Мозги работают на полную катушку, субъективное время растянуто до предела, кажется, что мир практически замер. Никогда до такого уровня не добирался - вот что значит горящая жопа. Итак, как будем решать проблемы? По-хорошему, стоит отступить, перегруппироваться, избавится от ведьмы и нагрянуть с визитом вежливости. Вариант хорош всем, кроме самой реализации. Я чувствую, как пространство вокруг замкнулось с приходом этих демонов, точнее, с прибытием тройки высших. Они провернули трюк, знакомый мне еще по первой встрече с духом Доблести: концептуальная стабилизация окружающего пространства. Конечно, не настолько мощная и абсолютная, как у Доблести, но достаточная для повышения всех трат Воплощения на порядок, а уж движение по «четверке» вообще безумной стоимостью стало. Умные, суки, в противодействии на истощение я проиграю всухую. Сбежать обычным способом также не выйдет. Грубо сломать запрет можно, но требует времени и энергии, а противники стоять в стороне и хлопать ушами не станут. К тому же, и нет у меня столько УВ сейчас. Выскользнуть можно лишь за счет связи с Дарком, но тогда я понятия не имею, смогу ли утащить за собой Морриган, а бросать ее нельзя ни в коем случае. Даже если отбросить мои собственнические мысли по типу «моё, не отдам!», остается банальное понимание скоропостижной смерти от рук некой Митал, что придет выяснять судьбинушку своей доченьки. Конечно, отношения у них в семье странные, но голову мне все равно оторвут за такую подляну. Так что, как бы не хотелось, бежать - не вариант, остается только сражаться, но драться можно по-разному. Итак, выбора на самом деле два: стратегия или экшен?
Во втором случае ломать лица супостатам буду я в режиме от первого лица, так сказать. Очень напряжно, на грани с фола, но и думать почти не придется. Хотя в процессе могу порвать своё очко на британский флаг, да… А все из-за энергетического голода. Дарк даст мне энергию, но не мгновенно, плюс рука лишь одна. Можно, конечно, попытаться ее вернуть, или незатейливо подорвать на расстоянии, но боевая мощь все равно будет снижена.
В первом варианте я буду играть роль суммонера. Из Дарка выдернуть сюда намного легче, чем самому уйти, а Кукла готова сорваться в любую секунду. Проблема в том, что как бы не была она крута, даже в паре с ослабленным мной, надавать всем врагам по морде вряд ли сможет. Больше в моем подчинении автономных демонов-духов нет. Фантомы, даже измененные, не проживут и секунды без своего сна, развеются от несовпадения образов и без подпитки энергией, с которой у меня и так голяк полнейший. Что же делать-то, а? Все упирается в недостачу УВ и маны, либо времени. В попытке найти решение, я судорожно размышлял, попутно оглядываясь, в надежде увидеть выход из ситуации. На глаза попался недобитый демон Безумной Похоти, что медленно растворялся в пространстве от полученных ран, попутно выделяя весьма специфический энергетический фон… Хм… А это идея… Только нужно немного времени.
«Морриган, слушай меня внимательно. Мы в заднице и мне нужно выгадать время. Подыграй, в какой-то момент начни предпринимать фиктивные попытки применить магию для освобождения. Чем громче, чем эффектней, но не эффективней, так лучше».
Ведьму переполнял с трудом контролируемый страх, но на мои слова, раздавшиеся прямо в ее голове, она лишь чуть заметно кивнула головой, даже не отведя взгляда от пришлых демонов. Сильна девочка духом, ничего не скажешь.
«Кукла, слушай мой приказ…» - одновременно с этим я связался с Дарком, а также, приняв донельзя горделивый и презрительный ко всем вид, надменно обратился к демонам:
- Вы кто такие, черви? – на что демоны слегка даже опешили в первые пару секунд. Отлично, чем дольше разговор, тем больше времени на реализацию. Кукла уже поняла свою часть и судорожно Воплощает.
- Мы – Совет Грехов. И ты вторгся на нашу территорию, уничтожив ее часть. Ты умрешь. – Постановил еле слышимый шепот-скрежет от демона Страха, сильнейшего из них.
- Я отбивал нападки на своё имущество! Это вы первые раззявили рот на чужое! – я возмущенно указал на них мгновением назад сформированным щупальцем на месте оторванной руки.
- Мы? – спокойно ответил Страх, в то время, как остальные потихоньку перемещались, беря нас в клещи. Должен признать наличие у них мозгов, точнее, их применение у главаря. Не смотря на желание демона Желания (каламбур, однако), сразу броситься в атаку он не дал. Чувствовал концентрацию и детализацию моей Воли, даже не смотря на практически полное опустошение резервов. Напомню, что у обычных демонов использование внутренней УВ больше чем на четверть бывает лишь в крайнем случае, а на пятидесяти процентах многие еле-еле остаются в сознании от боли. Во мне одна десятая, и пока что я специально не пополняю энергию из Дарка, закономерно опасаясь мгновенного нападения, скрыть это у меня не выйдет. Высшие, даже слабые и неопытные, это совершенно другой уровень. Вот Страх и осторожничает, по его мнению я вообще уже на последнем издыхании, но мой спокойный вид и поведение его настораживает.
- Ну или ваша собственность напала, – я указал на целую часть домена.
