преследование. Попавшегося огра трогать не стали, миновав в стороне, увернувшись от довольно стремительного, но предсказуемого таранного удара. Риск завязнуть повышал шансы на неблагоприятный исход.
«Пора!»
После этой команды, не сказанной в мыслеречи, а буквально проскочившей образом меж сознаниями, Эрин сменила траекторию движения, забирая намного правее. Естественно, твари продолжали преследование, но катастрофически не успевали, поэтому Кусланд специально замедлилась. Вскоре, путем нехитрых манипуляций и маневров, за ней бежала впереди остальной орды кучка разъярённых порождений числом в две с половиной дюжины, позади которой тяжело топал огр.
Эрин позволила себе ухмыльнуться и уже напрямик отправилась к засаде остальной части отряда, засевшей в узкой расщелине с пересохшим руслом ручейка. Твердая опора под ногами из камней, нет возможности окружения, есть прямая зона прострела – лепота! Спустя долгих восемь минут неспешного для Эрин бега, с почти издевательскими уворотами от редких арбалетных болтов, слегка растянувшаяся толпа тварей нырнула за нами в нужный овраг. После этого Эрин ускорилась, пробежав его насквозь, кивнув притаившемуся за большим камнем Алистеру. Не став ждать, уверенная в результате стычки и в отряде, она направилась по дуге навстречу основной орде, отставшей по пути, или, по крайней мере, тем кускам, что среагировали на неё. Если бы не Морриган, мы бы дело имели со всем клином рейда, а так общее направление сломалось и начался разброд и шатание. Задние ряды заняты поиском ведьмы, да и Солер внес сумятицу. Передние же кинулись за Эрин. Сейчас задача временно беловолосой - это отвернуть от засады других порождений, выманивая их на новый круг, пока отряд раскатывает в блин первый отряд.
Рискнув, отделяю ещё один поток сознания, скользя по связи с Шесеран. Чуть-чуть не успел на самое начало: долийка уже занята экономным и размеренным отстрелом неудобных для мужчин противников. Алистер и Стэн самозабвенно рубят тварей в капусту. Вот бастард принимает на щит удар короткого меча гарлока, одновременно делая шаг к нему и колющим ударом создает новое вентиляционное отверстие в кишках. На Порождении был какой-то дрянной доспех, но меч скользнул в дыру, в слабое место меж пластин, без особого труда разрезая плоть. Гарлок ревет от боли, но Алистер хладнокровно ушел в сторону, стряхнув ослабшее тело с клинка, встречая ударом плашмя подскочившего генлока. Рядом с ним раскручивается бешеным миксером двуручный меч Стэна, шинкующий врагов. На первый взгляд, он работает очень грязно, просто силой и скоростью, давя противников, но, если приглядеться, каждый оборот меча контролируем. Каждое погружение в плоть или слабое место доспехов происходит под нужным углом, не вязнет, почти не теряет в скорости, а пустые взмахи в воздухе либо дают разгон инерции, либо не подпускают остальных врагов, заставляя отступать. Ни одного прямого удара по редким щитам или защитным пластинам! Вот что значит настоящее мастерство.
Алистер несколько разозлился после пропущенного касательного удара по шлему, и в ход пошли воинские навыки. Он резко ускорился, его щит стал чаще задействоваться в атаке, круша и оглушая противников, а меч скорее выступал как добивающий инструмент. Внезапно, щитоносец на очередном маневре споткнулся о труп гарлока, теряя свою защиту. Тройка порождений воспользовалась этой короткой заминкой и нанесла удары одновременно, с разных плоскостей. Алистер принял на щит удар меча гарлока, отвел в сторону наручем вооруженной руки кинжал генлока, но вот клинок крикуна со спины уже не смог заблокировать. Слегка изогнутый металл воткнулся в брешь за наплечником, замедлился кольчугой и поддоспешником, но все же вкусил плоти. Алистер натурально зашипел, раскручиваясь вокруг, отталкивая противников прочь.
Вместо отхода назад или вызова помощи от Шесеран, рассвирепевший, или позволивший себе рассвирепеть бастард королевских кровей бросился на крикуна. Небольшой маятник туда-сюда, запутывающий попытавшегося отмахнуться противника, и ребро щита раскрошило челюсти твари с хлюпающим звуком. Разворот, и меч, окутанный едва видимой пленкой ки, почти перерубает пополам генлока, атаковавшего в прыжке со спины. Подшаг, и мощный пинок опрокинул замахивающегося гарлока, но добить Алистеру не дали – наседают новые твари, однако одна из них упала со стрелой в глазу. Оставшаяся парочка не стала достойными противниками для разошедшегося щитоносца.
Круговерть боя начала постепенно стихать: Стэн перестал изображать из себя мельницу, работая точечно. Алистер вышел из глухой обороны, Шесеран прекратила стрельбу, экономя запас стрел. Дальше наблюдать я не стал, лишь напоследок отметил матерящегося Алистера, полезшего в очередной раз за припаркой. Не везёт ему, как есть не везёт.
