естаёт шутить и играть дуболома, вперёд выходит наследие крови — десятки поколений правящей династии королей Ферелдена. Гены пальцем не раздавишь.
— О, нет, — Ульдред расслабился, опознав Алистера. Как я уже говорил, потомок Каленхада непрост, а харизмой не уступает Эрин, и смог наладить пускай и пока не совсем дружеские, но приятельские отношения как с лагерем храмовников, так и магов. Несмотря на его же собственные слова о негативном отношении к нему чародеев. — Назвав уважаемую Морриган подзаборной, я бы жесточайшим образом ошибся. Она имела хорошего учителя нетрадиционной магии, обладает обширным багажом знаний и твёрдой базой. Она воистину Малефикар, за тем исключением, что не использует магию Крови.
— Жаль, а я-то уже обрадовался... — демонстративно печально вздохнув, щитоносец улыбнулся и отошёл, почёсывая в затылке. Я заметил, как Ульдред непроизвольно, на миллиметр, но поднял уголки губ в ответной улыбке. Ещё раз м-да.
— Так что насчёт магии Крови? Она опасна или нет? Влияет на мага?
— Вам разве не рассказали об этом? — внезапно вопросом на вопрос ответил Ульдред после небольшого промедления.
— Информацию нужно сравнивать из разных источников.
— Вот как... Хорошо, вы правы. — Ульдред осмотрелся по сторонам, но кроме уже замеченной пары магов, на которую чародей не обращал внимания, никого более рядом не было. Отойдя ещё на пару шагов к углу зала, мужчина продолжил. Его речь изменилась и стала подобна опытному лектору. Кажется, эти слова он произносил не раз и не два. — Как я уже говорил, Магия Крови опасна как для окружающих, так и для самого мага. Стоит отметить, это даже не отдельная школа или направление магии, как, к примеру, Созидание или Стихийная. Это совершенно иной подвид чародейства. Каркас заклинаний и рунная составляющая состоит из жизненной силы, а не маны, благодаря этому большая часть навыков, направленных на противодействие магии, совершенно бесполезны против неё. И в этом кроется опасность. Жизненная сила не просто так зовётся жизненной. Она наполнена сутью человека, его борьбой за своё существование, всеми глубоко заложенными инстинктами зверя, возведёнными в абсолют. Используя её в заклинаниях, маг пробуждает их ото сна, сметая тонкий налёт цивилизованности. Скажи, что лежит в наших инстинктах, Эрин?
— Есть, спать, срать и трахаться, — не обратив внимания на переход на ты, ответила Эрин.
— Какой замечательный и быстрый ответ, сразу видно образование, — маг одобрительно кивнул и по эмофону это не походило на издёвку, хоть и было похоже. — Да, ты права, однако этим не ограничивается. Агрессия, доминирование, жажда власти и крови — то что помогало выжить и возвыситься также скрыто там. Прибавим сюда концентрированную бодрость, будто выпиваешь несколько бодрящих эликсиров разом, опьянение, как от крепкого вина, ощущение ложного всемогущества и лёгкий наркотический дурман. Теперь представь, как вся эта смесь бьёт по разуму мага, что входит с ней в непосредственный контакт. Когда же эта смесь вообще не его, а чужая, а потому совсем незнакомая, ложащаяся поверх его собственной, без предшествовавшей этому потери сил? Через сколько мы получим вместо мага жалкое подобие демона? С учётом эффекта привыкания и кажущейся лёгкости применения?
— Быстро, чрезвычайно быстро, — хмуро ответила девушка.
— И в третий раз ты права. Вот и весь секрет опасности магии Крови. Так прост, но, вместе с тем, сложен. Чем выше навык мага, тем лучше он фильтрует для себя жизненную силу крови, не допускает эффекта просачивания, учится работать с кровью отстранённо, не воспринимая её близко, а стойкость разума позволяет дожить до нужного уровня навыка. Вспоминая подзаборников или учеников, что ухватили часть, не видя целого, каков шанс таких магов не сойти с ума, поддавшись влиянию? Если со всей тщательностью подготовки и открытости этих знаний магам Тевинтера каждый пятый не выдерживает?
— Почти нулевой. Но почему тогда вы обучили своих последователей этой опасной магии? Или они уже прошли отсев?
— Нет, я вбил раскалённым железом в них правила безопасности. Только малая часть из них в действительности может считаться магами Крови, остальные могут применить не больше пары заклинаний, а потом неделю отходить, очищая разум и тела от последствий. Либо, как знакомый вам целитель, очень специфичны в избранном направлении и более не способны ни на что в магии Крови.
— Всё оказалось не так просто и однозначно... — задумчиво протянула Эрин.
— Как и всё в этом мире, командор, — он оглянулся на суетившихся людей. — Нам пора. Вы идёте?
— Ульдред, что ты, что я постоянно сбиваемся на ты, так может оставим формальное общение вовсе? Пускай я и командор, но ты опытный и мудрый чародей, и выканье в мою сторону мне непривычно.
— Вы Кусланд, тейрн по праву рождения. Вам непривычно?
— Скажем так, — девушка хитро улыбнулась, — в моей жизни много чего произошло за последний год.
— Как скажешь, Эрин.
