сэкономить, то можно что-то и прикупить! Я себе купила отрез ткани, а Маргарет Флетчер, жена полковника пошила мне платье… Там еще осталось немного…
Я выглянула в коридор, слыша детскую возню, которая громким эхом отражалась от стен. Три девочки разного возраста в платьях, как у мамы, резвились возле открытой двери.
- Она может сшить и вам! Поверьте, не хуже, чем в Столице! - усмехнулась Рора. - По пятницам у нас собирается женский клуб. Так, поговорить, обсудить новости. Или отметить чье-то повышение! Вам бы сюда занавески! А то солнце тут такое яркое, что ослепнуть можно. Кружевные занавески, как мне кажется, способны сотворить чудеса!
“Нора! А ну быстро в комнату! Я кому сказала!”, - рявкнула Рора детям в конец коридора. - “И сестер забери!”.
- Дети, сами понимаете, - вздохнула Рора с извиняющейся улыбкой.
- Я пока что не планирую занавески и…, - начала я, а лицо Роры изменилось.
- Голубушка! - заметила она. И посмотрела на мое платье взглядом: “Да вы, батенька, буржуй!”. - Я все понимаю. Вы привыкли, что комфорт вокруг вас создают слуги, но здесь слуг нет…
- Я не про это, - улыбнулась я. - Я просто не вижу смысла… Я здесь временно. Вот!
- Ах, я тоже думала, что я тут временно! Но потом так неохота стала переезжать! В какой-то момент от этого просто устаешь! Тем более, что муж теперь майор! Вот мое “временно” тянется уже семь лет! - усмехнулась Рора, махнув рукой.
- Зачем вы украшаете это место? - спросила я, глядя на серую мрачность стен. - Это же как бы военная крепость… А тут кружевные занавески и все такое…
- Как зачем? - спросила Рора. - Ах, голубушка. Мы, женщины, создаем маленький кусочек мира посреди войны. От войны устаешь. И иногда хочется на мгновенье просто забыть о ней. И вот для этого нужны женщины! Мундиры, плац, оружие, серые стены, а дверь открываешь, а там уютные занавески, скатерть на столе, картины. Разве это не здорово?
Я смотрела в ее глаза, понимая, что слишком устала, чтобы подумать о таком. А ведь все так просто.
- Мужчины должны знать, что они защищают! Многие из них никогда не видели мира! А мы создаем для них этот мир. Ах, я не умею красиво говорить, но вы меня поняли, - заметила Рора. И тут же спохватилась. - Мне пора! А то там комнату разнесут! Можете зайти ко мне и посмотреть, как у нас все устроено! буду рада! Даже чаем напою! Я его сама собираю и сушу! Отлично помогает от кашля и насморка! Ну и от усталости! Как рукой снимает!
Я согласилась исключительно ради чая. В комнате не было кружки, а я, кажется, начала понимать, как скучаю по простым вещам.
- Мне в пору открывать курсы стирок для аристократок! Вот вы умеете стирать? - болтала Рора, когда я закрывала дверь на ключ и шла за ней по коридору.
- Умею, - улыбнулась я.
- О! Вы хорошо подготовились к замужеству с военным, - заметила Рора. - Я вот, например, не умела! Мой отец был один из самых богатых купцов. Мы почти аристократы! Я никогда этого не касалась, пока не влюбилась в будущего мужа. Ну и сбежала с ним. Поначалу я даже стирать не умела, представляете? А сейчас я уже все могу!
Я вошла в уютную комнату, видя как на полу на коврике играют девочки с тряпичными куклами. Комната была просторной, но не настолько, чтобы вместить себя еще гостей. Поэтому детские кровати стояли в углу друг над другом. Трехъярусная кровать меня впечатлила. Штора делила комнату на две части - взрослую и детскую. На стене висело наградное оружие, поблескивая в свете уютной лампы с плафоном, похожим на бабушкину салфетку.
Это было удивительное чувство, когда из холодной пустоты вдруг оказываешься в таком уютном, пусть и тесном мирке.
- Сейчас налью чай! - улыбнулась Рора, доставая кружечку.
Я сидела и пила чай, слушая про цены на занавески, сплетни про людей, которых я не знаю, про то, что скоро повышение. И про коврик на стену, на который собирают уже два месяца, откладывая из жалования. Точнее, собирает жена, а муж не в курсе. Но очень обрадуется.
- Мне пора, - улыбнулась я, направляясь в ванную и ополаскивая кружку. В ванной висела детская одежда на веревке и лежал душистый кусок мыла.
Я распрощалась и направилась к себе. После такой уютной комнаты, моя комната показалась мне настоящими казематами.
