— Ты права! Кукла, перемещаем домен! Мы должны разобраться!
— А как же разведка? Я не была там близко, не совалась внутрь! Мало ли кто там сидит! — удивительно, но Сара попыталась притормозить мой порыв.
— Мы не в атаку, а так, просто поближе. Потом уже пойдем вдвоем... Или втроем? Нет, вдвоем, если что, вытащим Астарту и Арториаса, — мыслями я уже был не здесь, протягивая Волю по граням домена, работая в тандеме с Куклой, смещая домен по «четверке».
— Но какой смысл так торопиться? Я и сама бы справилась. — Керриган все ещё была недовольна.
— Это... не так просто объяснить. Если я прав, именно поняв, как создали это, я смогу найти способ нормального существования в реальности, без демаскировки, без угрозы деградации, без распространения ауры Похоти вокруг себя. Это важно, — не знаю, что увидела Сара в моем взгляде, но она явственно дернулась и больше ничего не ответила.
Больше не отвлекаясь, я тащил домен по известным координатам. На всякий случай, объявил тревогу по домену, заставив переключиться на новую задачу Мордина и наведя суету у Администраторов, активирующих меры по защите у специально для этого созданных МИЯДов. Моя паранойя в свете последних событий цветет и пахнет, поэтому домен все больше и больше приспосабливается к вооруженной обороне. И мне все время кажется это недостаточным.
Спустя час мы парили с Королевой Клинков напротив аномального домена. Да, Познав его собственной Волей, я готов поспорить, что это не просто естественная аномалия, на что были мизерные шансы, и даже не результат действий со стороны реальности, а именно домен демона/духа, что на своей территории имеет такой оригинальный пробой в реальность. Что было изначально — пробой или домен на этом месте — непонятно, но выясним в процессе. Сейчас же это походило на водоворот — в центре домена была ясно ощущаемая дыра в Завесе. Нет, скорее, запах/ощущение реальности и отсутствие зияющей и кровоточащей раны в Завесе. Очень и очень странно.
— Постараемся пока не вести агрессивных переговоров.
— Пока? — Сара скептически уточнила.
— По обстоятельствам, — емко ответил я под ироничный смешок.
Действительно, я не добрый самаритянин, и наносить добро и причинять справедливость не в моем характере. Но если здесь будет нечто похожее на Безумную Похоть или филиал скотобойни... Выжгу нахрен, чисто из эгоистических побуждений. Мне это не нравится и на этом всё. Если всё не настолько плохо... действительно, по обстоятельствам.
Медленно и осторожно преломляю Тень, скользя к острову. Сара, изредка взмахивая крыльями, направилась за мной. Почти перед самой землей дрейфующего в пустоте острова с клубящимся непроглядным фиолетовым туманом на его поверхности, преодолеваем барьер чьей-то Воли. Не столь защитный, сколько сигнальный.
— О нас теперь известно, — Сара поморщилась.
— Мы и не стремились быть невидимками.
Залетая в туман, на миг теряю ориентацию — сенсорика сошла с ума от несоответствия картин. Похоже на бледную копию реальности, но в Тени, с закосом под реальность. Главная деталь — этот остров не воплощенный домен одного демона-хозяина, как я встречал ранее, а захваченная и пропитанная Волей дикая территория Тени. Сколько на это ушло сил и времени остается лишь догадываться, однако и смысл в этом был, если мост/разрыв появился ДО создания здесь домена. На этом фоне открытие того, что сам туман — это не туман, а преломление мерности пространства под правила реальности, а видимая дымка лишь помехи с иной точки зрения, уже смотрелось откровенно бледно.
Оказавшись внутри теперь я чувствую/вижу/Познаю некую каменную крепость прямо в горной гряде, одновременно рассматривая реальность и её зеркальное отображение в домене вокруг. К тому же, здесь довольно много сигналов различных демонов. Как с полсотни низших, так и шестерка средних с тремя высшими. Довольно старый и могущественный хозяин домена естественно тоже заинтересовался гостями, но кроме внимания его Воли, он бездействует, как и парочка остальных.
— Какое странное место. — Сара повела крылом, наблюдая за дымкой, оставляемой в пространстве за ним. На границе домена законы и концепции нестабильны, превращаясь в сенсорную кашу, воспринимаемую как тот же туман.
— Здесь действуют некоторые законы реальности... с оговорками, — воплощаю в руке астролябию, чувствуя сопротивление, приближенное к реальности. Мне, конечно, мешает и сам чужой домен, но все равно ощущается давление чужих законов. — Пойдем, пообщаемся с хозяином домена.
Не нарываясь, мы пошли пешком, не преломляя Волей путь напрямую через «четверку» и не ломая навязанные правила, дабы полететь. Со стороны границы домена, с которой мы вошли, были довольно труднопроходимые скалы и каменные стены, но здесь все же не полноценная реальность, а мы не низшие демоны. Кое-где перепрыгивая и планируя вниз (не такое сильное воздействие, как полноценный полет), довольно скоро мы вышли к уютному и небольшому внутреннему дворику крепости. Я уверен, это как-то по-умному называется, но фортификационные сооружения раньше меня не интересовали, так что просто дворик. Хозяин домена ощущался недалеко от нас, около полноценного входа в реальность, хотя и сейчас, задействовав достаточно Воли, можно было перейти в реальность, минуя псевдоЗавесу. Как уже говорил, очень интересное место.
