Они все стремятся создавать. В них тлеет искра любопытства. Никто не пытается просто сесть на месте и предаться безделью. Они сражаются, тренируются, создают, испытывают, экспериментируют. Большей частью лишенные Похоти, не испытывающие большого влечения, у них иные интересы. У всех, кроме Астарты и Асклепия. Признаться честно, Асклепий, как и Астарта, создавался довольно пустым внутри. Есть некое направление, некий каркас, но точно так же, как и она, он был более плоским чем Воплощенные. И в свете новой информации, нужно внимательно рассмотреть, что же творится с духом Исцеления. Потому как Астарта оказалась... такой же, как и остальные.
Передав мыслеобраз ситуации, из-за которой она и позвала меня сюда, демонесса по невнимательности и отсутствию навыков передала слишком много, из чего складывалась достаточно точная картина прошлого. Астарта действительно была относительно пуста, вплотную приближаясь к обычным демонам Тени, но продлилось это недолго. Как уже было сказано, я просто смотрел не туда.
В тот момент, когда она стала искать кандидатов для Содома, Астарта окунулась в мир смертных. Да, поначалу она вытаскивала только подверженных Похоти, просто переправляла в домен, но потом стала наблюдать. Сначала просто за Архитекторами, прежде чем выдернуть их из эротического сна, а затем и за остальными, до смешного напоминая в этом мой собственный путь. Торговцы, воины, обыватели, разбойники... Я никогда не ставил четких сроков «добычи» новых смертных в Содом, и Астарта исправно поставляла новых, но в последнее время уделяла этому не больше половины своего времени. Потому и заброшен был её участок грани домена, она создавала его только в самом начале, переключившись на более интересные вещи после.
Любовь, предательство, истории, интриги, герои... Она впитывала информацию, как губка, не изменяя своего отношения ко мне, чем и ввела в заблуждение. Теперь я осознаю, что Астарта демон, и за этим кроется больше отличий, чем я мог предположить. В отличие от Воплощенных, сколько бы ни прошло времени, некоторые вещи могут не измениться. Но вместе с тем, её Я, личность и желания вполне сформировались. Её тянуло к смертным, к их миру, к знаниям... а потом проснулась тяга к созиданию и экспериментам. На них.
Когда Кукла доложила мне о первых незначительных изменениях тел в реальности у постояльцев Содома, я быстренько посмотрел на них и забил. Нет, серьезно, кто-то просто чуть-чуть скинул жирка, кто-то наоборот слегка набрал мышц, у кого-то шрамы немного поблекли... Самый минимум, крохи. Это само по себе значительное открытие, но дел и без этого хватало, потому все откладывалось на потом. Зачем это мне, если я Эрин или любую другую одержимую могу менять словно мягкую глину? Да, сам процесс изменений только лишь за счет желаний души/сознания во время «дойки» — это интересно... но не более того. Астарта решила по-другому.
Не став отвлекать позднее появившегося Мордина или систему «Гавриил», вечно занятых проектами, которые сыплет на них сатрап и деспот, она сама, из простого любопытства взялась за это явление. Искала сильные и слабые души, не обязательно подверженные Похоти, ставила эксперименты, но всегда укладываясь в рамки, дабы не навредить невинным: это один из самых главных запретов, который силён у неё и Администраторов. Её не останавливали урезанные навыки Воплощения и Познания в глубину, она искала обходные пути, найдя вдохновение в МИЯДах, беря со склада и модифицируя под свои нужды. Не получалось? Она пробовала ещё и ещё раз. В конце концов, она сама(!) научилась делать свои пиратские копии МИЯД из виспов с одной-двумя функциями, но и этого ей хватало.
Научная деятельность велась уже сравнительно давно, ещё до того, как мне доложила о ситуации в Содоме Кукла. Не со зла или дурного умысла Астарта утаивала информацию, а просто считала это незначительной деталью, а обнаружила она эти изменения благодаря своему любопытству, внимательности и врожденным навыкам. Стоило мне просто спросить, и она бы рассказала, но я не спрашивал, чем занимается мой главный и единственный поисковик. Познавал поверхностные устремления, что в моем присутствии были однозначны, и уходил дальше по делам. Глупо, очень глупо и недальновидно с моей стороны...
Астарта добилась многого в своем, не побоюсь этого слова, проекте. Она выяснила, при каких условиях начинаются изменения, насколько они обширны, у кого более выраженная склонность, как это направить... Она не меняла своей Волей людей, что через сон, тем более у не магов почти невозможно без чудовищных затрат УВ. Астарта создавала условия, при которых люди меняли себя сами. Даже не имея информации о душе и её энергии, просто не подумав обращаться к Воплощенным за новыми знаниями, она смогла нащупать нужные условия, потихоньку раскрывая новое направление. Полученная информация... интриговала.
Демоны выкачивают ману с энергией души напрямую из жертвы. Присасываются, будто пиявки, и тянут в себя. Содом же построен по-иному принципу. В искусственном сне фантомы под контролем Администраторов и нужных МИЯДов заставляют смертных выплескивать энергию во вне, используя Похоть как транспорт или, скорее, переходник. Люди фонтанирует Похотью с энергией души во все стороны, где её улавливают узкоспециализированные другие МИЯДы расставленными эффекторами по краям места действия. Это создавалась для возможности одновременного приема большого числа «гостей», без нужды к каждому ставить Администратора или сходного с ними создания, а прямое высасывание через МИЯДы мне воплотить не удалось на тот момент. Просто, надежно, пусть и слегка теряется энергия, процентов десять примерно, что абсолютно не критично, но принесло неожиданные последствия.
