- Стой, чужак! Ты на территории… Р-р-р… Демон, – впереди стоящий показал наличие интеллекта и способности к коммуникации.
- Верно. И мне нужно поговорить с Бешеным Клыком. Ну, знаете, духовно-демонические дела и все такое, - небрежно махнув рукой, наблюдаю за реакцией. Честно? Не думаю, что меня вот так прям проводят. Точнее, уверен в обратном.
- Нет! Уходи, демон! Хозяйка не любит таких, как ты! Как и мы, р-р-р-р… - а вот это интересная информация. Не любит, значит? А волк, тем временем, угрожающе оскалился и выпустил когти.
- Нет, не уйду. Мне нужно к ней, поэтому ты меня не остановишь.
Без дальнейших слов оборотень кинулся на меня и закономерно промазал. Я-то двигаюсь все равно быстрее… Хотя здесь же не Тень, мог оказаться и медленнее. Занятно, об этом не подумал, но хорошо, что даже пассивного влияния Воли на тело хватает для выполнения мало связанных с физикой финтов. Скорость одна из этих вещей. Только заметку о головотяпстве нужно поставить себе в укор. В следующий раз буду умнее.
Тем временем, оба оборотня из подтанцовки вожака тоже кинулись в атаку. Пропустив слева одного, пинком в челюсть откидываю другого. Я не бил в полную силу, но, чувствую, что и без Воли смогу проломить им череп. Клыки весело лязгнули, а я дал стрекача в направлении отряда, естественно, все трое увязались за мной, только ушибленный слегка отставал. Для того, чтобы они раньше времени не учуяли отряд, на бегу кидаю назад слабый огненный шар. Огонь смог лишь чуть опалить их шкуры, но вот злобы добавил что надо. Они даже бежать стали быстрее! Итак, перепрыгиваю поваленное бревно, мимо кустиков и изящно огибаю обе рунных ловушки, чьи контуры почти не видны под слоем травы. Бежавший сразу за мной вожак моментально вляпался и замер, охваченный кольцами света. Второй проявил чудеса ловкости и смог извернуться, на животном чутье миновав опасный участок. И моментально поймал мордой стрелу от Шесеран. Подранок же вылетел на поляну секундой позже, благополучно сначала обернувшись ледяной статуей, а затем и стрела от Лелианы расколола морду напополам. И треснул мир напополам… Тьфу, вьетнамские флешбеки преследуют.
- Отлично сработано! Морриган, держи его в параличе, я попробую понять, где их прародитель!
Нахождение в реальности несколько притупляет мою чувствительность (это ещё мягко сказано!), но если у оборотней есть связь с потусторонним существом, не ощутить этого я не смогу. Подойдя к сильному и гордому зверю, что сейчас был просто в неимоверном бешенстве, прикладываю руки к его голове. Познание!
Так, это не то… Это вообще его мысли… Оказывается, он думает больше образами, чем речью, что характерно для низших форм жизни… А! Нашел! Действительно есть связь, да ещё и какая! Далеко до одержимости, но вот на контракты Киры тянет вполне! Она тянет из него ненависть и ярость, попутно с частью жизненных сил и ки. Точнее не так, тянет жизнь и выносливость, цепляя за собой ярость и гнев. Видимо, чисто эмоциями дух оперировать не может, и таким макаром высасывает одно через другое. Отдаю должное, изящный ход. А самому оборотню почти все равно, так как энергии и одного и второго у него до жопы, если сравнивать с обычными крестьянами. Где-то чуть не дотягивает до уровня бойца второй ступени мастерства, только контроля нет от слова вообще. Интересные зверушки выходят…
О! Связь дрогнула! Меня учуяли! Пробуем выйти на контакт… Нет. Разрыв соединения. То ли не хотят общаться, то ли намерений не поняли. Ладно, это не столь важно сейчас. Более интересна мне теперь тушка волкообразной твари…
Хм…
О, как…
А так можно было? …
- …Михаил! Михаил, Сила тебя подери! Очнись! – голос Эрин прорвался сквозь размышления, возвращая на землю.
- Чего кричишь? Я только на минуту отвлекся! Тут такой интересный экземпляр! - поневоле облизываюсь. Лелиана, заметившая это, чуть побледнела. Что это с ней?
- А-а-а! Демон Занудства снова здесь! Ты уже полчаса пялишься на этот комок шерсти! – Эрин, кипя праведным гневом, слегка врезала мне кулаком под ребра. На что я просто потираю ушибленное место. Ушибленное? Я теперь могу чувствовать боль? Значит, имитация тела стала телом? Хотя логично. Реальность либо отвергает навязанное Тенью, либо стремится сделать частью себя. Эта теория у меня уже довольно давно вызревала в голове. Или здесь виновата детализация образа? А как на счет второго, который я в последнее время почти не использовал?..
- Михаил, блять! Не уплывай снова! – на этот раз прилетел весьма ощутимый подзатыльник.
- Ауч.
- Прости, – виновато потупилась мгновенно остывшая Эрин.
- Да, ладно. Действительно, виноват. Не место и не время сейчас, - чуть приобняв доверчиво прижавшуюся Кусланд, слышу краем уха:
- А я думал, что меня уже не удивить. Зря. Хрупкая девушка, избивающая несопротивляющегося демона Похоти, который залип в каких-то исследованиях… Мне одному кажется, что здесь что-то не так? – риторически вопросил Алистер, сидящий на том самом поваленном бревне.
