Глава 16 Неравенство
Смешно. Нет, действительно смешно. Банда самоубийц на выгуле… На что я смотрю? На цирк. Ну, или если формально, группа рекрутов Серых Стражей на первом боевом задании…
- Ай! Меня не предупреждали о тучах комаров и мошкары! Ой!
- Ха! Сэр рыцарь ни разу не был на природе что ли? Но как… Тьфу, в рот попало… Простите леди, не хотел в вас попасть…
- Я убью тебя, вор…
- Соблюдайте тишину! Вы в боевом походе...!
- Шемлены…
И половина из этой труппы клоунов - будущие спасители Ферелдена. Мир обречен, расходимся, ребята...
«Эрин, не позорься. Прими нормальное командование над убогими, пожалей мои нервы».
«Но они не станут…»
«Поверь, станут. Они меня достали» - мне показалось или на последнем моем слове девушка как-то нервно сглотнула? Да не...
- Отряд, стой! Это нужно было сделать в самом начале, но я думала, что как старший по званию, командовать будешь ты, Алистер. – начала с упреков Эрин.
- Упаси Создатель, я здесь как проводник и наблюдатель. – открестился от всего бравый храмовник.
- Тогда я становлюсь лидером группы. Возражения?
- Миледи, вы слишком молоды… - начал качок с двуручным мечом и печатью отсутствия интеллекта на лице, Джори. Одет он был в хорошую по качеству среднюю броню, что так и сверкала начищенными, блестящими элементами… В походе по лесу на болотах, в больше разведывательной и по возможности скрытной миссии. Без плаща, маски, крема, амулета или мази от насекомых… Ну, как бы на этом можно и закончить описание.
- Вы рыцарь Хайевера, и смеете препятствовать? – прошипела доведенная до белого каления за последний час с момента выхода из лагеря армии Эрин. – И я леди, а не миледи, ясно?!
- Я буду только рад, что такая красотка будет начальником у меня, – щербато улыбнулся полулучник, полукинжальщик, полудурок – вор, Давет. Брат близнец первого рекрута в плане мышления, но хотя бы с житейской хитринкой и чуть большей отвагой. Но вот его похоть, направленная на Эрин… Никогда не думал, что половое возбуждение у смертных будет раздражать демона Похоти. Оксюморон. Я хочу его убить.
Шесеран, долийская эльфийка, облаченная в странного вида, но вроде эффективный и удобный доспех, промолчала, а взглядом, полным презрения и усмешки, выразила все, что хотела и думала о «шемленах».
Не выдержав, чуть-чуть приспускаю контроль энергии у Эрин, что и так от ее раздражения хромал, попутно слегка проецируя Волей свое мимолетное желание чужой смерти… О, прочувствовали. Оба мужчины-рекрута побледнели, Давет инстинктивно выхватил кинжалы и отступил на шаг, Джори просто стиснул рукоять меча так, будто от этого зависела его жизнь. Стоявший чуть в стороне Алистер отреагировал спокойнее на первый взгляд, но вот непонятная хрень, скрученная из энергии в его ауре за секунду, меня настораживает. Вот с Шесеран все не так просто: из взгляда исчезло презрение, и даже некое одобрение в эмоциях промелькнуло, но внешне даже ухом не повела на эдакую демонстрацию силы. Как стояла, скрестив руки на груди, так и стоит.
- Дальше. Командую. Я. Это. Понятно?! – добавив ещё и чисто своей энергии, Эрин буквально прессанула стоявших перед ней дебилов.
- Да, сэр! – будто стоя на плацу, гаркнул Джори.
- Да, атаман! – невпопад рявкнул Давет, по ходу даже не сообразив, в чем ошибся.
- Вот и отлично. Походный ордер следующий… - Эрин чуть более спокойным голосом принялась раздавать указания. Я же чуть абстрагировался от происходящего, позволяя себе отстраненные размышления.
...
