— Да, сэра Лелиана, вы правы. Тогда это заняло два месяца подготовки и месяц само действо. Сейчас же, с учётом Мора в Ферелдене, потери централизованной королевской власти... — Пальт не договорил, но все всё поняли.
— Подождите, но ведь у Серых Стражей и есть как раз полсотни магов! — Теган требовательно посмотрел на Эрин, но ответил ему Ульдред.
— Маг магу рознь. Нужной квалификацией обладают не больше десятка из нас. В упомянутом случае в Антиве, потребовалось участие шести Кругов.
— Дыхание Создателя, но что-то же можно сделать! — Теган не удержался и стукнул по столу, отчего вздрогнула посуда на нем.
В помещении повисла тишина. Некоторые продолжали есть, часть мрачно сверлила невидящим взглядом перед собой. Только члены отряда Отморозков кидали взгляды на предпочитающую пока помалкивать Эрин. Они-то точно знали, что если она выложится на полную, да с моей помощью, то вопрос с замком будет закрыт быстро. Это было правдой, но насколько это решение было простым, настолько же и глупым. Возникнет и страх людей после такого подвига, и ненужные вопросы о том что и как, а выгода сомнительна, в виде неоднозначной репутации, которую ещё и вывернуть черте во что можно. Мол не в силах это человеческих, и вообще она в сговоре с демоном. Только появились, и демоны захватили замок, столько народа поубивали, а потом командор Серых дала отмашку прекращать... Нет, это будет сплошной головной болью, если Эрин зарешает всё в одиночку.
С другой стороны, сплочение боем и выгрызание победы у такого противника намного лучше. Здесь и часть армии Эамона, и его рыцари, и Серые Стражи немного сгладят углы между собой, но... Ведь реально кровью в том замке можно умыться! Когда прорыв только начался, Эрин смогла вывести многих, при поддержке таких зубров как Ульдред, Пальт и Алистер с Морриган. Но если идти на штурм, когда прошло столько времени и демонов там как лягушек на болоте... это будет бойня.
Нет, можно пойти канонным путём. Так сказать, компромисс между двумя подходами. Зубастый отряд входит, добирается до мальца, с проводником в виде моего Познания найти его удастся без проблем, и вопрос закрыт. Там и Эрин сможет прикрыть, да и остальные не пальцем деланы. Выгоды больше, ненужных вопросов поменьше. Хороший вариант, и его оставим как запасной.
Только вот главное, с чего всё и затевалось мной, когда началась эта заварушка — это сплочение между будущими членами Серых Стражей. Маги и храмовники уж очень друг друга не любят. С учётом же всплывших почти поголовных навыков магии Крови у первых... Острый конфликт мог вспыхнуть в любой момент. И вот такой канонный поход почти никак не решал эту проблему. Опять-таки, злые языки могли вывернуть все так, что Серые Стражи во всем виноваты, а потому и прекратить смогли. Иначе говоря, под прицел попадёт не персонально Эрин, а Серые в целом. С них всё началось, они и закончили. Неудобная картина.
Это понимала и Эрин, после нашего с ней общения. Цель этого заседания — выявить четвёртый путь решения вопроса. Хоть я и считаю себя умным парнем, как и Кусланд не глупа, но куча других умных голов — ещё лучше. Однако надежда пока себя не оправдывала и дельных советов никто не высказывал.
— Нас мало, поэтому, может, позвать помощь? — вопрос Шесеран привлёк внимание. По-моему, многие сидящие за столом думали, что она немая, ибо говорит она редко.
— У кого? Поблизости нет никого, кто смог бы оказать реальную поддержку, — произнёс печально Теган.
— Корпус храмовников можно привлечь, но на большее, чем пара дюжин, рассчитывать не стоит, и внутрь они не полезут.
Хм, Пальт сказал «они», а не «мы» по отношению к храмовникам. Хорошая новость! Показатель внутреннего состояния и внутренней приверженности. Или это я уже выдумываю?
— Банны поблизости либо эвакуировались, либо ушли к Денериму, — добавил Перт.
— Из столицы к нам никто не придёт, даже если отбросить Логейна. Да и долгий путь это. Был бы здесь сам Эамон, тогда ещё возможно, а так... — Теган все больше скатывался в депрессию.
— Я говорила не о них, — Шесеран покачала белокурой головой, манерно вытирая руки платком. И где только такого набралась? У долийцев немного иные понятия этикета, а здесь будто потомственная дворянка шемленов. — Я имею в виду помощь сродни наших противников.
— Не понял, — Алистер недоуменно поскрёб пальцем по виску.
— Демонов?! — подскочил Перт, и бывший храмовник его поддержал тяжёлым взглядом.
— Возможно, как и духов, — кивнула эльфийка.
За столом поднялся гвалт. Кто-то начал спорить, кто-то усомнился в уме дикой и неотёсанной эльфийки, на что получил отповедь нетипично злого Алистера, Лелиана попыталась всех успокоить, а кто-то просто сотрясал воздух. Молчали лишь трое: Эрин, Ульдред и Стэн. Если с последним понятно, он, как и Шесеран, большую часть времени молчит, то вот между рыжей и лысым вёлся диалог взглядами. Я сам заинтересованно почёсывал правый рог в Тени, прорабатывая вариации новой ситуации. Как и вопрос того, с чего Шесеран вообще подняла эту тему. Как-то не приходило мне в голову действовать подчинёнными прямо в реальности, спрятав истину ситуации на виду. Естественно, не самолично, но послать ту же Астарту, в целом, хорошая идея, однако не состоятельная на данный момент. Люди магию Крови от бывших членов Круга ещё не переварили, и сейчас демоны на привязи будет полным перебором. Жаль, но придётся отказаться...
