- Да… Понимаю. Ты, Морриган, все же не такая… ведьма.
- Есть сомнения у тебя? – натурально поразилась названная.
- Да, – кивнул щитник. – Ты ещё никого не принесла в жертву демонам. – С каменным лицом выдал он то ли серьезно, то ли шутя.
- Лишь это ведьму характеризует?..
- Довольно! Сейчас не время, – оборвала их начавшуюся перепалку Эрин, ведь они так могут вечно.
- Верно… - согласился Алистер. Затем перевел взгляд на Лелиану. – Все же жалко девушку. Остаться без руки в таком возрасте… Она же лучница, что ещё хуже, – окончательно скис он. Шесеран, сидевшая рядом с ним, посмотрела на свои ладони и сжала пальцы в кулак. Не нужно быть гением, чтобы понять о чем она думала. Морриган слегка скривилась, но было видно, что это не из-за «концентрации драмы». Эрин же смотрела на меня с надеждой.
- А с чего ты взял, что она останется инвалидом? – ну серьезно, как я могу это допустить? – Есть несколько способов решения проблемы, но так просто она от меня не отделается. – хмыкнул под конец.
- А-а-а… Но… - потерялся Алистер.
- Новая рука? – Стэн выглядел немного заинтересованным. С его самоконтролем и каменным лицом, это почти как шоковое состояние для обычных людей.
- Это вообще возможно? – Шесеран так же вскинула голову.
Морриган промолчала, но губы поджала. Как мешает отсутствие ощущения эмоций… Быстро к хорошему привыкаешь. Одна Эрин просто счастливо улыбалась.
- Нет ничего невозможного для магии. Если ты чего-то не можешь, ты просто не знаешь, как это сделать. К счастью, уж это я точно смогу. Вопрос в том, что она выберет, – погладил я лежащую девушку по голове. – Однако, это вопрос на будущее, хоть и относительно недалекого. Сейчас же… - я перевел взгляд на разумных. Нет, на отряд. – Хотелось бы кое-что сказать.
Встав на ноги, чуть склоняю голову под ошарашенные взгляды некоторых.
- Я извиняюсь. Вы выполняли мои приказы, мы пошли туда, куда указал я, мы влетели в засаду из-за одного наличия меня в отряде. Это ошибка, за которую мы могли поплатиться жизнью. Нам повезло, но…
- Стой, стой, стой! Вот здесь я тебя перебью, пока ты чего-нибудь не ляпнул лишнего! – Алистер прервал мой монолог взмахом руки. – Я уже убедился, что ты более человечен чем многие люди, хоть и не без демонических бзиков. Поэтому давай-ка кое-что расскажу, а там уже продолжишь, хорошо? – он чуть усмехнулся, устраиваясь чуть удобнее на коряге, заменявшей ему сиденье. Остальные… Я все ещё не могу их понять без эмпатии. Они молчали, слушали, лишь Эрин немного беспокоилась и кидала на меня странные взгляды. – Итак, середина Века Бурь. Достопочтенные сородичи нашего Стэна, - он шутливо кивнул серокожему здоровяку, - ведут завоевательную войну. Им активно сопротивляются, бронтова часть сил большей части стран сосредоточена на фронте. Нас интересуют Неварра и Орлей, что все ещё продолжают свою грызню, только уже не столь активную. Так, для порядка, можно сказать. Именно в это время правителю Неварры из рода Пентагаст, уж имени не помню, приходит известие о расколе в ордене магов Морталитаси, что помимо прочего, являлись их давними союзниками. Опустим причины и полемику, скажу лишь результаты. На краткий момент истории между странами был заключен договор о ненападении, а Церковь Создателя в Неварре получает подкрепление из Орлея. Эта сборная солянка, насчитывающая шесть десятков полноценных Храмовников с двумя магистрами во главе, две сотни послушников, считай, воинов в ранге не ниже второго, получила один единственный приказ: уничтожить отступников из Морталитаси. Пентагаст посчитал, что поручать их устранение бывшим соратникам по магическому ремеслу… не особо плодотворно, поэтому это стало предлогом перемирия и брошенной костью Церкви, что в Неварре исторически слаба.
Алистер прервался, недовольно перевернув пустую флягу. На помощь ему пришла Эрин, протянув кружку с отваром. Благодарно кивнув и отпив глоток, храмовник, щитник, Серый Страж, королевский бастард и Сила ещё ведает кто, продолжил:
- Такая группа считалась достаточной для зачистки мятежного круга, не то что для мятежного осколка магического ордена. Считалась. На марше, в сторону предполагаемой базы магов на них напали. Напали не так, как ожидалось, ведь Морталитаси считаются некромантами, соответственно, любую нежить и духов Тени заметили бы ещё издалека. Среди мятежников это тоже понимали, поэтому удар был нанесен классической магией. Пять пятерок магов окружили конвой и обрушили весь свой арсенал. Из Церковников не выжил никто. Половина магов тоже полегла, но это не было утешением. Это стало поворотным моментом в изменении тактики и стратегии ударных отрядов храмовников, а также пересмотре Права Уничтожения.
Алистер допил отвар и поставил кружку в пустую грязную миску. Затем медленно обвел взглядом слушавших его товарищей.
