Когда стоишь на коленях, то какой стороной жизнь к тебе не повернулась, ситуация не меняется. Ты видишь то попу, то кое-что еще неприличное, но спереди. Поэтому я всеми силами пыталась встать с моральных колен.
Хорошая мысль посетила меня на середине лестницы. Найти кого-то, кто сможет меня отвезти. И это точно не наш кучер — он немедленно донесет мужу.
Может, удастся найти кого-то кто очень жадный и бесстрашный? Но придется поискать.
Спустившись по лестнице, я вспомнила веселое время, когда тащила пакеты из магазина на восьмой этаж — без лифта. И ничего! Живая! Значит, и с этим справлюсь.
Пройдя гулкий холл и стараясь не шуметь, я подошла к роскошным дверям.
Стоило мне только поставить сумки и легонько толкнуть дверь, как за спиной послышался голос мужа.
— И куда ты собралась?
Глава 14
“Какого ху… дожника!”, - пронеслось в голове, когда я обернулась, видя на лестнице Валентайна.
Он смотрел на меня так хмуро, а его рука с фамильным перстнем покоилась на перилах.
“Черт! Черт!”, - простонала я, чувствуя, что меня поймали. А с такими сумками я далеко не убегу. Так себе я спринтер с нагрузкой в сорок килограммов!
- Я знал, что ты решишься на побег! Поэтому не ложился спать! Анна - Шарлотта! Немедленно вернитесь в комнату! - произнес Валентайн строгим голосом.
- Нет! - выдохнула я.
- Ты обманул меня! - произнес муж, глядя на меня холодным взглядом. - Я доверял тебе! С этого момента никакого доверия к тебе не будет! Ты будешь сидеть под замком. Ты сама вынуждаешь меня пойти на крайние меры! Надеюсь, потом ты мне “спасибо” скажешь!
Валентайн стоял на лестнице, а я увидела дворецкого и парочку лакеев.
- Схватить ее! Никуда не пускать! - приказал муж, спускаясь еще на одну ступеньку.
Дворецкий, еще довольно шустрый малый, и два лакея, уже пересекли центр холла.
Я понимала, что у меня есть всего пара секунд на принятие решения!
Или дать себя схватить, или бросить сумки и бежать с пустыми руками! Просто в чем есть!
И я выбрала второе.
Дальше все получилось сказочно!
Я распахнула дверь и вырвалась наружу, сбегая по мраморным ступеням. Одна туфелька осталась лежать на ступенях, а я босой ногой почувствовала острые камушки дороги.
- Ай! - морщилась я, оборачиваясь и понимая, что туфелькой тоже придется пожертвовать. Не возвращаться же за ней?
“Горничная! Зараза!”, - подумала я, мысленно сплевывая ее имя. - “Решила и брошку взять и благодарность от хозяина получить!”.
Я бежала по улице, чувствуя, как боль заставляет меня морщится. Ну еще бы! Без туфельки было как-то не очень!
- Держите ее! - кричали лакеи, а я понимала, что мне нужно нырнуть в толпу. Иначе меня поймают!
Врезавшись в толпу, я постаралась побыстрее пробиться к обозам. Унылой лентой они тянулись на выезд из города. Охрана шла чуть впереди, а один из обозов прошел так близко к толпе, что я поняла! Это мой шанс!
“Быстрее! Быстрее!”, - подстегивала я себя, на ходу в обоз, пока толпа отвлеклась и обернулась на крики дворецкого и лакеев. Я забилась между бочек, уселась на какой-то мешок и накрылась тканью. Ноги все еще гудели, а я старалась не думать о плохом.
- Вернись живой! Бертрам! - кричал пронзительно - звенящий женский голос.
- Папа! Папочка! - вторил ему детский.
Все эти голоса сливались воедино, а я раскачивалась , пытаясь придумать, что делать дальше. У меня с собой было только мое платье, что на мне, накидка, кинжалы, карта и драгоценности. Ни еды, ни воды - все это осталось в поместье.
Обняв колени, я съежилась и стала ждать. Телегу мерно покачивало, изредка она налетела на камень и подпрыгивала, а я старалась сидеть тихо, как мышка и не думать о том, что буду делать на северных землях в одной туфле с пустыми руками.
Глава 15
- Мама идет, - едва слышно шевелила я губами. - Мама скоро придет… Ты не волнуйся, солнышко… Просто потерпи!
Поначалу я еще стеснялась лишний раз громко вздохнуть, но потом немного обнаглела и стала дышать как обычно. Все равно скрипы телеги и цоканье лошадей заглушали мои вздохи. Я вытянула ноги, посмотрела на порванные и грязные чулки, обернула одну ногу толстой грязной тканью и прижалась щекой к бочке. От бочки пахло соленьями.
Я поморщилась. Мне ужасно хотелось пить. Бывает такое, что хочется пить. А бывает, что готов всосать в себя целое озеро. Так вот, это был тот самый случай, когда я готова была высосать всю воду в окрестностях. От жажды мне было дурно и тревожно. Я все время искала глазами воду. Но кто будет везти из столицы водичку? Никто! Там есть свои родники и озера!
Пока что я нащупала яблоки. Я как раз сидела на мешке яблок, а в дырочку на меня смотрел наливной бочок одного из них.
- Извините, простите, мне очень неловко, - пробормотала я, расширив пальцами дырку и достав яблоко.