«Михаил, помолчи» — одёрнула меня рыжая, и без перехода произнесла в слух:
— Попрошу тишины, — вроде не громко, но очень веско высказалась Эрин, угомонив разошедшихся людей. — Мэтр Ульдред?
— Теоретически, это может сработать...
— Да вы совсем сбрендили?! — теперь и Пальт не выдержал. — Демонология?! Отбросим в сторону вопросы запретности, оставим в стороне опасность для призывателей и этичность. Но бороться с огнём, другим огнём?! На территории ослабленной Завесы?! Форменная глупость!
Ульдред промолчал, вопросительно посматривая на Кусланд.
«Эрин, ты что задумала?»
«Доверься мне. Ты же поддержишь Ульдреда своими подчинёнными, так? Скажи ему об этом».
«Эрин, Пальт сейчас мечом размахивать начнёт, выкрикивая про ересь и будет прав. Это уже перебор! Ещё немного и придётся зачищать всех храмовников и половину рыцарей!»
Рыжая промолчала, но чувство уверенности в своей правоте её переполняло. Промедлив пару секунд, я тяжело выдохнул в Тени. Ладно, пока подыграем. Воспользовавшись затишьем за столом, я максимально скрытно Воплотил рядом с ухом Ульдреда свой голос, которым разговаривал с ним во сне:
— Надо будет — найдём нужные кандидатуры для штурма замка. Призывы не сорвутся даже у криворуких исполнителей, как и смирное поведение гарантирует Организация.
Маг, надо отдать должное его выдержке, не дёрнулся, лишь сомкнул веки и на долю градуса кивнул. Повернувшись к взбудораженному Пальту, он спокойно произнёс:
— Если бы вы знали чуть больше, уважаемый сэр Пальт, то не использовали бы этого выражения. С лесными пожарами и борются огнём, выжигая полосы на пути его распространения. Это неуместное выражение.
— Да плевать мне! Задница Андрасте, вы предлагаете призвать голодных демонов туда, где их и так полным-полно!
— Это предложил не я.
— Идя на поводу у какой-то...
— Пальт! — Алистер отбросил приличия и одёрнул формального подчинённого. Ранее он себе такого не позволял. Бывший храмовник встрепенулся было, но, тяжело выдохнув, взял себя в руки.
— Я хотел сказать, что при всем моём уважении к сэра Шесеран, — ого, такое обращение к долийке я слышу едва ли не впервые, — она не является специалистом, и её предложение необдуманно.
— Ульдред, — теперь отбросила политесы Эрин, — вы многоопытный чародей, заслуживающий доверия. На ваш взгляд, без оглядки на предрассудки, насколько реален этот вариант?
За столом снова повисла тишина. Одно дело, когда о таком говорит простая эльфийка, и совсем другое, когда командор на полном серьёзе интересуется у мага. Как минимум это означает, что такой вариант уже рассматривается в голове Эрин. Осознание этого сильно выбило из колеи половину сидящих. В основном, как раз не входящих в отряд Отморозков.
— Если провести подготовку, объединиться в круг, при поддержке и страховке пары звёзд боевых магов с Раделлой во главе... Это вполне возможно, — степенно кивнул он, внутренне усмехаясь.
— Эрин, вы понимаете, о чём именно ведётся речь? Вы осознаете риски и глупость самой этой идеи? — Пальт подобрался, сжав пальцы в кулак. Вот, вот сейчас и начнётся резня! Зря, ох зря я пошёл на поводу Кусланд!..
— Понимаю, — кивнула она. Затем подалась вперёд и положив локти на стол, а голову на переплетённые пальцы, пронзив взглядом ярких голубых глаз бывшего храмовника. — И сама бы отвергла это предложение первой в ином случае. Но... У вас есть вариант лучше? Нам нужно спасти Эамона. Без него в королевстве развернётся настоящая гражданская война, а Мор никуда не исчезнет. Он уже здесь, скребётся в гнилую дверь. Если королевство рухнет, его жители пойдут на съедение тварям, и порождения тьмы хлынут нескончаемым потоком на остальной Тедас. Повторится ситуация с предыдущими Морами, и общее число жертв составит от четверти до двух третьих от числа всех живущих в этом мире. Эта катастрофа затронет каждого, а о Ферелдене как королевстве забудут уже через несколько десятков лет, ибо из пепла и заражённой земли, оставшейся после Мора, его никто и не подумает восстанавливать.
Фигура Эрин будто нависла над остальными, а мрачность ситуации заполнила комнату. Многие знали о Море, но не осознавали его истинных масштабов. Слишком давно его не было, стёрлась память из хроник. Эрин же продолжила:
— И на этом фоне простая зашкаливающая опасность ситуации не может меня остановить. У меня есть квалифицированный маг, знаниям и навыкам которого я доверяю, и он говорит, что это возможно. Я — Серый Страж, как и вы, Создатель вас побери! — она все же не выдержала и лицо её дрогнуло в гневе. — Вы не прошли Посвящения, но уже страж-энсин! Наша задача — спасать людей и остановить Порождений Тьмы любым способом! Ульдред, что будет, если призыв демонов сорвётся, и они выйдут из-под контроля на территории замка? В самом худшем случае?