вали мысли и идеи в виртуальную стопку, но делать что-то было нужно. Героя отличает от злодея грамотная пиар компания, и Лелиана вовремя об этом напоминала, пускай и не в таких словах. Может даже и создать настоящих Воинов Духа, целый отряд, что будет не так и сложно с багажом знаний и системой «Гавриил». Проблема здесь в кандидатах. У нас просто нет обычных воинов, исключая некоторых членов отряда Отморозков.
Пораскинув ещё на эту тему мозгами, Эрин предложила не останавливать аппетиты в Праве Призыва и собрать добровольцев из числа воинов и рыцарей эрла Эамона. Мысль интересная, только не очень реалистичная. Вот нафига им идти в Серые Стражи? У них есть семьи, свои товарищи, сюзерен, в конце концов. Тащить силой можно, но абсолютно не рентабельно и не эффективно. Хватит вопросов с лояльностью храмовников, с которой ещё предстоит разбираться. Иначе говоря, мысль о новом Призыве аппетитная, но требует тщательной работы напильником.
В примерно таком режиме и прошло время. Совещания, работа головой, анализ информации, планирование, разбор тактических схем, и ещё раз совещания. По-хорошему говоря, Эрин сейчас занята созданием ордена Серых Стражей почти с нуля. Нормальных инструкторов нет, каналов ресурсов нет, связей нет. Нифига почти нет, кроме пары общемировых законов и репутации. Это уже немало, но работы просто завались, а ведь основная часть ещё впереди. Согласование существования ордена с Эамоном, резиденция, её обустройство, Собрание Земель... Эрин впервые после нашего соглашения на смертном одре стало дурно и подскочило давление от нервов. Приходилось спасать внезапными трахами и ночными «изнасилованиями». Лелиана поддерживала моё начинание, все больше углубляясь в падении на сторону Похоти, чем изрядно меня радовала. Хе, чего стоит её приставание во время малого перекуса на корабле, когда она незаметно для остальных хорошенько облапала Кусланд, едва не доведя её до пика. А ведь Эрин была в доспехе, да и не в углу спряталась! Сразу виден опыт барда, да. Своеобразный, но я последний буду осуждать.
Кстати о Лелиане. Моё предложение по артефактам она не забыла, и уже на второй день пути начала расспрашивать всех подряд, формируя в голове некоторые идеи и планы. Под прицел попали как маги, так и храмовники, с которыми она продолжала работу контрразведчика, шпиона, провокатора, вербовщика и... барда, иначе говоря. Да, так короче. Пока результатов не было озвучено, но о некотором функционале пирсинга она размышляла долго. В общем, ждём.
— Вижу Редклиф! — крик самого молодого мага с вершины мачты отвлёк совещательный кружок. Переглянувшись и молча кивнув друг другу, люди стали расходиться и готовиться к сходу на берег.
— Опять ты туда залез! А ну слезай немедленно, мачту тебе в ж.... — крик капитана на заднем фоне никого не заставил обернуться — привыкли. Эрин осталась на носу корабля, рассматривая приближающуюся деревню. Спокойная картина деревенских одно- и двухэтажных домов, стоящих довольно близко к воде и виднеющиеся сваи под ними, редкие, едва видимые малые фигуры селян, занимающихся своими делами — тишина и благодать, ничего не говорит об угрозе нападения и какой-то подготовке к отражению неприятеля. Радует.
Я же ещё раз метнулся на участок Тени с проекцией Редклифа и замка, проверяя обстановку, но ничего инкриминирующего также не заметил. Разрыва в Завесе не было, демоны не шалили, лишь стандартное копошение низших, да пара среднего круга фигнёй страдает — все в пределах нормы. Была, конечно, вероятность попасть и проглядеть аналог Дхараны, только по умению оперировать Тенью, да и все закоулки и пласты на «четвёрке» не проверишь, но этого и не требовалось. В каноне в деревне и замке такая жесть творилась, что не заметить её было бы сложно. Значит, всё тихо, и мелкий недомаг не стал одержимым в попытках спасти папочку — эрла Эамона. Не лучший вариант, но и не худший, больше людей выживет. А больше людей — это что? Правильно, больше Похоти. Л — логика, ага.
— Кхем, Эрин, нам надо поговорить... — подошедший сзади Алистер отвлёк мою рыжую и меня самого от размышлений.
— Прости, Алистер, — печальным и пропитанным сочувствием голосом перебила Эрин. — Ты красив, благороден и харизматичен, но я отдана другому.
— Я... что? — он полностью потерялся.
— И на твои чувства ответить не смогу я, — копируя тон ведьмы добавила Кусланд.
— А?..
Всё, добили. Алистер застыл, тупо хлопая глазами, смотря на затылок так и не повернувшейся Эрин, пока та не начала подрагивать от еле сдерживаемого смеха, секундой спустя все же расхохотавшись вовсю.
— Дыхание Создателя! Тьфу на тебя! — и понявший, что его разыгрывают, щитоносец действительно сплюнул за борт, но не смог не ответить своей улыбкой на задорно выглядящую повернувшуюся к нему Эрин, в глазах которой танцевали табуны бесенят. — Я же по серьёзному делу!
— Но начал ты уж больно банально и совсем не тем голосом, — она деланно покачала головой, пока я одобрительно посылал ей образ поднятого вверх пальца.
— Ладно, сам дурак, — он вздохнул и снова собрался с мыслями, — пока мы не прибыли в Редклиф, я должен тебе кое-что рассказать.
— Об Эамоне?