- Почему я это рассказываю? В мятеж ушли не только Старшие Чародеи, скорее, в массе своей они были Чародеями. Двадцать пять магов против шестидесяти храмовников и двух сотен воинов… Внушает, да? А теперь, сколько магов мы положили на той поляне? Они конечно не были из элитного ордена магов, но и нас не три сотни рыл. Трое из них точно были на уровне Старших, один из которых мастер Крови. Так сколько всего?
Вопрос повис в воздухе. Я сел ещё в начале повествования Алистера, поэтому сейчас постукивал когтистыми пальцами по колену, рассматривая щитника. Для чего он рассказал это? С какой целью? Чего добивается? Не понимаю.
- Шестнадцать. Три пятерки подкрепления и тот, кого мы видели первым, – пришлось отвечать, так как кроме меня точно сказать число никто не мог.
- Отлично! – преувеличенно радостно Алистер хлопнул по коленям. Только вот глаза его были холодными. – Атака из засады, шестнадцать магов, три спаренные команды. Стихийники, элементы магии долийских Хранителей, маг Крови. Не хватало только демонов, но они, видимо, испугались Михаила, посчитав, что раз Морриган смогла контролировать высшего, мелюзга ей на один зуб.
- При чем здесь я? – вскинулась ведьма, до того гипнотизировавшая Алистера задумчивым взглядом.
- Демоны не ходят мирно по земле в компании свободных людей. Этот факт опровергаешь только ты, Михаил. Соответственно, нападавшие этого не знали. Артефактов по контролю демонов не бывает, по крайней мере, я о таком не слышал. А маг среди нас только один, и это ты. – Он ткнул пальцем в сторону ведьмы. – Михаил полностью контролирует свою ауру, находится в реальности без затруднений, колдует мощно, значит, Высший. Призвать такого и держать в узде может лишь малефикар из предельной планки силы. Посылать на такого простых демонов, низших? Они бы ещё меня кашей попытались убить, или Стэна печеньем, – на это мы с Эрин не выдержали и прыснули.
- Если уж зашла об этом речь, - начала Шесеран, повернувшись ко мне. – Почему ты сказал, что напали из-за тебя?
Пришлось коротко поведать о произошедшем в логове этих лесных отшельников.
- Вот же хрень… - не выдержал Алистер, прошипев сквозь сжатые зубы.
- Такого… я не ожидала. – согласилась(?) Морриган.
- Дети… - убито произнесла Эрин.
Реакция у отряда была, в целом, предсказуемая. Смолчавшие Стэн и Шесеран тоже не остались равнодушными, лишь в силу природной молчаливости не ругаясь матом. Стэн даже сломал деревянную ложку в руке, но, заметив это, быстро спрятал в карман.
- Глупцы, – наконец, выдала Морриган.
- Фанатики, – кивнула Эрин.
- Понятия не имею, кто они и откуда, – покачала головой Шесеран справившись с эмоциями. – Если бы Затриан знал о них, нас бы предупредили. В таких вещах мне бы не умолчали.
- Ясно, что ничего не ясно, – подвел я итог. – Понятно, что магистр из Тевинтерских оттоптал им любимую мозоль, но что, кто, откуда… Ненавижу такие ситуации.
- Ладно, - Алистер потер ладонями лицо. – Что-то мы отвлеклись. Михаил, никто не знал, что там нас ждет такое. Так что ошибки были не с нашей стороны. Никто не ограждён от подобного.
- Не говоря уже о том, что лишь благодаря тебе и Алистеру мы вообще вышли из передряги относительно легко, – поддержала его Эрин.
- Трудно не согласиться… - на грани слышимости пробормотала Морриган. Это ещё что? С чего это она? Не забыть уточнить.
- Маги изначально били по тебе как по приоритетной цели, остальным доставалось по остаточному принципу. – Алистер снова взял слово. - Это во второй половине боя они переключили свой фокус на уже готовых нас. И то, Лелиану и Шесеран положили. Стэна тоже. Остальных бы задавили числом. Эрин – площадными заклинаниями и рунными ловушками, меня – опосредственной дальнобойной магией, Морриган доставила бы больше всего проблем, но и ей не уйти от массированного обстрела. На деле же, Михаил не помер вовремя, смог отвлечь половину из вражеских магов для нашей перегруппировки, вытащил с того света лучниц и, возможно, Стэна, прикрыл отход, а чуть очухавшись, добил остатки нападавших. А потом выясняется, что все это он проделал под заклинанием числящимся почти ультимативным для подобных ситуаций. Нормальные высшие демоны под ним спокойно дохнут, но Михаилу об этом сказать, видимо, забыли. - а, так вот почему он так неадекватно реагировал во время лечения руки. - Да, нам крупно повезло. Только повезло не сейчас, а раньше, когда Эрин нашла тебя, ну, или ты её, – хмыкнул под конец парень.
- Алистер… - удивленно выдохнула Эрин.
- Что? Вопреки многим мнениям, - бастард кинул взгляд в сторону ведьмы, - храмовники должны знать против чего идут в бой. А головой думать научил уже Дункан.
Морриган фыркнула, но промолчала.
- Так, ладно. Мы все здесь молодцы и хорошо себя показали, – попытался я закрыть тему, но заметил собиравшегося высказаться кунари. – Нет, Стэн, ты тоже. Если бы ты поддался воле мага Крови, нас бы точно хоронили. Часть так точно. А после этого ты ещё и выдержал второй удар, вымотав напавшего до такой степени, что и не скажешь, кто из трупов был этим магом крови. Так что ладно, если