Морриган тем временем совершила новый налет, на этот раз с другой стороны от вектора первоначального движения Порождений. На сей раз она не рисковала: приземлилась, заморозила ближайших, немного постреляла с посоха, покружилась в обличии паука, а под конец влепила в центр сформированной группы «Ходячую бомбу». Сгусток зеленоватого отсвета поразил подранка, вызвав наполненный болью визг. Генлок упал на промороженную почву, содрогаясь в конвульсиях. В момент взлета ворона, тварь затихла, а через секунду взорвалась кровавыми ошметками с силой неслабой гранаты, вдобавок заливая стоящих вокруг тварей магией Духа, корежа их энергетические структуры. Морриган сделала свое дело, Морриган может улетать.
Эрин успешно отвела Порождений Тьмы от засады, потихоньку сокращая их численность. Клинок мелькал размытой полосой, собирая кровавую дань, пляшущие молнии с него ослепляли рядом стоящих и обугливали пораженных, заставляя даже от ранений терять координацию, чем с удовольствием и пользовалась Эрин. Зачем тратить силы на один сильный удар, если можно обойтись двумя слабыми? Новую тактику Кусланд восприняла положительно. Пару раз, явственно красуясь перед собой же, она мечом отбивала арбалетные болты и стрелы. В какой-то момент пришел сигнал Шесеран о готовности, и Эрин пошла на новый заход. Снова разделить тупую массу, раздергать, привести пару дюжин на убой. Опасное занятие, но не слишком. Нет противников под стать нам, только количество создает проблемы.
Пока мы были в шикае, я постоянно передавал Мордину всю информацию. Если получилось создать систему «Гавриил», пусть даже и пока не способную реализовать и четверти своего заложенного потенциала из-за недостатка нормального программного обеспечения и просто базы данных, это все равно мощный инструмент обработки и анализа. Эрин сильна и без всяческих режимов, а уж в шикае и подавно, но есть один очень большой недостаток: жрет эта машина смерти соответствующе. Как показал внезапный и глупый бой против шайки лесных магов: без моей подпитки Эрин вычерпывает запасы до дна за жалкий десяток минут, и это критическая слабость.
Конечно, раньше все было совсем плохо, и всё существовало на концепции «хАчу-у!», что очень негативно влияет на расход маны. Как пример: после выздоровления Эрин во время атаки на прогулке по землям Кусландов, она почти не превосходила своих противников, лишь слегка обгоняя по скорости. Конечно, тогда и проводимой энергии было меньше, но все же. Со временем тело Эрин подвергалось модификациям, что позволяло высвободить энергию на более нужные Воплощения, плюс она погружалась в контролируемую Похоть, увеличивая тем самым все больше свою проводимость и резерв. В результате, я думал, получилось создать настоящую няшную боевую машину смерти, что оказалось правдой, только вот очень неоптимизированную и много жрущую. Так что затяжная схватка сейчас под шикаем очень даже к месту, позволяя получать необходимые данные и на месте пробовать небольшие эксперименты. Тем более не стоит забывать о процессе перерождения клеток Эрин на энергетический уровень, а это тоже несет изменения и требует синхронизации. Вот и выходит, пока Эрин доблестно мочит тварей, тягая за собой паровозики на убой, я частью помогаю ей в этом, а частью занят калибровкой и Познанием.
Третий цикл заманивания в засаду внезапно дал сбой. Причем настолько сильный и явный, что я мгновенно переключил всё внимание на реальность. В середине очередного забега, преследующие Эрин твари остановились. Кусланд пробежала ещё немного, но также остановилась в непонимании. Порождения вели себя странно: они рычали, потрясали оружием, разбрызгивали пену бешенства из пастей, но не двигались с места.
- Не поняла… - проговорила экс-рыжая, заинтересованно оглядываясь вокруг. По нам даже не стреляли. Меч слегка опустился к земле, изредка посверкивая редкими и тонкими молниями по металлу клинка. Эх, нужно заняться этим занятным феноменом тоже, а то уж больно любопытное зачарование выходит… Так, не отвлекаемся.
Сенсорика молчит, твари перед нами стоят, к ним подходят из задних рядов, но обойти по флангам или скрытно никто не пытается. Я специально давлю на реальность вокруг, таким образом вскрывая все возможные способы маскировки. Не понимаю.
«Морриган, ты видишь?» - образ застывших порождений передать было сложно по узкому каналу пирсинга, благо ведьма сейчас отдыхала в своем настоящем теле, восстанавливая потраченную ману.
- Странно это, - согласилась она, прикрыв глаза, осознавая переданный мыслеобраз. – Я осмотрюсь.
Более не говоря ни слова, она взмыла в темнеющие небеса птицей. Рассмотреть что-то из-за крон деревьев было сложно, но вот общая картина стала проясняться. Исчезло бездумное шатание, не было больше разрозненных групп тварей, направляющихся в разные стороны. Они все стекались к Эрин, просто были для меня в её теле ещё слишком далеко.
«Шесеран, нужна связь с Алистером, срочно!» - долийка поморщилась от заработавшего пирсинга, проявляющего мою Волю, принёсшего вместе с этим внезапный дискомфорт, но спорить или возмущаться не стала. Жаль, что с Похоть с Шесеран почти не совместима, нет нужного отклика души, да и не маг она. Вот и работает артефакт с ограниченными функциями, а в экстренной ситуации не до сантиментов.