Вокруг толпились низшие, отыгрывая и проживая взятые на себя образы и фантомы неких прошедших здесь событий. В основном, битву, которая по идее и была последней в истории этого места. Не думаю, что с тем, что я уже Познал, в реальности здесь остались живые смертные. Хоть и сенсорика у меня сходит с ума почти так же, как в реальности, так что однозначно утверждать не берусь.
Эти размышления не помешали пройти сквозь толпу различных демонов, что хоть и обратили на нас внимание, но не стали как-то взаимодействовать. Да и не было среди них разумных. Среди тварей Тени не столь уж и много нашей братии, даже высшие не все разумны, как оказалось. Хотя зачастую все же высший демон синоним разумного. С духами уже не столь все однозначно... ну да не суть.
Моё внимание привлекла одна из сцен, мимо которой мы проходили. Судя по насыщенности энергии, где под каждым обликом прятался играющий роль демон, это было нечто важное. В разгар боя, женщина-воин, облаченная в сильверитовый доспех, прокричала, обращаясь к магу позади строя защитников:
— ... Не чародейство ведет воинов в бой, Авернус! Я напомню им, что они Стражи!
...и на этом моменте меня как будто обухом по затылку огрели. Авернус! Ну конечно! То-то мне показалась знакомой обстановка вокруг, хоть в бытность демоном я и не видел ничего подобного! Это же крепость Пик Солдата!
— Блять... — ругательство вырвалось непроизвольно, привлекая внимание обернувшейся Сары. Пришлось отвечать на невысказанный вопрос. — Ничего, все нормально, идем дальше.
Я идиот. Нет, на самом деле даже кретин. Пик Солдата был в DLC к оригинальному Dragon Age. Там рассказывалась занимательная история крепости Серых Стражей с кучей демонов внутри, с возможностью посещения её игроком. Дополнение короткое и мало чем примечательное, кроме пары-тройки интересных артефактов для игрока, первым нормальным сундуком-хранилищем для отряда и просто дополнением к сюжету игры. Кроме одного момента. Одного, очень, ну просто ОЧЕНЬ важного момента. Здесь был живой Серый Страж Авернус. Исследователь и маг крови со столетним стажем, живущий в центре прорыва высшего демона, умудрившийся кое-как сдерживать его, попутно найдя способ продлить свою собственную жизнь, отодвигая тридцатилетний барьер обычных Серых Стражей. Питаясь неизвестно чем, продолжая свои исследования скверны в телах Серых, добившись в этом успеха, оставаясь при всем этом относительно адекватным! И это в условиях критической нехватки ресурсов! Если бы он передал свои результаты исследований Серым в Вейсхаупт, его просто вознесли бы на пьедестал первых лиц всего Ордена за всю историю, наравне с первым командором и сразившими Архидемонов прошлого Стражами. Не говоря уже о таких мелочах, как деньги, влияние, ресурсы, да всё, чего он пожелает практически без ограничений. Отодвинуть отмеренный скверной срок жизни Серым Стражам, с попутными новыми навыками и способностями, основанными на силе скверны в жилах — черт, да это даже просто звучит неимоверно круто и весомо! Я лишь только обещанием увеличения срока жизни смог гипотетически завербовать в Серые радикально настроенную треть Круга магов, о чем здесь вообще говорить?! И вот такого кадра, можно сказать, мастодонта, я банально просрал, другого слова нет. Хотя нет, стоп, спокойствие, только спокойствие. Ещё не просрал, спасибо Саре.
Замедлив шаг ещё сильнее, дабы разобраться в мыслях и разложить все по полочкам, я стараюсь успокоиться, пока идем к высшему демону, занявшему в реальности труп Софии Драйден — последней женщины-командора этой крепости. В чем вообще здесь моя ошибка? Почему не кинулся первым делом на поиски столь нужного и знающего старичка, если о нем мне было известно? Хм, это довольно сложно разъяснить. Когда был анонсирован ремейк DA, было решено перетащить на вирт движок оригинал почти без изменений сюжета и игровых механик. По последнему вопросу споров было много, но не о них сейчас. Итак, с оригинальной игрой понятно, сюжет в целом классный, увязан в общую канву лора серии, чего не скажешь, как раз о DLC. Этот самый Авернус, с его материалами исследований, просто не существовал в дальнейших частях игр после DAO. На минуточку, Серых Стражей бы от такой информации неплохо должно было тряхнуть, со всеми последующими действиями, а протагонист первой игры не мог не передать в Вейсхаупт эти исследования по логике вещей (на которую биотвари тогда ещё не плевали), даже если предположить, что самого Авернуса герой-игрок убивал за негуманные исследования на Серых Стражах в прошлом. Но ничего из этого не было.
Поэтому при создании ремастера корпорацией «Иллюзион» было решено отказаться от воплощения в нем DLC Крепость Стражей. А я, как последний дурак, настолько привык к этому, что не особо верил в его наличие здесь, задумавшись об этой возможности лишь единожды, уже в лесу Бресилиан, и то мимоходом. Как глава отдела кибернетики в одном из филиалов «Иллюзиона», я