Однако наиболее значимым стал следующий рейд Кмиты на Холм, проведенный в начале февраля. Застав гарнизон врасплох, он поджег и захватил Холм, взяв в плен 800 русских воинов, в том числе воеводу Петра Борятинского, осадных голов Меншого Панина и Юрия Кучетцкого. Воодушевленный успехом и усиленный отрядом, посланным ему Зибжиком, Кмита двинулся к Старой Руссе и захватил ее, опустошив земли на расстоянии нескольких десятков километров от Новгорода и уничтожив порт и пришвартованные суда в устье реки Ловати в озеро Ильмень.
Об этом рейде, вероятно, писал С. Старовольский, сообщая, что оршанский староста «девять раз» вступал в схватку с «московитами», «изрубил многих из них, взял в плен некоторых их воевод и удалился в Оршу, потеряв мало своих». Он послал королю Стефану в Варшаву захваченного орла в знак победы.
Базой военных действий зимой и весной 1581 года стали Великие Луки, расположенные примерно в 220 км от Пскова, гарнизон которых к тому времени был усилен отрядом конницы, насчитывавшим около 1000 всадников[496].
Пока армия Батория осаждала Псков, на других направлениях также велись активные действия, чтобы отвлечь русские войска и связать их силы. Уже 15 августа киевский кастелян Михал Вишневецкий (одновременно ротмистр кварцяной хоругви) двинулся из Чечерска в сторону Стародуба. Его силы насчитывали 2600 воинов, в том числе 1200 всадников кварцяных войск под командованием полевого гетмана Николая Сенявского, 380 пехотинцев из гарнизонов Киева, Брацлава, Остера и Любеча, 500 частных всадников (включая отряд вятского старосты князя Яроша Жижемского) и 530 пеших реестровых казаков под командованием поручика Яна Орышовского. Вероятно, из-за нездоровья или преклонного возраста (61 год) гетмана Сенявского командование осуществлял киевский кастелян. Состав отряда (треть пехоты) и медленный темп марша (несколько километров в день) указывают на то, что поход на Северщину был не рейдом, а вспомогательными действиями на второстепенном фронте.
Углубившись на 180 км на территорию Русского царства, Вишневецкий разрушил Трубчевск на реке Десна и сжег окрестные деревни. На обратном пути он был атакован численно превосходящим русским отрядом, собранным в сентябре из гарнизонов нескольких пограничных крепостей. В результате сражения на реке Судость (35 км к западу от Трубчевска) русский отряд потерпел поражение. По польским данным, потери русского отряда составили 1500 воинов только убитыми. Удар Вишневецкого сковал русские войска на южном участке фронта и предотвратил их возможное наступление на земли Речи Посполитой[497].
Рейд, возглавляемый Кшиштофом Радзивиллом и Филоном Кмитой, был проведен гораздо более крупными силами. Отряд полевого гетмана Литвы отправился из Витебска 5 августа через Сураж и Велиж на Торопец. По пути он соединился с отрядом Кмиты, вышедшим из Великих Лук. Объединенный отряд насчитывал около 5600 воинов: 4000 литовских всадников (в том числе 1300 ополченцев), 900 польских всадников (в основном гусар), 600 литовских татар под командованием Михаила Харабурды и 100 литовских пехотинцев на переменных конях. Отряд двигался без обозов, перевозя продовольствие и снаряжение на лошадях. Рассчитывая на превосходство своих воинов в полевом сражении, Радзивилл направился на восток, чтобы разведать и предупредить сосредоточение русских войск на Волге. Согласно решению короля, принятому на совещании в Заволочье 26 июля, отряд Кшиштофа Радзивилла должен был также прикрыть главную армию от флангового удара по оси Торопец – Холм и отвлечь внимание русского командования от главных сил, шедших к Пскову.
Продвижение происходило по местности, изобилующей озерами и многочисленными реками, и, вырвавшись из густых лесов на более открытую местность, поляки и литовцы грабили и жгли деревни и города[498].
В это время Иван Грозный, находившийся в Старицах, еще не зная о подходе отряда Радзивилла, отправил Михаила Ноздроватого и Петра Барятинского к Великим Лукам. По росписи ржевских воевод, сторожевой полк князя Ивана Михайловича Барятинского Чермного и воеводы Владимира Васильевича Головина насчитывал 290 детей боярских и 928 татар, полк левой руки князя Михаила Васильевича Ноздроватого и Ивана Фустова – 228 детей боярских и 705 татар. Всего 518 детей боярских и 1633 татарина[499].
Русские дозоры столкнулись с польско-литовскими фуражирами. В ходе стычки два русских воина попали в плен, сообщив противнику, что на расстоянии около 15 км в Залесье находится русский отряд
Радзивилл направил навстречу отряд Богдана Огинского, выделив ему из различных хоругвей 700 человек легковооруженных всадников. 21 августа двигавшийся впереди отряд, численностью 200 воинов, вопреки приказанию ввязался в бой с русскими дозорами. Притворным бегством русские завлекли противника к мосту через реку Вяземка (вероятно, в районе современной деревни Селы, в 90 км к западу от Ржева), около которого были расположены в засаде стрелки. Передовой отряд потерял несколько человек, но в это время подоспела помощь. Гавриил Голубка спешил своих казаков и завязал перестрелку у моста. Гусарскому отряду Спытко Иордана в это время удалось обойти мост и зайти в тыл русским стрелкам. Вскочив на коней, стрелки стали отходить, легкая конница противника бросились в преследование. Противнику удалось захватить несколько пленных.