Вчера, после возвращения из Тени, Эрин мучила меня вопросами довольно долго, расспрашивая как о скверне, Стражах, крови, так и о моей отлучке, мне ещё тогда показался её интерес каким-то натянутым, со странным подтекстом. Не сказать, что она все поняла, да и в технические детали она не углублялась. Видать, ещё помнила тот случай, когда уговорила меня показать ей свой домен, и от представшей перед ней картины пятимерного пространства сначала поплыла, а потом, рванув в реальность на одних инстинктах, схватилась за ножку кровати лежа на полу, попутно с трудом давя тошноту. Она отказывалась двигаться ещё полчаса, восхищаясь таким понятным, привычным, стабильным окружающим миром. Даже как-то жалко девушку стало, такого эффекта я уж точно не ожидал. После этого многое она просто не уточняет, а иногда и вовсе пропускает мимо ушей. Тем не менее, основную информацию она впитала без особых затруднений.
Наконец, уже ночью, когда Дункан присоединился к ней в молчаливых посиделках около костра, ненавязчиво косясь взглядом, намекая на необходимость ответа, Эрин, будто очнувшись от размышлений, напрямую спросила у меня, что ей делать.
«Я поделился своими соображениями, плюсами и минусами, так что ты должна выбрать…» - но меня перебили.
«Хватит. Ты в нашем дуэте главный, вот и решай, а я уж последую любому выбранному пути», - непреклонно заявила девушка, вороша палкой в костре. Честно говоря, от такого финта я несколько растерялся.
«Не понял. В смысле "главный"? А если я, к примеру, скажу немедленно избрать путь разврата, раздеться и трахнуть себя горящим факелом? Что тогда?» - слегка саркастично попытался уколоть ее я, и только моими мыслями, витающими точно не здесь, можно описать этот тупизм и невнимательность к собеседнице.
«Тогда я, переспросив каким именно факелом и в какую дырку, разденусь и выебу саму себя».
«Эрин. Ты чего?» - в моем голосе была натуральная растерянность и обеспокоенность, вот теперь я полностью сосредоточился на девушке, попутно прощупывая все доступные эмоциональные уровни, физическое состояние, проверяя на вражескую магию, проклятья...
«Михаил, ты кажется меня не понял. Я говорила уже много раз: у тебя мое абсолютное доверие. Я должна тебе уже три своих долга жизни, и жизни родителей с семьей брата в придачу. Ты умнее, сильнее, целеустремлённее, в конце концов. Я прекрасно чувствую некие крупные планы в отношении меня и всех остальных, задуманные тобой, при всем при этом я уверена, что плохого мне ты не сделаешь. Так что повторяю ещё раз: приказывай». - с полной решимостью заявила девушка.
«Эрин. Ты … Так не пойдет. Не для того я столько тебя тренировал и обучал, чтобы ты столь слепо следовала чужой воле». - недовольно заметил я, постепенно осознавая ситуацию.
«Слепо? Нет, ты не прав. Разве подчинение вассала к сюзерену слепо? А дети, слушающие родителей? А солдат своего командира? Я лишь набралась наконец храбрости сказать тебе это прямо».
Да, блин, с чего это она вообще такой разговор начала именно сейчас!
«Эрин, я же ещё в самом начале договаривался с тобой как с партнером, не с подчиненным. С чего ты вообще…»
«Да потому что!» - она резко вскочила на ноги и, провожаемая чуть прищуренным взглядом Дункана, быстрым шагом направилась в сторону от освещенных палаток. Наконец, она продолжила. - «Ты ведь уходил...»
«О чем ты? О моей краткой отлучке в Тень? Ну, да. Но даже так я был связан с тобой…» - но договорить мне снова не дали.
