— Очень смешно. Прям обхохочешься. Не стоит меня путать с этим дядькой.
— Ты... веришь в Создателя? — веселье испарилось мгновенно.
— Я не отрицаю его возможное существование. В таком случае, лучше не присваивать себе его имя.
— Но... — бард была полностью растеряна.
— Веры в Песнь Света у меня нет ни грамма — она создана людьми и для людей. В любом случае, сейчас не то время и место для теологических диспутов.
— Да, верно... — медленно проговорила она, испытывая такой коктейль в эмофоне, что пытаться разобраться абсолютно бесполезно. Есть предположение, что меня всё ещё прощупывают, и такая моя реакция слегка не совпала с ожидаемой. Лелиана профессиональный бард, и в деле я уже видел её — актерское мастерство на высшем уровне. А может я сам себя накручиваю, и она просто решила просто подшутить. Просто. Ага.
И почему я в это не верю?
— Так, ладно. Мы справились с Порождениями Тьмы, все в порядке. Что у тебя случилось? Ты вроде должна была сопровождать караван беженцев?
— Да, верно, — Лелиана повторилась, но уже в следующий миг она была сосредоточена. — Возникли некоторые... сложности. Всё было нормально, никто не нападал, задержек в пути не было, пока нам навстречу не вышел вооруженный отряд солдат.
— Неожиданно. Кто, сколько? Я вижу, сражения не произошло? — Лелиана была полностью в порядке, на медведях не было и царапины — это я проверил первым делом, даже шок от «шутки» рыжей мне не помешал. Да и информация о состоянии здоровья барда у меня все это время была под рукой.
— Не произошло, и слава Создателю. Тем не менее, я была вынуждена спешно скрыться. Это были войска Логейна с присоединившимся к ним отрядом храмовников.
— Вот же срань...
— Согласна. Меня вовремя предупредил Торгвурт, за что ему отдельное спасибо, я как раз была в хвосте колонны. Неизвестно, как бы солдаты отреагировали на рекрута Серых Стражей, да в компании, — она потрепала по загривку дремлющего Косматика.
— А зачем они вообще припёрлись?
— Официально, ради защиты Ежей, — она пожала плечами. — К сожалению, слиться с толпой и выяснить подробности не представлялось возможным, меня слишком многие из деревенских видели и рисковать раскрытием в самый неподходящий момент я не стала. Храмовники своей миссии не озвучивали. Когда я уходила, солдаты собирались охранять беженцев при дальнейшем переходе куда-то в земли баннов. В Денерим им запретили идти.
— М-да...
Почесывая правый рог, пытаюсь собрать мысли в кучку. Что-то странное творится. Ладно, предположим храмовники расследуют ритуал, но что забыли солдаты здесь? Спасают население? Хотелось верить, очень хотелось, однако это воистину подозрительно. Причем если бы не вмешались мы, войска как раз успевали до удара Порождений Тьмы по беженцам. Совпадение? Может быть.
— А почему не в Денерим?
— Могу предположить, там и так уже много людей. Денерим — столица Ферелдена, где как не там искать защиты?
— Только кушать хотят все, — киваю, понимая логичную мысль Лелианы. — А какова численность?
Бард на секунду призадумалась, но ответила без запинки:
— Солдат сотня, храмовников два десятка.
— Порождений было две сотни, натиск могли и выдержать, но с большими потерями, — размышляя вслух, прокручиваю в голове ситуацию с разных сторон. — Если это подстроено, никак не могу понять задумки кукловода. Какова выгода от всех этих манипуляций? И как они вообще это провернули? Ладно, обсудим это с остальными. Бери медведей, и двигайся к нам навстречу. Лучше собраться вместе.
— Храмовники не ушли с остальными, они встали лагерем. Да и я не знаю, что решит командир войск, так как если не Торгвурт, так кто-то из деревенских расскажет о помощи в деле Серых Стражей, — с намеком закончила Лелиана. Мое настроение снизилось ещё больше:
— Как минимум, о нас доложат наверх, а значит, начнут активнее искать. Как максимум, на пятки упадет отряд преследования. Сра-а-ань...
Голос Куклы прервал размышления:
«Создатель, на Домен напали!»
Да СРАНЬ!!! Что, кто ещё?! Я вас не звал, идите нахрен!
Глава 52 Ограничения
— И где?
Я стоял на границе домена, наблюдая за копошащимся роем зергов. Хотя это пока рано называть роем — группа из трех десятков зерглингов и дюжина гидралисков. Домен как раз стоял неподалеку от небольших островков стабильности в мире Тени — ничейных кусков земли с осколками снов и мечтаний смертных, занесенных в этот мир неизвестно когда. Подобных им в Тени было огромное множество и найти участок свободный от них — та ещё задача. Пока никто так и не придумал, как использовать такие осколки снов, так как нужного уровня власти над ними у демонов нет, в сравнении с воплощенными снами или тем более доменами. Закрепиться так же не выйдет — куски аморфны, недостаточно детализированы для якорей. Остается только путешествовать, искать подходящие сны смертных, можно даже обитать на таких островах, но это делают только те, у кого нет собственного домена.
