- Не совсем так. Нашел убедительный повод – оборотни. Вы заразили с полтора десятка его сородичей.
- Лишь для того чтобы заставить его снять с нас проклятье… - она чуть заметно выдохнула и рассказала канонную историю. Жила-была семейка эльфов. Папка отлучился, семью убили и изнасиловали. Или наоборот: изнасиловали и убили, не суть важно. Папка – Затриан очень обиделся, да и наложил на виновников проклятье оборотничества, дабы те «уподобились внутренним зверям» или что-то в этом роде. Как контрольный элемент выступил сам маг, а систему подпитки и отпечаток нужного образа сделал из скованного духа Леса сплавленного с телом волка. Странное, конечно, решение со всех сторон, но у всех свои тараканы. Прошли столетия, дух постепенно скидывал с себя ярмо чужой воли и вмешивался в работу заклинания. Со временем это дало плоды: все чаще у простых зверей стал проявляться разум. Естественно, к этому моменту от изначальных разбойников давно не осталось даже костей, нынешние же оборотни - частью обращенные укусами, частью рожденные естественным путем. Вот и получилось, что с возвращением разума проснулась тяга к свободе. Их ярость - не только следствие инстинктов, но и результат работы заклинания. А самое паскудное: чем больше ярости, тем больше боли испытывает оборотень. Выходит замкнутый круг: боль порождает ярость, ярость порождает боль и все по новой. Должен признать, изощренная гадость.
- А ты почему стремишься вырваться? Я думал, многим духам и демонам нахождение в реальности лишь в радость, – задал я давно интересующий меня вопрос.
- Ты действительно молод, – дриада открыто и бесхитростно улыбнулась. – Видимо, не сталкивался с этим раньше. Ответь, ты же почувствовал, как растет могущество твое в реальности, так?
Я кивнул.
- Так будет и впредь. Ты становишься все сильнее, все больше получаешь наслаждения от мира смертных вокруг, со временем учишься ещё лучше ориентироваться в нем… А затем ты попадаешь в зависимость. Это постоянство пьянит не хуже вина для смертного, а чувство все увеличивающейся мощи затмевает разум. В этом и опасность. Демоны не созданы для жизни здесь, в мире реальном. Наш удел - Тень. И те, кто этого не понимает, со временем погибают.
- Не понял, – нахмурился я.
- Существовать в своем собственном теле, как ты, опасно. Ты теряешь себя, умираешь по крупицам, распадаешься. Словно камень от капель воды стачиваешься незаметно, но неотвратимо. Сначала теряются кусочки памяти, затем начинает слабеть Воля. Да, подвластной энергии становится лишь больше, но только до определенного предела, затем начинается ещё более стремительный распад. Само наше Намерение и воля к жизни угасает.
- Деградация… - в полнейшем удивлении (ахуе) говорю на грани слышимости.
- Да, – дриада кивает. – Вселившись в тело, процесс замедляется. Чем сильнее тело, чем сильнее был его владелец, тем дольше отсрочка, вплоть до полной остановки. Волк… Белый Клык, был сильным вожаком, но спустя сотни лет… Я была Высшим Духом Леса. Сейчас, хоть я и все ещё Высшая, но ослабела почти в два раза.
Пипец подкрался незаметно. Новость из топа дерьма.
- Не хорошо… Совсем не хорошо, – произношу, откинувшись на спинку стула.
- Верно, но такова суть вещей. Судя по всему, ты в реальности уже с десяток активных лет…
- С чего это вдруг? – непроизвольно перебиваю.
- Твоя способность ориентироваться вокруг. Ты очень талантлив, но и очень молод. Это не может быть твоим не первым выходом сюда, но и столь тонко манипулировать Волей навязывая реальности свои Желания нужно учиться. Хотя… Может, снимешь маскировку, дабы я Познала? – она склонила голову чуть набок.
