. Дополнительная страховка Познанию.
— Опуская детали, мой интерес заключается в Серых Стражах. На данный момент это Стражи Ферелдена, но за будущее говорить не могу, — говорю правду, но не всю. Тем более, прятаться нужно под пламенем свечи, если так вышло, что в комнате уже кто-то есть.
— Вот оно что... Теперь понятно, чем бедная Орла тебе досадила, как и Призрак ранее. Серые Стражи, да? Могущественному демону и интересы под стать, — он аккуратно поскрёб когтём указательного пальца подбородок, невидяще смотря вдаль. — У меня сложилось впечатление, что ты не тот демон, чтобы банально их уничтожить или пожрать. Слишком это мелко и безвкусно. Не-ет, это что-то другое, более... более изысканное. Что ж, значит одна точка пересечения интересов уже есть, — серокожий мужчина вынырнул из дум и с хитринкой посмотрел на меня. — Встречался ли ты с Кошмаром?
Алчность одновременно с именем передал и мыслеобраз демона с довольно впечатляющими возможностями. Высший, ограниченно разумный, могущественный, сравнимый с Алчностью, чем уже заставлял отнестись к себе с максимальным вниманием. Вдобавок шёл огромный домен, десятки слуг из демонов всех кругов, и порядочный возраст, а значит — опыт за плечами. Естественно, мыслеобраз был без конкретики, но уже имеющееся впечатляло.
— Нет, мы не знакомы.
— Значит, скоро... познакомитесь, — он предвкушающе оскалился. — Видишь ли, Похоть, этот демон имеет узкую специализацию по пороку, как ты выражаешься. Вот в ней-то и про-бле-ма... — протянув последнее слово, Алчность цыкнул. — Страх, настоящий ужас перед Мором и порождениями тьмы. Вот что его питает и чем он существует. В его интересах пылающий Тедас, тонущий в орде этих... существ. Он способствует этому исходу в меру своих сил и понимания. Что-то мне подсказывает, что Серые Стражи будут этому препятствовать, а значит, неугодны Кошмару.
Просто блястящая новость. От слова «блять».
— Это ценные сведения, благодарю, — говорю рассеянно, прокручивая в голове множество мыслей.
— Не стоит, таков наш договор. Думаю, на этом нашу встречу можно и заканчивать. Дела есть у всех.
— Согласен, Алчность. Приятно было познакомиться.
— И мне, Похоть, и мне...
Демон развернулся и ушёл, скрывшись за углом ближайшего дома. Бездумно постояв и посмотрев несколько секунд ему вслед, я встряхнулся и скользнул по «четвёрке». У меня появилась огромная куча вещей, требующая тщательного обдумывания.
Блядский Кошмар. Чувствую, с ним будет не все так просто и легко.
***
Время: после ухода Михаила с Торговли
Место: Торговля, третий слой
Серокожий мужчина сидел на своём троне, рассеянно вертя в руках странную игральную карту. Одна её сторона была обычной, просто абстрактный рисунок на рубашке, а вот другая была более интересна. Неоформленный силуэт, постоянно плывущий и меняющейся, вместо статичного изображения.
— Ка-а-ар!
Чёрный ворон пролетел через окно и уселся на спинку трона. Нечеловек поднял голову и тепло улыбнулся птице, словно давнему другу.
— Ты тоже так считаешь? — тихий шёпот сорвался с его уст.
— Кар! Ка-а-ар! — нахохлившись, ворон посмотрел в жёлтые глаза своего хозяина.
— Да, так и есть, — ответил нечеловек, словно поняв, что именно птица хотела сказать. — Они были правы. Кто бы мог подумать... Похоже, некоторые планы требуют... корректировки. Как думаешь, он нам поможет или станет помехой?
— Кар!
— Вот здесь ты не прав, друг мой. Ведь в наших рядах прибавление, что уже хорошо. И обеспечил это нам именно он. Не правда ли, это интригующе?
Будто почувствовав что-то, мужчина вскинулся и повернулся в сторону единственной двери в помещении, которая чуть погодя отворилась. Внутрь вошла зеленокожая женщина, с руками из ветвей и оплетёнными корнями ногами. Одета она была в простую белую тунику до колен.
— А вот и ты, о прекраснейшая.
— Он уже ушёл? — бархатный и умиротворяющий голос прекрасно подходил своей обладательнице.
— Конечно, иначе бы я тебя не позвал, — оскорблённо хмыкнув, Алчность развалился на троне, с ленцой взирая на стоящую гостью. — Мне от тебя кое-что потребуется...
Глава 76 Патрон
Возвращение в домен после встречи с Алчностью прошло неспешно и в тумане размышлений, как и последующие часы работы. Слишком многое нужно было разобрать по полочкам, проанализировать, рассмотреть с разных точек зрения, не зацикливаясь на одном и том же. Запись разговора разбивалась на кусочки и блоки, воспроизводилась вновь и вновь. Мне нужно было понять и вытащить максимум информации из встречи с истинным высшим. Да, после некоторой путаницы и долгих дебатов, мы с Мордином добавили в перечень ступеней развития демонов и духов новый уровень сверху — истинные. Это было продиктовано насущной необходимостью в связи с новой информацией. Истинные демоны отличались от обычных высших в куда большую сторону как по могуществу, так и по структурированности мыслей, заметно превосходя других. Истинно разумные, не нуждающиеся в смертных для существования, только для дальнейшего развития, качеством Воли подчиняя остальных, включая высших демонов и духов. Настоящие повелители Тени. Если в иных ступенях как в среднем круге, так и высшем, разумность представителя была под вопросом и совершенно не обязательным атрибутом, позволяя некоторым выезжать на голой мощи, качестве ядра с Волей и ограниченным набором инстинктов, то вот истинным без полноценного разума не стать. Точнее, мы предполагаем это, основываясь на косвенных доказательствах, с высокой вероятностью истинности. Хоть этот разум и не обязательно должен быть человекоподобным и понятным.
