оде и дел у меня нет. Да, говорю с уверенностью, ожидание - зло.
- Михаил, - позвала меня Эрин.
- М?
- Пока есть время… - как-то неуверенно она себя чувствует, что странно. - Скажи, почему ты мне не рассказываешь, как там Кира?
- Э-э-э… Нормально она, в Герцинии сейчас демонов и прочую шушеру гоняет. А что?
- Просто как ты вернулся с её призыва, выручив из лап храмовников, так я больше ничего и не слышала от тебя о ней. Мне казалось, она занята и ты ей помогаешь, вот и не встревала, да и чем я помочь могла? А потом все как-то завертелось, закрутилось… - Эрин опустила голову на руки, подтянув к себе ноги и облокотившись на колени. Затем добавила шепотом. - Я чувствую, будто предала её, забыв о ней.
- Э-э-эм…
- Она ведь точно расспрашивала тебя… а я даже весточку не передала.
- М-а-а….
- Представляю, как она ухмылялась, когда ты рассказал ей о преувеличенных слухах о смерти Кусландов.
- Ну-у-у… - кажется, Эрин что-то такое почувствовала, приподняв голову и подозрительно прищурившись, скользя взглядом в поисках собеседника. Пришлось воплощать иллюзию рогатой головы рядом с ней.
- Ты же рассказал ей об этом, верно? - видя, как и иллюзия стала вести себя подозрительно, её взгляд приобрел убийственный оттенок. - Так ведь, Михаил?
- Я… нет. Я забыл об этом ей поведать.
Эрин медленно прикрыла глаза и, секундой спустя, смачно залепила себе фейспалм, привлекая внимание сидящих рядом.
- Михаил… Одно дело - я отряду не рассказала о Кусландах, другое дело - это, - спокойным голосом начала она. - Девушка, рискнувшая ради меня пойти в случае раскрытия под Усмирение, моя настоящая подруга, в собственный тяжелый период жизни… И ты даже не поставил её в известность, что я жива?! - вулкан эмоций полыхнул. - Михаил! Ты безответственный раздолбай!
- Эм-м-м…
- Как только мы закончим с этими вонючими тварями, ты первым делом стрелой летишь к ней, и извиняешься за нас обоих! - Эрин от избытка эмоций вскочила на ноги. - А я ведь знала, что она работала с системой «Гавриил», но не решилась отвлекать! Только Куклу потом расспросила, как она! А ты! Всё это время! Да что она о нас, обо мне вообще думает после этого?! - Эрин схватилась за волосы. - Чурбан ты бесчувственный!
Не очень понял последнее ругательство, но в любом случае встревать в экспрессивный монолог рыжей не намерен. Действительно, нехорошо получилось… Сама Кира молчала во время наших встреч, видимо, ожидая первого хода от меня, а я… забыл. М-да-а-а… Ситуёвина. Не, помогать-то Кире помогал, но вот насчет Эрин не говорил. А ведь если разобраться, Кира Драун ступила на скользкую дорожку, приведшую её в Герцинию именно благодаря желанию помочь Эрин. Не знаю, сколько там было именно самого желания помощи, а сколько интереса самой магички к созданиям Тени, но факт есть факт. Не услышать о смерти Кусландов она тоже не могла… а я молчал. Вот же срань! Единственный хороший момент - во время работы с системой «Гавриил» не узнать об Эрин она не могла, так как при ней и планировался ритуал с центральным элементом одержимой Кусланд. Только она промолчала и тогда… Я не психолог, но, кажется, кто-то мог со-о-овсем чуть-чуть обидеться. Пилять! Прилетело откуда не ждали.
Минут через пятнадцать Эрин немного отпустило и в конце меня снова заклеймили чурбаном. Даже спорить не буду. Остальное время прошло без каких-либо неожиданностей или происшествий, но на меня, внезапно, дулись.
Сила, дай мне сил…
Поели ещё разок, Алистер покемарил… Засранец. В четыре часа пополудни, возвращаясь с планового облета, Морриган заметила первых Порождений Тьмы.
- Началось, - сухо констатировала Эрин. Алистер поднялся с места, начиная короткую разминку, Стэн к нему присоединился. - Мы с Морриган выдвигаемся, приведем по возможности отряд не больше двух дюжин в первую из намеченных точек. Вы готовы?
- Да, - Стэн коротко кивнул.
- Надерем зад тварям, - ухмыльнулся Алистер.
- Отлично, - намек на оскал снова появился на лице Эрин.
Больше не откладывая, Кусланд коротко выдохнула и сорвалась с места, с ходу развив высокую скорость. Она не обладала навыками и грацией Шесеран, но, инстинктивно используя доступные капли Воплощения, а также с моей небольшой помощью, итоговая скорость передвижения не уступала долийке.
«Приготовься, Эрин!» - после предупреждения, я направляю в её тело больше Воли, и под непроизвольный стон и не думавшей замедляться Кусланд, разворачивая сенсорику на полную. Как раз на границе стабильного просматриваемого пространства, замечаю искаженные скверной тела. Ну здравствуйте, твари, давно не виделись, век бы вас ещё не видеть!
Остатки подконтрольной скверны в крови Эрин, почуяв рядом источники родственной дряни, активизировались, вызывая в том числе и характерную синюю дымку из глаз Серого Стража. Мне купировать эти проявления не составляло большого труда, но это все же немного отвлекало, а я боюсь мне понадобиться вся возможная концентрация, поэтому придется пока оставить все как есть.
