В итоге я отдал Керриган пять пилонов, за что она была благодарна, но в конце не удержалась сострить: мол, не пристало Королеве зергов цацкаться с технологиями протоссов. На моё резонное предложение превратить её в Селендис, она рассмеялась и исчезла во вспышке портала-надгробия. Она определенно такая же аномалия, как Кукла…
Встряхнув головой, я перевел взгляд на пустой участок мастерской, где пряталась только что упомянутая.
— И зачем?
Кусок пространства потек, подёрнулся рябью и открыл взор на Куклу в ее мирном облачении. Тот факт, что заточенная на бой и сенсорику Керриган её не заметила, кладется ещё одним фактом в копилку странностей этой малоэмоциональной особы. Здесь уже не центр домена, так-то.
— Я выполнила ваше поручение, Создатель, поэтому пришла доложить. — Её спокойный взгляд мог бы смутить любого… Кроме научившегося ощущать её эмоции меня.
— Поэтому ты простояла там больше часа? А замаскировалась, чтобы не отвлекать? — мой ехидный и полный сарказма голос её совершенно не смутил.
— Именно так, — также спокойно ответила Кукла.
— Ла-а-адно. Сделаем вид, что поверил. Керриган теперь так же в твоём подчинении, хоть и сама Сара была от этого не в восторге. М-да… Однозначно повезло, что изначальный характер видоизменился… Показывай, что узнала в Содоме.
…
Честно говоря, со всеми этими делами, я потерялся во времени. Поэтому закончив с накопившимися вопросами (наконец-то!), рванул в реальность. Клянусь, уже воспринимаю это как отдых… Дожил, блин.
В реальности застал милую картину спящих в обнимку Эрин и Лелианы. Как-то… быстро они? Ну, не мне жаловаться. Хотя, зная Эрин, наверное не стоит так удивляться. Она со всех сторон подготовленная девушка, владеющая поистине гигантским самоконтролем, основами психоанализа, зачатками способностей демона Похоти да и просто добрейшей и милейшей души человек, но Лелиана — бард. Крутить людьми ее профессия. Ох, сложно… Ладно, хрен с ними. Пока ничего предпринимать не буду, как и форсировать. Вернемся к вопросу после Бресилиана. Там и боевое крещение всем отрядом пройдем, да и время пройдет. Бресилиан, да…
Ещё один неизвестный фактор. Пока я планово осматривал Эрин, да и заглядывал к другим членам отряда, в голове крутились планы на явь. Чем знаменит лес Бресилиан? Кроме остроухих диверов? Слабой завесой и периодически попадающимися старыми руинами империи эльфов. Если полагаться на знания игры, там мне интересны ожившие деревья, не помню, как они называются, парочка артефактов, какие-то доспехи, Хозяйка Леса и жемчужина с воспоминаниями древнего воина-мага. Естественно, самые вкусные вещи - это последние двое. Доспехи ещё не факт, что найдем, как и артефакты, а вот местоположение этих двоих определено однозначно.
Шесеран ведет нас к Затриану. Он считается самым равным среди равных, его слово - это слово остальных долийских кланов. С некоторыми оговорками, естественно, но всё же. Мне нужно быть аккуратным, если хочу собрать сливки с этой прогулки и не встрять. Ведь Затриан силен и много знает, сомневаюсь, что Дух Леса был слабосилком, более вероятен уровень сильного среднего или слабого высшего. Что-то везет мне на них в последнее время, ну да не суть. Это из-за того, что неразумных демонов среднего круга и ниже я вообще не замечаю, либо испаряю, перерабатываю, сажаю в Тюрьму… Хм, а я ведь тот ещё расист-мясник, оказывается. А нормальные высшие демоны и духи… Это пока птицы не моего полета, да и редки они в массе своей. Опытный старый дух сидит безвылазно в своем домене и чихать хотел на остальных. Это молодые да ранние как я чего-то суетятся, под ноги мне попадаются… Ага, либо я попадаюсь им. А уж Митал так вообще… Именно в память о ней с Затрианом буду осторожен по полной. Хватит влипать в неприятности, но и выхода на контакт исключать не стоит, по ситуации разберемся. Уж сильно интересно мне содержимое его головы.
Как и ожидалось, ничего неожиданного в организме Эрин не появилось. Прогресс стабилен, болячек нет, дефектов тоже. В силу моих знаний, конечно же. Единственное и не относящееся к ее состоянию, это вопрос о нашем сексе. Лелиану привлекать точно не стоит, да и я уже решил пока не форсировать, поэтому вопрос: как мне изнасяфкать Эрин, если Лелиана будет каждую ночь под боком? Или они не настолько сблизились? Надо выяснить. Хм. Действительно стоит подумать.
Пока я маялся фигнёй, наступило утро и отряд начал пробуждение. В этот раз остановка была на поляне без источника воды, поэтому проснувшаяся первой Шесеран приготовилась использовать воду из бурдюка.
— Не спеши. Подождем остальных и я организую умывальник.
Шесеран вздрогнула и, нашарив взглядом мой бледный и прозрачный силуэт, с чувством и медленно выдохнула.
— Не стоит так неожиданно появляться, — она осуждающе покачала головой, но убрала тару в сумку. — Это притупит бдительность.
— Это как это? — поневоле заинтересовался я.
— Меня учили с детства. Лелиана и Стэн тоже профессионалы. Остальные нет. Приучив их к своему внезапному появлению, они могут не среагировать вовремя на неожиданную вражескую атаку или визит. Промедление в доли секунды приведет к смерти, — это… звучит логично. Не подумал.