- Возможно, позже. Мне это слегка неприятно… Будто голый, – естественно, чушь полная. Но открываться на полную незнакомому демону из высших? Ищите других дебилов.
- Как знаешь…
- Ладно, это, конечно, интересная новость, а главное, вовремя, но мы здесь для иного, – взгляд стал сосредоточенным. – Чего ты хочешь? Никогда не поверю в бескорыстие. Ты столь обходительна, столь гостеприимна… Даже за мою выходку со случайным прорывом не пожурила. Что тебе нужно?
Атмосфера вокруг изменилась, стала более напряженной. С полминуты Хозяйка Леса молча меня рассматривала, а затем перевела взор на дверной проем.
- Я не хочу умирать. Мы – духи или демоны, не важно, полноценно и не живем. Только умирать и распадаться не хочется и нам. Ещё столетие, и я паду в средний круг. Ещё полвека и окончательно растворюсь. Я хочу уйти в Тень…
- Так в чем проблема? Ты все ещё высшая, и, насколько вижу, уже достаточно подточила свои цепи заклинания, – я действительно видел эти «цепи» на её ауре, или, точнее, на энергетическом теле, такое просто так не спрячешь. Ничего нерушимого, но и оригинала для сравнения не видел. Та же Печать Крови была куда мощнее и изощрённее, а я ее порвал простым напором энергии с небольшой помощью извне. Она - Хозяйка леса Бресилиан. Позвать пару-тройку демонов среднего круга, да договориться не проблема. Она уже показала высокий уровень мышления и разума. Вопрос: что не так?
- Оборотни, – она, наконец, ответила. – Если я уйду грубо – все связанные со мной погибнут, а с ними и часть меня.
Так. Это сейчас была аллегория или нечто иное?
- Верны оба предположения, – она кивнула на невысказанный вопрос. – Я слишком привязалась к этим существам, слишком многое вложила. Они моя семья.
Вот это поворот, как говорится. Сострадание и доброта у демона… Или все же Духа? В её случае грань тонка, она размыта из-за довлеющего проклятья.
- Хорошо, я понял. Но что ты хочешь от меня? У тебя есть план?
- Убеди Затриана снять проклятье. Тогда я уйду мирно и остальные вернутся в присущий их сути вид без боли и ярости, – она повернулась ко мне и подалась вперед.
- М-да… - канон и здесь канон, а я-то уже настроился на нечто иное, видя такое различие с поведением Хозяйки Леса в игре и в жизни. – Легко сказать, но трудно сделать.
- Действительно. Я надеялась, что боль сородичей будет непосильна ему, и он снимет заклятье, но… Он послал вас. Точнее, её. Эрин. Теперь я уверена, что в случае провала будет слать ещё и ещё… Это удручает.
- Да нет, мы так или иначе решим вопрос, просто так не уйдем, – рассеянно ляпнул я, затем подумал, как это прозвучало, чертыхнулся и исправился. – Помогу я тебе… Но помощь может быть разной, а результат достижим порой даже противоречивыми путями.
- О чем ты? – она снова склонила голову чуть набок, точно собака… Блин, она же и есть волк наполовину!
- О том, чтобы наебать систему!
…
Легко сказать, но трудно реализовать пришедшую в голову идею. Просто амбец как трудно. В чем её суть? Ну…
- Ты адекватен? – искренне(!) волнуясь(!) спросила Морриган, когда, собрав отряд, за исключением Лелианы, я рассказал о наметках плана дальнейшего действа и предшествующей нам истории становления оборотней в этом лесу. Импровизированное совещание проводилось в одном из бесчисленных каменных залов эльфийского подземного комплекса, неподалёку от центральной приемной Дриады. Симпатичное место с большим столом и каменными пеньками стульев, хоть сам стол и был покрыт парой больших трещин.
- Относительно, – киваю ей в ответ.
- Это вообще осуществимо? – Алистер преисполнен меньшего скептицизма, но лишь в силу своего незнания в области магии.
