УДАР!!! Эта су...щность только что жахнула по моим барьерам так мощно, что смела их все к черту! Мгновение спустя окрепшая завеса перерезала доступ в реальность, а я словно пробка из бутылки вылетел по направлению к своему Дарку. Секундная дезориентация закончилась новым ударом, но уже по домену, и тот, не выдержав, начал крошиться, ломая метрику пространства. Я переместился к поврежденному участку, одновременно напитываясь всей скопленной здесь энергией. Уж здесь, хоть как-нибудь, но отпор я должен дать.
Вломившись на новое пограничное ребро домена, я застал момент воплощения Флемет/Митал в знакомый мне по второй части игры вид. Хрен знает какая прическа, облегающая варварская одежда/мантия, и ощущение безграничной мощи и Воли, что одним свои присутствием дезинтегрировали пространство. Так, что я там говорил про отпор? Шансов нет. Нужно валить, если это вообще получится. И только я собрался сместиться отсюда подальше, даже бросив домен на растерзание, как перед Флемет внезапно материализовалась Кукла, в незнакомом боевом облачении, молча атакуя агрессора полыхающим красным мечом.
- Стой, дура! – я попытался ее перехватить, но не успел. С удивлением проводив взором отсеченную прядь волос Флемет, понимаю, что в следующий миг удар придётся не по мне, а по Кукле, и выдержать его она не сможет. Зараза! Только бы успеть! Убить или ранить этого монстра, что маскировался под Флемет, я не смогу, но отвлечь - может получиться!
Концентрация, воплощение, и концепция относительности реальности, теории, описывающей универсальные пространственно-временные свойства физических процессов в смертном мире без учета магии и влияния божественных сил, впивается в замахнувшуюся рукой ведьму. Это не боевая штука, не проклятье, а считай информация в чистом виде, поэтому для неподготовленного противника, концепция проходит сквозь защиту не задевая ее. А уж разум древнего существа, привыкший мыслить и анализировать, не сможет просто отбросить в сторону новый пак данных, а значит, пару секунд у меня есть.
Хватаю рукой Куклу и резко даю деру, лихорадочно стремясь по «четверке» в Серую Хмарь – есть у меня ощущение, что в обычной Тени меня найдут очень быстро. Но… Не успеваю. Чужая Воля будто капкан схлопывается на нашем местоположении, и если с себя я сбросить воздействие смог, то вот с Куклы - нет. Чувствуя приближение преследовательницы, предо мной встает выбор: бросить Куклу и спастись самому, или остаться и скорее всего сдохнуть. Что там эта тварь говорила о выборе? Только сильнейшие имеют на него право? Пошла ты нахер, ведьма! Я своих не бросаю!
Дергаю на себя свой домен, начиная его разрушение. От столкновения граней, ребер и метрики пространств, выделяется энергия, которую я собираю рядом с собой. Есть у меня один интересный образ, сверхреальный, сверхультимативный. Ибо в его абсолютной мощи я ни секунды не сомневаюсь. Я, конечно, от его воплощения сдохну, но отослать Куклу подальше смогу, попутно если и не прихлопнув, то однозначно повредив Митал. Воспоминание прошлый жизни. Ядерный взрыв. Ну же, ещё пара секунд…
- Стой! – мир вокруг застыл. Полностью прекратились любые процессы, вечное непостоянство оборвалось. Лишь Митал/Флемет, чей голос и послужил спусковым крючком этому явлению все ещё двигалась. Я был беспомощен, даже моргнуть не мог. Воля существа предо мной подавила ВСЁ.
- А ты действительно интересен, демон. – будто насмехаясь подошла поближе тварь, весело улыбаясь. – И домен твой тебе подстать, необычен. – она оглянулась назад, будто любуясь чем-то. – Ты молод, неопытен, глуп… Но силен. Перспективен. И на удивление разумен.
С некоторым замешательством понимаю, что могу двигаться, чужая воля меня отпустила, но мир остался воплощением незыблемости, так же, как и способность говорить.
- Похоть… Ты первый среди вашей братии, кто не пытался атаковать воплощением своего греха. Это, конечно, бесполезно против меня, но все-таки. – лицо Флемет мгновенно оказалось буквально в считанных сантиметрах около моего. – Кто же ты? А… Вижу. Перерожденец… Это многое объясняет. Но вот прочесть тебя у меня не получается. Видимо кто-то из эванурисов решил снова поэкспериментировать. Занятно…
Что она несет? Атака грехом? Эксперимент? Че?..
