Распределив задачи по степени горения, поглядывая в реальность одним глазом, принимаюсь за модификацию Содома. Полсотни магов — это очень хорошо, но под них нужны нормальные мощности, и лучше выделить отдельный уголок в Фантасмагории только под контакторов-магов. Ничего серьёзного, но требует нудной калибровки потоков энергии, что заняло время как раз до вечера с редкими перерывами на реальность. К этому моменту отряд во главе с Эрин обзавёлся нужным провиантом, поставил лагерь и даже успел пережить первую ссору между храмовниками и магами. Ну, да, куда же без этого. Благо Эрин оказалась рядом, а её подход в корне отличался от привычного для магов, что и были зачинщиками конфликта. Тренировка. Действительно, уставший солдат не будет бузить, он спать хочет.
У Эрин были не солдаты, а маги и охотники на магов, но это не помешало ей устроить сначала полноценные военные учения, а после обеда и поголовную проверку навыков в магии. Идея была неплоха, она должна понимать возможности рекрутов и «рекрутов», а последующая усталость была лишь плюсом. У нас свободные сутки до подхода корабля, спешить не нужно, еда есть, спать есть, вот и устроила она знакомство. Что сказать о результатах и впечатлениях после трёх часов спортивно-массовых мероприятий? Мы разбаловали Эрин.
Нет, серьёзно. Эрин объективно молода, она не шла в атаку бок о бок с магами до нашего знакомства. Так сказать, не дышала с ними одним воздухом, потому и понять некие общеизвестные моменты, знакомые многим заинтересованным лицам, не могла. У семьи Кусланд вообще своеобразное отношение к магии было, поэтому кроме одного старичка в замке операторов маны не было. Только в момент болезни она подружилась с прибывшей Кирой Драун, вроде бы на тот момент обычным магом, только в статусе хоть и прошедшей Истязание, но ученицы, а значит, подспудно не являющейся показателем среднего уровня магов в Тедасе. Потом появился я, что на оси вертел многие законы, традиции и прочую незыблемую чушь для смертных магов. Можно было подумать, мол раз демон, то не стоит с ним равнять? Хорошо, Эрин и не гребла всех под одну статью. Только следующими магами в её истории стали Флемет и Морриган. Что одна НЁХ, что вторая маг-оборотень с генами дракона и воспитанная тем же НЁХ. И вот здесь у Эрин пошло смещение понятий, а я, дурак, не проконтролировал.
Итак, в понимании Командора Серых Стражей Ферелдена, все маги от уровня полноценного мага должны быть как минимум в половину так же хороши, как Морриган, и с верхней планкой в виде серьёзного старшего чародея Ульдреда. Эдакие машины смерти, сметающие огнём, льдом, молниями и прочими фокусами вообще всё на своём пути. Дай им лириум, обеспечь пару шеренг на постоянную смену — и можно раскатывать армии в блин. Такая опаска магии со стороны Церкви, необходимость в храмовниках, тотальный контроль в Кругах, ошейники-артефакты и прочие меры для неё были понятны и ясны. И каково же было её удивление при столкновении этого мнения с реальностью.
— И это... всё? — её голос был наполнен не столько концентрированным недоумением, а больше банальным разочарованием. Она старалась найти подвох, я чувствовал, как у неё скрипят мозги, но чародей, находящийся выше в иерархии Круга, чем обычный маг, и тем более ученик, разбил иллюзии Эрин:
— Да. У меня не так много сил, зато мои заклинания намного стабильнее! — его тон звенел налётом высокомерия, хорошо скрываемого, однако чувствующегося. Его походная одежда с элементами бронирования на манер Ульдреда, только поскромнее и с куда более тусклым рунным зачарованием, была припорошена пылью после нескольких взрывов.
— Четыре огненных шара? — все ещё пытаясь склеить осколки мировоззрения, недоверчиво уточнила Эрин.
— Также оба вида Духовного щита для безопасности, — Тэрон, как представился этот довольно молодой для такого звания парень, заложил руки за спину, одновременно деактивируя названные заклинания. Они с Эрин стояли чуть дальше основного состава лагеря, пока позади Алистер проводил вводную лекцию о том, что из себя представляют Порождения Тьмы и с чем их едят. Конечно, взрывы привлекли внимание, но не надолго. Они были не первыми, да и вряд ли последними за этот день. — У меня осталось немного маны, но буквально капли. Если нужно — я их использую, но истощение — очень неприятное ощущение.
— Не стоит, я поняла, — натянув улыбку, Эрин пошла обратно, а Тэрон гордо направился к своим приятелям. Что именно гордо, видно было и полнейшему слепцу.
«Михаил, я не понимаю...»
«Эрин, все познаётся в сравнении. Тебя окружают, не побоюсь этого слова, настоящие монстры. Стэн из авангарда Кун, посланный напрямую Аришоком. Он две недели стоял в клетке без еды и воды, а после, как ни в чём не бывало, попёрся с тобой в путь, тягая на себе полноценные латы. Стоило ему отъесться и отдохнуть — стал управляться с двуручным бревном из металла как с тростинкой. Алистер, Серый Страж, потомок очень длинной череды не самых простых предков, храмовник. О его стойкости и возможностях говорит одна только башня Ишала. Шесеран, Лелиана, я, Морриган... Мы все — элита, и это без хвастовства. Ты думаешь, Морри просто так фыркала на магов Круга? Просто из-за их добровольного „рабства“? Нет, она ценит в первую очередь силу. Пойми, Эрин. Маги — это сила и мощь. Однако, далеко не так все однозначно».