«Ты уходил. Оставил меня одну, совсем одну в Диких Землях. Ты никогда не уходил от меня так надолго, даже когда ты что-то изучал, я чувствовала тебя рядом. А сегодня ты ушел», - она как-то грустно повесила голову, замедляя шаг, даже не обратив внимание на парочку чуть не столкнувшихся с ней солдат. – «Я так испугалась… Я знала, что тебя нет рядом, в одиночестве, там, куда ходят минимум отрядами. Мне стало так страшно…» - она обхватила себя руками.
«Эрин, прости, я не подумал, просто ты ведь сильная. Да и вернуться я могу мгновенно».
«Да. Сильная», - у нее с губ сорвался горький смешок. – «Но сходить с ума от дурацкой мысли, что ты больше не вернешься, мне это не мешало. Остаться одной, без твоих советов, без поддержки, в растерянности. А испытанное счастье, и за ним глубокая тоска, когда ты мелькнул буквально на секунды появившись, снова затем исчезнув… Нет, я не достойна быть пока партнером. Спустя некоторое время, может быть, но не сейчас. А потому - приказывай», - как-то скомканно и упрямо подвела итог девушка, как раз выйдя на более-менее целый участок стены, что открывал обзор на ночной пейзаж Диких Земель. Хоть небосвод и был закрыт кое-где тучами, свет звезд все равно оставался довольно ярким, создавая довольно красивую картину.
«Эрин, твои причины я не могу назвать вескими, а аргументы убедительными», - чуть погодя и обдумав происходящее, добавляю. – «Ответь: чего ты сейчас хочешь? Может, желаешь? Что тебе нужно?»
Девушка молчала, смотря в ночь. Я по третьему кругу проверял все ее тело, перебирая каждую эмоцию в испытываемом ею коктейле. И не находил истоков этой бури и странностей в поведении. Спустя минуту Эрин накрыла рукой промежность и, чуть грустно улыбнувшись, обратилась ко мне.
«Благодаря кое-какому демону, мне хочется секса» - у нее в голове такая каша, что определить правду она сказала или нет, вообще не получается, поэтому я стреляю наугад.
«Эрин, не увиливай».
«…»
Стоим, молчим.
«Хочу, чтобы брат был жив. Чтобы родители вернулись, и мы все были счастливы».
«Тогда и вопросов больше нет. Отказывайся от предложения Дункана и рванем в Дикие Земли на поиски Фергюса…»
«Нет» - она даже в реальности покачала головой, - «Он взрослый мальчик, а уж со всеми нашими войсками точно не пропадет. Как бы не начал завоевывать хасиндов под шумок, в конце присоединив новые земли к Ферелдену, став третьим тейрном, без наследства отца. Так что нет. Отец и мать тоже не пропадут. По большому счету, у меня из достойных целей - лишь месть Хоу, да восстановление Хайевера».
«Ну, тогда давай вернемся. В Остагаре нам делать больше нечего в этом плане».
«И снова нет. Ты сам мне об этом говорил, да и твоё образование сказывается. Сейчас я никто. Одна фамилия при соплячке, которую никто равной из аристократии не считает. Да, благодаря тебе я физически сильна и просто вырежу всех агрессоров, но это не выход. Есть и ещё кое-что» - она присела на краешек стены, свесив ноги над бездной. – «Мы ведь не стали партнерами, складывалось ощущение, что я завела себе личного демона, выполняющего все мои прихоти. Стать сильнее, здоровее, спасти семью, я делала все, что хотела. Даже секс можно считать моим собственным желанием. А ты… Ты был так поглощен делами сегодня, что не обращал внимания на многие детали. А я ведь довольно долго с тобой живу. Твоя абсолютная уверенность в проигрыше армии короля чувствуется столь явно, что почувствовать ее мне ничего не стоило. Значит, ты уверен, что наступает Мор. Ты загорелся идеей присоединения к Серым Стражам, в нетерпении ожидал, когда я все-таки закончу расспрашивать адъютанта Логейна, чтобы рвануть на поиски носителей скверны. Найдя же подтверждение своим догадкам, настроился на план, в котором я стану Серым Стражем».