— Грегор упомянул утверждение из Вейсхаупта... — Эрин наконец-то села на кровать рядом с Морриган, прекратив раздражённо маячить туда-сюда. В комнате, в которой отряд устроил импровизированное совещание, хотя у нас все совещания импровизированные, стояло всего три кровати вдоль трех стен, в данный момент занятые. Внешняя стена башни имела явный изгиб, дверь в комнату располагалась напротив него, и таким образом, помещение напоминало узкий и обрезанный сектор круга. Не сказать, что тесно, но кроме деревянных одноместных, пускай и широких кроватей, стояло только по тумбочке у изголовья, ширмы, в данный момент задвинутой подальше, и простого платяного шкафа ничего не было, и свободного пространства почти не оставалось. Лелиана сидела напротив Алистера, а Морриган вольготно устроилась напротив двери. Вот Эрин и присоседилась к ведьме, которая никак на это не отреагировала. — Значит, у них есть с ним связь? Или это просто так было?
— Насчет магических способов не уверен, — медленно произнес щитоносец, — но обычная птичья почта должна быть. В Ферелдене используют воронов, если не изменяет мне память.
— В Орлее соколов, — добавила Лелиана, не выходя из своеобразного транса.
— Да, у отца были вороны... — задумчиво сказала Эрин. — Тогда вот что: Алистер, ты сейчас садишься и пишешь письмо в Вейсхуапт. Краткое изложение ситуации, но без конкретики и любых компрометирующих фактов, а также наши планы по объединению окружающих сил с помощью Договоров и уже достигнутом соглашении с эльфийскими кланами.
— Почему я? — негодующе возопил Алистер.
— Ты Серый Страж, о котором у них могли сохраниться данные. Ведется же перепись? А если и нет, ты единственный из нас, кто понимает внутреннюю кухню Серых Стражей, общался с собратьями гораздо дольше меня и к тому же прошел военную подготовку храмовника.
— А последнее-то причем? — уже обреченно, понимая, что не отвертеться, уточнил не любящий писанину Алистер.
— Кратко и по-военному никто из нас не напишет.
— Эрин... — негромко напомнила о себе Лелиана. Действительно, Кусланд слегка погорячилась: уж шпион-то должен понимать, как писать послания.
— Ладно, вы вдвоём напишете, а утром попросим отправить. Даже если нет прямой линии связи, нет основания полагать, что письмо специально потеряется где-нибудь. — Эрин задумчиво постукивала указательным пальцем по уголку губ, прокручивая в голове ситуацию. — Так мы поставим в известность Вейсхаупт, хоть и помощи от них можем не успеть получить.
— А будет ли она вообще? — Морриган уточнила без какого-либо подтекста, просто спросив, что ранее для неё было бы нонсенсом.
— Должна, — кивнул Алистер. — На полноценную армию рассчитывать не стоит, но направить десяток капитанов с их отрядами Первый Страж может. К тому же, с ними можно вести речь об уже дипломатическом давлении, вкупе с возможной финансовой помощью.
— В общем, если поможет — хорошо, а нет, так и проблем не добавится. — Эрин подвела итог и зевнула. Тряхнув головой, она бросила взгляд на рядом сидящую Морриган. Игриво улыбнувшись и, видимо, решив отвлечься, Кусланд развернулась и легла головой на колени удивленной таким поворотом ведьме. Прикрыв глаза, она протянула — Хо-оро-ошо...
— ... — Морриган многозначительно и очень медленно приподняла правую бровь. Ответная беззаботная улыбка Эрин, стремящаяся растопить все снега мира, столкнулась в битве взглядов и мимики. Это эпохальное и «кровавое» сражение закончилось... поражением ведьмы. Уже вторым на моей памяти. Морриган просто подняла голову, сделав вид, что ничего не происходит.
— Хе-хе... — наигранно злобно Эрин попыталась засмеяться, но почти сразу на ее лицо упала ладонь ведьмы, так и не посмотревшей вниз, преувеличенно внимательно изучая высокий потолок и балки на нем. — М-м-м!
— Как-то тихо стало, хо-оро-ошо... — Морриган спародировала слова Эрин, удерживая рот не сильно брыкающейся рыжей. Глаза и эмофон обеих разгорались весельем.
— М! Мм-м-м, ммм-мм! Хм! — очень содержательная «речь» Кусланд, с напоказ сложенными на груди руками все так же в позе лежа лишь распаляла ведьму.
— Эм, народ. Нам бы понять, что делать дальше? Ну, с магами, нет? — на попытавшегося влезть в разборки Алистера, стремящегося вернуть обсуждение в серьезное русло, посмотрели как на врага народа. Причем все, включая Лелиану, заставляя щитоносца слегка струхнуть. — А я что? Я ничего!
— М-мгхм, — невнятно припечатала его Эрин.
— Морриган, будь добра, дай возможность и нам слышать чудесный голос Эрин, — попросила Лелиана, — а то, боюсь, кроме тебя и кое-какого духа никто её не поймёт.
— Так уж и быть, — ведьма отняла руку от лица рыжей, наигранно вытирая ее об остатки меха на доспехе Эрин.
— Эй!
— М?
Битва взглядов на этот раз была проиграна Эрин, поэтому Кусланд переключилась на обсуждение дальнейших дипломатических маневров... не вставая с колен непротестующей ведьмы:
— Круг магов и Церковь за ним — самая неудобная сторона с точки зрения Договора. Мало того, что обязанности более размыты, так ещё и регулируются именно последней. Ирвинг наглядно показал, каким образом, не отрекаясь напрямую от Договора, можно отказаться его выполнять. С любыми другими это имело бы последствия, но не с ними. Даже королей прижмет узнавший это Первый Страж, натравив весь остальной мир. А если это произошло на фоне разгара Мора... Государства, может, и не перестанут существовать, а вот правящая династия сменится.
