Алчность замолчал, рассеянно привалившись боком к бортику фонтана и сложив руки на груди. Встав и подойдя к нему, я подождал пока его взор сфокусируется на мне, прежде чем задать вопрос с лёгкой, привычной усмешкой на губах:
— Я ничего так и не ответил по поводу перерождения... А вот разумность и человечность некой Алчности, после твоих слов, настораживает, как и его действия, манеры держаться и, — обвожу рукой вокруг, — достижения.
— Оставим нотку интриги в нашем разговоре, Похоть, — он усмехнулся в ответ, но более ядовито. — В конце концов, мы — демоны, а не праведники. Лишь ещё одно замечание и перейдём к более приятным темам.
Алчность выпрямился, расправил плечи и на площадь рухнуло сконцентрированное давление его Воли:
— Не стоит оскорблять меня, сравнивая с людьми.
Теперь Воля была пропитана желанием подавить, загасить, затушить пламя чужой жизни. Это было намного опаснее того, что было в башне, полноценная атака, и мой ответ был симметричен. Не став играться в поддавки, окутываюсь в кокон защитной магии, Воплощений и Концепций. Смещение мерности вокруг, и рывок к Алчности вышел мгновенным благодаря тренировкам с Сарой. Неприятным сюрпризом стала мощь чужой Воли, что тормозила пространство не хуже реальности и продираться приходилось буквально с кровью, используя всё, что есть. Образ искажался, защитные построения стонали и прогибались, мозги плыли, но я оказался рядом с продолжающим спокойно стоять демоном. Передав всю поступающую из домена и коллайдера ману в кинжалы, я нанёс спаренный удар целясь в горло и печень.
Мир вокруг замер. Чужая Воля перестала давить, впрочем, не исчезнув и вернувшись к показателям в башне, а кончики лезвий остановились в миллиметре от одежды Алчности. Нас никто не прерывал, мы оба остановились сами, не чувствуя желаний убить противника. Только обозначить, показать, оскалиться, но не укусить. Кинжалы пели песнь Смерти, домен вокруг них шёл волнами и искажался, они были воплощениями погибели, запитанные коллайдером на тысячи УВ, разогнанной и сконцентрированной маной до предельных значений, пропитанные всей доступной мне Волей, усиливающей изначальные характеристики и особенности. В основном, благодаря им и удалось прорваться к самому телу демона. Алчность же окружил нас заготовками под атакующие Воплощения, а цепочки рун плыли в воздухе на грани проявления, не оформляясь пока во что-то определённое. Мимолётная мысль, и вокруг настанет натуральный экстерминатус.
О нет, мгновенно убить противника ни один из нас не мог, только сильно потрепать и получить в ответ не меньшую плюху, а вот это уже не сильно входило в планы моего визави, как и полноценная битва, ибо в ином случае политесы не разводились бы. Судя по недовольному выражению лица, промелькнувшему на долю секунды, Алчность явно не ожидал от меня такой прыти и возможностей. Ему очень не нравились мои клинки, а ещё больше — само их положение неподалёку от барского тела. Видимо, сценарий был совсем иной, но я злостно нарушил чужие планы. Его Познание билось о бастионы защиты как тела, так и кинжалов, а тяжёлый взгляд буравил клинок перед ним. Только сейчас пришло осознание, что оружие демоны как правило не используют, довольствуясь магией и природными конечностями, в отличие от меня самого, духа Доблести и... Алчности, чей меч покоился в ножнах. Ещё одно сходство. Признаю, моя сила больше в магии и Воплощениях, но для каждой отдельной ситуации нужно использовать более подходящий инструмент. Наглядно и наравне с этим монстром показать свою опасность только при магическом оперировании не получилось бы, зато переводя весь потенциал Воплощений только в защиту, и сконцентрировавшись на оружии в руках, удалось застать Алчность врасплох.
— Предлагаю осмотреть и другие достопримечательности моей Торговли, — вот он наконец оторвал взор от кинжала и слегка улыбнулся, демонстративно не замечая происходящего и разговаривая спокойным доброжелательным тоном. На фоне разбитого в хлам фонтана, рассыпавшейся в щебень плитки, постепенно стирающегося и трескающегося вокруг домена, не выдерживающего столкновения двух высших демонов, оружия перед носом и обилия его магии вокруг — это смотрелось по меньшей мере странно.
— Согласен, те кристаллы меня заинтересовали.
Постепенно убирая оружие и атакующие конструкции, мы разошлись в стороны. Последней исчезла моя защита, что столь негативно влияла на домен вокруг плавя любые чуждые упорядоченные структуры рядом. Пока он неспешно восстанавливал разрушенное, а после и по дороге к намеченной цели, завязался мало значащих разговор на нейтральную тему, принёсший ещё немного информации. Кристаллы действительно походили на мои пилоны в режиме хранения данных, но на порядок уступали по систематизации, удобству, функционалу и объёму. Здесь больше уместно сравнить их со свалкой, в которой без напряжения Познания не разберёшься. Общественный отстойник без разграничения уровня допуска и понятия персональных данных, выполняющий роль почты, доски записок и аукциона в одном флаконе. Однако должен отдать должное — это было впечатляюще прогрессивно.
