го взмаха одного из щитоносцев. Лязг металла, сноп искр, и собрат щитоносца падает на колени, оглушённый ударом затупленного клинка по шлему, а Эрин уже просочилась в строй. Она ударила ногой вооружённого двуручником храмовника, одновременно изогнувшись под почти невозможным углом и пропустив удар молота мимо себя. Поправка! Она подтолкнула пролетающее рядом оружие свободной рукой и молот попал по ноге брата со щитом. Вскрики боли, Эрин закружилась волчком, раздавая пинки, удары руками, принимая некоторые выпады на скользящий блок наручами, и через пару секунд покинула разбитый в щепки строй рондатом назад, как раз в тот момент, как противники пришли в себя от наскока.
— Идиоты! — Крик стоявшего у входа красного словно рак Грегора был встречен весёлым смехом Эрин, в то время как половина живых манекенов вставала на ноги, а вторая часть пыталась продохнуть от заброневых затрещин «хрупкой» девушки. — Вы словно молокососы, последних крох разума лишились! Я сказал держаться вместе, но не слиться в единую групповуху, прости Андрасте! Две группы, защита и атака...! — он продолжал распекать своих храмовников, пока Эрин подошла к стоявшему у единственного стола с водой и припарками Алистеру. Схватив кувшин, она жадно выхлебала его почти полностью, под неодобрительное покачивание головой отрядного щитоносца.
— Что? Ты же знаешь, мне ничего не будет, — ответила на это рыжая с не сходящей ехидной улыбкой победительницы. Ох, знакомая улыбка, ой, знакомая... Однако моя рогатая и лыбящаяся рожа смотрится колоритнее. Хм, я уже сегодня примерно в этом ключе рассуждал. Дежавю?
— Я не про воду, — Алистер снова покачал головой. — Тебе не стыдно так над ними издеваться? Щитники второго уровня воинских искусств, а пара загонщиков — третьего. А ты их как новобранцев...
— Загонщики? Серьёзно? Не подумала бы, — она фыркнула.
— Вот-вот, я об этом и говорю.
— Однако по условиям мы не используем воинские навыки, так что все честно, — она пожала плечами, стараясь ещё больше не дать проявиться проказливой мине на лице.
— Да-да, сравнила бедных храмовников с Серым Стражем с... ещё кое-какими улучшениями, — понимающе пробурчал Алистер, закатывая глаза.
— Но активных навыков-то не используем!
— Как там говорил один наш знакомый? Тролль. Не знаю, что означает это слово, но сопутствующая ему характеристика очень тебе подходит.
— Да ну тебя в бездну!..
— Сэра Кусланд? Вы не устали? — к ним подошёл немного успокоившийся Грегор. Пропесоченные подчинённые мялись на другом конце арены, а одному из них маг в мантии излечивал голову. Видимо, Эрин слишком сильно огрела по шлему. — Ещё один раунд, они выдержат.
— Это все больше походит не на тренировку, а на их наказание, — убрав с лица улыбку заметила Эрин, — я не против, но есть ли в этом смысл?
— Есть, — непреклонно заявил Грегор, — они привыкли биться с противником либо им подстать, либо магически активным. Быстрых и ловких, как вы, сэра, они почти не встречали, вот и... — он с досадой махнул рукой, — Тем более, это и есть наказание. За пьянку.
Взгляд сурового дядьки ожёг рядом стоявшего Алистера, что машинально вытянулся, выпятил грудь и принял вид лихой и придурковатый. Затем Серый Страж заметил многообещающий весёлый прищур глаз Эрин и решил слинять от греха подальше.
— Я э-э-э... дам им пару советов, да, — и манёвр успешно осуществил, отправившись к храмовникам, сопровождаемый двумя такими разными, но в чем-то схожими взглядами.
— Они действительно подают надежды. Слаженная группа, сильные бойцы, хоть до ветеранов и далеко, но лучше многих, — внезапно высказался Грегор, — но вот вы, в вашем возрасте... К сожалению, я не был тесно знаком с вашей матушкой, но, если судить по рассказам тех, кому я доверяю, вы не посрамили её в молодости, а может уже и обошли.
— Я — Серый Страж. Мы крепче, сильнее, выносливее остальных, однако все имеет цену. Вам ли не знать, как храмовнику?
— Верно, ваши доводы разумны, — статный дядька кивнул. — Как и кровь Порождений, лириум в крови даёт многое, но требует особого внимания.
— Вы знаете, что ритуал Посвящения вроде бы секрет ордена Серых Стражей? — иронично подняв одну бровь, уточнила Эрин у Грегора.
Тот просто молча пожал плечами. Ну да, ну да, рыцарь-командор храмовников и не знает основную информацию о Серых Стражах? Кто-то же должен контролировать магов, в то время, как они балуются магией Крови, зачаровывая чашу с кровью тварей для Посвящения?
— Так, старший чародей Ангвар уже закончил, — спустя минуту заметил Грегор, — вы готовы, сэра?
— Всегда.
— Отлично, подгоню своих.
Он отправился к группе храмовников, попутно выкрикивая команды и настраивая боевой дух в стиле «порви врага, иначе командир порвёт тебя». Судя по тяжёлым вздохам, это было уже не в первый раз, а взгляды на снова слинявшего Алистера были очень красноречивыми и могли быть адресованы только близкому другу, «предавшему» их. Да, видимо, попойка прошла успешно.