Первым представителем в новосозданный список истинных демонов был внесён Алчность. Судя по переданному мыслеобразу, Кошмар можно зачислить туда следом. С некоторым скрипом, ибо это же НЁХ, зачислена Митал/Флемет. Других НЁХ, таких, как потенциальный ахтунг всего Тедаса — Солас, он же Фен’Харел, со всеми только по лору игр знакомыми эванурисами, пока не спешили каталогизировать, так как я не встречался с ними, либо не располагаю о них достоверной информацией, полученной уже здесь, в этой жизни. Их может и вовсе не быть, ибо на канон и лор слепо полагаться нельзя. А вот я сам в когорту Истинных не пролез по качеству Воли, оставаясь на уровне пускай и толстого, бронированного и опасного, но всё же средненького высшего. Я конкурент Балхнеру, но не Алчности, пускай и могу смертельно удивить.
Неприятный со всех сторон вывод, который нужно было принять и осознать, дабы двигаться дальше. Закусить удила и пахать, комплексно наращивая ТТХ (Тактико-технические характеристики). Не усердствовать, сигая в бездну культивации, но и не филонить. Тренировок под ошейником с Сарой откровенно мало и пренебрегать развитием нельзя. Тяжко вздохнув от такого банального промежуточно вывода, я продолжил работу, краем глаза посматривая в реальность, отпустив рвущегося к Авернусу Мордина. По проекту Тела наметились подвижки и построены новые теории, вот саларианец и загорелся, пока не спеша высказывать промежуточные выводы, раз в прошлую попытку его прервали. Блажь, но мелкая, поэтому пускай копает.
В голове пронеслась картина с распылением генофага для Порождений Тьмы и злобным злодейским хохотом Мордина на фоне...
Бррр... Так, блажь блажью, но, если он не начнёт рассказывать свои идеи и выводы в ближайшие пару дней, товарища нужно будет аккуратно расколоть и проконтролировать. Его мозг воистину гениален, в образ при Воплощении немного безумного и гениального учёного я верил всей душой, ибо таков его оригинал, поэтому... Слегка боязно оставлять такого в неизвестности. Не за себя, за Тень опасаюсь, ага.
Возвращаясь к нашим баранам, в реальности все шло своим чередом и без существенных неприятных сюрпризов. Надо отметить, Эрин не стояла на месте, продолжая наводить свои порядки и проявлять активность. За пару дней замок, наконец, был полностью очищен и Завеса восстановлена, а любые потусторонние твари в той или иной форме ликвидированы. Кризис преодолён и начались восстановительные работы, в которой лояльные и умелые маги, без надзора и одёргивания поводка Церковью, внезапно для простого люда оказались очень полезны. Да, бытовая магия все ещё не их конёк, но зачатки были, как и опыт у одних, с энтузиазмом более молодых. Рыжей стоило лишь их пнуть в нужную сторону, да периодически инспектировать. Пинала она с удовольствием, явно что-то вымещая на бедных и непричёмистых магах.
Мелкие проломы в стенах затягивались заклинаниями, спасибо за это стихийной школе Земли и парочке нестандартных операторов магии, среди которых был заинтересовавший меня Матиас. Вроде и мышь бледная, вечно хмурый, да и боевой маг, у которых кредо должно быть «бери побольше, кидай подальше», но что-то в нем было. К примеру, мозги и нестандартное владение заклинаниями. Более полное понимание их работы и собственные модификации позволяли ему использовать их гибко, вплоть до уровня Ульдреда, что показательно. Пока рано что-то определённое говорить, но распоряжение Чаар уже дал к нему присмотреться. Смоделировать разные сцены во сне для главной из Администраторов Содома проще простого, а сонная пелена на нем присутствует, пускай и ограниченно. Глядишь, через некоторое время и более-менее вменяемый психопрофиль соберётся.
Возвращаясь к замку, более крупные повреждения ремонтировались при помощи магии, которую направляли зодчие из простых людей. Уже не просто контроль камней, а телекинез, охлаждение/нагрев растворов, выкачивание влаги и многое другое. Лучший способ демонтажа — это файрбол! Шутка, все зависит от ситуации. Главный архитектор замка и по совместительству его смотритель выжил во время прорыва демонов, спасённый Алистером в последний миг, и теперь закусил удила по использованию на полную катушку магов в расчистке, ремонте и совершенствовании. Он банально допрашивал чародеев на предмет возможностей, после этого распределяя по задачам. Оборона улучшалась, простенькие и долгоживущие ритуалы находили своё место в укреплении рубежей и тех же стен. Ульдред ворчал по этому поводу: мол, за гроши, хоть ресурсы и сами предоставляют, но всё равно так не делают нормальные маги Круга, не барское дело в общем. Очень тихо сетовал, не стремясь попасть под горячую руку разошедшейся Эрин.