олнии беспрестанно грохотали и прощупывали барьер. Сара не полагалась на щиты, предпочитая маневрировать с куда большей осторожностью, чем ранее, уворачиваясь от хитрых комбинаций противницы. Никакого простого огнешара или каменного кулака, только площадные или адресные заклинания, ловушки и проклятья – вот арсенал Дхараны. Она почти не пользовалась концепциями, видимо, находя их неэффективными по соотношению урона к затратам, сама перемещалась мало, играя от барьеров.
Долго такой бой не мог продлиться, и первой добилась своего Керриган. Она смогла прорваться сквозь поток магии от противницы в ближний бой, крылом, пылающим голубым огнем, пробивая с одного удара сферический щит, каменную кожу и прочие защиты, задевая фигуру демонессы. Крик боли и ярости ознаменовал новое ранение, но развить успех не удалось. Пространство пришло в движение и огненный вал сносит малую на фоне пламенной феерии фигуру Сары прочь. Дхарана сжимала поврежденную ключицу, а меж её пальцев текла вполне себе красная, правда, слегка светящаяся, кровь.
- Тварь… - прорычала она и руки замелькали с утроенной силой, помогая и облегчая колдовство. Вражеская Воля также попыталась перехватить контроль над окружающем, но так просто мой домен не взломать. Разрушить - да, но менять напрямую - нет. Особенно, когда я сам рядом и сознательно это не позволяю. Дхарана бросила на меня полный ненависти взгляд, но вернулась к поднимающейся с земли чуть обгоревшей Саре. Глаза моего создания все ещё сияли, и даже некоторые места и щели в природном хитине также разгорались светом, говоря о все большей ярости обладательницы и о далеком от конца запасе сил. Теперь проклятья просто не работали на ней, не успевая зацепиться, развеиваясь от бурлящей от энергии ауры. Крылья перестали пылать, но теперь словно поглощали окружающие цвета, а от когтей расходились явные полупрозрачные волны. Сара оскалилась и снова зарычала. Что могу сказать, раунд два?
Но вмешался третий участник. На безумной скорости, так, что даже я еле успел заметить, откуда-то сбоку в Дхарану влетел Арториас, укутанный во тьму и Безумие. Его меч не был настолько же хорош, как крылья Керриган, и полноценно пробить защиту не смог, зато это компенсировалось количеством ударов. Словно миксер он пытался добраться до врага и постепенно это ему удавалось, пока заряд энтропии не откинул его подальше. Керриган также ворон не ловила, и, судя по всему, готовила нечто мощное: вокруг неё образовался постепенно нарастающий смерч, а исходящая аура начала рвать пространство домена одним своим присутствием. Дхарана это заметила и тоже приступила к накапливанию мощи. Впервые за бой она начала по полной использовать свои запасы внутренней энергии, что привело к мгновенному отрыву в мощи от Сары. Домен стал разваливаться уже от двух источников возмущения и огромной концентрации маны. Снова выпрыгнувшего Арториаса смели походя, одним взмахом руки и «каменным кулаком», почти стерев в пыль, несмотря на всё его сопротивление к магии.
Наконец, обе противницы закончили. Керриган парила в паре метров от земли в центре большого водоворота маны с десятками привкусов. Там было и пламя, и молнии, и хлад, и энтропия, а между разведенных в стороны рук сверкали десятки змей молний, буквально испаряющих материю домена на своем пути. Дхарана выглядела не менее впечатляюще: вокруг нее выстроились десятки сверхдетализированных рунных цепочек, образы и концепции напитаны до предела, а пласты щитов, барьеров и заклинаний, казалось, с диким скрежетом пытаются устаканиться друг с другом.
Миг тишины, и сноп гигантских молний обрушились на Желание, разрывая пространство на пути. Первые слои защиты рухнули сразу же, но остальные держались. Керриган с ненавистью продолжала давить, начиная сближаться с противником, но в этот момент сверкнула резкая вспышка, и все щиты исчезли. Сара с секунду ещё испускала молнии, но затем прекратила, с недоумением уставившись на дыру в земле и провал в межгранье за ним.
- Куда ты смотришь? Я зде-е-есь… - голос Дхараны заставил Сару резко развернуться на сто восемьдесят, но это была обманка. Неприметная маленькая мышь сбоку превратилась обратно в демона и враждебная Воля вместе с прямым воплощением нанесли удар по всей внутренней сути Керриган. Её ноги подогнулись, аура силы заколебалась и в следующий миг Сару поразило мощное, ужасное проклятье, вгрызаясь в плоть. Крики боли одной участницы и смех другой заполнили поле битвы. Дхарана уже не спешила, раздувая и медленно строя «Облако энтропии». Если оно войдет в синхронизацию с этим проклятьем… Меня прошиб пот. Хватит стоять в стороне и наблюдать. Это была хорошая возможность посмотреть на Сару в бою, но пора прекращать.
- Это уже лишнее, - мой голос прогремел на весь Город, а огромное количество внутренней энергии при поддержке домена рухнуло на окружающий мир концепцией стабилизации. Нечто похожее использовали твари в Безумной Похоти, только теперь это было ещё мощнее. Никто не сможет колдовать и воплощать. Даже двигаться теперь сложно и затратно. Я готовил это все доступное время. К сожалению, моих навыков не хватает для избирательности целей, поэтому застыли все, кроме меня. М-да, просто убить было бы намного проще, чем вот так удержать.
Я неспешно спустился вниз, мимоходом осмотрев Сару. Последний удар ее неплохо потрепал, так как она почти все вложила сначала в атаку, а затем, для большей эффективности, попыталась защититься лишь с той стороны, откуда раздался голос. Неопытная она ещё. Если бы Дхарана закончила третье действие в комбинации, Сара вполне могла умереть.
