- Каждый ближник берет по дереву! Лучники, стрелять только навыками, чем больше ки, тем лучше! Морриган, используй огонь! - коротко рубанув в сторону, налаживаю связь с Эрин. Сработаннее пары, чем мы с ней, почти не найти.
- Сама разберусь, не дура, – не смогла смолчать ведьма, вешая проклятье на одного из подходящих к нам врагов. Тот явственно замедлился и отстал от пары собратьев.
Больше не отвлекаясь, я стал наблюдать за остальными, выгадывая момент для атаки. Вот Стэн сближается со своим противником и играючи уходит в сторону от взмаха руки-ветви. В следующий миг его меч оставляет глубокую зарубку на ноге гиганта. Вот Алистер принимает вскользь удар самого низкого из гигантов, но и самого толстого. Меч, окутавшись чуть видимой голубоватой пленкой, пробует пробить колющим выпадом грудь сильвана. Не выходит, но сам гигант отшатывается назад, а я замечаю, что его духовная структура довольно сильно повреждена в месте удара, и даже визуально видно начавшиеся процессы стремительного гниения. Алистер тоже понял результативность атаки и, торжествующе ухмыльнувшись, продолжил с ещё большим энтузиазмом.
Эрин справлялась и без моей помощи, вертясь ужом в ногах у дендроида недоделанного, не давая попасть по себе, а сама вполне уверенно глубоко прорезывала крепкую древесину. Каменный кулак срывается с моих рук и бьет сильвана в грудь, вызвав глухой стук-стон, опрокидывая на спину. Эрин не составило труда подскочить к голове и воткнуть в неё меч по рукоять. Противнику же Алистера захотелось повторить подвиг своего собрата и он воткнул руки в рыхлую землю, но Лелиана ждала этого, поэтому горящая от избытка энергии стрела моментально отвлекла того от попыток захватить корнями щитника, воткнувшись в голову сильвана. Алистер тоже не сплоховал, и сильным ударом щита подбил ногу гиганту, заставив и так вопившего от боли, рухнуть. Добить на земле уже не составит проблем.
Мимо меня проносится огненный шар и в последнего противника попадает маломощный сгусток пламени, не столько взрываясь, сколько поджигая. Стэн воспользовался отвлечением внимания противника, мощно полыхнув ки: его меч перерубил ноги сильвану и, не останавливаясь, кунари прокрутился вокруг своей оси, добивая нисходящим ударом в голову противника. Победа.
- Ещё враги на подходе, – громко оповестила всех Шесеран, что отслеживала ситуацию, не видя нужды вмешиваться. И действительно, пара сильванов подходила с востока.
- Вперед, не тормозим! Наша задача пересечь рощу, а не вырезать всё живое! Вперед, вперед!
Отряд и побежал, а дальнейшее превратилось в конвейер. Одиночные противники нам стали вообще не страшны, их убивали за считанные секунды. Лучники или мы с Морри отвлекали древесных гигантов от любой магической атаки, пока до них не добегут ближники, а те, в свою очередь, почти мгновенно подрубали ноги-бревна в районе коленей, роняя сильванов. На земле те жили исключительно недолго. Голова, даже у таких одержимых духами деревьев, все ещё была критически уязвимым местом. Проблемы возникали, когда таких противников выходило больше двух-трех. Один раз в тюрьму корней смогли поймать одновременно и Стэна, и Алистера, в связи с чем мне пришлось магичить активнее, а второй раз Эрин потеряла равновесие от сотрясающего топота одного из гигантов, и не смогла увернуться от могучего удара другого, воспарив над землей. Честно сказать, я немного струхнул, поэтому ударившего проморозило насквозь хваткой зимы, а второй раскололся от оглушительно грохнувшей молнии. За что получил странный взгляд Морриган, но мне было не до того.
- Ты как? - подскочил я к поднимающейся Эрин, та лишь отмахнулась от меня рукой, но я уже чувствовал, что с ней все в порядке. Она девушка крепкая, и выражение «сильная, но легкая» - это про неё.
- В норме, – коротко бросила Кусланд и сорвалась в сторону последнего противника, которого нарезали на топливо к костру Алистер со Стэном.
- Беспокоишься, демон? – спросила Морриган. Чуть прищурившись, молча смотрю на неё с холодной маской на лице вместо постоянной ухмылки. Она лишь дернула уголком рта и отвернулась.
- За Эрин я уничтожу любого, - произношу это так, чтобы не казалось угрозой, лишь фактом. По закаменевшей спине ведьмы понимаю, что не особо в этом преуспел, но и отвечать мне не стали, двинувшись вперед. Лелиана, молчаливо наблюдавшая за этой сценой, ободряюще улыбнулась и, кивнув головой, направилась за Морри. Что-то я погорячился…
…
Солнце двигалось к закату, поэтому все острее вставал вопрос с местом на ночлег. Роща сильванов осталось позади, но менее беспокойным лес вокруг не стал. Редкие двойки оборотней, звери и даже хищные растения, не давали расслабиться. В который раз замечаю, насколько наш отряд превосходит обычных вояк практически по всем аспектам. Они воюют почти третьи сутки подряд. Спят в полглаза и то полночи, днем урабатывают противников, которые порвут взвод солдат, при этом частенько не зарабатывая даже царапин. Редкие травмы и легкие ранения скорее исключения из правил, и возникают либо по глупости, либо в совсем уж тяжких ситуациях. Самое главное, на мой взгляд, в чем достоинство этой сборной солянки, которой ещё предстоит стать настоящим монолитным отрядом, это психологическая стойкость с потрясающей выносливостью. Одно дело, убивать чудовищ, другое дело - убивать их весь день. Сегодня не было ни одного часа марша без стычек. Обычных людей это истощит на раз-два. Они же просто злы.