От пленных литовцам стало известно о концентрации русских войск под Ржевом. Таким образом, задача была выполнена, и, согласно первоначальным планам, Кмита и Радзивилл должны были отступать. Однако они решили двигаться дальше на восток. Отряд Радзивилла двигался по весьма неудобной дороге, по которой не проходило еще ни одно войско. Достигнув через пять дней района Зубцова, литовский военачальник приказал татарской коннице под командованием Михаила Харабурды (включая хоругвь Халибека) направиться через реку Волга к Старице, чтобы на сколь возможно обширнейшем пространстве произвести опустошения и пожары.
По словам Поссевино, царь узнав о приближении отряда Радзивилла, видя бегство поселян, пылающие всюду пожары, имея при себе только 700 воинов, находился в величайшем беспокойстве. Несмотря на замешательство, Иван Грозный отправил разведчиков, чтобы выяснить силы отряда Радзивилла и как можно скорее доложить ему о них. Разведчики достигли Окомечья (Ocomeciam), где от местного населения узнали, что литовцы расположились в укрепленном месте и тщательно ведут охранение. Русские свернули в сторону и, перейдя по болотам, захватили несколько татар и фуражиров.
В это время к литовцам перебежал Даниил Мурза (Daniel Mursa). Он сообщил, что у Ивана Грозного под рукой многочисленное войско, литовцы, вследствие укоренившегося мнения о великом могуществе такого государя, легко поверили его словам. Считая свои силы недостаточными в сравнении с войском, охранявшим могущественного монарха, Радзивилл не рискнул идти на Старицу. Его отряд повернул в сторону Ржева[500].
Во Ржеве в конце августа находились Большой полк Михаила Петровича Катырева-Ростовского, передовой полк Михаила Глебовича Салтыкова, сторожевой полк Ивана Михайловича Барятинского Чермного, полк левой руки Михаила Васильевича Ноздроватого[501].
Радзивилл не решился вступить в схватку с ратью Катырева-Ростовского. Обойдя Ржев, литовско-татарская конница устремилась на северо-запад вдоль Волги к ее истокам, разграбив и предав огню село Оковцы и город Селижарово (28–29 августа). Из верховьев Волги (4 сентября) Радзивилл и Кмита двинулись на Торопец, разорили его окрестности и по пути, 9 сентября, у Дубно на верхней Двине разбили небольшой русский отряд татар и стрельцов. Затем Радзивилл и Кмита повернули обратно на север у Холма и в конце сентября достигли Старой Руссы, где нанесли поражение русскому конному отряду, насчитывавшему 1500 воинов, пленив его командира – князя Оболенского. Здесь отряды разделились, Кмита ушел в Великие Луки, а Радзивилл повернул на запад. 22 октября отряд Радзивилла прибыл под Псков через Порхов, вызвав большую радость в королевском лагере. За 77 дней отряды Радзивилла и Кмиты преодолели в общей сложности 1400 км. Как обычно, Радзивиллы позаботились о пропаганде рейда 1581 года, в ходе которого литовское войско якобы дошло «до Индии», «до Персии» и «на край света». Подвиги Кшиштофа были воспеты в стихах – за ним закрепилось прозвище «Перун»[502].
15 сентября Иван Грозный приказал всем ржевским полкам, кроме полка левой руки, идти в Яжелобицы. В случае если Баторий направит крупные силы осаждать Новгород, рать Михаила Петровича Катырева-Ростовского должна была из Яжелобиц идти к городу. Из Мшаги полки Ивана Бутурлина и князя Григория Коркадинова также должны были идти в Новгород. Всем полкам приказывалось идти «в посад, и быти на выласке, и промышлять за один»[503].
Однако, если на Новгород пойдет сам Баторий или большие силы с осадным нарядом, то рать Михаила Петровича Катырева-Ростовского и приданные ему полки должны были занять удобное место «по сю сторону Новагорода»[504].
Состав рати у Новгорода был запланирован следующий: большой полк князя Михаила Петровича Катырева-Ростовского и Андрея Яковлевича Измайлова, полк правой руки Иван Михайловича Бутурлина и Игнатия Александровича Кабякова, передовой полк Михаила Глебовича Салтыкова и князя Петра Афанасьевича Волконского, сторожевой полк князя Меркула Александровича Щербатого и Никифора Григорьевича Давыдова, левой руки Владимира Васильевича Головина и Ивана Фустова.
1 октября царь велел рати князя Михаила Петровича Катырева-Ростовского из Яжелобиц идти в Новгород и действовать с боярином князем Иваном Юрьевичем