Кстати говоря, если мы разойдёмся с Алчностью на доброй ноте, нужно будет потом глянуть на ассортимент предлагаемых услуг и товаров. На обычной Торговле он был достаточно скуден и мало что могло меня заинтересовать, в основном там всё вертелось и сводилось к уникальным снам, новым впечатлениям и смертным душам. Здесь, по словам собеседника и первому поверхностному взгляду, коллектив более разумен, а значит и нечто любопытное может попасться.
Ознакомившись с достопримечательностью, мы направились прочь, уже перескакивая с темы на тему в праздной беседе, прощупывая друг друга. Он показал себя на удивление приятным собеседником, глубоко эрудированным и образованным, прекрасно понимающим многие нюансы смертного бытия — ещё одно сходство и косвенное доказательство перерожденца, только уже из местных. Хотя по факту вопрос происхождения и не столь важен. Алчность был демоном, неимоверно опасным, в полном смысле слова разумным. То, что я мог его больно укусить, сбежать или даже убить, не значит, что мог победить. И вроде бы он поведал мне о своей мотивации и даже был искренен, но искусство плести словесные кружева ему не чуждо. Он столько рассказал о кристаллах, но вот понять была ли это его идея и воплощение, или всё украдено и подсмотрено у другого — я не смог. Алчность не любит разъясняться однозначно, дабы собеседник не мог чётко отделить истину от лжи. Поэтому безусловно, мотив его интереса к моей персоне правдив, но единственен ли?
— Так, что за вторая, приятная причина послужила основанием для моего приглашения в гости? Не то чтобы мне не была интересна тема нашей беседы, но, к сожалению, меня так же ждут неотложные дела.
— Дела, да? Приятно знать, что ты выкроил на меня немного своего времени, — он ехидно улыбнулся. Так вот как чувствуют себя мои собеседники. Неприятно. — Однако, боюсь, это больше... не актуально. То, что интересно для демона, не нужно перерожденцу. О, не стоит протестовать! Перефразирую, если это так важно: прошлое предложение не заинтересует настоящего высшего демона. Одно дело отражать чужой свет, другое — иметь свой собственный.
— Если упоминается прошлое предложение, значит есть и нынешнее.
— Верно, Похоть, абсолютно верно.
Мы остановились рядом с местом появления на этом слое Торговли, успев сделать в итоге небольшой круг по городу. Алчность посмотрел по сторонам, во второй раз при мне используя Познание, а после демонстративно медленно возвёл вокруг нас купол тишины, отсекая от остального мира. Делал он это настолько филигранно, быстро, точно и надёжно, что даже зависть кольнула.
— Похоть, основная наша проблема никуда не делась, лишь обрела конкретику. Ты убиваешь, преследуя какую-то цель, и многие хотят узнать, какую именно. Не столько из любопытства или тем более желания воспрепятствовать, а ради безопасности. Плевать на неразумных собратьев, они просто животные, — он презрительно поморщился, — здесь речь не о них. О тех, кто обладает большим могуществом известно не многое, но есть главное — их точки интереса. К примеру, твоя знакомая Митал. Она практически не бывает в Тени... по крайней мере, большей частью, зато рядом с её обиталищем и в ещё нескольких местах в мире смертных ни один разумный демон, заглядывающий на Торговлю, лишний раз не появится, и, даже соблазнившись беззащитной душонкой мага, подумает об этом трижды.
Демон заложил руки за спину и глубоко вздохнул перед тем, как продолжить:
— Нам обоим будет проще, если ты просто обозначишь свою... точку интереса. Если она определённая вообще есть, дабы я после без конкретики распространил эту информацию, умолчав о деталях. Просто некий опасный высший ходит там-то, не стоит бродить по его... территории. В результате, искать иную информацию станут... куда как меньше, успокоившись. Да и наши разумные собратья не попадутся тебе под ноги... случайно. Таких, как недавно почившая Орла, не вовремя возжелавшая поиграть в мире смертных.
Очень неоднозначное предложение на фоне его неприятной осведомлённости. Совсем немного времени прошло с моей стычки с Желанием, а он в курсе. Неприятно вдвойне. Итак, по его предложению: с одной стороны — он прав: то же Желание знать не знало с кем столкнулось, недооценила и огребла, что в принципе меня устраивает, но, если пошла такая пьянка, а инкогнито трещит по швам, можно и согласиться. С другой, высказывая некий интерес, я этот интерес и подставляю под гипотетический удар. Охо-хо... И что мне выбрать?
— Взамен мне нужна некоторая информация, Алчность.
— Безусловно, Похоть.
— Такие же точки интереса других, тех, с кем лучше договариваться или обходить.
— О, с учётом твоего могущества... их будет немного.
— Тогда я согласен.
Воплощение и заключение договора, на этот раз в виде тубуса со свитком, хоть это и не играло никакой роли, прошло довольно быстро и без попыток юлить в обязанностях сторон. Сами же пункты в нем были максимально расплывчатыми, акцентируясь только на правде, которая будет озвучена