- Невероятно… Это и вправду Элувиан! Какая жалость, что он разбит, – Морриган подошла ближе, накладывая какие-то чары диагностики. Внезапно, поверхность зеркала пошла едва заметной волной.
- Осторожно, дитя, – Дриада придержала увлекшуюся ведьму за плечо. Вопреки моим ожиданиям, та в ответ так и не отреагировала, лишь действительно перестала плести чары и остановилась. – Это опасно. Несколько моих оборотней забредали сюда, и иногда с ними случались плохие вещи.
- Что именно? – я задал вопрос, но слушал ответ уже довольно отстранённо. Меня полностью захватил это артефакт! Познание работало на полную катушку, а Воля натурально прощупывала это… этот… Шедевр! Сила побери, я никогда ещё не видел ничего подобного! Мне даже сложно описать, что из себя представляет Элувиан. Здесь сотни, нет тысячи, переплетенных друг с другом рун и целых комплексов взаимосвязей, причем в отличие от уже виденной мной ранее магии местных магов, здесь, в этом артефакте плевать хотели на относительную двумерность, по полной используя трехмерную конструкцию… Нет, вру! Это лишь в раме, а вот само зеркало представляет из себя многомерность! Черт возьми! Этот артефакт, точнее то, что мы видим глазами, лишь часть артефакта, его вторая половина находится в Тени. Также есть маленькая изюминка, незначительная деталь… Эти структуры рун не неподвижны. Они изменяются, перестраиваются, будто живой организм. Псевдоживой артефакт, по сложности превосходящий местное зачарование, как суперкомпьютер моего мира в сравнении со средневековыми счетами. Полный финиш.
Вот только насколько же сильно царапают взгляд и буквально заставляют нутро скривиться в диссонансе линии слома этого шедевра. Трещины не просто раскололи полотно зеркала, а разорвали связи блоков-рун. Все это усложняет псевдожизнь артефакта, в следствие повреждения которого алгоритм перестройки и функционирования просто улетел в Тартар. Для примера: Элувиан почувствовал ману Морриган и попытался её просканировать. Только вместе с блоком, отвечающим за скан, активировался ещё один, только уже непонятный мне. Причем непонятный настолько, что Познание сбоит, а я уже привык, что если не детально, то приблизительную суть вещей им выяснить получается. При попытке сконцентрироваться, мои чувства улавливают такой сюрреалистичный бред, от которого мозги кипят. Вывод? Штука интересная, но требует вдумчивого, постепенного и осторожного колупания в ней. На данный момент, как ни печально, бесполезно.
- Жаль… - тихо выдохнул я. Внезапно, по зеркалу пробежала ещё одна волна искажений, будто от брошенного в воду камешка. Целые блоки рун попытались выстроиться в новый порядок, но не смогли из-за повреждений и вернулись в начало. Прошла пара секунд, и картина повторилась, а затем ещё и ещё. Каждый раз последовательность действий оставалась той же, разрушаясь на том же месте, визуально отображаясь волнами искажений на зеркале.
- Что происходит? – Морриган тоже заинтересовалась и я не глядя швырнул в нее пакет-образ моих наблюдений за последние пару минут. Швырнул, и только потом дошло, что это не Эрин и не демон, привыкшие к такому виду общения. Обернувшись, вижу подтверждения опасениям: Морриган буквально застыла, смотря в никуда. Быстро проверив её состояние, облегченно выдохнул, так как она просто немного зависла в прямом смысле этого слова, обрабатывая полученное. Ну и ладненько, хоть время сэконом…
- Осторожно, Похоть! – крик Дриады заставил мгновенно развернуться к единственному источнику опасности в этой комнате – к Элувиану. За те мгновения, пока я отвлекался на Морриган, артефакт хрен знает как, и хрен знает что, смог активировать из своих функций. Это корявое построение из работающий блоков рун даже не выглядит работоспособным и явно не задумывалось создателями. Так, похоже, пора отсюда сваливать…
В этот момент, доселе черное матовое полотно стало действительно зеркалом. На краткий миг я увидел себя в отражении, а затем стало нестерпимо жарко и больно. Будто на секунду опалили каждый кусочек моей сущности. О каком-либо разумном решении в тот момент говорить не приходилось, я ответил инстинктивно, отталкивая это нечто куда подальше. Ещё секунда дезориентации, и я прихожу в себя на полу пещеры, слыша перезвон осколков.
- Михаил, ты как? – надо мной нависла дриада, аккуратно оплетая поддерживающими заклинаниями пополам с диагностирующими. Мелькнула мысль, что Познание у неё действительно плохо работает из-за проклятья, раз она пользуется костылями смертных.
- Нормально… Это что было? – поднимаюсь на ноги, с удивлением чувствуя, что потерял примерно половину резерва УВ. Нихера себе…
- Не знаю. Артефакт ведет себя нестабильно… Вел. Предсказать трудно, а понять, что произошло, невозможно в моем состоянии, извини, – она слегка склонила голову.
- Нет, все в порядке. Это я сам расслабился, – перевожу взор на Элувиан… На то, что от него осталось. Каменные колонны были целы, а вот рама и само зеркало расколись вдребезги. В осколках медленно затухали магические связи, и буквально на глазах исчезала всякая магия, будто стремительно распадаясь.
