— Неприятно, — прокомментировал Стэн приближающуюся границу тумана, и с ним невозможно было не согласиться.
— Мы можем использовать площадное заклинание, — Раделла теперь хмуро всматривалась в туман, — но тогда демоны и не подумают соваться к нему, пока оно работает.
— И пойдут там, где им менее удобно, но в неожиданном для нас месте, — рассуждала Эрин вслух. — Мы-то заметим, но укреплений у нас уже там может и не быть.
— Перемолоть бы их всех здесь, отступая организованно, но не видно то будет дальше собственного носа, — Алистер был согласен с идеей игры от обороны, таков и был план, но в свете новых данных, все могло пойти по одному месту. Неужели мне придётся вмешаться так рано?
— А если просто какой-нибудь ветер? — Эрин подошла ближе к Раделле. У неё уже был опыт наталкивания магов на творческое применение магии, начавшееся на корабле, когда она запросила её высушить после купания. — Не «Вьюгу» или «Бурю», а что-то очень слабое?
— Я таких заклинаний не знаю, а просто понизить количество маны у названных тобою здесь не выход, — седая магесса в накинутом темно-красном капюшоне слегка покачала головой, поджав губы. — Эти заклинания не просто так относят к высокому уровню мастерства, они сложны, и просто не сработают при недостатке маны.
— А если... — Эрин перебил леденящий душу нечеловеческий вой недалеко впереди, который подхватили все новые и новые голоса тварей. — Они близко.
Туман поглотил баррикады, укутав в свои негостеприимные объятья. По земле пополз иней, изо рта людей выходил густой пар при выдохе, а яркие магические огоньки в небе теперь напоминали тусклые звезды на небосводе. Видимость упала до считанных метров.
— Холодно... — прошептал рыцарь в шлеме за спиной Кусланд.
— Алистер, попробуй «Святую кару»! — крикнула Эрин.
Не раздумывая, бастард обнажил меч и поднял над головой. Сконцентрировавшись и задержавшись в таком положении на пару-тройку секунд, он с резким выдохом махнул оружием сверху вниз, будто разрубая невидимого противника перед собой. От него рванулась вперёд знакомая волна света, принявшая вид белёсого пламени, затопившая проход между отвесных склонов и ушедшая на десяток метров по дороге. Туман стёрло начисто, открывая обзор на медленно подступающий строй мертвецов. К сожалению, точно так как и с заклинанием ранее, прореха стала быстро заполняться.
«Эрин, я могу убрать, но скрыть Волю твари Тени не получиться. Демонических эманаций не будет, но... Так-то все заинтересованные в курсе про Воинов Духа, просто покажем наглядно».
«Я поняла, но пока рано».
— Командор! — позвал Эрин храмовник-рекрут, помощник Пальта, Оклин. — Возможно, мы сможем помочь. Задавим это «Негатором», но колдовать станет сложнее, и на «Святую Кару» сил хватит лишь по разу.
Эрин переглянулась с Раделлой, и та, поморщившись как от зубной боли, кивнула:
— Втроём храмовники уберут эту гадость, а мы перетерпим. Только ради Андрасте, рассредоточитесь и не стойте рядом друг с другом!
Не мешкая, трое храмовников хлопнули в ладоши, и незримая волна пронеслась сквозь строй людей. Туман сразу же стал редеть, а светляки наверху, нерешительно заколебались, но все же остались сиять, отгоняя тьму.
— Вот это уже лучше, — улыбнулся Алистер.
Я же эффекта от навыка храмовников почти не ощутил. Может потому, что активно за пределы Эрин не воздействую сейчас, может, в целом слабовато для меня. Маги же напротив, повторяли за Раделлой и морщились, медленнее обычного накладывая на себя защиты. Вон, у одного из молодых заклинание вообще сорвалось. Опытный боевой маг это заметила и изменила тактику, отправив неподготовленных вглубь оборонительного строя. Разобравшись с помехами и закончив подготовку, полностью сосредоточившись на противниках, женщина перехватила посох поудобнее и чуть оскалилась.
Первая нежить подошла совсем близко, спустившись на открытый и простреливаемый участок перед баррикадой, чем и воспользовалась Эрин, выпуская лично разработанное давным-давно заклинание «Магкопья» и поражая первый высохший серый труп, вооружённый мечом и круглым щитом. Взрыв от прилетевшей магии разнёс щит вдребезги, с гарантией корёжа как тело за ним, так и ауру демона внутри, откидывая назад. Этот больше не встанет, но остальные пёрли потоком.
— Маги! — крикнула Эрин, и ждавшая отмашки Раделла, вскинув посох, вступила в дело.
— Грязь! Сдерживание! Накопление и малыми — пли! — вот где она скорее всего потеряла свой голос, отдавая такие команды на поле брани. Подчиняясь направляющей их воле, остальные маги из звезды скастовали различные заклинания почти одновременно.
Зеленоватая плёнка покрыла землю под ногами кинувшейся вперёд к смертным орды нежити, заставляя их вязнуть и падать. Ловкостью твари не отличались, и натиск захлебнулся. Задние ряды напирали, шли по упавшим, также сами падали и увязали, измазываясь в жидкой земле. Одиночные заклинания точечно били по самым прытким, чему Эрин помогала своим любимым и единственным боевым заклинанием.
