«Они не являются сборищем дебилов, и все прекрасно понимают и замечают», - ответила Эрин мысленно.
Аргумент конечно весомый…
- Ну, ты будешь девочке отвечать? – вслух задала вопрос слишком веселая Эрин. Слишком! Я, конечно, негатива не ощущаю ни от одного, лишь некоторые смешанные чувства, даже Стэн, с которым я провел меньше всего времени, просто хочет определиться. Но… А, ладно. Слова Эрин уже не вернешь назад. А я хотел поднять эту тему после того как выберусь в реальность… Ну почему все мои планы так хреново реализовываются?
- Хоть Эрин и несколько… хм… неправа, но по сути да, она признала меня главным. Или она так думает. Такое ощущение, что я просто выполняю её прихоти…
- Эй! – возмущенно вскрикнула Эрин под понимающую улыбку Лелианы. Присутствие Шесеран исчезло, Алистер чуть слышно прошептал: «Ну, этого следовало ожидать», и отошел от палатки. Стэн молча развернулся и ушел, а Морриган осталась слушать. Негатива я опять-таки не заметил ни у кого.
- В общем, что ты хотела узнать? Кем я тебя вижу в отряде? Я уже вроде бы высказался, ещё тогда: рекрут Серых Стражей, ни в каком другом случае ты не смогла бы пойти с нами. Ты и Стэн пройдете посвящение, как только выдастся возможность.
- А Морриган? – казалось бы невинно, и все-так же смотря в сторону, спросила бард.
- С ней… сложнее. Но я не теряю надежды и ее затащить к нам в орден, - со стороны аравели послышался насмешливый фырк, на который никто из нас тактично не обратил внимания. - А теперь признавайся, тебя остальные с этим подослали? - Лелиана нервно улыбнулась и слегка шаркнула ножкой.
- Ну… да. Точнее, не совсем…
- Ясно.
- Но все-таки, я подошла не только за этим. Раз я рекрут, то как мне быть со снаряжением? Мне нужно самой об этом беспокоиться?
- Что-то не так?
- Почти. Мой лук… Он хороший, но не отличный. А долийские луки… М-м-м… - мечтательно протянула она. – Они..!
- Я понял. И ты подошла спросить, кто его должен покупать.
- Ага, – кивнула она. – Моих собственных денег на него не хватит, я из Церкви ушла почти без ничего.
- Если память мне не изменяет, этот доспех ты тоже приобрела на наши деньги. Поэтому могла бы и не спрашивать сейчас такие вещи. Естественно, лук, стрелы и вообще все, что необходимо для как можно скорейшего умерщвления противника должно оплачиваться нами или казной отряда. Но так как пока ни стоящих трофеев, ни нормальных заданий мы не находили, будем пока обходиться кошельком Эрин. Если считаешь, что лук необходим, мы его купим.
- Спасибо. – Лелиана улыбнулась и направилась к выходу.
- Ночью отблагодаришь Эрин, - бард споткнулась о чью-то лежанку и почти навернулась под смех Эрин.
Поход к Вараторну, или как там этого хитрозадого мастера зовут, был довольно продуктивен. Тот по началу пытался что-то втюхать чуть нахмурившейся Лелиане, но потом подошла Шесеран и ассортимент моментально сменился. Причем настолько быстро, что даже я это уловил лишь краем сознания. После этого мы удостоились чести наблюдать молчаливый, экспрессивный (!) диалог двух лучниц, затянувшийся почти на час. Серьезно: скупые жесты и мимика вкупе с указанием на различные детали несли столько подтекста и информации, что складывалось впечатление о телепатии между двумя особами. Эрин восхищенно наблюдала за этим со стороны, пока остальные не разбрелись по своим делам. Можно было, конечно, напомнить всем о субординации, так как приказ Эрин «не расходиться» не отменялся… Но фиг с ним. На нас уже не смотрели волком, а информация о принадлежности к Серым Стражам и возложенной миссией по помощи с проклятьем, достигла всех ушей. Не сказать, что это кардинально сменило взгляды остроухих расистов, но некая доля уважения появилась.
Вечер наступил быстро. Облегчив кошелек на тройку золотых и поймав мастера на споре на счет железной коры, Эрин с Лелианой вернулись к шатру. Остальные, кроме Морриган, были уже там. И хоть наступало темное время суток, лагерь не стремился к отбою, наоборот, разводились костры и собирались группы по интересам. Около нашего шатра также был организован костер и на нем уже готовили. Только почему просто не взять еды у эльфов? У них-то всяко вкуснее. Не знаю, да и спрошу потом. Сейчас появилась другая идея:
- Лелиана, - негромко позвал я присевшую рядом с Эрин девушку, в то время, пока Кусланд давала подзатыльников отрядному кашевару Алистеру. - Для тебя есть задание. - Я не ожидал, что Лелиана так вздрогнет от этих слов. Она на секунду испытала такой калейдоскоп эмоций с изрядной долей страха, что от контраста с довольством сытого кота от приобретения нового вооружения до почти паники, даже Эрин почувствовала неладное и недоумевающе обернулась. - Что-то не так?
- Н-нет, все в порядке, – натянуто улыбнулась бард. Неужели словила флешбек с Марджолайн от моей фразы? Похоже на то, но она уже почти полностью успокоилась. – Продолжай, что ты хотел?
