— Не стоит, банн Теган. Я слышала от отца о вас лишь добрые слова, — спокойная улыбка украсила лицо Эрин.
— Примите мои соболезнования по поводу вашей семьи. Эта потеря — печальная строка в нашей истории.
— Так не допустим повторения, — она резко взмахнула рукой, будто отрицая реальность. — Эрл Эамон. Как он? Что произошло?
— Действительно, — Теган кивнул. — Пойдемте, по дороге к покоям я поведаю, что знаю, пускай это и малость.
Шагнув под узкие своды замка, Теган начал говорить. Короткий рассказ занял не больше пяти минут и новой информации почти не принес. Эамон готовил войска к маршу до Остагара накануне битвы, писал письма Кайлану, о содержании которых его брат не может точно знать, а потом внезапно слег. Без предварительных симптомов, просто однажды не проснулся утром. Слуги подняли панику, были приглашены сначала лекари, а потом и маги, когда обычные целители развели руками. Леди Изольда - жена Эамона, до последнего противилась этой идее, но спустя неделю дала разрешение, и неизвестная нам тройка магов попыталась что-то с этим сделать. Как видно, безрезультатно.
После этого, впавшая в отчаяние, по словам Тегана, Изольда приказала найти Урну Священного Праха почти всем доступным и собранным в замке рыцарям Эамона. Мол, только эта священная хрень спасет эрла, а валяется сия шнягя недалеко от Ферелдена. Серьезно, если бы не подозрения в излишнем фанатизме и простой дурости, я бы первым делом подумал, что это именно жинка и приговорила мужа, потихоньку саботируя процесс его лечения и общего состояния земель. Ну просто феерическая глупость! Накануне Мора, когда эрла отравил по подозрениям нанятый маг, о чем Теган нам, кстати, не поведал, распускать черте куда цвет воинского формирования, оставляя земли беззащитными, бросив на произвол судьбы остальные деревни и людей?! Это хуже диверсии, это идиотство. Тем не менее, рыцари поперлись. И даже что-то пронюхали по крупицам данных. Только вот эрлу это мало пока помогло, пускай и состояние его стабильно.
Вот так идя и ведя светскую беседу, за время которой были представлены и остальные наши спутники, мы вышли в очередной просторный зал, коих на пути попалось уже несколько. В этот раз помещение не пустовало, и в нем находилась упомянутая дура, вместе с парочкой стражников и мальчиком лет двенадцати. Пацан сидел подле матери и при нашем появлении отложил книгу, которую они вместе читали.
— Теган? Кто наши гости? — спросила Изольда, вставая с помеси стула и мягкого кресла. Опа, её даже не проинформировали о нас? Показательно.
— Изольда, это Серые Стражи, они прибыли дабы помочь моему брату.
— Эамону? — она удивленно вскинула брови, рассматривая отряд Отморозков. — Это прекрасно, но ведь ему никто не помог. И не может помочь! Лишь Урна Священного...
— Кхе-кхе... — о-о-очень демонстративно и гиперболизировано искусственно откашлялась Эрин.
— Пути Создателя неисповедимы, — незаметно пнув Эрин, Лелиана взяла на себя диалог. — Но мы всё же можем взглянуть? Хотя бы попытаться? Серые Стражи владеют многими тайнами и знаниями...
— Что?! — внезапно закричал мальчик, отскакивая назад и привлекая к себе внимание всех присутствующих.
— Коннор, что случилось? — Изольда встревоженно обернулась к нему.
— Нет, нет, нет-нет-нет! Этого не может быть! — Коннор затряс головой и схватился за виски. — Ох, не нравится мне это... Аккуратно направляю на него Познание. — Но, храмовники... Храмовники! И маги!
Мальчик указал дрожащим пальцем на Пальта и Алистера, как раз стоящих рядом, и оба от этого были не в восторге. Первый так и вовсе потянулся рукой к оружию.
— Нет, вы все испортите! — закричал Коннор, а в доступном слабом Познании начала проявляться неизвестная хрень в ауре мальчика. Блять, только не говорите мне, что... Подтверждая дерьмовую догадку, пацан заговорил с демонической реверберацией, полыхнув первыми эманациями демона: — Вы не отнимете у меня его!
В следующий миг от него разошлась будто взрывная волна, отталкивающая все на своем пути. Мебель перетерлась в труху, солдат вмяло в стены и даже выставленные за мгновение щиты магов не спасли их. Лишь проигнорированная Изольда и выстоявшая Эрин остались на ногах, и то, рыжая отъехала на пару шагов, сопротивляясь Волей и ки вражескому... Заклинанию? Воплощению? В следующий момент, не давая передышки, раздался хрустальный звон, а за ним будто протяжный скрип раздираемого металла. Очень знакомый скрип...
— Завеса ослабла! — закричал Ульдред, спешно подскакивая на ноги и укутываясь дополнительными защитами.
— Вы не помешаете мне, — Коннор или, точнее, демон в его тушке, воспарил над полом, а вокруг него из трещин в воздухе показались демоны, подчиненные его Зовом, разрывая конечностями последние остатки преграды. Тень и мана хлынули в мир вместе с ними и Завеса за мгновение была истощена до предела, причем на всей территории замка! Это как вообще?! Территория просто огромна, и пускай Завеса всё ещё цела, демоны могут проникнуть в реальность с намного меньшими усилиями!
Не размусоливая, Эрин ухнула сразу в Форсаж, рывком на грани предела метнувшись к Коннору. Демон Гнева, успевший полностью вылезти в реальность не стал преградой, буквально расплескавшись от пары ударов не сдерживающей себя Кусланд. Однако этого хватило Коннору, и перед ней встал мощный непрозрачный синий барьер, пока сам одержимый, оценив обстановку, спешно ретировался прочь через дверь позади него.