— Тогда что посоветуешь?
Шесеран задумалась. Затем оглядела меня с ног до головы, задумчиво хмыкнула, и спросила:
— Ты же можешь любой звук воспроизвести, так? Чтобы слышали только мы? Как ты разговаривал с нами в трактире или в пути на тракте.
— Да, — я кивнул.
— Выбери короткий звук, но не речь. За секунду перед своим появлением или просто в начале разговора используй его. Со временем у отряда выработается рефлекс на тебя, привязанный к звуку. Любое другое внезапное появление уже насторожит на уровне инстинктов.
Шесеран умеет удивлять. Об этом я действительно не подумал, да и выход из ситуации она же и предоставила.
— Спасибо. Дельное предложение, — я воплотил легкий перезвон колокольчиков, — Это подойдет? — Шесеран постояла с закрытыми глазами с минуту и ответила:
— Да, я не вспомнила ничего похожего или сбивающего с толку.
— Прекрасно…
— О, Михаил, Шесеран! Доброе утро-о-о-о… — чуть не разорвал себе пасть зевком, вылезший из палатки Алистер.
— И тебе не хворать, — Шесеран просто кивнула. — Поднимай остальных, организую умывальник.
— Зачем? — удивился потягивающийся храмовник.
— Чистота? Здоровье? Нет?
— Так мы ж вчера мылись… — недоуменно склонил голову этот… М-да.
— Чистота — один из факторов будущей победы. Чистый солдат меньше болеет и пахнет меньше, — неожиданно подключился к беседе Стэн.
— Не знала я, что ты чувствителен так к запаху, — ехидный тон Морриган раздался из её палатки, стоявшей чуть в стороне. Я, по-моему, ей об этом уже говорил… Проконтролирую сегодня вечером. Нечего отряд растягивать.
— Мне всё равно. А звери и враги чуять будут чуть меньше.
— Ну, некая доля истины в этом есть… — протянул Алистер, незаметно пытаясь понюхать свою подмышку.
— А ещё духи́. Духи тоже выдают отряд. — Стэн сегодня прям образец красноречия. И это не сарказм.
— Ты это на что намекаешь? — сказала Лелиана, выходя из палатки Эрин. И да, у Эрин самая большая, просторная и технологичная палатка. Почти не приходится пригибаться, стоя в ней, и, конечно, чуть пошаманил над этим я, хотя заслуга здесь почти чисто теоретическая, а там и Эрин справилась.
— Э-э-э… — протянул от этой картины Алистер. — А-а-а… — добавил он при виде вышедшей следом за бардом Эрин.
— Очень информативно, Алистер. Твоя глубокомысленная речь заставила меня задуматься о многих вещах. — Морриган не упускает шанса поддеть храмовника. Традиция уже, чтоб их.
Утро проходило как обычно. На мое воплощение бочек с водой, оборудованных краниками и прибитых к дереву, отряд отреагировал положительно. Морриган заинтересовано косилась на почти полноценное заклинание, обеспечившее воду, переделанное из проклятья «Хватка зимы». Лелиана обрадованно и, видимо, по привычке, ляпнула: «Создатель, благослови Михаила!», затем задумалась, сбилась с шага и покраснела. Морриган, услышав это, просто грохнулась наземь от хохота… Но сделала вид что это так и задумывалось, превратившись в собаку. Стэн выругался от неожиданности сей картины и снес неловким движением бочку, окатившую прохладной водой взвизгнувшую от незапланированного душа Эрин…
Обычное утро, я же говорю.
Если присмотреться и абстрагироваться от деталей, выходит довольно теплая атмосфера. И благодарить за это надо Эрин. Она буквально душа компании. Со всеми поговорит, со всеми язык находит, всех со всеми помирит. Может и я вношу свою лепту, но она в этом бесспорный лидер. Именно она сгладила назревающий конфликт между Алистером и Морриган, переведя его в вечные подколы друг друга. Она потихоньку ковыряет броню отчужденности Стэна, и маску (или не маску?) Лелианы. Она и к Шесеран пристаёт, но языковой барьер немного мешает. Мои уроки и знания легли в благодатную почву.
Спустя два часа после выхода в путь мы подошли к повороту имперского тракта, ведущего в Лес Бресилиан. Согласно данным, он скоро оборвется, но это самый удобный вход в Лес. Отряд устроил краткое совещание прямо посреди дороги. Всё равно пока никого не было видно.
— Через два дня мы выйдем на стоянку клана Затриана, — Шесеран показала примерный маршрут на карте и постучала пальцем по точке назначения.
— Ты уверена, что они всё ещё там? — уточнил Алистер, потирая подбородок.
— Maen’lith… Скорее всего.
— Если нет, я помогу найти по следам.
— Тогда выдвигаемся, — подвела черту Эрин, складывая карту.
День прошел в скучном путешествии. Морриган всё ещё была задумчива и на беседы её не тянуло. Шесеран продолжила рассказ об эльфийском быте… Но понимали её только я и Эрин с моей помощью. Лелиана пыталась просветить чурбана Алистера в деталях и отличиях своей версии веры в Создателя от общепринятой, естественно, я периодически встревал в дискуссию. Также меня порадовал отчет Куклы о работе Содома. Оказалось, что некий поток людей идет и днем, хотя с ночным всё равно не сравнить. Пока об общих темпах выработки судить рано, но перспективы радужные.