На самые большие скопления накладывались площадные проклятья, а когда, пробравшись по настоящему настилу из трупов, нежить начала покидать пределы заклинаний «Грязь», перед ними вспыхнули рунические ловушки, отталкивающие обратно и не дающие пройти. Так продолжалось несколько минут, с периодическими обновлениями заклинаний. Простые воины с шоком наблюдали как ожившие трупы, рыча от ярости, прут вперёд, сталкиваются с магией, падают, теряют конечности, лезут друг на друга, перемалываются заклинаниями, но их число не уменьшается, как и стремление убить. Непривычные к таким картинам, нервно сжимающие обнажённое оружие, люди стояли за баррикадами, готовясь встретить тех, кто дойдёт. Немногие из рыцарей спокойно наблюдали и внимательно следили за ходом происходящего, а храмовники сдерживали границы тумана, не теряя из виду воплощение силы магии.
— Неплохо, а! — громко и задорно заговорил Алистер, перекрикивая шум вакханалии и стоя рядом с Эрин, — так бы их всех и положить!
— Не каркай! — не успела сказать Кусланд, как в подтверждение её слов, сквозь нежить прорвался двухметровый демон, состоящий из праха и торчащих наружу тридцатисантиметровых зубов. Он разрывал мешающихся на пути трупаков огромными руками увенчанными длинными когтями, а также применяя магию, отталкивая остальных.
Без разговоров и традиционных обещаний жуткой смерти наглым людишкам, он, не имея ног, лишь некий эфемерный столб псевдоматерии, проплыл по головам увязнувших, и смел выплеском магии одну из рунных ловушек, открывая путь к баррикадам.
— Не так быстро... — Эрин отправила накаченное «Магкопьё», пробившее защиту твари и заставившее серо-чёрную фигуру зашипеть от попадания и остановиться. Сразу за этим уязвимого демона маги заключили в столб света, распявший его и периодически старающийся размолоть импульсами, отчего по аморфному телу пошли волны и судороги, а торчащие зубы стали крошиться. Однако в брешь в заклинаниях уже полезли мертвецы, огибая спазмирующую фигуру демона.
— Накрывай! — зычно гаркнула Раделла, одновременно взмахнув посохом перед собой и применив магию. Сразу десяток прорвавшихся тварей отлетел назад, будто каждого шибанули молотом в грудь, своими телами создавая затор в бреши. Когда твари смогли подняться и протиснуться снова, все было готово, пять больших и ярко пылающих огненных шаров, дымя и оставляя след в воздухе, полетели в общую свалку.
— Пригнуться!!! — успела крикнуть во всю мощь лёгких Эрин, полыхнув вдобавок ки, осознавая, что сейчас произойдёт.
ВЗРЫВ!
Вспышка света ненадолго превратила ночь в ясный полдень, ослепляя и обжигая излучением. Содрогнулась от взрывной волны земля и баррикада, многие люди попадали и схватились за уши, срывая шлемы, а на месте взрыва полыхал огненный ад. Пламя ревело и стояло столбом, питаясь щедро подготовленным топливом, зажатое с двух сторон оплавленным склоном. Немногочисленная нежить, из тех, что пережила детонацию, выла, казалось, в такт, пожираемая ненасытным огнём. Не менее сотни тварей было развеяно за мгновение.
— Хе, неплохо... — в царившем шуме, когда многие вообще оглушены, расслышать шёпот Раделлы было возможно лишь демону.
Её фигура была освещена бушующим пламенем, мантия трепалась на ветру, с посоха срывались дополнительные огненные заклятья, и в эмофоне женщины счастье било через край. Насквозь маниакальная улыбка со сверкающими глазами на фоне всего происходящего вызывала непроизвольное чувство дежавю. В примерно такой же ситуации, отдаваясь злому веселью, упивалась властью и мощью разрушительной магии Морриган, только более открыто и экспрессивно. Две чародейки в некоторых вопросах удивительно похожи... Они точно найдут общий язык.
Что же, битва началось в нашу пользу и довольно феерично. Посмотрим, как будет дальше.
Глава 69 Озарение
— Держать строй! Правый фланг — смена! Маги, отбросьте тварей от них!
Повинуясь командам Эрин, Раделла направила фокус подконтрольной ей звезды магов на помощь защитникам укреплений, захлёбывающихся в наступающей нежити. Разноцветные заклинания, площадные и точечные, взрывы, пламя и мороз — перемололи волну, позволяя свободно отойти уставшему от рубки десятку воинов вглубь обороны, и прийти им на замену свежим клинкам. Ценой этому послужили выдохшиеся маги и расходование части их резерва.
Так продолжалось уже почти час, субъективно растянувшийся на пять. Нескончаемый поток нежити разбивался о бастион защиты на дороге от замка, при подступах к Редклифу. Как заверила недавно побывавшая здесь Шесеран, все прошло по плану, и это был ожидаемо самый атакуемый и тяжёлый участок. Нападение из-под воды, когда демоны в давно мёртвых телах прошли по дну, было отбито не без проблем, так же как и две малые группы тварей, что пытались зайти в тылы, но размах был совершенно не такой. Здесь же, после первоначального дебюта магии разрушения, пришлось выбрать более экономную тактику, отведя магам роль поддержки, ибо мана и лириум не бесконечны. Основную долю в деле уничтожения ходячих мертвецов взяли на себя простые солдаты и рыцари. Только после встречи с противником лицом к лицу, вояки осознали могущество и удобство магии, так как убить нежить простой сталью оказалось непросто и муторно. Потеря конечностей, рубленые и колотые раны не приводили к деактивации, и не уменьшали желание тварей вцепиться в глотку. Баррикады бы завалили численностью и живучестью, погребя под телами, если бы не маги, и в особенности уже и так отличившаяся ранее Раделла.