- И как же это произошло? – впервые подал голос третий из высших демонов - Мщение. Ну да, прийти с ответным визитом вежливости - это в его епархии.
- Мою еду попытались сожрать! – и встряхиваю Морриган целой рукой, акцентируя внимание на ней. Должен признать, ведьма неслабо так охренела от моего заявления. – Я, понимаешь ли, специально выращивал троих сестер магов, где она старшая, а тут во сне приходит какая-то местная кракозябра и разёвывает рот на моё! Непростительно! И если уж вы над этим стадом стоите, то разговор у меня к вам!
М-да, загрузил я всех неплохо. В моей речи столько было крючков для демонов, что не клюнуть они не могли. И выращивал - значит, имею влияние в реальности, и сразу трое магов под боком, и семья, что говорит об их отступничестве. Страх сразу прощелкал это и буквально хлестнул Волей по Желанию, что уже готова была кинуться вперед, одновременно тормозя остальных демонов среднего круга. Эта гротескная пародия на действительно красивых демонов Желания, буквально зашипела от гнева, но остановилась. Мщение, выглядящий как покрытый кровью зомби, остановился сам.
- А ты кем вообще будешь? – спросил Страх. – Мы-то не скрываемся.
- Я - Предательство! – с апломбом заявляю, вскидывая подбородок вверх, на что Мщение буквально сплёвывает кровью в сторону от отвращения. Ну да, пересечение пороков. Одно порождает другое и не всем это любо.
«Морриган, твой выход!» - ведьма, явно меня услышав, пару раз пробежалась глазами по остальным, поменяла эмоциональный настрой, разжигая в себе гнев, и, придя к какому-то выводу, развернулась ко мне.
- Ты… ты солгал мне! – она вхерачила по мне мгновенно скастованным заклинанием. Только урона от него не было никакого, вся мана просто выплеснулась вовне. – Ты говорил, что ты - дух Чести!
- Упс… - я сделал вид что озадачен. – Промашка вышла.
- Ты! ТЫ! Ублюдок! Мои сестры! Ты хочешь нас сожрать?! – она все сильнее распалялась, продолжая сыпать заклинаниями после каждого слова. Это хорошо, мне удалось скрыть некоторые свои действия, и для завершения плана мне нужно постоянное напряжение УВ, поэтому проявляю Волю и наглухо сковываю ведьму. Теперь не заметят.
«Кукла, ускорься…»
«Поняла, Создатель».
- М-да, планы поменялись, – я демонстративно обвел взглядом компашку демонов и вакханалию Безумной Похоти чуть поодаль. – Вы сказали, что вы Совет Грехов. Так?
- Истинно, – вальяжно прошептал Страх, чуть приближаясь.
- А можно к вам вступить? Если это ваши угодья, - я обвел рукой вокруг, – это будет выгодно.
- Хм, – явственно задумался Страх, на что Мщение ещё раз сплюнул, но промолчал, а вот Желание возмутилась:
- Ты серьезно? Эта падаль стерла мой, МОЙ кусок! Я разорву его! – ярилась она.
- Тише, милая, – от такого обращения меня чуть не перекосило. – Ты силен, Предательство, хоть и не снимаешь маскировку, – на что я просто пожал плечами. – Ты прав, это будет тебе выгодно. Но какая выгода НАМ? К тому же, ты разрушил четверть владений. А это просто так не прощается. – Его дымчато-зубастая фигура подплыла ещё ближе, нас буквально разделяет метров восемь, если понятие измерения расстояния вообще применимо к Тени.
- А у тебя моя рука, – заметил я.
- Хм. Действительно, – он как будто бы только заметил ее и стал вертеть перед собой, но продолжил говорить. – Скажем, часть долга уже погашена. Но все-таки, чем платить будешь?
- Да что ты с ним вообще разговариваешь, старик! Убьем его! – Желание не вытерпела и кинулась вперёд, но прежде чем я предпринял какие-либо действия, ее осадил Страх, буквально вбив Волей её голову в туловище.
- Не забывайся, Меркла, – затем повернулся ко мне. – Твой ответ?
- Хм, – сделал вид, что задумался. – Отдам её, – я повернул скованную Волей ведьму лицом к Страху. На что ведьма уже не на шутку встревожилась, а страх и гнев плескались в ней в равной степени. Хотя нет. Гнев чувствуется искусственным, а вот страх, переходящий постепенно в ужас, сдобренный лёгкими нотками сожаления и отчаяния, был настоящим и с трудом поддавался её контролю. Видимо, она подумала обо мне хуже, чем я есть.
- Этого мало. Она и так наша, – отмахнулся моей рукой Страх.
- С чего это вдруг? – возмутился я.
- По праву сильного. Или ты думаешь, что сможешь оспорить? Перед всеми нами? – его Воля получила отклик от остальных демонов и совокупный пресс обрушился на меня. Не в качестве атаки, таким образом нанести урон очень сложно и разрыв должен быть между соперниками на порядок. Нет, лишь демонстрации мощи. Я отступил на шаг, а Морриган в тисках буквально побелела.
- Н-нет. Не оспариваю. Это компенсация же, да? За попорченное имущество? – добавив в голос страха затарахтел я. – Но у меня есть ещё! В смысле, маги. Я вошел в контакт с семьей, говорил же. Ещё две сестры, они почти впустили меня! Это будет мой взнос!