- Как знаешь… - Эрин тактично вернулась к разносу Алистера, а я продолжил развивать мысль. - Понимаешь, мне чем-то не понравился Затриан. С ним что-то не так, как и с нашей миссией. Твоя задача разузнать о нем и об оборотнях побольше от остальных эльфов. Сейчас вроде бы намечаются какие-то посиделки, лучше возможности не будет. Ты ещё не растеряла своих навыков?
Лелиана внимательно выслушала меня, под конец полностью войдя в профессионально-холодное состояние. Я бы назвал это почти трансом, иногда такое наблюдаю у Эрин, когда она полностью поглощена тренировкой с мечом.
- Я поняла. Достать информацию о Затриане, об оборотнях, о проклятье. Мне сконцентрироваться на прошлом Хранителя, или на настоящем? – у Лелианы пришла в движение ки, странно закручиваясь в районе головы, горла… да почти всего тела. Очень интересно, но из-за слабой концентрации это почти не ощущается.
- Важно все. Меня не интересует сколько раз он ходит в туалет или что-то подобное, но вот истоки, становление, проводимая ныне политика… И будь осторожна, никто не должен понять, что мы интересуемся этим специально.
- Я поняла, – в ней начал проступать азарт, потихоньку перебарывая отстраненное состояние. – Разрешите приступать?
Эта фраза… Я буквально почувствовал громадные эмоциональные привязки к ней у Лелианы, это не просто слова. Словно ритуал какой-то.
- Действуй.
Лелиана неторопливо поднялась с бревна у костра и медленно оглянулась. Наметив цель по только ей понятным критериям, она направилась к одной из компашек молодых эльфов. И по мере движения к ним… Я захотел аж глаза протереть, хоть у меня их сейчас и нет в привычном понимании: она буквально перебирала маски поведения и походки. За буквально двадцать метров пути, ее пластика движений сменилась не меньше пяти раз! И подойдя, наконец, к цели, даже эмоции сменились. Точнее, искусственно ею же раскочегарелись. Буквально сразу же, с первых слов и предложений, её приняли в круг без отторжения, словно давнюю знакомую. Вот это мастерство… Я просто в ахуе…
Спустя два часа эльфы стали расходиться по палаткам, шатрам и аравелям. А я все пытался поймать челюсть от наблюдения за профессиональным бардом в своей стихии. Она сменила девять групп общения, успела подружиться с Ланайей, молодыми охотниками, собирателями из числа женщин, ветеранами… Со всеми! Она пела, пару раз танцевала, играла на местном инструменте, обучалась ему же, несколько раз на спор стреляла из лука, играла в карты, рассказывала истории… Это просто надо было видеть. А самое главное - никто ничего не понял. Даже в нашем отряде, те, кто по идее её хоть немного должны знать, не заметили странностей. Одна Эрин нахмуренно поглядывала в её сторону, будто что-то чуя. Верно, учуять нечто странное можно было. Эти искренние и яркие эмоции, что выставлялись бардом буквально всем вокруг, были словно ширмой. Она действительно их испытывала, к примеру, не имитировала восторг от победы в партии карт, но, если я полностью сосредотачивался на ней, в глубине её сущности был отголосок холодка и концентрации. Просто поразительно… особенно в свете результатов самой Эрин, что так же пошла знакомиться со всеми подряд. Не из-за какой-то необходимости или цели, а просто так. Её принимали с трудом, но харизма Кусланд работала и здесь.
Они вернулись, когда почти все остальные в отряде уже спали. Отложив разговор на потом, я отправил девчонок спать. Утро вечера мудренее, хотя была проблема и с кое-чем другим. Эрин не получала полноценной разрядки уже слишком долго, и смогла заснуть сейчас только когда я насильственно выпихнул ее в свой домен. Завтра нужно будет и с этим что-то решать. Сейчас, рядом с Затрианом, в любом случае лучше не рыпаться.
Утро прошло заурядно. Поднялись, умылись, Лелиана перебрасывалась шутками со встреченными эльфами, позавтракали, собирались в дорогу. Спустя час, оставив часть вещей в лагере, отряд вышел с территории стоянки, и нас никто не потревожил, и не провожал. Спустя ещё час, когда отряд достаточно углубился в лес, останавливаю всех на привал.
- Вот теперь можем нормально поговорить, - сказал я, проявляя прозрачную иллюзию своего демонического облика.
- Что ты имеешь в виду? – Алистер, присевший на поросший мхом камень, жевал какую-то травинку.
- Лелиана, что ты узнала? - обратился я к барду, привалившемуся спиной к дереву.
- В принципе, многое, но вместе с тем и мало…
Под некоторым удивлением остальных, она поведала официальную историю Затриана, примерные потери от проклятья у эльфов, какие шаги предпринимались, а также слухи, что ходили как о Хранителе, так и об оборотнях.
- Получается, оборотни стали умнее… И даже успели разбить целые охотничьи партии долийцев, - задумчиво повторила слова Лелианы Морриган.
- Да, – бард кивнула. – Засады, диверсионная деятельность, и, пусть яростная, но речь.
- Морриган, есть мысли по этому поводу? – Эрин повернулась к севшей по-турецки ведьме, что машинально поглаживала свой колдовской посох, лежавший на коленях.