Кира пожала плечами и опустила взгляд в стол, а её тон был слегка неуверенным:
— Остановимся на чём-то... более реалистичном. Ферена подслушала, как вы обсуждали вашу часть сделки с Михаилом. Относительно обучения его магии, — при этих словах Ферена приняла отстранённый и совершенно невинный вид девушки, увлечённо изучающей окружающую обстановку. — Возможно она не выглядит обременительной. Сейчас. Но ни вы ни я не знаем — когда может быть востребовано обещанное. И в каком объёме или форме. Что уж говорить о последствиях. Полагаю... случись такое прямо сейчас — это оказалось бы до крайности неудобно.
Нора кивнула и, словно получив последний недостающий элемент головоломки, откинулась на стуле по примеру своего мужа.
— Спасибо. Хорошо. Когда?
Кира отодвинулась от стола и подошла к ближайшему оконцу, чтобы выглянуть в него.
— В полдень. Зависимость от положения светила не была доказана, но ряд исследователей указывали на ослабление порождений Тени, олицетворяющих тёмные и разрушительные концепции, при прохождении солнцем зенита. Лучше уж попытаться подготовиться к худшему...
— Ясно... и Кира, мы будем рядом, если что-то пойдёт не так.
Кира кивнула, считая разговор законченным, не став комментировать столь оптимистичное заявление Норы. В конце концов, остановить такого демона как он, им не под силу. Задержать и прервать Зов сможет она сама, но вот в поддержке других толка уже мало. На лице девушки можно было заметить следы облегчения и страха перед возможными последствиями.
— Майя, Ферена — поможете подняться наверх? Лестница по-прежнему мой опаснейший враг, а силы в ногах ещё понадобятся.
Обе девушки с готовностью вскочили с мест, а со стороны отца семейства послышался очередной едва слышимый стон.
— Помоги нам, Создатель...
Интерлюдия 14 «Власть»
Время событий — Глава 30 Эльфы (после нападения Дхараны на Михаила)
Персонаж — Кира Драун, Марено и остальные
Юная дева с отсутствующим выражением лица медленно расчёсывала ниспадающие чуть ниже плеч волосы. Они играли богатыми коричневыми оттенками, беспрепятственно струясь меж аккуратных и тонких пальцев. Невидящий взгляд блуждал в направлении небольшого окна, откуда в комнату лился яркий солнечный свет. В его лучах неспешно танцевали многочисленные пылинки. Случайные отблески окон соседних домов выхватывали в волосах намёки на рыжеватость. Девушка не была в спальне одинока, но оставалась единственной, кто бодрствовал.
Услышав изменение дыхания подруги, юная чародейка вскочила с места и нагнулась над очаровательным лицом. Внимательно вслушиваясь в ритм, с которым вздымалась грудь, девушка улыбнулась и, протянув руку, нежно поправила пару пепельных локонов.
Внезапно Кира открыла глаза. Чуть сонно всматриваясь в черты Майи, она улыбнулась и, с толикой тревожности, спросила.
— Долго я спала?
— Остаток дня, ночь, часть этого дня. Почти сутки. Ты отдохнула?
— Наверное...
В голосе слышалась неуверенность. Подняв перед собой руки и пару раз сжав кулаки, девушка кивнула собственным мыслям. Медленно приподнявшись, чтобы занять сидячее положение, Драун с удивлением обнаружила свою наготу. Одеяло соскользнуло, обнажив грудь среднего размера конической формы. Переведя большие глаза на Майю, она заставила зависнуть в воздухе невысказанный вопрос.
— Ох... Нет, не подумай... Это Ферена! — Юная особа чуть покраснела и продолжила, смотря в сторону. — Когда мы решились войти — ты спала так мирно и крепко. А когда так и не проснулась к вечеру, Ферена сказала — нет смысла валяться всю ночь в одежде. Затем, никого не слушая, пошла и сделала это самостоятельно, — девушка потупила взгляд и добавила чуть тише, — зато я присматривала за тобой с самого утра...
— Я очень благодарна вам обеим. Но, пожалуй, лучше облачиться.
Ничуть не стесняясь, Кира окончательно встала и пошла к одежде, неряшливо разбросанной на свободном стуле. Майя выглядела одновременно удивлённой и заинтересованной. Сегодня Драун вела себя в её присутствии естественно, ничуть не стесняясь внимательных взглядов, блуждающих по телу. Это импонировало молодой девушке.
— Ты выглядишь значительно лучше, чем вчера.
Чародейка замерла, так и не надев штаны до конца, обернулась и озадаченно уставилась на собеседницу.
— И то правда! В теле присутствует... Лёгкость?
Закончив, она села на освободившийся стул и предложила Майе занять другой, напротив.
— Думаю, стоит провести диагностику. Поможешь с этим?
Польщённая доверием, Майя с готовностью закивала в ответ.Следующие двадцать минут в комнате царила тишина, пока Кира с идеально прямой спиной старалась не шевелиться и сохранять ровное дыхание. Как целитель, она понимала лучше многих, насколько это важно на самом деле для получения истинного результата. Пока подруга с сосредоточенным лицом неспешно разворачивала известные ей диагностические формулы, Киру так и подмывало иногда поправить, либо подсказать пару моментов менее сведущей коллеге, но говорить под руку — не лучшая идея. Оставив это дело на потом, тем более, что на итоговые показания её мелкие придирки никак не повлияют, она просидела всю процедуру молча. Лишь про себя хмыкнув, вспоминая местами сварливую до ужаса наставницу Винн, что не прощала такие «мелкие придирки» своим ученикам.
