Спустя полчаса дуракаваляния, мы сидели на тех же самых креслах, но уже на улице и впритирку друг к другу, на заднем дворе Мастерской, неспешно болтая ни о чём и рассказывая истории.
— ... и тогда Фергюс говорит на полном серьёзе: «Папа, это не то, о чём ты подумал!» Самая банальная фраза из всех, да в такой момент! Нет, ты представь эту картину...
— Я её вижу по нашей связи, Эрин, — но, поглощённая рассказом, она не обратила на мои слова внимания.
-... два мужика, полуголые, застуканные одни в темной кладовке, а перед ними лежит куча деревянных самотыков!
— Мне даже интересно, где ты их столько взяла, — улыбка на лице грозилась перейти в хохот, так как эти воспоминания она транслировала настолько живо и детально, что была видна каждая морщинка на лице охреневшего Брайса, открывшего дверь и застывшего на середине шага.
— Так он же спор проиграл, вот сам и покупал где-то.
Этого я уже не выдержал и рассмеялся, вторя искреннему веселью мелкой и проказливой Кусланд. Однако, отсмеявшись, рыжая внезапно погрустнела, а хорошее настроение начало падать.
— Эрин, что такое?
— Я давно не видела их, Михаил, — девушка печально улыбнулась и подтянула к себе на сидение колени. М-да, мог бы и сам догадаться. Ободряюще накрыв её руку своей и посылая мыслеобразы спокойствия и теплоты, успокаиваю всколыхнувшуюся грусть.
— Они в порядке. Метки на них не позволяют сказать с точностью, где они находятся, но они точно живы и в целом здоровы. Не болеют смертельно, да и конечности в полном комплекте...
— Михаил!
— Что? Как есть говорю. Фергюс точно почти поправился после ранения, это ощущается по наличию кипучей энергии у него, как и у остальных. К сожалению, более точно сказать не получается, я всё же не сноходец или матёрый демон, способный найти нужного человека из любой точки Тени. Пробовал затащить их в Содом, но то ли связь с ними слишком эфемерна, то ли далеко они, но ничего так и не вышло. Хотя Похотью от них иногда шибает, да.
— Папа и мама любят друг друга, а брат везде найдёт юбку, даже на краю мира, — рыжая фыркнула.
— Я, конечно, последний, кто упрекнёт в этом, но разве Фергюс не женат? Как она смотрит на эти его похождения? Андрастианство не слишком хорошо к этому относится, а она достаточно фанатична, на мой взгляд.
— Никак, — Эрин расслабилась, захватив когтистую руку в плен взамен своих ног. — Поначалу это было предметом ссор и даже редких скандалов, а потом у них родился сын. Видимо, это успокоило Ориану, и она поверила, что несмотря на все похождения брата, он всегда вернётся к семье. Тем более, удовлетворить она его ни разу не смогла до конца!
— Какие интересные подробности... Мы бы с ним нашли общий язык. Иначе говоря, твой сексуальный аппетит — это семейная черта?
— Да как у тебя вообще язык повернулся такое сказать? Развратил меня, подсадил на себя, извращениям подверг и научил, а теперь — семейная черта?! — в меня прилетел острый кулачок, болезненно впившись в плечо.
— Ай, я понял. Это ты одна такая извращенка в семье... Ай, не кусайся!
Да, скидывать напряжение и нервы можно было не только сексом, что с успехом мы и делали. Я так и не спросил, зачем она пришла сюда изначально, а она не подняла ни эту тему, ни причину моего хмурого настроения недавно. Поэтому ещё час спустя, переправив её в спокойный участок домена и наложив сонную пелену, оставил отдыхать, сам нырнув в работу по кончики рогов.
В этот раз всё шло намного проще и быстрее, будто скинул гору с плеч, а мозги отмыл от грязи и сора. К утру был закончен анализ боя и готовы предварительные результаты по встреченным новинкам в Небоскрёбе. Речь шла о примерных сроках реализации и затраченного на это времени, поэтому теперь можно было составить план дальнейших исследований, исходя из ситуационной надобности и приоритета. Самое простое и быстрое, но при этом масштабное — это добавление маскировки на домен, которая оказалась не такой уж и сложной, как казалась на первый взгляд. В её основе стоял принцип зеркала, что не удивительно, вспоминая сам Небоскрёб, и для постоянной работы ему необходима была поддержка демоном. Мне было с этим легче, ибо МИЯД — наше всё. Неприятным моментом стал функциональный потолок такой маскировки, и чем больше объект, тем она менее качественна. Видимо, поэтому Небоскрёб и был настолько мал по площади одного пласта или якоря в расчёте трехмерности, с этажами по «четверке». У меня же огромная пятимерная бубуйня, так что полностью скрыться мне не удастся.
Компромиссом стало частичное покрытие, с выпячиванием отдельного куска на передний план, на что натолкнуло воспоминание с нападением Дхараны. Она приняла Содом за мой домен, который был Воплощён около аномалии Тени. Вот пускай Содом, столь подходящий Похоти, и видят, а остальное скроется под пологом маскировки. Вот сюрприз будет неприятелю!
