Вот с последним и возникли проблемы. Нет, не с самим тварями, благо их в окрестностях не было, а с двумя разными подходами и идеями. Столкнулись лбами Ульдред и Алистер. Первый пропагандировал принятую военную доктрину магов Круга, с редкими пятёрками магов, либо одиночными боями один против толпы вражин. А вот Алистер нахватался тактик и наставлений от Серых Стражей и просто так отвять от дедушки не хотел. По мнению ордена, маг должен быть в строю воинов, работая тем, о ком я подумал в первую очередь — двуногим БМП, только без возможности транспортировки людей. Хотя с учётом различных бафов и заклинаний, простое ускорение и постоянное восстановление выносливости уже способствует скорости передислокации.
В большинстве своём Порождения Тьмы намного слабее подготовленных воинов, не говоря уже об искусности. Их сила в живучести, числе и скверне. Маг Серых Стражей должен уметь работать против слабой мелочи, это только приветствуется, но основная его задача в отряде — это поддержка воинов и уничтожение крупных и/или бронированных целей по типу огров, слабых укреплений на Глубинных тропах и крупных скоплений в пару дюжин. В пятёрках, или по-другому — звёздах, магов, что собираются для каста масштабной магии, просто нет нужды в большинстве случаев, кроме как во время Мора и против Архидемона. Только у нас как раз второй случай.
Вот и нашла коса на камень. Бывший цепной пёс Церкви, настоящий боевой маг, жаль, что не по магической специальности, старший чародей Ульдред ни в какую не желал идти дорогой наработанного столетиями опыта в борьбе против нечисти, напирая на отсутствие вменяемых наставников и непривычки его подопечных, а Алистер... ну, с ним-то понятно. Раз так делали Серые раньше, значит нужно делать и сейчас. К своему ордену Алистер относится с изрядной долей почтения и уважения.
Что Эрин, что я — мы не могли окончательно принять ни одну из сторон. В чём-то обе правы, обе точки зрения имеют право на жизнь. Экспертами в военном деле мы не являлись, поэтому просто слушали двух ораторов, что даже схемы на листе бумаги начали рисовать, а потом друг у друга их вырывать. Никогда бы не подумал, что иногда робкий Алистер будет стоять насмерть в такого рода дискуссиях. Неожиданным было то, что спустя время на его сторону встала Шесеран, апеллируя к своему опыту против тварей ещё до принятия в орден. Пятёрка магов с воинами в тех подземельях, либо хитросплетении леса была бы слишком неповоротлива и перегружена, в отличие от компактного отряда бойцов и единственного мага прикрытия.
— А ты, Морриган, что скажешь? — тихо с боку подойдя к стоявшей неподалёку ведьме, уточнила Эрин.
— Что день сегодня отвратительно солнечный, — она сложила руки на груди, любуясь уже небольшой толпой спорщиков.
— Морри... — вкрадчиво пожурила Эрин её одной только интонацией голоса.
— А что ещё мне излагать возможно? Я в дебрях Коркари росла, далеко от общества людей, не говоря уже о магах иных и воинских дружин. Мать моя не преподавала науку сию, так что и знаний этих нет в котомке у меня. Я привыкла полагаться на себя и рассчитывать тоже, — возведя очи к небу и устало вздохнув, пояснила она Эрин. — Глупостью считала я собираться вместе в кучу.
— Но не сейчас? — Кусланд заинтересованно уточнила, полностью поворачиваясь к ведьме.
— Не сейчас, — не став развивать тему, Морриган замолчала и, не прощаясь, направилась к стене деревьев.
«Сбежала?» — отправил я мысль Эрин.
— Похоже на то. Она в последнее время много размышляет...
Тряхнув головой, рассыпав заблестевшую огнём на ярком свету гриву по плечам, она направилась к спорщикам. Без командирского пинка они явно не собирались останавливаться, лишь набирая обороты.
Спустя ещё полчаса, злая Эрин разогнала всех доставших её умников. На правах тирана, деспота и по совместительству командира, было принято решение оставить старших магов в пятёрках, по крайней мере тех, кто привык к такому построению, остальных наставлять по методикам Серых. Да, пока научим, пока вымеряем тактику и схемы — пройдёт много времени, но начинать нужно сейчас. К тому же, у меня был на примете один маг Серых Стражей, что точно знает всю нужную информацию, просто вопросов к нему стало побольше.
Кстати говоря, утренний случай был первым, когда Эрин в открытую пропесочила Ульдреда с Алистером. С должным уважением, но пропесочила. Если с Алистером это было не так интригующе, то вот Ульдред — иное дело. Публика оценила сие действо, и авторитет Эрин у магов-рекрутов возрос ещё немного. Да, соблюсти правильный баланс власти и уважения к их лидеру — это нужно уметь. Благо Эрин из рода Кусланд и науку отца, тейрна Брайса, ещё не забыла, а общение с баннами и их дружинами можно возводить в отдельное искусство. Горячие Ферелденские парни бывают на диво обидчивы, не стоит об этом забывать. Дальнейший ликбез магов и храмовников прошел тихо и по плану.