Я съела его с таким удовольствием, с каким не ела никогда. Жажда немного поутихла, а я потянулась за вторым. И вот уже пять огрызков лежали рядом со мной, а я доедала шестое.
Время тянулось бесконечно долго. Повозка двигалась медленно, иногда останавливаясь на короткий привал. В такие моменты приходилось сидеть тихо, словно мышка, слыша, как возле повозки расхаживают солдаты.
- … да подобраться не можем, - заметил чей-то незнакомый голос прямо возле телеги. - Разведчики ничего не могут сделать. Там какой-то барьер стоит…
- Да ты шо! - ответил второй голос с нотками изумления. И тут же с досадой добавил. - Ну да, там же боевые маги!
- И вот что я слышал. От разведкорпуса. Ты знаешь, они прибыли в столицу для доклада. Так вот, там служит один мой стародавний приятель. Он решил заглянуть ко мне. Кому ж охота спешить на войну?
Он хохотнул, а кто-то рядом понимающе угукнул. Я слышала, как лошадка пьет воду, и понимала, что завидую ей. “Пьет, зараза!”, - с обидой думала я, понимая, что еще немного и душу продам за глоток воды.
- Так вот, ты капитана Раульса знаешь? Он ко мне забежал. Мы с ним давно вместе служили. И вот что он мне сказал. Исмерийцы не просто так напали! Так бы они сидели в своей Исмерии, но нет! Они пришли сюда за драконом!
- За драконом? - спросил второй, а в его голосе послышалось удивление.
- Если у врагов будет свой дракон, то мы потеряем преимущество! Все эти земли собрали нам драконы Моравиа! Но если у Исмерии будет свой дракон, то они смогут отомстить империи Ярнат и тоже начать свои завоевания. И, быть может, нам тоже припомнят парочку стычек.
- Так, погоди! Я что-то не понял. Они пришли за драконом, но где они его возьмут? Генерала захватят в плен? - удивился невидимый собеседник.
- А я откуда знаю?- заметил первый. - Сказали, что они охотятся на дракона. Вот и все, что услышали разведчики!
- Погодите! - вмешался третий голос, довольно молодой. - Я слышал, что в столицу привезли одного пленного мага. И на допросе он сказал, что они ищут другого дракона. Маленького! Они хотят вырастить его в Исмерии, чтобы он воевал против нас! Дескать, сам король хочет, чтобы его воспитала Исмерия, чтобы он стал генералом и возглавил их армию.
- А я слышал, - послышался еще один голос, но уже с неприятной начальственной ноткой. - Что хватит лясы точить! Пора выдвигаться!
Откуда дракон в Лисмирии? Смутное подозрение закралось ко мне в душу, но я тут же замотала головой, отметая его.
- Нет, не может быть, чтобы мой сын был драконом, - выдохнула я, пытаясь успокоить саму себя. От волнений и мерного звука колес, я уже засыпала. - Обычный мальчик! И ничего драконьего в нем нет… К тому же, я не знаю от кого могла быть беременна Анна - Шарлотта? Отцом ребенка может быть кто угодно! Даже какой-нибудь … смазливый лакей! Или гувернер! Почему сразу генерал. Он не похож на того, кто будет лезть девушке под юбку до свадьбы!
Я придремала и так, и эдак крутя в голове эту странную мысль. Потом я поняла, что не о том думаю. Нужно думать, как действовать дальше. У меня ничего нет, кроме энтузиазма. И это плохо.
Ладно, время покажет. Сориентируюсь на местности.
Мысли и тревоги слиплись в нервно - тошнотворный ком, который крепко застрял к голове.
“А что если это правда? Тогда они пришли за твоим сыном!”, - пронеслась в голове мысль, заставившая меня вздрогнуть и открыть глаза.
- Глядите! Кто тут у нас? - послышался грубый голос, который тут же привел меня в чувство. - Кажется, мы поймали шпионку!
Глава 16
На меня смотрело сразу пятеро мужчин в форме, их глаза были холодными, уставшими и внимательными. А я, словно застывшая в ужасе, поджала ноги, пытаясь спрятать огрызки яблок под юбкой. В дороге я не заметила, как приговорила почти полтора килограмма сочных плодов.
— Ну, вылезай! — громко и сердито рявкнул один из них.
Меня резко вытащили из обоза, и я оказалась перед огромными вратами.
Ого!
Быть такого не может.
Передо мной была стена, грубо высеченная из камня. Эти стена казалась живым — массивным, каменным монолитом, и уходила так высоко, будто могла достичь неба. Мне казалось, что такую стену строили великаны — как иначе поднять столь громадную каменную глыбу на такую высоту? Камень был с меня ростом, и выглядели очень древними. Стена простиралась от одной скалы к другой и напоминала барьер, который разделяет два мира.
Я посмотрела на неприступные скалы справа и слева, понимая, что отсюда мне нужно двигаться на запад. Холодный ветер пронзил меня насквозь, заставив поежиться. Да, здесь холодней, чем в Лисмирии!
- Кто такая! - рявкнули на меня, а я не спешила с ответом. Могла ли я сразу сказать правду? Мало ли, вдруг меня отправят обратно! К мужу! Кому охота возиться со мной?
- Я… - прошептала я, видя, что мое замешательство очень не нравится вооруженным собеседникам. - Я…
И тут я увидела девушку - сестру милосердия, которая шла с корзиной трав.