Вот на таком островке каменистой равнины, усеянной острыми гранитными пиками, и перемещались туда-сюда зерги. Конечно, их Королева также была с ними, но уже над островом — к ней я и направился. Все же когда меня выдернула Кукла по тревоге из реальности, мне говорили о каком-то нападении демонов, а сейчас тишь, да гладь. Поэтому вопрос, адресованный Саре Керриган, был актуален.
— Вторженцы были слабы, — она поморщилась, — я даже не успела размяться... Хватило и их. — Сара указала правым крылом на зергов внизу.
— Хм, а они намного лучше, чем я помню... — да, понимаю, у меня вроде было вторжение, опасность, но не отметить этот факт не могу. — Стабильность и прочность почти 200 Ви, это лишь чуть не дотягивает до боевых фантомов из Ярнама.
— Под моим контролем и до 600 будут, — самодовольно ухмыльнувшись, она охватила волей всех фантомов зверо-насекомых внизу, моментально повышая их опасность до впечатляющего уровня.
— Отец Гаскойн и некоторые из чудовищ будут посильнее, но их всего горстка... — задумчиво почесываю правый рог. — Это все, кого ты можешь сейчас поддерживать?
— На максимальном уровне — да, — снова поморщилась Сара. Характерный вой зергов вторил её раздражению. — Слабовато, но я ищу способы.
— Добро.
Единица Ви была введена в обиход уже давненько, но потребность в её использовании была невелика. В целом, она нужна из-за Содома и зергов, а также для более четкого понимания возможностей Ярнама. Ви — это стабильность и прочность энерго-воплощений образов в Тени, другими словами, фантомов, происходя от слова «визион». Небоевые фантомы, используемые во снах или порождаемые Содомом, идут по 50 Ви. Боевые из Ярнама или в моменты конфликта Администраторами — до 350 Ви. Чем выше это значение, тем прочнее образ и атакующий потенциал для нанесения повреждений другим обитателям Тени. Многое в фантомах зависит от создателя, затраченного УВ, вложенного образа и прочих мелочей. Именно из-за сложной составной формулы конечного результата пришлось ввести новое обозначение — Ви, не ограничиваясь лишь содержащимся в них УВ. Для сравнения, низший демон любого аспекта начинается с 500-600 Ви, а средних и высших уже невозможно подсчитать точно из-за Воли. В таком ракурсе становится кристально ясно: боевые фантомы могут выступать как смазка для клинка или для отвлечения внимания, но не как помощники в настоящих битвах. Собственно, по этой причине, я и перешел на создание сначала Воплощенных, первым из которых стал Охотник (Кукла не в счет — она аномалия), а после и Пробужденных Воплощенных, одна из которых сейчас парит рядом со мной, изредка взмахивая хитиновыми крыльями.
Однако, вернемся к зергам. Сорок с хвостиком боевых фантомов на уровне слабейших из низших демонов — это впечатляющий результат. Если бы не случайно появившееся ограничение у Сары, по которому она не может усиливать зергов, созданных или усовершенствованных не ею, я бы наклепал нужных фантомов и под 500 Ви, а с её усилением твари бы вышли и под тысячу... но не всё коту масленица. Жаль.
— Так, а что за вторженцы-то?
В ответ Королева Клинков скинула мыслеобраз, из которого многое прояснилось, однако и порождая вал вопросов. Атаковала нас группа из четверых демонов низшего уровня и одного среднего Желания. Что они здесь забыли — непонятно, нафига напали на домен — тоже, но полезли в Содом и попытались прорваться в Замок. Нарвались на охранные МИЯДы, потом подтянулись Администраторы, а спустя двадцать секунд приехал асфальтовый каток имени зергов и их Королевы. Порвали незваных гостей буквально за секунды.
— А языка взять...? — задумчиво уточняю.
Сара отвернулась в сторону. Ясно, сама понимает, что поспешила. Её извиняет только слабость нападающих, которым хватило волны зергов под усилением, с единственным вмешательством тяжелой артиллерии — Сара шандарахнула молнией по Желанию, практически испарив демона среднего круга. Показательная демонстрация мощи, так как по совокупности характеристик Воли, качества маны и, пусть урезанного, но Воплощения с Детализацией, Керриган также в среднем круге.
— Дерьмово... — тяжело вздыхаю, — вот теперь и гадай, откуда эти камикадзе вылезли и главное — нафига. Нас кто-то проверял? Случайная встреча? Разведка?..
— В округе больше нет никого подозрительного. Неразумные демоны отловлены в Тюрьму, виспов, как и духов, не трогали. — Сара начала стягивать зергов в кучку, формируя вокруг них кокон из псевдоплоти для транспортировки назад в домен.
— Может, это и есть повод? Пошли искать причину исчезновения дружков или подчиненных? М-да, загадка. Ладно, раз уж меня все равно выдернули, переместим домен, и пока приостановим отлов демонов. Тюрьма заполнена в достаточной мере.
— А мне что тогда делать? — кокон поднялся над каменной поверхностью и медленно полетел к границам измененного пространства.
— Развлекайся, — пожимаю плечами. — В Тени достаточно поганых мест, которые не мешало бы вырезать. Хотя будь все же не так далеко от домена: ты его главная защитница.