Новый заход, и в этот раз храмовники не стремились стать впритык друг к другу. Щитоносцы снова впереди, но меж ними зазор в полкорпуса. Два загонщика с двуручным мечом и молотом по краям строя, чуть позади. Видимо, сменили тактику, потому как Эрин все так же начали отрезать от свободного участка ристалища, но на провокации не велись, не стремясь перейти в бой. Повторение с песком и наскоком закончилось грамотной обороной, лязгом стали, синхронными ударами и атакой, и Эрин не смогла прорваться за спины. Она нахмурилась.
Ещё одна попытка едва не закончилась первым чистым попаданием колющего удара из-под щита по Эрин. Она в последний момент смогла убрать корпус назад, но вынуждена была отойти, а мгновением позже молот взметнул песок на том месте, где находились её ноги. Да, в этот раз храмовники работали более правильно, используя свои сильные стороны и численность.
Однако Эрин — это вам хрупкая барышня или закостенелый воин. Оглянувшись по сторонам, оказавшись почти зажатой в углу, она резким и быстрым движением сорвала с себя нагрудник, что при обычных обстоятельствах и креплениях доспеха к телу было бы невозможно, а затем, как заправский спортсмен-метатель, прокрутившись в воздухе и добавив инерцию стальной пластине, метнула его в ноги центральному щитоносцу, хотя мгновением назад всей позой тела и глазами смотрела на вооружённого двуручником воина.
Удар был неожиданным и пришёлся по опорной ноге. Храмовник рухнул лицом вперёд, не успев сгруппироваться, разом сломав строй, чем не преминула воспользоваться Кусланд, оставшаяся только в рубашке. И почему поддоспешник не надела? А, не важно. Эрин ворвалась в построение как берсеркер, закрутив сперва привычную карусель ударов, выведя из строя до конца лежачего и второго щитоносца, а за следующие пару минут добив остальных поодиночке. Причём с последним даже немного пофехтовала, продемонстрировав классическое искусство владения полоской стали, завершив бой колющим ударом в шею.
— Ну, вот и всё, — Эрин сдула прядь лезущих в глаза волос и вложила меч в ножны.
— Задница Андрасте, да сколько можно над нами издеваться? — внезапно закричал вырубленный предпоследним храмовник с молотом, перебив уже набравшего в грудь воздуха рыцаря-командора. Поднявшись на ноги, он сверкнул в край взбешёнными глазами, а затем вытянул к Эрин руку, формируя в ауре насыщенные энергией завихрения.
«Эрин, в сторону!»
Успел я крикнуть, но волна белого пламени «Святой кары» настигла почти ускользнувшую девушку. Удар снёс её прочь, развернув в полёте и впечатав с силой в стену. По ауре прошлись будто серпами, энергетика пошла ходуном, но благо мы были с ней не в форсаже или, не дай Сила, шикае, а модификации её тела были на достаточном уровне стабильности. Рухнув на пол, она застонала, а затем и выплюнула сгусток крови.
— Рикард, мать твою! Ты что творишь, сука?! — разъярённый крик Грегора доносился до неё будто из-под толщи воды, а мгновением позже она увидела обеспокоенное лицо Алистера. Я спешно проверял все в её теле и стабильность маскировки, попутно латая небольшие повреждения в меру сил и опять-таки маскировки.
— Эрин, ты как?
— Гениальный вопрос, Алистер, просто превосходный. Кха-кха! — не удержавшись, Кусланд закашлялась под конец, но отмахнулась от помощи собрата по Ордену. — Ты ничего не чувствуешь?
— Нет, — он сразу понял, о чем речь и отрицательно покачал головой. Маны нет, демонятиной не пахнет, маскировка не нарушена.
— Сэра, вам нужна помощь? — подбежал знакомый маг, Ангвар, уже взяв в руки посох и начиная сплетать заклинания диагностики.
— Нет не нужна, — Алистер среагировал первым, точечно применив «Очищение области», стирая готовое сорваться с посоха заклинание. На недоумение немолодого мага он ответил: — Тайны Серых Стражей не для всех.
— Понимаю, прошу меня простить, я не хотел ничего плохого, — несколько растерянно ответил маг, отступая на шаг назад.
— Все в порядке, мне уже лучше, — Эрин поднялась на ноги и немного натянуто улыбнулась магу, а затем её лицо закаменело, когда она посмотрела на атаковавшего её Рикарда. Тот хоть и стоял на вытяжку, принимая гнев начальства, но смотрел на неё победно и презрительно.
«Эй-эй, Эрин. Тише, тише! Не заводись!..» — но меня перебила рыжая, неотрывно смотрящая на обидчика, поступившего по всем писанным и неписанным законам и по кодексу тренировок воистину подло. Что её бесило ещё больше, так это примерно такие же мысли у остальных побитых ранее храмовников. Мол, вот бы они сражались в полную силу, и она бы ничего не смогла им сделать и так далее. Доля правды в этих словах есть. «Святая кара» очень хорошо работает на магах и демонах, но и на простых людей производит немалый эффект, лишь чуть более малый, чем ощутила сейчас на себе Эрин. И это умение из высшей планки, пускай и представлено в таком слабом варианте. В нормальном виде это круговая атака в порядочном радиусе вокруг храмовника, почти мгновенного действия, выжигающая всю доступную ману у обладателей, напрочь сжигающая духовным уроном тонкие энергетические оболочки, что сродни энтропии. Так что это одна из тех вещей, которых следует опасаться. Эти же храмовники действительно были сильны и перспективны, раз могли использовать малую версию кары, а Эрин «деликатно» прошлась по их гордости как катком.