- Теоретически, – новый кивок.
- Сколько? – Стэн тоже не выглядел сильно довольным. Хотя, он всегда так выглядит, я говорил про эмоции.
- Ты о чем? – Эрин перевела на него взор.
- Время. Мы теряем время. Ты обещала, что я буду сражаться против Мора. – Стэн подался вперед, психологически давя всей своей немалой фигурой. – Я не вижу Мора. А сейчас мы застряли в куче растений, отплясывая под дудку демона, – ну, этого следовало ожидать. Его недовольство вполне понятно, но сейчас не к месту, хотя и несколько странно, что именно в данный момент он не сдержался или посчитал не нужным сдерживаться.
- А ты думал мы побежим с голой жопой на порождений тьмы? Вот прям в лоб, героически превозмогая горсткой людей всех и вся во главе с Архидемоном? Это тебе не обычная армия, где можно партизанами, диверсантами и обычными солдатами победить, – не сдержался, каюсь. Кунари молча буравил меня взглядом, пока Эрин согласно кивнула и более мягко перетянула на себя внимание.
- Михаил прав, Стэн. Как бы безумно не звучало его предложение, в глобальном плане он прав. Мы уже пытались дать бой тварям. Для нас с Алистером и Шесеран это закончилось на Башне Ишала по колено в дерьме, в буквальном смысле. Кровь и кишки просто не успевали тогда стекать вниз. О сожранной армии людей и говорить не приходится.
- Да, а ещё тогда пал смертью храбрых мой любимый щит, – вставил свои пять копеек Алистер.
- Так что к следующей битве нужно собрать всех, абсолютно всех из всех доступных и не очень мест, – закончила Эрин.
- Но возвращаясь к твоему вопросу, времени у нас примерно полгода, – почесываю правый рог.
- Откуда такие цифры? – ведьма сидела чуть поодаль, поглаживая посох у себя на коленях.
- Банальная логика и опыт прошлых стычек, – Алистер пожал плечами и высказался первым, опережая меня. – Это звучит дико для непосвященных, но порождения тьмы не нежить, они в каком-то извращенным смысле живые. И хоть многие вещи для них пустой звук, но вот холод и зима им не нравятся даже сильнее, чем нам. Сейчас месяц до холодов, затем зима на четыре-четыре с половиной, потом полмесяца страшная грязь, по которой даже эти твари не смогут протащить телеги с оружием и осадными орудиями. Вот и выходит полгода до штурма Денерима. После, если они его возьмут, переварят Ферелден ещё за месяц-два и остановятся на границе. Им потребуется время для наращивания численности, создания маток, выхода на пик производственных мощностей… Вот ещё через месяц и начнется полноценный Мор на весь известный мир. Даже по самым скромным расчетам, в случае падения Ферелдена, количество порождений тьмы будет варьироваться от полумиллиона в самом оптимистичном и до трех с половиной миллионов особей в самом говняном. Такая орава подомнет соседние страны за считанные недели, причем большая часть времени будет уходить просто на передвижение. В этом случае единственным шансом на побуду будет убийство Архидемона, что даже звучит очень сложно. Армия в тысяч триста, при всех членах Серых Стражей пойдут на самоубийство, но только так можно будет говорить о хотя бы мизерных шансах. После исключения влияния Архидемона, пропадет централизованная воля-командование, и орду можно будет разбить по кусочкам. Общие потери при таком развитии событий: около пятнадцати миллионов человек, больше трети всего населения мира. – Алистер, что все это время пока говорил постукивал пальцами по столешнице, наконец, выплыл из своих дум, и, посмотрев на наши удивленные лица, добавил. – Что? Это не я такой умный. Орден Серых Стражей столетиями готовился к новым Морам. Планы и возможные развития событий просчитаны уже давно и постоянно корректируются в зависимости от ситуации в мире.