Орда идет не ровным строем, как и ожидалось, а растянуто, небольшими группами. Впереди топают в основном немногочисленные крикуны – испоганенные эльфы - легкая мишень для серьезной Эрин. Однако первую скрипку предстояло играть не нам. Подойдя на оптимальное расстояние и спрятавшись за переплетением кустарника у относительно большого дерева, Кусланд стала ждать. Я же переключился на тонкую связь с пирсингом Морриган, особенно невесомую и трудно ощутимую в данный момент.
Ведьма летела в измененном облике, рассекая черными крыльями поток воздуха, всматриваясь в ряды Порождений Тьмы, мелькавших между деревьями и на редких полянах. Солнце только клонилось к закату, поэтому света ещё хватало всем: как Порождениям, так и глазам магического ворона, что видели далеко и ясно. Особенно яркий контраст было заметно с высоты: как буквально замирает жизнь в лесу в преддверии подхода Порождений Тьмы. Птицы не летали, звери, кто не успел убежать, прятались, не было посторонних звуков и рыков, пения, даже жужжания насекомых, казалось, стало меньше. Спустя ещё пару минут наблюдения, нечто привлекло внимание ворона, и он пошел на снижение. Хлопнув крыльями, птица села на разлапистую ветку хвойного дерева, просевшую под её весом.
- Кар! – веско высказался ворон, провожая взглядом янтарных глаз нестройную цепочку гарлоков во главе с выделяющимся альфой. Уродливые, искаженные гномы, с облезлой плотью, с виднеющимися в несимметричной маске под живых кое-где костями, рубцами, опухолями… но при этом, такие косметические недостатки не уменьшали эффективность пусть и уродов, но опасных уродов. Я не мог многое Познать через Морриган, но и прошлой встречи мне хватило дабы понять – Порождения Тьмы нифига не естественны. Их питает скверна, их гонит вперед скверна, их тела пожирает скверна. Если и суждено мне понять и разобрать по полочкам магию этого мира, то в середине процесса нужно заняться именно скверной – субстанцией не поддающейся до конца Познанию.
Прерывая ход мыслей, ворон срывается вниз, окутываясь темной дымкой у самой земли, превращаясь в стройную и прекрасную ведьму, мгновенно расширяя канал связи с появившимся в яви пирсингом. Кувырок, дабы погасить инерцию падения, и ведьма делает резкий разворот, взмахивая посохом, с кончика которого срывается белая волна хлада, промораживающая ближайшую тройку тварей насквозь, включая альфу, оставляя дорожку инея на земле и траве. Раскрутка посоха и удар сверху вниз, раскалывающий голову одной из ледяных фигур, бывшего альфы-генлока.
По лесу прокатился разноголосый и подхватываемый со всех сторон вой полный ярости и злобы от заметивших неладное Порождений. На что Морриган лишь зло рассмеялась, плетя заклинание. Удар обухом в дерн, но он породил звук будто произошло соприкосновение металла и камня, а под ногами разворачивается рунное заклинание «Отталкивания». Парочка подбежавших генлоков в таких же, как и они сами уродских пародиях на доспехи, отлетают назад словно от удара молотом в грудь, вызывая этим злую улыбку у входящей в раж ведьмы. Следующее заклинание, и на подступающую группу Порождений Тьмы обрушивается проклятье «Слабости», от чего некоторые падают на колени, по инерции летя вперед кубарем.
Неожиданно Морриган отступает назад рандатом, под конец переворота снова окутываясь темным маревом. Секунда, и из него выпрыгивает гигантский паук болотного цвета, стремительной тенью скользящий у земли, перебирая лапками и заворачивая в сторону от основной массы подступающих. Порождения Тьмы уже бегут со всех сторон, потихоньку зажимая в кольцо, и вот один из них становиться на пути паука. Прыжок и паук опрокидывает генлока на землю, а гигантские хилерцы перекусывают шею невысокому Порождению, разбрасывая черную кровь во все стороны. Темное марево, и Морриган замирает на секунду, плетя что-то сложное, а её лицо каменеет от концентрации. Порождения близко, и я готов вмешаться через скудную связь пирсинга, но этого не потребовалось. Массовое «Усыпление» обрушивается на подступающих генлоков, погружая в подобие настоящего сна. И я знаю, что будет дальше… Но нет, Морриган удивила, снова став пауком и побежав по одной ей ведомой траектории.
Минутами позже, тварей собралось уже опасное количество, а ведьма будто чего-то ждет, нарезая круги, приманивая, но не подпуская слишком близко врагов различными заклинаниями из школы Духа и Энтропии, разбавляя их редкими, однако мощными волнами промораживающего до костей холода. Наконец, Морри почти вернулась туда, где она начала свой забег, и сейчас я видел около трех с чем-то десятков различных Порождений Тьмы вокруг. Меж тем, два раза уже срабатывал артефактный щит, отбивая очень уж меткие стрелы. Морриган вспотела, а улыбка была не столь яркой, но злого веселья и азарта даже прибавилось.
- Давайте же, давайте… - проговорила она тихо. Закрутив посох, она переломила пополам одного из гарлоков «Каменным кулаком», а после на «Отталкивание» наложила «Паралич». Яркая вспышка и волна магии накрывает большую часть тварей, лишь немного не доходя до самой ведьмы. Оглянувшись, и не заметив немедленной или критической опасности, Морриган задумчиво шепчет: – Демон, теперь твоя очередь.