- Что … за… хрень? - просипела Дхарана, с заметным усилием перебарывая мое воздействие, и медленно поворачиваясь ко мне. Её Воля бурлила, энергия стремилась вырваться за пределы тела, но пока не могла, даже костер на голове замер словно на стоп-кадре.
- Я должен сказать спасибо. Это было великолепное зрелище, а также хороший урок для Сары, - названная как раз начала приходить в себя, выныривая из океана боли. - Видимо, охота на младших демонов вселила в неё слишком много уверенности в себе. Теперь же, благодаря тебе, Дхарана, она более трезво взглянет на окружение. Правда?
- Да-а-а… - на грани шепота ответила Керриган, пока я дополнительно латал ее повреждения.
- Вот и хорошо, - не удержавшись, слегка потрепал её по хитиновым волосам. Своеобразные ощущения, кстати. - Что же касается тебя, - перевожу взор на отчаянно пытающуюся сделать хоть что-то демонессу. Судя по всему, минуты через три она сможет двигаться, а через пять - колдовать. Воистину, у меня много сил, но не мастерства, в отличие от неё. К тому же, я опять вбухал в удар столько УВ, сколько просто убьет любого другого демона, процентов семьдесят всего резерва. - Я даже не знаю, что с тобой делать.
Подойдя вплотную к Дхаране, подушечками пальцев слегка касаюсь её щеки. Она с трудом, медленно отводит голову назад, отстраняясь.
- С одной стороны ты напала на часть моего домена. Да, да, ты была неправа. То, что ты обозвала аномалией, и есть мой основной домен. - читать эмоции демона сложно, но понять её примерный ход мыслей, вполне реально. По большому счету, было достаточно продемонстрировать свой домен во всей красе ещё во время нашего разговора, и сражения бы не случилось. Она бы отступила, не став рисковать, но мне это было не выгодно. - Так вот, прощать это я не намерен. Проблема в том, что и убивать мне тебя не хочется. Ты красива, ты разумна, да и повод хоть и с натяжкой, но имела. В подчинение не пойдешь, да и не нужна ты мне. Я предпочитаю лишь созданий своих. Вопрос: что с тобой делать?
- Всегда… можно… прийти… к соглашению… - пока ещё с затруднением произнесла Дхарана.
- Возможно, - одним движением я достал свой кинжал и слегка оцарапал её грудь, мгновенно перерезав цепочку меж сосками. - Будешь и дальше рыпаться, я тебя убью. А потом у меня не останется другого выбора, как наведаться к тебе в гости с ответным визитом, - бурление энергий резко прекратилось, а ее Воля перестала терзать тиски моей. - Значит так, ты либо подписываешь договор о вечном ненападении на меня и впредь обязуешься отвечать на все возникшие у меня к тебе вопросы четко, правдиво и развернуто, либо возвращаемся к варианту убить и сходить в гости. Как видишь, у тебя теперь есть выбор. Не многие такого удостаиваются.
- Ты… не собираешься… меня… подчинять? - страх с ненавистью и какой-то детской обидой разбавился удивлением.
- Имеющий раба, имеет врага. Имея подчинённого, его проблемы, это твои проблемы. А вот стабильный источник информации мне пригодится. Что скажешь? - кончик кинжала замер у ее горла. Дхарана сначала скосила глаза на мою руку, затем перевела взор на почти полностью пришедшую в себя Керриган, затем посмотрела и в мою нагло ухмыляющуюся морду.
- Я … согласна…
- Вот и молодец. Держи писульку, - свиток договора соткался мгновенно и завис перед Дхараной. Пара секунд ушла на его познание, затем она медленно поднесла к нему руку и коснулась когтем. Тот засветился и исчез, налагая узы на Дхарану и меня. Только в моем случае я ничего не должен, в отличие от неё. Сбросить, конечно, такие узы можно, но очень хлопотно, больно, мучительно и с риском на развоплощение. Не стоит оно того, короче. - Умница.
В тот же миг я снял воздействие, от чего всё пришло в движение. Керриган наконец смогла встать, а Дхарана инстинктивно отступила назад. Домен также пришел в движение, а… О! О них я и забыл, но поздно. Кукла добила последнего, уже не врага, с остальными ей раньше помогла Астарта.
- Сейчас я немного занят, поэтому навещу тебя позже. Готовься, вопросов будет много.
- Не сомневаюсь, - недовольно почти прошипела Дхарана.
- Я тебя больше не задерживаю, - мило улыбаюсь, на что получаю почти волчий оскал. Она, конечно, зла, точнее, пытается это показать, но облегчение от пролетевшей мимо жопы в ней также хорошо чувствуется - она пока не успела ещё закрыться. Развернувшись ко мне спиной, она устремилась на выход из столь гостеприимного для неё места. Хе-хе. С одной стороны, отпускать её неразумно, а врагов плодить я вроде как не собирался. С другой, ну какой из неё враг? Сама напасть теперь не сможет, подчиненных я ее раскатаю в блин и скажу спасибо за тренировку. Науськать кого другого? Можно, но кого? Вряд ли у нее есть такие хорошие знакомые демоны и духи, что посильнее ее раза в два. С учетом того, что внутреннюю УВ безопасно можно использовать только до тридцати процентов, то что я вбухал в замедление, она и возьмет в расчет как процентов двадцать-двадцать пять от моего резерва. Переть на такого жирного в плане энергии разумного? Глупо. Ещё она может повесить на меня объявление на Торговле. Только вот моя теория о том, что рыпаются и суетятся только молодые демоны вполне пока актуальна. Ни один высший демон выше среднего такими мелочами не занимается. Просто потому, что молодых среди них нет. Вот и выходит, что придет лишь мясо. По всем расчетам, Дхарана теперь неприятностей не доставит.