- А? Что? – с запозданием отреагировала ведьма. – Что произошло?
- Ох… Проблемно, – почесал я правый рог. Вот действительно, это что сейчас было.
Дальше была жесть. Морриган была просто вне себя от ярости и гнева за утерю такого артефакта. Мне высказали все, что обо мне думают, знают, предполагают… Короче, материлась Морриган виртуозно, причем практически не используя бранных слов. Все это она успевала пока пыталась вызнать хоть что-то из осколков Элувиана, и у неё даже получилось чуть-чуть что-то зацепить из остаточных чар в раме и поддерживающих колоннах. Все это прошло для меня несколько отстранённо. Я все пытался понять, что вообще произошло, но, честно говоря, не имел даже предположений. Урона, как такого, не получил, чувство жара быстро прошло и не оставило после себя ничего негативного, будто мне вообще привиделось. Только отсутствие половины резерва УВ, что, на минуточку, составляло чуть больше пяти тысяч единиц, говорило о не том, что мне не показалось. Конечно, часть УВ была потрачена на инстинктивную отталкивающую волну прямым Воплощением, но лишь часть. Куда улетело штуки три внутренней маны высшего демона Похоти? Причем за один краткий миг? Непонятно, а все непонятное опасно. Вот я и пытался просветить себя, окружающее пространство, раму, осколки, да все подряд. Ответов не находилось. Зараза. Если обобщить: пришел, увидел редкий артефакт, потерял половину энергии, поймал неизведанную болючую, но краткосрочную хрень, и раздолбал оный артефакт вдребезги. Замечательное начало. Просто шикарно, на десять из десяти, Михаил.
- Ладно, вышло, конечно, некрасиво, но у нас ещё есть дела, – попытался я убедить в первую очередь себя самого.
- Некрасиво?! – почти прошипела вроде бы уже почти отошедшая Морриган.
- Да. Артефакт был неисправен, а подвергать нас опасности только лишь из-за желания сохранить неработающий кусок стекла – увольте, – категорично отрубаю, экспрессивно отмахиваясь рукой.
- Ладно, ты прав. Но такое варварство совершенно… непозволительно, – заявила дикая ведьма из леса, сложив руки на груди.
- Согласен с тобой, но как вышло, так вышло. У кого-нибудь есть ещё идеи на счет канала связи с Тенью?
Идеи были, и даже несколько, в основном у Дриады, ну или мой полет нездоровой фантазии. Все упиралась в уточнение техзадания и затраты времени и ресурсов. Что именно было нужно? Дверь? Только окошечко? Или вообще щель? Хотелось, конечно, первое, но третье проще, а второе ни то, ни се. В результате обсуждения в тесном кругу на три головы с дальнейшим подключением Эрин, что была довольно подкована в этих и не только в этих вопросах благодаря мне, был выстрадан план.
Рвать Завесу и творить двери слишком хлопотно, затратно, да и не нужно по факту на данный момент. Слона едят по кусочкам. Поэтому, когда Эрин вспомнила нашу первую с ней встречу, организованную Кирой, это дало толчок к получившемуся результату. Тогда, в момент нашего знакомства, я не выходил в реальность, а послал лишь свой образ и Волю по Зову, находясь в Тени. Это, если говорить метафорами, сродни засунутому пальцу в щель ящика. Что-то нащупать, что-то понять можно, но очень сложно. В принципе, нам это и надо, только на постоянной основе, без якоря в виде заклинателя и не привязанного к одному единственному демону, поэтому дальше шло обсуждение деталей, в которых неплохо помогла Морриган.
Была выбрана комната в необъятном комплексе эльфийских подземелий, которую мы на пару с Дриадой обрабатывали Воплощением, крепя концепции к рунным кругам, которые устанавливала Морриган. Конечно, Дриада все ещё находилась под проклятьем и её помощь была больше консультационная, но я совершенно не сопротивлялся. Это как работа с мастером своего дела – за десять минут совместного творчества узнаешь и понимаешь больше, чем за неделю изучения. В общем, полезно, да.
Морриган же обладала фрагментами знаний Флемет, что к классической школе Круга имело лишь опосредованное отношение. Она не знала демонологию, так как старуха не хотела её обучать нормально, по-моему субъективному мнению, но вот как боевого мага она её натаскивала. В том числе и как поставить заплатки на небольшие щели в Завесе, дабы заткнуть поток демонов. Естественно, в системе ведьма не разбиралась, понимая лишь алгоритм «вот это туда и пробоя нет», но нам хватило и этого. Точнее, даже хватило одного меня. Просканировав сотворенное Морриган заклинание и его рунную форму записи для наложения и более длительного воздействия на местность, я смог его чуть-чуть переработать и инвертировать эффект. Криво, косо, но заработало. Сил у такого рунного круга, а использовать выбрали его, конечно, не хватало, так как в своей работе тот, в основном, опирался на эффект стремления реальности самой захлопнуть дыру в Тень, но и этого было достаточно. Эти рунные круги стали якорями, на которые и цеплялись наши Воплощения, благодаря чему срок службы столь эфемерных вещей взлетал на порядок, не давая окружающей реальность смыть их и избавляя нас, демонов, от необходимости в их поддержке.