— Ты права, Эрин. — кивнул Алистер. — Только вот пока даже с учетом проигрыша при Остагаре никто не верит в настоящий Мор, так как не видели Архидемона.
— Круг тоже понять можно, — Лелиана окончательно сбросила с себя все эффекты транса, устало развалившись на кровати. В тот же момент она скривилась и поднялась на ноги, начиная стягивать с себя доспех. Действительно, лежать в боевой экипировке — не самое удобное дело, пускай даже перед башней некий демон полностью почистил всё облачение, а потому хоть на кровать можно плюхнуться. Это Эрин мутант, считай, стальные мышцы, стальная плоть, ей на голых камнях будет мягко спать. Алистер привык, да и Серый Страж — это не просто модная приставка к имени, а Морриган, на коленях которой ерзает и наверняка цепляет металлическими наплечниками и воротом Эрин, вообще маг-оборотень, поэтому и неудобства нет. И одёжка у неё посвободнее. Опять одна Лелиана отстает от коллектива... Самая человечная из нас. — Если опустить напряженную обстановку в цитадели, будто бочка кунарийской взрывчатки, готовая вспыхнуть от малейшего огонька, они скованы Церковью. Согласно Договору, Круг должен перенацелить формари на обеспечение войск против Порождений Тьмы, влить почти весь состав в армию, использовать запасы артефактов и ингредиентов... Уф! — наконец сняв нагрудный чешуйчатый элемент доспеха, бард бросила его рядом с кроватью, породив небольшой металлический лязг и грохот, и плюхнулась на перину, оставшись в поддоспешнике. — Слишком глобальный и требующий решительности шаг.
— Да уж. Ну хоть часть из этого я рассчитывала получить. — Эрин последовала примеру другой рыжей и стала стягивать с себя перчатки, наручи и налокотники. — В результате, пока ничего.
— А что насчет...? — Алистер неопределенно взмахнул рукой, намекая на иные обстоятельства.
«Нет прослушки... Нет заклинаний, нет людей вокруг. Говорите свободно, но негромко, на всякий случай», — перестраховываясь, я сообщил это всем мыслеобразами, так и не проявляя ни иллюзии, ни голоса в пространство.
— Благодарю, — с улыбкой кивнула Лелиана, оценившая такой сервис лучше всех. — Действительно, с Ульдредом Эрин ещё предстоит встретиться. Я следила за ним, когда в середине разговора Старший чародей присоединился к нам. Сказать ничего более не могу, он хорошо владеет собой, — последнее Лелиане явно не понравилось, будто это вызов ее навыкам, который она если и не проиграла, то не смогла реализовать.
— Думаешь, стоит ждать приглашения сегодня? — Эрин ещё раз поерзала и, перевернувшись на бок, посмотрела на барда, умилительно подложив голые ладошки под бедро ведьмы.
— Сомневаюсь...
«Гости!» — через пару секунд после мысленного предупреждения, в дверь раздался тихий стук.
— Сэра Страж? Вы не заняты? — уже знакомый голос старичка-провожатого заставил Эрин переглянуться с остальными и спешно встать, попутно натягивая на себя отброшенные защитные элементы. На всякий случай, вдруг выходить, а она не одета? Тьфу, дурацкие мысли невовремя.
— Нет, сейчас выйду, — затянув положенные ремешки за секунды, Эрин подошла к двери и приоткрыла ее. — Что-то случилось?
— Нет, сэра, что вы, — старичок-маг искренне улыбался, как, собственно, и ранее. На удивление приятный разумный, с толикой восхищения к Серым Стражам, что хорошо чувствовалось. — Просто Старший чародей Ульдред приглашает вас, Эрин Кусланд, на чай, если вы не столь устали с дороги.
— Только меня?
— Простите, сэра, но да, — маг действительно был опечален и слегка не понимал.
— Хорошо-о-о... — протянула Эрин, покосившись назад на кивнувшую Лелиану. — Конечно, я принимаю приглашение. Сейчас?
— Да, сэра. Вам нужно время?
— Нет, я готова. Пойдемте.
Старик в мантии слегка удивленно посмотрел на девушку, облаченную в средний металлический доспех, что собирается идти так на чашечку чая, но промолчал. То ли у него в голове всплыл факт о принадлежности к Серым Стражам, а эти товарищи у многих ассоциируются с воинами до мозга костей, либо сравнение с храмовниками провел, что почти всегда в башне таскаются в латах, в любом случае, маг просто пожал плечами и повел за собой.
Эрин улыбнулась членам отряда и прикрыла за собой дверь, направившись за провожатым. Пройдя пару поворотов и выйдя на длинный коридор к лестнице, отличающийся от первого этажа только наличием ковра на полу для приглушения шагов, она решила расспросить мага:
— Не сочтите за грубость, но вы можете мне немного рассказать о Старшем чародее?
— Что вас интересует? Я не знаком с ним тесно, так что вряд ли могу чем-то помочь, — проходя мимо пары молодых магов, провожатый поздоровался с ними, получив теплое приветствие в ответ, как и со следующей группой... причем эти две группы явно были из разного лагеря. А непрост этот дядечка, если так подумать. Все его знают, со всеми в хороших отношениях, рядом с кабинетом Первого чародея он был, так как нас сразу же ему и поручили.