Наконец, выдохнув от накопившегося напряжения, молодая особа была готова подвести итог.
— Это не только внешнее впечатление. Этот сон словно волшебный. Значительная часть истощения исчезла без следа. Хотя, что ещё можно ожидать от очередной встречи с Михаилом?
Кира кивнула, собираясь ответить, но урчание в собственном животе прервало это намерение... Немедленно приняв виноватый вид, чародейка вызвала у младшей собеседницы приступ смеха.
— Ох... Фуф... Это лучший сигнал выздоровления, думаю. Сбегаю на кухню и принесу перекусить.
Прежде чем девушка успела возразить, Майя выскользнула из комнаты.
Оставшись наедине с собственными мыслями, Кира посерьёзнела и нахмурилась. Зажмурившись — она потянулась к ощущению маны глубоко внутри себя. Похожая одновременно на внутреннее тепло и движение без движения — магическая эссенция успокаивала присутствием подобно самому надёжному спутнику. И где-то там пульсировал узелок, олицетворяющий связь с Михаилом. С каждой пульсацией, похожей на биение сердца, часть маны исчезала, затягиваясь внутрь. Одновременно, на пределе чувствительности, возникала волна, идущая не внутрь, а вовне. Они не говорили об этом и не договаривались, а объёмы были смехотворно малы, но это ведь энергия демона, верно? Кира не знала к чему это может привести, нужно внимательно отслеживать этот момент.
Также в число однозначных плюсов входила плоть, видимо, сотворённая Михаилом, что больше не демонстрировала признаков деградации. Теперь она ощущалась плотнее и реальнее, чувствовалась и функционировала нормально. Кира вздохнула и направилась к окну. Наслаждаясь солнечным теплом, чародейка перешла к тихому спору сама с собой.
— Михаил, Михаил... Что же ты такое? Очевидно, если ведёшь игру — она слишком хороша. Но, кажется, ты был искренен. Как и я. И тогда... Демон ли ты вообще? — Вытянув правую руку и неуверенно проведя кончиками пальцев от ладони до плеча, Драун продолжила. — Тело кажется вернувшимся в норму или уже вернулось в норму?.. Чудес без платы не бывает. Нужно приглядывать за состоянием. И все же... Кое-что беспокоит.
Обхватив себя руками, Кира поёжилась, словно от холода.
— Почему Михаил никак не отреагировал на упоминание Эрин? Ему наплевать или... Или можно надеяться... что она не стала жертвой резни? Но... - Чародейка закусила нижнюю губу, не понимая — зачем в таком случае скрывать правду.
Ход мрачных размышлений прервала открывшаяся дверь. В комнате стало уютнее с вернувшейся жизнерадостной Майей. Она принесла с собой простые, но аппетитные яства: миска холодной каши из грубого пшена с ложкой полной масла, крынку тёплого молока и кусок серого хлеба, густо намазанный мёдом. Несмотря на дивные ароматы и голодный взгляд, внимание Киры неизбежно переключилось на утоление первейшей потребности в информации:
— А где Ферена?
— О... Она напросилась с отцом и матерью в город. Так как, цитирую: «ей опостылело смотреть целый день в окно, прерываясь на еду, сон и сортир». — Щеки Майи порозовели при попытке столь точно передать бунтарские интонации старшей сестры. А рот Киры, уже набитый едой, криво изогнулся в понимающей улыбке. — Полагаю, вернутся вечером.
Кивнув, оголодавшая чародейка сконцентрировалась на питании.
* * *
На следующий день настроение было столь же подпорчено, сколь дрянной стала погода. Солнечный день к ночи сменился ливнем с грозой, штормовой ветер швырял в окна крупные капли до самого утра, а утро встретило холодным туманом и приглушенными звуками капающей с крыш воды.
Марено, Нора и Ферена вернулись прошлым вечером опять ни с чем. Светлым моментом стало исключительно мгновение, когда Ферена в мокрой накидке искренне обняла посвежевшую Киру и поздравила последнюю с успехом. Что бы это ни значило в голове чародейки. Под остальным подвёл черту мрачный Марено:
— Начинает казаться — город игнорирует наше присутствие. Готов поклясться, что заметил нескольких людей, возможно, связанных с контрабандой, уходивших через чёрный ход при моем входе в заведение.
Вопросы о результатах ночи и деталей поисков так и не были заданы за столом. Безрезультатность была ясна и так. Завтрак завершился в хмуром молчании, и после все разбрелись по комнатам.
— Что будем делать?
— А что мы можем сделать!?
Ответ Ферены на робкий вопрос Майи казался грубоватым. Но таковы были острые края эмоций от нервозности, мучающей каждого по-своему.Три подруги по привычке собрались в одной комнате. Особенно сейчас, когда оставаться в одиночестве стало невыносимо для каждой из них.
— Душно! — Ферена распахнула окошко настежь, впуская в помещение прохладный влажный воздух, пахнущий морем, дождём и немного грязным городом. Соседние здания утопали в белизне, превратившись в тёмные пятна с неясными краями. Любая вещь казалась нереальной и чуть пугающей.