«Тогда почему Церковь так страшится их?» — задала она резонный вопрос.
«И опять, те же грабли. Ты уже забыла будни в замке? Или как обычный отряд подготовленных наёмников величала „элитой“? Если тот же Стэн или Алистер могут в одну харю вырезать десяток наших магов-рекрутов — это не значит, что такого же может добиться любой воин третьей ступени воинских искусств».
«Но я же сражалась с храмовниками! Вон, троица из них теперь с нами! И Грегор описал их как «перспективных, но молодых».
«Угу. Тебе напомнить, как Алистер прервал групповой каст пятёрки магов, на грудь принял ещё с десяток обычных заклинаний, в клочья рвал проклятья и мечом делал дырки в брюхе у тех отшельников из леса? Он-то тоже считается неполноценным храмовником. Правильная „Святая Кара“ у него не выходит до сих пор».
«Так, стоп. Бред. Просто бред. Нужно мне подумать... и проверить остальных».
Поэтому вторую половину дня проводились показательные выступления фокусников. Ситуация повторилась, вырисовываясь в систему. Эрин все больше не понимала, так как на собственном Форсаже могла помножить на ноль если не всю полусотню магов, то большинство точно. За раз. В чистом поле. Безусловно, проблемой встанут различные каверзные и незнакомые ей трюки, но все равно! Бедная девушка даже отвела в сторону Алистера и Морриган, сумбурно поведав им о своих мыслях и размышлениях.
— О, ты, наконец, прозрела! — не на такой ответ ведьмы рассчитывала Эрин.
— Все не совсем так... — замялся Алистер, потирая затылок, — но в целом Морриган права. У тебя излишне завышенные ожидания от других. Не все столь сильны как ты и твой... друг. Я думал, ты поняла это по спаррингам в Кругу.
— Нет, я... Они же... Маги, Алистер! Четыре огненных шара, пускай пять, и всё!
— Эрин, для порядка, Огненный шар — весьма сильное заклинание. Мощный взрыв, хорошая площадь поражения, огонь высокой температуры, — покачал головой Алистер, под согласный хмык ведьмы. — Потому лириум и является очень хорошим средством контроля. С ним можно и до пяти — шести раз пополнить запас без негативных последствий...
— Десяток, если отвары правильные принять после, — дополнила Морриган.
— Вот именно, однако, пускай будет семь. И эти пять шаров, способных снести хлипкие постройки либо разорвать отряд генлоков, превращаются в тридцать пять. Одним магом. Теперь посмотри туда, — он указал рукой, облечённой в латную перчатку, в сторону основной части магов, которыми сейчас занимался Ульдред и Лелиана. — Сорок три мага, каждый из которых способен выпустить этот злосчастный Огненный шар раз в секунд двадцать. Пускай в полминуты, если брать обобщённо и с запасом. Около полутора тысяч Огненных шаров, Эрин! Пускай это в идеале, пускай половина из наших чародеев не знакома с заклинаниями стихий, а время растянуть на весь день, но полторы тысячи! Я не могу понять, чем ты ещё недовольна.
Хм, слушая речь бастарда, я сам как-то по-новому взглянул на толпу разумных. Он прав, и это абсолютно недостижимые цифры, но... Тысячи заклинаний в день. Десятки тысяч в месяц. Каждый из чародеев — это тяжёлая артиллерия или хлипкое БМП (боевая машина пехоты). И вот такой потенциал гробить в Кругах, растрачивая время на интриги и грызню друг с другом? В то время, как те же Порождения владеют почти всеми подземными территориями гномьих королевств, да Моры устраивают регулярно? Либо я что-то не понимаю, либо лыжи не едут — одно из двух.
— Но лириума нужно будет очень много, — снова обломал малину Алистер.
— Найдём, — постановила Эрин, — Я чувствую Михаила, и... Боюсь, на мне или Лелиане он уже не остановится.
— В каком это плане? — опасливо уточнил бастард.
— Во всех.
«Не пугай бедного мальчика».
Эрин на это ничего не ответила, лишь заливисто рассмеялась, поняв через пару секунд всю двусмысленность прозвучавшей фразы. Тем самым ещё больше вызывая подозрения у отошедшего на пару шагов назад Алистера. Что интересно, ей вторил смех Морриган. Дуэт чистого веселья рыжей и злобного хохота ведьмы засмущал парня в край, от чего тот тактически сменил диспозицию куда подальше, чем ещё больше развеселил девушек. Эрин же нужно было выплеснуть наружу все накопленное напряжение и радость от склеенной заново картины мира, а смех — это очень даже хорошо. Плюс, подколоть ближнего своего — святое дело. Если же вернуться к магии и словам Алистера... Да, вот таких магов бояться есть за что, и ведь мы ещё не вспомнили о демонах, рисках одержимости, магии Крови и прочих ништяках. Хм.
В одном Эрин точно права, без апгрейда Серые Стражи не останутся. Слишком мне запала в голову картина полусотни магов единым фронтом обрушивающих мощь магии на ряды тварей. Им до этой утопической картины ещё далеко, как и мне, но почему бы и не да? Вполне себе цель на долговременную стратегию.