Этот разговор и информация подтвердили некоторые наши с Мордином догадки о магии Крови. Оба, Пальт и Ульдред правы, но каждый немного в свою сторону правее. Пока рано делать выводы или тем более вмешиваться грязными лапами в отлаженную структуру. Если Ульдред считает, что маги не готовы, но вместе с тем уверен в безопасности, то... То контролировать этих потенциальных наркоманов нужно вдвойне, ибо не забываем про канон, в котором Ульдред и большая часть его последователей улетела со свистом в одержимость. Как хорошо подфартило с этим контрактом о защите в Тени. Если напрямую влиять не получается на магов, то вот постоянное сканирование каждую ночь никто и не обговаривал. Хе-хе. Чуть позже, когда удастся скооперироваться теснее с Авернусом, можно будет и попытаться что-нибудь придумать. Уже сейчас плавает в голове пара неоформленных мыслей по решению задачи. Тот же буфер воткнуть между жизненной силой и магом... Хотя нет, тогда управлять у смертного не получится... Фильтр более жёсткий и чистый? Конвертация? Возможно, возможно...
Тряхнув рогатой головой, отогнал дурман изобретательского угара. У нас есть план! И мы его даже не курим, а выполняем! Пока Мордин отвлёкся на свою идею по Телу, попросив время и всю мощь системы «Гавриил», у меня появилось окно в расписании. Около Эрин уже побывал и более интересного ничего не наклёвывается, поэтому схожу-ка я в гости к тому, о ком недавно вспомнил.
Путь через Тень занял с десяток субъективных минут, гораздо дольше пришлось ждать подтверждение с той стороны приглашения на пообщаться. Наконец, чувствую Зов и с лёгкостью проникаю в реальность через щель в Завесе практически невесомой и неощутимой проекцией, мало на что способной. Когда обстановка прояснилась, а мир вокруг перестал кружиться перед глазами калейдоскопом теней, оказываюсь в шапочно знакомой лаборатории немного безумного учёного.
— Здравствуй, Авернус.
Старичок ничуть не изменился с прошлого раза. Все так же цветом напоминал старый пергамент и походил на обтянутый кожей скелет с огромными синяками под глазами и торчащими по бокам черепа ушами. По большому счету, самый старый Серый Страж Ферелдена, а может, и всего мира, больше смахивал на нежить, чем на здорового, пускай и столетнего дедка. Только глаза сверкали и были наполнены жизнью.
— Михаил, приветствую в моей скромной обители. Мордин тоже скоро будет? — человек стоял в своей неизменной мантии чародея, беспокойно кидая взор то на меня, то куда-то вглубь помещения, к помосту со столом. Небольшое напряжение Познания, которое проходит сквозь защитные барьеры по сдерживанию демонов, и его настрой становится ясен. Там лежит его работа, которую он ведёт вместе с саларианцем. Точнее, её теоретическая часть, в то время как сбоку просторного зала виднелась практическая — пронумерованные клетки с тройкой птиц, заражённых скверной. Каждая немного отличалась в восприятии, и две из них были одержимы виспами. Хотя, скорее, не одержимы, а содержали их в себе.
— Нет, я зашёл по организационным вопросам. Хотя ваша консультация также будет не лишней в приоритетных для нас сейчас проектах. Однако это уже упадёт снова на плечи Солуса.
— Жаль, жаль... — дедушка искренне опечалился, повесив голову, — у меня собралось достаточно информации для обмена. Не скажу, что это прорыв, но результаты интересны, да... — так, он начал уходить в себя, прекрасно знаю это состояние по себе, надо его возвращать!
— Авернус, скоро ваше одиночество окончится.
— А, что? — он растерянно похлопал глазами. — Одиночество? Вы про эльфийку... Каллиан Табрис, так?
— Вам Мордин уже сообщил?
— Да, конечно. Она бы просто не прошла в Пик Солдата без моей помощи. Карта подземных ходов в крепость достаточно запутанна, там лежит настоящий лабиринт, дополнительно снабжённый ловушками и магией. Конечно, многое разрушено безвозвратно, но магия всё ещё крепка, как и запутанность.
— Тогда как лучше поступить? Может, вы покажете мне карту или передадите свои знания напрямую?
— К сожалению, карты были утеряны, как и много другое... очень жаль, — на старика нахлынула печаль и он тяжело вздохнул. — Напрямую вам было бы проще и мне не будет нужды отвлекаться от работы, разыскивая её во снах.
Авернус снял с пояса тонкий кинжал, более напоминающий скальпель, и уколол палец. Пара секунд концентрации на набухшей капли крови, и он взмахом руки отправил её в меня. Стоило ей коснуться проекции моего тела, как подробный мыслеобраз карты подземелий и входов в крепость, заключённый в красной жидкости, становится доступен.
— Должен признать, ваше мастерство, мэтр, не перестаёт меня удивлять. Вы — первый чародей из встреченных мною, кто может передавать знания таким образом.
— А? Это мелочь, — он отмахнулся. — Обычный маг или чародей едва десятую часть сможет понять из переданного, в отличие от демонов. Наш мозг и сознание не предназначены для такого способа общения.
— Хм, тогда я могу вас удивить. После непродолжительного опыта несколько моих знакомых научились полностью принимать мыслеобразы — так я называю передачу информации и знаний единым пакетом, как вы только что сделали через кровь. Без потери данных, пускай это и приносит им головную боль.