Наверное, сейчас во мне взыграло что-то женское! Везде, где находится женщина, появляются милые вещички, красивые салфетки и уют. И сейчас мне хотелось сделать эту комнату хоть немного уютней.
Глава 36
Я поняла, что надо начать с уборки. Сняв платье, я бросила его на кровать, оставаясь в одном корсете и панталонах. Набрав в ведро воды, я поняла, что у меня даже тряпки нет.
Но я оторвала кусок от юбки и стала вытирать стекло и подоконник. Потом промыла пол, тщательно собрала паутину в углах. Ситуацию это не сильно улучшило. И тогда мой взгляд упал на мою юбку. Я накинула платье и направилась в сторону комнаты Рори, просить взаймы ножницы, пару гвоздиков и моточек толстой бечевки. С возвратом, разумеется!
Я резала одну из юбок, стараясь это делать осторожно. Мне казалось, что я все делаю неправильно, но в глубине души я понимала, что просто хочу отвлечься от грустных и навязчивых мыслей о том, что с моим сыном.
Пришлось сбегать за ниткой, которую мне с удовольствием дали.
Через два часа я отошла, любуясь на новенькие шторы.
Казалось бы! Что такое шторы? Два куска материи, но! Стоит повесить их в казематах, как чувство сразу меняется. И теперь это не казематы, а дизайнерское помещение. Почти старинный замок.
У меня горели руки. Хотелось сделать еще что-нибудь, но у меня ничего не было. И это было досадно.
- Тук-тук-тук! - послышался стук, а я открыла дверь.
- А мы к вам с подарками! - заметил женский голос. Незнакомые женщины окружили меня, вручая мне странные подарки. Кто-то принес обрезки ткани. Кто-то принес старые рамки от картин. Баночка с белой краской тоже перекочевала на столик, подвинув кувшин.
- Вот, у нас лишнее кресло. Правда, оно немного потертое. Но если его накрыть пледом! - заметила худенькая женщина с черными очень красивыми глазами.
- А вот и плед! - тут же перебила ее еще одна посетительница. - Правда, не новый! Но выстиранный! Там дырочка, но ее всегда можно зашить… Я бы на вашем месте вышила бы на нем цветочек!
Я не успевала кивать и улыбаться, видя, как в комнате растет гора хлама.
- … можно повесить на стену, или постелить на стол!
- … горшочек почти новый. В него можно посадить цветок… Я скажу, где набрать земли!
- … читаете ли вы женские романы, но мне уже порядком надоел!
- … половичок что надо! Только пусть гости разуваются!
- … не знаю, что с ней придумать, может вы сможете! Я бы из этой старой юбки пошила бы наволочки!
- … отличный чай! Потом спасибо скажете! Лучше пить вместе с мужем! Отлично помогает от простуды! И очень хорошо помогает женскому организму!
Бабушка поставила на стол баночку с чаем, которым я тут же заинтересовалась. Чаи я любила. Поэтому меня хлебом не корми, а дай чай новый попробовать.
Сначала мне казалось, что это какой-то сон. Или шутка, но потом я поняла, что здесь принято делиться. И смотрела с умилением на все вещи, которые приезжали ко мне в комнату. Может, для столицы эти вещи были мусором, хламом, то здесь, в Северном Форте они были сокровищем.
- Спасибо огромное, - от всего сердца произнесла я, понимая, что они не обязаны мне помогать, но помогают. - Но мне нечем вас отблагодарить…
- О, полно! Мы что? Сами никогда не бывали в такой ситуации! У нас здесь принято помогать друг другу! - заверили меня, оставив в недоумении.
Дамы ушли, а я услышала обрывок фразы: “Ох, хороша же, генеральша! Прямо как куколка!”
“Генеральша”, - подумала я, глядя на обручальное кольцо и вспоминая совет доктора. Нет, пожалуй, не стоит их разубеждать. Так мне будет намного спокойней.
Я принялась за дело. Белая краска прошлась по стулу и рамкам для картин. Картин у меня не было, а я решила вставить в рамку сухие травы. Половичок лег в центре комнаты, а старая юбка стала вдруг премилой скатертью. Две кружечки, правда, не из одного сервиза появились на столе. Рядом стояла банка с чаем и маленькая плитка с магической печатью, которую мне рекомендовали не заливать водой. Иначе потом два дня работать не будет. Небольшой ковшик быстро вскипятил воду, а я устало упала в кресло, глядя на сохнущую мебель. Кресло, укрытое пледом выглядело уютно, а я вытянула ноги на кровать и зевнула. Мне даже чай заварить было лень, хотя он стоял рядом с кружками в стеклянной баночке.