Иными словами, все время «дойки» души/сознания/энергетические тела (мы пока так и не поняли до конца, что именно уходит в Тень во время сна), плавают в смеси Похоти, собственной энергии души и маны, если последняя у них есть. Всё это пропитано их желаниями и стремлениями, кроме толики привнесенной Похоти от Администратора для раскочегаривания. Простимулированные, но далеко не до уровня Безумной Похоти, «гости» подсознательно хотят лучше соответствовать этой самой Похоти. Быть красивее, либо сильнее, тем, что их самих заводит, то, чего им не хватает. К примеру, убрать собственные косметические недостатки, которые въелись в подкорку. Истинные, глубокие, подсознательные желания, сквозь которые и течет наружу могущественнейшая из известных мне энергий и вместе тем малоизученная — энергия души. В этом коктейле они и маринуются все время «дойки». Концентрация слабая, желания действительно должны быть очень сильными и настоящими, а эффект откровенно почти ничтожен... но спустя время, некоторые смертные, в основном, девушки, меняются. Астарта раскопала весь этот процесс, вычислила истоки и начала эксперименты, толчком к которым послужило ее первое пришествие в мир смертных и контакт с реальностью без призмы посредников.
Астарта Воплощала свои подобия Содома ещё до момента окончательного понимания происходящих процессов, это нужно было для статистики, чистоты результатов и нащупывания нужного направления. После же, это стало отправной точкой экспериментов по эксплуатации найденной особенности. Вместо высасывания выплеснутой душами энергии, Астарта наоборот конденсировала её в меру возможностей, максимально уплотняя и разгоняя вокруг подопытного, не давая испариться или просочиться вовне. Результаты не замедлили появиться, и лучше всего показала себя Ярость. Пропитанные ею, наиболее сильные души (напомню, все демоны подсознательно ощущают силу души) начинали стимулировать свои тела на агрессию. Становились сильнее, проще говоря. Мышцы набухали, у некоторых вообще росли, крепче становились кости, зрение улучшалось, проявлялись животные инстинкты, но вот общий уровень здоровья падал, поэтому Астарта и остановилась в данном направлении. Она не задавалась вопросом, почему так, но с первого взгляда кажется, будто тело просто настраивалось на краткосрочный бой, используя отложенные на потом ресурсы. Вплоть до того, что у одного из подопытных начало шалить сердце в спокойное время, с риском остановиться совсем. Это и послужило окончательной точкой в использовании Ярости.
Другие пороки, через которые питаются демоны, не показали столь высокий результат. Гордыня была слабо сконцентрированной, будто пытаясь охватить всё, и везде терпя неудачу, либо концептуально не меняя сам предмет гордыни, ведь он и так идеален. Гнев уступал Ярости, Зависть положительно никак не взаимодействовала с телом самого реципиента. Обжорство по уровню итоговых изменений было неплохим, но всё, что люди демонстрировали — это улучшенное пищеварение. В целом, неплохо, почти без побочных эффектов, комплексно оздоровить организм, так как на пищеварение завязано очень многое, но была проблема в нежелании тела отдавать что-либо. Иными словами, срать почти переставали, и люди набирали массу, откладывая и все токсины с прочим делом в жировых отложениях... Не полезно, в конечном итоге. Это можно было нивелировать, как сделал один шевалье из Орлея с помощью алхимии, но Астарта посчитала бесперспективным Обжорство.
Подводя промежуточные итоги, изменения шли по наиболее простому пути, используя процессы, заложенные в самом организме. Ничего сверхъестественного, на это банально не хватало то ли мощности, то ли ещё чего третьего, но иногда проявлялись некоторые обходные пути. Например, не простое надувание, а нарастание мышц, в обход тренировок и их предварительного разрыва. В целом, чем сильнее душа, чем больше и лучше она может выдать энергии, тем, соответственно, больше изменений в теле. Естественно, это процесс не мгновенный, и на первые изменения уходило не меньше недели еженощных экспериментов Астарты. Благо, время в Тени — вещь относительная, и, с учетом работы для Содома, у Астарты было полно возможностей обрабатывать до двух десятков смертных за ночь. Впечатляет, мягко говоря.
Ирония в том, что мой ручной демон, экспериментально и беспристрастно доказала состоятельность использования именно Похоти в этом деле. Да, критерии влечения и привлекательности у разумных разнились, но собственное хорошее здоровье было присуще всем. Ни один подопытный под Похотью не привел к ухудшению состояния своего организма, а уж спектр изменений поражал разнообразием на фоне остальных пороков. Различные косметические изменения, исправление застарелых травм, лечение, либидо, выносливость, даже улучшение профессиональных навыков, которые некоторые из подопытных относили к разряду «сексуально»... Очень многое было зарегистрировано Астартой. Наконец, есть последний гвоздь в крышку гроба использования иных пороков. Под такой мариновкой во сне, не могло не меняться и сознание. Опять-таки, ничего сверхъестественного, но некое преобладание эмоций и мыслей используемого порока явно прослеживалось. А что лучше: желание сожрать огромную жирную свинюшку, порвать на ленточки косо посмотревшего на тебя прохожего, или половое влечение? Для меня, думаю, ответ очевиден.