Я прижалась к нему, понимая, что все это время за мной следили. Я была в безопасности.
- Этот сдох! - послышался голос солдата, склонившегося на Валентайном.
- Ну значит ему повезло. Завтра к газетах напишут о том, как исмерийцы решили отомстить героине Северного Форта, как ее доблестный муж пал в неравном бою, защищая свою супругу. Как погибли все слуги, а ей и их сыну чудом удалось уцелеть.
- Господин генерал,- послышался тихий голос Кириана. - Арестуйте меня. Это я убил папу. За то, что он стал бить маму...
ЭПИЛОГ
Валентайн получил то, что хотел. Так сказать, его мечта сбылась. В глазах общества он стал образцом чести и достоинства семьи Легард. Только немногие знали его тайну. Но, чтобы не бросать тень на мою фамилию, пришлось выставить его героем и уничтожить все улики.
Но уже скоро я не буду иметь отношения к этой семье. Скоро у меня будет другая фамилия. Бувально через… раз, два, три…
- Да! - произнесла я, глядя на жреца. - Я согласна.
Северный Форт взорвался аплодисментами, криками и поздравлениями.А я смотрела на семью Моравиа. Красивая, благородная пожилая женщина не сводила с меня глаз и что-то шептала мужу - угрюмому статному старику. Тот в ответ кивал и делал: “Угу!”.
- Я рад, что ты и Шарли все-таки вместе, - заметил отец Вальтерна, с которым я познакомилась буквально перед свадьбой. - Победа блестящая. Потерь минимум. Горжусь!
Он крепко пожал руку Вальтерна, а тот вздохнул.
- Ты молодец, - произнесла красивая женщина, которую мне представили, как мачеха. - Ты большой - большой молодец. И я рада, что вы снова вместе…
В ее глазах сверкнули слезы.
Я принимала подарки и поздравления, немного побаиваясь этой могущественной семьи.
Прошло не так много времени с момента смерти моего мужа, но военных вдов никто не осуждал за скоропалительный брак. Многие из них лишились кормильца, остались с детьми на руках, и были на грани выживания. Поэтому общество милосердно закрыло глаза на такие быстрые свадьбы. Мне же было глубоко плевать, что обо мне подумают.
У меня на свадебном платье сверкал драгоценный орден, врученный лично королем.И я смотрела на него, понимая, что холодное белое золото с крупными бриллиантами не может никак утешить мое сердце. Оно не вернет жизнь тем, кого я просто не успела спасти, до кого не успела добраться…
- Что такое, милая? - послышался голос той самой пожилой герцогини. - Ты почему не радостная? Что-то не так?
Ее голос был таким участливым.
- Да нет, все так, - прошептала я.
- О, нет, если бы все было так, то ты бы улыбалась! - строго произнесла старая герцогиня. - Пойдем, оставим пока гостей.
Я вздохнула и направилась в свою комнату.
- О! Наша комната! - послышался голос старой герцогини. - Как тут уютно! Ты молодец!
Старый герцог стоял и осматривал стены, а я впервые увидела в его глазах что-то похожее на улыбку. Такую, знаете, старческую, сентиментальную.
- Рассказывай, - произнесла герцогиня, присев на кровать. - Не бойся. Я понимаю, ты немного смущена таким вниманием, но придется привыкнуть. Мы все одна семья. И всегда придем на помощь друг другу.
И я рассказывала. Все с самого начала. Волна воспоминаний лилась из меня, я сбивалась, вспоминала какие-то важные моменты, возвращаясь в своем рассказе назад. Под конец я вздохнула.
- Моя ты девочка, - прошептала старая герцогиня обнимая меня. - Ах, сколько ты пережила. Я тоже когда-то в этой самой комнате убивала этих проклятых крыс. Вот тут стояла колыбель, а они все лезли к ребенку! Я как-нибудь расскажу тебе свою историю. Она будет не менее увлекательной, чем твоя…
Старик подошел ко мне и поцеловал мою руку.
- Угу, - произнес он. Голос у него был хриплым и низким, похожим на какой-то рык.
- Да, я тоже считаю, что Вальтерну очень повезло с невестой! - заметила Эвриклея, а в ее голосе было столько гордости. - Я горжусь тобой, девочка моя! Так горжусь, что прямо… А сыну скажи все как есть! Я уверена, что он все поймет. И да, дай ему время, чтобы он осознал. Он - уже взрослый мальчик, и я безмерно горжусь тем, что он не остался в стороне, когда кто-то обижал маму. У нас все мальчики в семье такие. Так что тут ничего удивительного!
Она промолчала.