- Не одному, – согласилась с ним Морри. Затем, видимо, поняла, что поддержала Алистера, ужаснулась и отвернулась. Смешно.
- Ладно, закончим пока, - секунду подумав, классической магстрелой в голову убиваю оборотня. В отличие от не пойми чего у Эрин (хотя я так тоже могу), внешних повреждений намного меньше, зато аура и энергетические каналы в месте попадания превращаются в хлам. Повернувшись к отряду, не замечаю ни одного осуждающего взгляда. Ну да, это я могу колебаться, зная, что оборотни по одному из сценариев игры превращаются в людей. И, соответственно, сейчас я убил почти невинного человека. Хотя он был довольно силен, ходил в патрулях, вполне мог задрать не один десяток разумных… А, плевать. Мне с ним возиться сейчас недосуг. - Итак, могу обрадовать, наши подозрения верны. У них есть вожак, то ли полноценно одержимый, то ли сам дух/демон в тушке волка. Именно он ответственен за проявления разума у оборотней, точнее, он просто высасывает их ярость. Зачем? Неизвестно. Может, таким образом становится сильнее, может, альтруизм, может, в целях улучшения своих боевых единиц, - пинаю мохнатый труп.
- Ясно… а где он ты не выяснил? – Эрин задумчиво приложила палец к уголку рта.
- Только направление смог понять. В середине Леса, в самом сердце. Наши опасения и теории подтвердились.
- Блядство, – заключил щитник морщась.
Остальной отряд был согласен с этим замечанием. Даже обычно спокойные Шесеран и Стэн.
Глава 32 Чащоба
- Знаешь, Морриган… Может, тебе лучше пока поберечь ману? Вместо атакующих заклинаний использовать проклятья какие-нибудь? - задумчиво рассуждал я, продолжая слегка пинать заморожено-разрубленный труп оборотня.
- Пф. И зачем мне это делать? Если врагов всех наступающих умерщвляют сразу после появления? – Морри сложила руки на груди.
- А-с-с-с… Зачем тогда заморозила и меня заодно? – морщась и шипя Алистер терпел наложение припарки на обожжённую холодом левую руку. Щит, покрытый инеем, лежал рядом и грозил оттаивать ещё с десяток минут.
- Он выскочил внезапно, – слегка отводя взгляд в сторону, ответила ведьма. Я чувствовал, что ей немного стыдно за дружественный огонь, но показать этого она не может. Хотя капля злорадства так же присутствовала. Как и благодарность. Ох, сложная она девушка.
Ситуация была смешной, но с нехорошими выводами. С момента воплощения прошли сутки. Отряд топает по лесу к его сердцу, по дороге отбиваясь от наседающих оборотней. С каждым пройденным километром все сильнее. Не то чтобы только они нас беспокоили, хватает и остальной фауны. Пока что это лишь немного мутировавшие обычные лесные обитатели: волки с шипами, саблезубые кролики, хомяки шестипалые… Ничего необычного. Краем сенсорики засекал и похожих на демонов обитателей, что притаились в деревьях, но решил отряд вести без ненужных знакомств.
Буквально минут десять назад сначала Шесеран, затем и я почувствовали охотничью партию волкообразных, что шли не из центра, а по нашему следу. Встретили тварей как подобает: боевым строем, стрелами и магией. Перемололи пяток на подходе, затем в дело вступили наши ближники: Алистер посередине, Стэн с правого края, Эрин с левого. Безрогий кунари разрубил двоих, щитник только одного, но с полминуты сдерживал одновременно троих, Кусланд покрошила свою пару, а затем и парочку фрагов с центра украла. Все было бы хорошо и прекрасно, если бы троица самых хитрых не обогнула нас по краю, прячась в подлеске, и не напала на «беззащитных» девушек. Шесеран среагировала первой, моментально, выбросив лук в сторону и схватившись за тонкие мечи, отрубила передние хваталки у первого куска меха. Лелиана чуть задержалась, но, показав хорошую растяжку, засандалила ногой в челюсть супостату. Кто действительно дал маху, так это Морриган. В момент неожиданного броска подкравшихся оборотней, она была на середине каста. Соответственно, магия прервалась и ей хватило сил и скорости лишь отпрыгнуть в сторону. Сделала она это не глядя, чуть ли не спиной вперед, успев развернуться к твари лицом, так что и приземлилась неудачно, встретив корень дерева спиной. Воздух выбило начисто, и ведьма замерла. Всего на секунду, но для броска зверю большего и не нужно.
Итак, картина: ведьма на земле, вздохнуть не может, посох застрял, воткнувшись навершием в переплетение ветвей, оборотень уже в воздухе, тянется когтями вспороть живот милой девушки из Диких земель Коркари. Я-то знаю, что она не беззащитна, на ней висит стандартный щит мага, что отклоняет быстролетящие предметы. Хоть для такой массивной цели он и почти бесполезен, но благодаря нечеловеческой реакции, Морри хватит дарованной лишней половины секунды для простого переката в сторону, с последующим уничтожением супостата. К тому же, артефакт-пирсинг не пробить с одного удара никак. Так что ничего ей не грозило. И даже если бы произошел полноценный контакт, тело Морриган намного прочнее обычного человеческого, и отделалась бы она лишь царапинами. Да, глубокими, но не опасными. Это знал я, но не Алистер.