— Не совсем, хотя и о нем тоже. Про меня. Видишь ли, эрл Эамон не просто так взял меня к себе на воспитание... — Алистер снова перешёл на похоронный тон.
— Ты был его дочерью? — невинно захлопав глазами, выдала рыжая.
— Нет, я... Стоп. Дочерью?! Нет, не отвечай! — он замахал руками, — Даже знать не хочу, и дай мне уже договорить! Михаил плохо на тебя влияет...
— Или я на него... — загадочно дополнила Кусланд. Эх, молодец она, мне такое не дано. Тонко чувствует собеседника, зная, когда его нужно растормошить. Психолог и душа компании от природы. Подтверждая это, Алистер уже не стремился скатиться во мрак повествования, и настроение его немного выровнялось.
— В любом случае, я сын короля Мэрика Тейрина и обычной прислуги. Незаконнорожденный ребёнок королевских кровей. Получается, Кайлан мне приходился братом, — выпалил он это на одном дыхании, боясь, что его снова перебьют.
Повисла тишина в разговоре, пока на заднем фоне кипела жизнь на корабле. Алистер опять начал смурнеть, глядя на неизменившееся лицо Эрин, что, казалось, застыло. Вот он перестал даже пытаться улыбаться, вот немного ссутулился...
— И... что дальше? — спросила Эрин.
— Как что? Я рассказал, ты должна была знать, — объяснил он, становясь все более неуверенным.
— Ладно, — она пожала плечами, отворачиваясь, — не забудь прихватить оставленные вещи Морриган, когда сходить на берег будем.
— А... Э... Эрин...
— Да? Что-то ещё?
— Нет... Да! Как ты к этому относишься? Это же никак не повлияет на твоё мнение обо мне, да? — продолжал он гнуть свою тему.
— Алистер, — Эрин снова развернулась, массируя переносицу и отбросив шутливые нотки. — Ты себя в зеркало вообще видел?
— Ну...
— Риторический вопрос. Да ты вылитый Кайлан! — тихо взорвалась она. — Надень позолоченную броню, покрась волосы, улыбнись, как блаженный, и всё! Можно использовать как двойника, даже Логейн бы по внешности не отличил. И ладно бы ты это рассказывал кому-то вроде Шесеран или любому другому из нашей компашки, но мне? Кусланд? Портреты с линией королей-потомков Каленхада у нас висели в отдельной комнате, а талмуд со всей кровной связью и родами я ненавидела в детстве чуть менее, чем натуральный булыжник, а не книгу по этикету. Ты действительно думал, что я не распознаю потомка Великого объединителя?
По-моему, Алистеру стало стыдно. Он опустил взгляд и не знал куда деть руки, теребя ремень на наруче.
— Ладно, бывает же, замылился взгляд и все такое, — продолжила Эрин, — но ты помнишь, кто со мной? Помнишь, как я говорила о преимуществах? Он видит по-иному, смотрит в суть вещей. Он в первую же встречу обозвал тебя бастардом, а там уже связать одно с другим не составило труда.
— Так ты... знала?
— Да, конечно. Однако это не играло никакой роли до поры до времени.
— Спасибо, — он посмотрел на неё сложночитаемым взглядом, бурля в эмофоне. — Но ты сказала «до поры до времени». Что ты имеешь в виду?
— Алистер, в стране гражданская война...
— Нет! — он резко перебил её, почуяв, куда дует ветер. — Ни за что! Эрл Эамон — уважаемый человек, дядя Кайлана! Пускай он садится на трон, а не я! Ты сама непризнанная пока тейрн Кусланд!..
— Друг мой, — Эрин положила ему на плечо руку. — Ещё не пришло время. Давай оставим этот разговор, хорошо? У нас и так много дел.
— Да, — бастард тяжело вдохнул. — Хорошо, Эрин. Оставим пока.
— Вот и ладненько. И всё же не забудь про баул с нижним бельём Морриган.
— Эрин!
— Ладно, ладно, я уверена, что теперь она не носит лифчики, с учётом того, как изменился её стиль одежды... Значит, они лежат там чистенькие, если она не избавилась от них совсем. Но трусики точно там! Без них неудобно, не у каждого ведь свой Михаил есть!
— Ты невозможна.... — теперь настала очередь Алистера массировать переносицу. Эстафета прям! Или заразная зараза.
— Ха, только сейчас понял?
Покачав напоследок головой, Алистер отошёл, давя при этом улыбку. Эрин же осталась наблюдать за приближающимся поселением, попутно вглядываясь в горизонт и громаду замка чуть поодаль от деревни. Её веселье не продлилось долго, а мысли опять плавно свернули на дальнейшие планы, в том числе и связанные с будущим королевства. Логейну отставлять бразды правления — глупо, да и счёт у Серых Стражей к нему есть. Анора — нынешняя королева, жена Кайлана? Нет, не линии она Каленхада, банны не примут. Эамон? Он мог бы, он опытен и имеет хорошую репутацию, но банально не выгоден нам, да и стар. Остаются Кусланды: брат Фергюс и отец Брайс. И если с братом отсутствие наработанной большой репутации будет проблемой, то вот Брайс вполне возможен, только там столько нюансов, что ах. В противовес, кандидатура Алистера как короля... заманчива, как ни крути, и довольно проста в исполнении. Ни мне, ни Эрин, непосредственно трон нафиг не сдался. Это же головной боли сколько! У нас уже есть нужная игрушка — Серые Стражи. А вот полностью лояльный король Серый Страж, которому периодически советовать можно — это очень даже заманчиво и приятственно. Мнение самого короля уже вторично, угу.