Пожалуй, тяжелее всего сейчас приходится Лелиане. Она не привыкла к столь затяжным столкновениям. Молниеносные городские стычки, а также схватки лживых улыбок и ядовито-сладких слов обмана – вот где была её прошлая война. Но в силу природных хороших данных, общей натренированности и в целом несколько ленивой тактики боя, заключавшейся в поддержке наших мечников, она держалась молодцом. Признаки глубокой усталости были уже заметны, но, думаю, за ночь это можно исправить.
Остальные же? Серые Стражи изменены и улучшены в сторону аномальной выносливости, дабы бить не знающих усталости порождений тьмы. Кунари от природы одарены сверх всякой меры, по сравнению с обычным человеком. Шесеран не привыкать, она вовсе, кажется, отдыхает после походов по селам и мощеным дорогам, к тому же, она тоже Серый Страж. Морриган отчасти дракон, если припомнить канон и мои исследования ее тушки, к тому же, не просто маг, а маг-оборотень, контроль организма у нее на высоком уровне. Не уверен, что физическая усталость вообще применима к ней. Эрин… Если отбросить сложности, то ее организм, в следствие моих стараний и ее тренировок, способен заткнуть кунари по силе при нужде, ведьму по выносливости, эльфийку по ловкости. К ней лучше всего применим термин «терминатор в юбке», хоть юбку она и носит редко.
И вот вроде всем хороша эта группа боевиков, и составом, и навыками, и возможностями, но есть одно большое «но». Из груди непроизвольно вырывается тяжелый выдох. Они слабы. Да, как это парадоксально ни звучит, особенно на фоне подведения итогов выше с частичными восхвалениями, они объективно слабы. Все познается в сравнении, к тому же, в зависимости от цели можно строить градацию возможностей.
Я один их всех перебью.
Конечно, если учитывать, что я пойду против Эрин, что невозможно в принципе, а также Морриган сможет конкретно так мне поднасрать, особенно в паре с Алистером, но факта это не изменит. Вся их группа не сможет справиться с противником одного со мною грейда, так сказать. Случайности, конечно, бывают, плюс, удачу недооценивать не стоит, но это не поможет.
Итак, группа слаба. Они могут хорошо смотреться на фоне обычных солдат и средних наемников, даже некие элитные части оставляя позади, но по-настоящему могущественные враги им не по зубам. Это особенно видно сейчас, когда четыре сильвана, вместе с парочкой залетных оборотней, едва не порвали отряд на части. Алистеру чуть не оторвали руку, помяли доспех Стэну, парочка царапин у Эрин… Да всех в той или иной мере покоцали. Не серьезно, лишь Алистер снова пошел ко мне на прием, с последующей чудодейственной припаркой. Кстати говоря, не помню, говорил или нет, но припарки реально классная штука: никакого заражения крови, противовоспалительный эффект, ускорение регенерации до заоблачных величин… Но серьезные повреждения должен обрабатывать лекарь, так как не всегда простая регенерация справится и сделает все как надо. Немного отвлекся, ну да ладно.
Я не садист, и уж тем более мне не доставляет радости чужая боль, что странно для демона, да? Но таков уж я, и меняться не собираюсь. Поэтому мне противно и мерзко наблюдать за ранениями той же Лелианы, не говоря уже об Эрин. Только вот в чем вся соль? Если я буду раскидывать на всем пути противников, то как они сами смогут стать сильнее и лучше? Ведь можно придумать кучу различных сценариев, когда моя помощь будет либо невозможна, либо противник заткнет за пояс и меня самого. Ведь я далеко не самый большой лягух в болоте.
Прошло трое суток, а отряд уже более-менее почувствовал плечо товарища. Их, точнее наша, сработанность растет на глазах, но чем больше я смотрю на них, тем лучше понимаю, что без активной помощи с моей стороны, боевой потенциал будут далек от нужного мне. Насколько будет опаснее Стэн, если к его силе кунари присовокупить ловкость и эластичность связок эльфов? И так почти со всеми. Достаточно посмотреть на Эрин, чтобы сделать выводы, к которым, кстати, пришел не я один. Уж слишком задумчивые взгляды кидают на неё и меня Лелиана и Морриган. Остальным пока хватает и своего, особенно Серым Стражам. Стэн хоть и выглядит на ура, но, по большому счету, ещё не до конца восстановился после более чем двухнедельной голодовки. Естественно, это не мешает разматывать ему противников своей шпалой, по недоразумению называемой мечом. А вот у пары девушек нет-нет, да мелькают такие мысли в головах.
С Морриган все понятно, она ищет силы, присматриваясь к любым источникам. С Лелианой все несколько сложнее. Похоже, изначально небольшое увлечение Эрин у неё прогрессирует с каждым днем, семимильными шагами, и это на фоне того, что она прекрасно видит, как с тяжелой одышкой марширует в конце дня лишь она одна. Плюс, не до конца исчезнувшие опасения стать третьей лишней, плюс я на себе ловил несколько раз ее жаркие взгляды, плюс хрен-пойми-что-у-неё-вообще-в-голове-творится. Ибо зарекся психопрофили на неё составлять.