Вопреки ожиданиям, не успел лагерь пообедать, как на пристань прибыло нужное нам судно: обычная двухмачтовая шхуна, может только более пузатая на вид — я никогда не был специалистом в судах. Вёз он припасы и разнообразный груз, однако большая его часть предназначалась для Круга, и нам повезло в очередной раз, что он планировал направиться в Редклиф больше чем наполовину пустым, а полсотни рыл с трудом, но поместятся на его борту, тем паче путь не длинный. Единственный вопрос оставался с медведями, ибо эти тушки были довольно габаритными, но в крайнем случае они пойдут своим ходом под надзором уже согласившейся Шесеран. Оставив Эрин и молчаливого Стэна, взятого для придания серьёзности и нагнетания суровости, разбираться и торговаться с худым как палка усатым капитаном корабля, я окончательно сфокусировался на домене. Однако долго мне не удалось поработать и разгрести тонны оставленных на потом задач, ибо о нестандартных показателях сообщила сигналка на комплексе «Суккуб».
Спешно нырнув по каналу связи к Каллиан, я понял причины резкого изменения её состояния практически сразу по обрывкам образов. Вынырнув в реальности, естественно, скрытно и самым краем Воли, лишь подтвердил свои подозрения. В семье эльфийки был скандал! Точнее, дискуссия на повышенных тонах, но довольно эмоциональная.
Каллиан собирала некоторые свои вещи в котомку, попутно сортировала, доставая из различных шкафов и сундуков, и явно потихоньку готовилась к уходу. Вокруг неё, словно электровеник, бегала Шианни, экспрессивно взмахивая руками и натурально причитая. И тема её возмущения мне не нравилась:
— ...ты понимаешь это, Кали? Демон, демон! Если ты уйдёшь к нему, то никогда от этого не избавишься! Он не отпустит тебя! Сожрёт... нет, поработит! Не важно кто он там, не важно, что обещал и как говорил, или что сделал!..
— ... — Каллиан резко остановилась и, угрожающе прищурившись, посмотрела на Шианни.
— Ладно, он спас тебя, но ведь неизвестно для чего!
— ... — теперь темноволосая сложила руки на груди.
— Ну, да, ты, вроде, говорила, но ведь демон!
— ... — закатывание глаз наверх.
— А много ты видела других демонов?! Ты помнишь, что было со мной?
— ... — насмешливая улыбка.
— Не смей так говорить! Это было ужасно! Каждую минуту, каждую секунду! Я работать не могла!
— ... — проказливый оскал на лице девушки с демоническим макияжем из черных глаз и губ с бледным ликом смотрелся очень... привлекательно для меня. И да, это самая странная дискуссия на повышенных тонах из тех, что я наблюдал.
— Н... Нет, мне нравилось это, конечно же, но не до помешательства же! — Шианни покраснела. — И не переводи тему! Демон, Кали, демон! Не наш сородич, не сомниари!
— Ты повторяешься, и можно подумать, что эльфы — образец благородства, — наконец вслух ответила Каллиан.
— Они хотя бы понятны, — Шианни снова забегала по дому Цириона. — Их мысли и поступки предсказуемы. А твой Михаил...
— Пока не мой.
— Пока? Пока?! — взорвалась мелкая медноволосая эльфийка. — Одумайся! Даже если это правда, и ты нужна ему для некой службы, то это будет до конца твоих дней! С учётом сказанного тебе, это означает — ни тебе семьи, ни детей, ни любимого — ничего! Лишь служба! И это если он не соврал! Ты! Ты... Ты это понимаешь, да?
Каллиан лишь кивнула с немного печальной улыбкой.
— Но тебе все равно, верно? — Шианни обессиленно опустилась на кровать, спрятав лицо в ладонях.
— Ши, пойми, — эльфийка подошла к сестре и опустилась перед ней на одно колено, аккуратно и нежно взяв её за плечи. — Даже если это правда — долг жизни для меня не пустой звук, как бы банально это ни прозвучало, особенно в нашем мире, а не в одном из романов тёти Кены. К тому же, помнишь, ты спрашивала о Блэкстоунских волонтёрах? Почему я не пошла с ними, передумав в последний момент? — Шианни любопытствующе подняла голову и посмотрела на посерьёзневшую Кали. — Это прозвучит очень натянуто, но моя интуиция была против. Та самая, что спасала нас с тобой в подворотнях, когда мы были маленькими, или когда на Цириона упал тот ящик на складе ночью. Помнишь? Я среди ночи разбудила тебя, и мы побежали к нему.
— Помню...
— Я редко ощущаю что-то. Будто иногда солнце выходит из-за туч и его лучи высвечивают нечто. Мне не выиграть в карты или кости, но иногда... Иногда я знаю, где будет ждать неприятность. В тот раз было то же самое, а спустя время, тот отряд с Дэвидом просто исчез без следа. Да, можно было пойти в другой, только все равно внутри был протест.
— Но... демон, Кали. Нет, не перебивай, дай договорить! Демоны не просто так овеяны дурной славой. Я знаю это, я изучала вопрос. В тот раз мне повезло, кто-то просто провоцировал сны... определённой темы...
— Эротической? — дополнила её сестра со смешком.
— Скорее животно-похотливой!
Внезапно обе девушки замерли.
— Ты же не думаешь, что это был он, верно? Он же представился Похотью, так? — в голосе Шианни сквозило напряжение.
— Я не знаю. Он не обмолвился на эту тему, да и говорили мы недолго. Однако ещё ничего не решено, на днях наша беседа повторится, он обещал прийти, услышать ответ.