Вторым проектом стало Тело. Именно так, с большой буквы, ибо Морриган. Насколько мне удалось понять, демону она не отдастся, и облик здесь не важен. Хоть демон с рогами, хоть эльф бородатый, хоть чужую тушку смертного напяливай. Моя природа энергетической формы жизни, с источником порока Похотью — вот что её намертво сдерживает. Черт, да она даже обо мне во сне фантазировала, в реальности соблазняла и дразнила, а эмофон отдаёт вполне определённой долей большой симпатии на грани с любовью. Ладно, с последним перегнул, ибо любовь определять не научился. Однако привязанность, влечение, интерес и уважение вполне там прослеживаются, а для колючей дикой ведьмы из не менее Диких земель Коркари это уже огромное достижение, которое заставляет моё эго довольно жмуриться, ибо заслужил сие я даже с расовыми дебаффами, обеспеченными НЁХ Флемет. Демон и маг — комбинация взрывная во всех смыслах. Иначе говоря, нужно показать, что я нечто большее, чем просто демон, не только мозгами, силой и магией, но и телом. В противном случае, срок окончательного падения Морриган в мои когтистые и загребущие лапы существенно растянется на неопределённое время, а может быть, и не случится никогда. Поэтому — Тело. Ничто не встанет на пути разврата! Сиськи спасут мир! Пизда накроет... Кхем, что-то я увлёкся.
Меж тем, в реальности народ просыпался и готовился к новому дню. За время ночи их пробовали на зуб только пару раз, и то — захудалая нежить и слабый дезориентированный демон: с ними расправился дозор и без поднятия общей тревоги. Что примечательно, полными сил и посвежевшими выглядели только маги, в то время как остальные совершенно не выспались и были, мягко говоря, помятыми. Этот феномен заинтересовал меня, но первая же попытка разгадки дала ответ на вопрос — контракт. Ослабленная Завеса меж явью и навью, миром снов и мечтаний, несколько не способствует приятным сновидениям, тем более, вместе с большим количеством демонов. Ничего опасного с точки зрения одержимости, но кошмары снились всем поголовно, кроме магов, которые спокойно отдыхали у меня в домене близ Содома. Науськанная Эрин первым делом поспрашивала Ульдреда на эту тему, и тот, не скрывая информации, рассказал занимательную вещь: если бы не защитный контракт, он бы ни за что не стал спать здесь.
— Как же Пальт это допустил? Он опытный храмовник, должен был понять всю опасность затеи, про контракт не знает, — спрашивала рыжая, пока маг протирал лицо и лысую макушку полотенцем, предварительно замороженным «Ледяной хваткой», а после растопленным пламенем. М-да, как я уже говорил, с бытовой магией здесь бо-о-ольшие проблемы.
— Два волшебных слова, на которые он скривился, как наг, унюхавший протухший сыр, — слегка напоминающий коршуна чародей злорадно оскалился, но быстро вернул себе привычную невозмутимость: — Магия Крови.
— М-да, — Эрин не нашла, что ответить, поэтому экспроприировала мою любимую реплику. — Это будет проблемно...
— Вопрос с магией так или иначе пришлось бы решать после штурма. Я подумал, что, показав плюсы этой осуждаемой школы, хоть на гран, но смогу его склонить к правильной позиции. — Маг повторил комбинацию заклинаний и отдал полотенце собрату, ибо с собой их взяли ограниченное количество. Вообще, это была изначально повязка для раненых, тройку которых извели на гигиенические процедуры, раз ни потерь, ни ранений уже не панируется в большом количестве.
— Он довольно ясно выразил своё мнение ещё в Редклифе, — вспоминая разговор, Эрин постучала пальцем по уголку губ, направив невидящий взор в потолок. — Мол, магия Крови меняет людей её применяющих, а взяв чужую кровь, это процесс возрастает лавинообразно.
— По сути, так и есть.
— Тогда почему вы столь спокойно её применяете?
— Неучи, в основном из подзаборных, — он презрительно фыркнул, но, напоровшись на недоумение Эрин, пояснил с тяжёлым выдохом: — Так мы называем магов, получивших образование самостоятельно, вне Круга, или без нормального учителя. Нахватались крошек и обрывков по помойкам и сомнительным библиотекам, вот и творят полную несуразицу. Уж вы-то должны понимать, что у них получается без надлежащих знаний и техники безопасности, особенно в столь опасной дисциплине как магия Крови. Без практик по увеличению резерва, даже тех немногих, что разрешены Церковью, их запасы маны скудны до невозможности, поэтому магия Крови остаётся практически единственным выходом. Поголовно — потенциальные одержимые, и подлежат уничтожению во взрослом возрасте при обнаружении. Официально.
— А неофициально? — вкрадчиво уточнила девушка, прищурившись, будто учуяв нечто интересное.
— Зависит от многих факторов, — бывший Старший чародей пожал плечами.
— Получается, Морриган вы тоже считаете подзаборной? — Ульдред вздрогнул и резко повернулся, где на него смотрел почти в упор незаметно подошедший Алистер. Даже Эрин его не увидела, так как наблюдала за парой молодых магов, греющих уши в другой стороне, одновременно отслеживая храмовников, собравшихся в другом конце зала. М-да, бастард превосходно играет роль простого рубахи-парня, скрывая многие вещи на самом виду. Он не бард, и не обманывает, он действительно таков на самом деле, но за этой внешней скорлупой притаился мощный бронто. К примеру, набор навыков, сила и ум не соответствуют простому Серому Стражу и бывшему храмовнику — если такое сочетание в принципе можно считать простым. Когда бастард пер