- Но если хочешь, с ним может поговорить дедушка, - заметила герцогиня. - Он очень любит детей, и все ему сам объяснит.
- Угу! - произнес старик.
Она утерла глаза платочком. Через час я вышла из комнаты, чтобы вернуться к гостям, чувствуя, что стала частью их семьи. Герцогиня попросила оставить их с мужем в комнате, ведь с этой комнатой у них было связано столько воспоминаний!
- Жду не дождусь брачной ночи, - послышался голос мужа, когда гости поздравляли нас по десятому кругу. - Впрочем, я и так слишком долго ждал.
Он взял меня на руки под дружные поздравления и понес по залу крепости. Благодаря стараниям семьи, нам была оборудована роскошная спальня. Я чувствовала, как сгораю от страсти. Той самой, которая должна была пройти под утро! Но, впрочем, я не жаловалась.
- Я ждал этого момента, - шептал Вальтерн, снимая с меня платье. - Ведь с того самого момента помолвки, я не мог допустить даже мысли, чтобы спать с другой женщиной.
И вот уже минут через двадцать я поняла, что таки - да! Ближе к полуночи я поняла, что есть вещи, за которые нам потом будет капельку неловко. Ближе к утру, я поняла, что предыдущие “неловкие” вещи - фигня по сравнению с теми, которые были буквально пять минут назад.
- Приличные девушки так себя явно не ведут, - прошептала я, немного устыдившись.
- А со мной не нужно быть приличной. Я - твой муж, - выдохнул Вальтерн.
Мы вышли примерно к полудню. Теперь все собрались в семейном кругу.
Ждали только старого герцога - главу семьи и его супругу, которые по какой-то причине задерживались.
- Моя драгоценная мама, - произнес сын,беря меня за руку. - Мне дедушка Угу все рассказал! Генерал, а вы правда мой настоящий папа?
- Да, - вздохнул Вальтерн, глядя на ребенка с такой любовью, что мне вдруг стало на душе так тепло.
- И вы рисковали жизнь, чтобы спасти меня. Этот поступок заслуживает уважения. Но я благодарен вам не только за это. А за то, что защищали и берегли мою маму, - вздохнул Кириан. - Но если я сразу не стану называть вас папой, вы не сильно обидитесь? Мне просто пока что сложно… Я не могу пока привыкнуть…
- Ничего страшного, - улыбнулся Вальтерн, беря его за руку. - Когда ты будешь готов, мы можем поговорить на эту тему.
- Мне очень стыдно за то, что я убил человека, - произнес Кириан. - Но если бы все повторилось снова, я бы поступил точно так же.
Я изумленно молчала, а он расправил плечи.
- Я должен был защитить маму. И сделаю это снова, если кто-то ее обидит, - произнес Кириан.
Я обняла сына, словно пытаясь обнять его не только руками, но и всей душой.
- А где бабушка и дедушка? - спросил Вальтерн.
- Они вчера разговаривали и пили чай, - заметил Кириан.
- Чай? - спросила я.
- Ну да! Из баночки. Ба Эвриклея сказала, что чай очень вкусный. И она попросила сказать, как он называется, и где его можно купить. Она хочет его себе домой! Она сказала, что пила много вкусных чаев, но такого еще не пробовала.
Чай. Из баночки.
Мы с Вальтерном медленно переглянулись, даже не сговариваясь.
- П-п-простите за опоздание, - послышался голос старой герцогини, а она дрожащими пальцами поправила растрепанную прическу. - Мы … просто немного задержались с мужем… Проспали немного…
Следом вошел глаза семьи. Он выглядел весьма изумленно.
- Угу, - произнес он, но, главное, все его поняли!
Пока вся семья что-то обсуждала, Ба Эвриклея взяла меня за локоть и отвела в сторону.
- Дорогая моя, - произнесла она, осматриваясь по сторонам. - Извини за то, что пришлось немного похозяйничать у тебя. Просто мужу так захотелось чаю. Он привык пить чай в одно и то же время. И я взяла пару щепоток…
- Ничего страшного, - прошептала я, а я посмотрела на нее, видя, что ее тяжелое роскошное ожерелье застегнуто камнями вниз.
- Как называется этот чудесный сорт чая, который стоит у тебя в комнате? - прошептала она.- И где его можно купить?
- Эм… Вообще, то мне его презентовали, как чай от простуды, - осторожно начала я.
- О! То, что нужно! Мой муж постоянно простужается, - вздохнула старая герцогиня. - Так что мне срочно нужен этот чай. Желательно мешка два. Но лучше три… Короче, я куплю весь чай, который удастся найти. Весь! До последнего листика!