Напитанный ки и маной меч успел более десятка раз обрушиться на магическую стену, едва не пробив её, но Эрин пришлось отступить, защищаясь от насевших на неё демонов. Голод, Жадность, Страх, Гнев... И они продолжали прорываться в реальность! Пускай с трудом, по Воле и Зову высшего демона, обдирая целые куски псевдоплоти о края меж мирами, но прорывались! Остальные члены отряда также не спали — им нашлась работа по противостоянию нахлынувшим потусторонним противникам. И не все могли с той же легкостью уничтожить низшего демона.
Стэн прикрыл раненого Тегана, которого уже успели полоснуть когтями по руке, Лелиана была вынуждена схватиться за клинки вместо лука, Шесеран отстреливалась, но по большей части демонам на это было плевать — стрелы вязли в плоти, лишь изредка находя уязвимые точки. Ульдред кастовал что-то тяжелое, а Алистер вместе с Пальтом начисто выжгли Святой Карой правый край зала, но ненадолго, и твари стали лезть по новой. Просто нескончаемый поток противников, а немногочисленные стражники, кто был в сознании после удара — не могли противостоять и вовсе!
Эрин вернулась к товарищам, рубя магмовые лапы, праховые конечности, жгуты и прочую нематериальную срань. Оглянувшись назад и сосредоточившись на пару секунд, попалитившись за это парочкой новых царапин на доспехе, она выпустила перекаченное Магкопьё по барьеру. Взрыв разорвал преграду и развоплотил парочку демонов Голода, оглушая звуком живых людей, однако за ним ни Коннора, ни Изольды уже не было, и в Познании я не мог их засечь, ибо помех было просто огромное множество.
«Эрин, прорывы по всему замку...» — она поняла к чему я мгновенно.
— Отступаем! Срочно отступаем прочь из замка!
— Что? Нет, там же леди Изольда, и Коннор, и Эамон... — начал было Теган, но был прерван Алистером, что брутально обезглавил полыхающим синим светом мечом очередного демона.
— С ними будет всё в порядке пока! Нужно уходить и увести остальных! Сколько слуг и воинов в замке?!
— С полсотни слуг, примерно сотня стражи...
— Уходим, скорее! — вскричал Ульдред, накрывая наконец законченным заклинанием весь зал. Пучки и каскады голубых молний протянулась от пола до потолка, изжаривая демонов, дробя камень, поджигая всё, что может гореть. В воздухе повис запах озона и паленой плоти, а грохот и треск бесконечных молний ввинчивался в мозг.
Схватив Тегана за здоровое плечо, Эрин первой кинулась назад, по только что пройденному в спокойствии пути, попутно отбиваясь от и здесь появившихся демонов, сметая словно таран всех со своего пути. Остальные резво бросились за ней.
— Мне начинать противодействие, Создатель? Домен готов к развертке, — голос Куклы за спиной в Тени не стал неожиданностью.
— Пока нет... Всё не настолько плохо, а репутацию Эрин загубим намертво. Слишком рано, слишком...
Как же не вовремя! Ну что за напасть! Сам бы я накрыл место ослабления в Завесе своим доменом, как делал это в лесу, одержимого распидарасил бы Волей, Воплотившись в реальности. Но... Свидетели. И храмовники, и маги, и простой люд... Черт, черт! Только незримая помощь.
Хотя... чего это я? Один из планов предусматривал такое развитие событий, только с тем исключением, что Эрин прибудет уже к захваченному замку, а не спровоцирует добровольную одержимость одураченного пацана. Неприятный щелчок по носу, но не критичный.
Кривая усмешка вылезла на лицо. Ничто не объединяет лучше, чем битва плечом к плечу против общего врага. И теперь Серые Стражи могут стать единым целым, нужно лишь грамотно все обставить. Хе, спасибо тебе, неизвестный скрытый и опытный высший демон, которого я до последнего не почуял. Ты будешь отличным врагом, объединившим и скрепившим узы братства.
— Керриган, Кукла, Астарта отвлеките как можно больше демонов. Завеса тоньше некуда, вы сможете приблизиться к реальности. Не допустите лишних жертв среди людей, и не попадайтесь на глаза смертным! — отправив нужные мыслеобразы, переключаюсь на Кусланд:
«Эрин, я направлю тебя к попавшим в ловушку, бери ударный кулак и вперед, спаси как можно больше!»
«Поняла!»
— Отряд, делимся на два..!
Не слушая её, я сосредотачиваю внимание на работе домена, контролируя хлынувший поток Боевых Фантомов с Ярнама под предводительством Охотника и Куклы. Демонов слишком много, пускай и слабы они в целом. Керриган не отставала, пробивая границу домена и Тени, направляясь к просвету в Завесе во главе небольшой лавины зергов.
Хм, не только Серым Стражам удачна это ситуация. Мысль о проверке на деле всех скопившихся экспериментов и улучшений пришла ко мне, пока я наблюдал столкновение двух атакующих клиньев со всё прибывающими новыми демонами, слетающимися на запах реальности и крови. Когти, клыки, пули, навыки, магия, рев, верещание, плач, крики... Хаос битвы перед слабиной в Завесе всё разрастался, пока я сам оставался в резерве. И ведь прорваться в реальность могут начиная с далеко не самых слабых представителей низших, попутно рискуя сильно ослабнуть, но все равно, целый рой нематериальных созданий Тени слетается на запах пира, вне зависимости от силы и разумности, встречая на своём пути злобных зергов и обезумевшие толпы Охотящихся и тварей Ярнама. Безумие какое...