- Скажи, ты же мог бросить своего демона, - она указала когтистым пальцем в сторону все ещё скованной Куклы. – Так почему не убежал? Ты же достаточно сообразителен, дабы понимать, что шансов против меня у тебя никаких. Даже с тем кошмаром, отголосок которого я уловила. – возможность ответить тоже вернулась ко мне стоило ей договорить.
- Потому что она моя. – простой ответ. Означающий и подразумевающий довольно многое.
- Вот оно что… А та девочка? – образ Эрин всплывает в моем сознании, переданный от Флемет.
- Она тоже моя.
Флемет молча смотрела мне в глаза. Я в своем демоническом облике, она в образе смертной отступницы, на фоне замершего в деструкции мира вокруг нас. Пафосненько – мелькнула несвоевременная мысль. Наконец, Флемет чуть кивнула чему-то и улыбнувшись отошла назад.
- Вы – демоны Похоти, были самой большой мерзостью на территории Тени. Безмозглые, вечно алчущие, ненасытные, абсурдно сильные твари. Сначала я хотела посмотреть кто ты из себя, когда заметила одержимую в команде Серых Стражей. Потом, узнав Похоть, думала стереть, пока ты не набрался сил. Но… Ты не такой как остальные. Даже демона создал не для утоления своего желания, странный поступок. Ты хитёр и разумен. Даже в большей степени, чем многие смертные и некоторые бессмертные. Либо удачный подопытный, либо природное чудо - мне все равно. – она сделала театральную паузу и продолжила. - Я не буду тебя убивать. Да и мешать тоже. Иди с миром. Но помни: если ты потеряешь своё Я, утонешь в своем же пороке: ты умрешь.
На этой оптимистичной ноте мир вернулся в норму, а Флемет исчезла. Судорожно остановив процесс разрушения домена, я возвращаю энергию обратно. Лишь закончив с неотложными делами, молча падаю на землю Сна Охотника, в который перемещался для доступа к Черному Цветку – центру домена. У меня, конечно, адреналина нет, как и крови, но вот отходняк колотит не по-детски. Возомнила моська, что может в случае нужды покусать слона, ага. Нервный смешок сорвался с моих губ. Через минуту рядом появилась Кукла, уже в обычном облике.
- Мастер? – а у нее все лучше чувствуются эмоции. Или я просто лучше их ощущаю? Не важно сейчас. Она боится и переживает. Не за себя, а за меня.
- Дуреха… Ты зачем полезла к тому монстру?
- Защита домена – моя обязанность. Она угрожала его целостности как никто другой. – непреклонная решимость и упорство, так и сквозили в воздухе.
- Дуреха… - мягко, с теплотой повторил я. – Ложись рядом. – я похлопал по земле рядом с собой ладонью. Кукла, не раздумывая ни секунды, одернув подол платья, аккуратно сначала села на корточки, затем и легла. Закинув руки за голову, я пялился бездумно в образ неба в вышине. – Давай просто полежим так немного.
- Как скажете, мастер. – нотки отдаленной радости мелькнули на краю её сознания, вызвав мой хмык. А я просто лежал и не думал ни о чем.
Глава 17 Ритуал
- А ты изменился. – Гордыня задумчиво осматривал меня, нисколько не смущаясь своего нагого облика симпатичной жительницы Ривейна, местных темнокожих людей. Хотя применим ли вообще термин «смущение» к демонам? То, что этот могущественный представитель нашей братии прекрасно понимает его значение, в чем сомнений у меня нет, не гарантирует хотя бы намека на испытывание им присущей лишь смертным эмоции. Я же, нагло воплотив кресло, сел перед Гордыней, на что он/она немного удивленно приподнял бровь. Ведь свою Волю он не убирал и раньше без его четкого разрешения я бы такой трюк не провернул.
- Все меняется, особенно в этом непостоянном мире, – нарочито безразлично пожал я плечами.
- Верно. Так зачем ты пришел на этот раз? – наконец, перестав откровенно пялиться, Гордыня просто лег на воздух, игриво выпятив свои прелести и подперев голову руками.
- Как всегда, нужна информация.
- Не удивительно. Ты слишком любопытен для Похоти, – насмешливо фыркнув, он сделал странный, незнакомый жест рукой. Судя по транслируемым образам, это было что-то вроде «Ну, конечно».
- Да, меня уже просветили в своей уникальности… Несколько неприятно, но доходчиво, – поморщившись, с досадой почесываю основание рога на голове. Недавно заметил, что когда-то созданные образы действительно стали для меня полноценными наравне с изначальным, так что даже паразитные привычки, характерные именно для этих тел, стали выявляться.
- Оу! И кто же, интересно, этот просветитель?
- Хах, давай баш на баш, – неужели я смогу так просто договориться?
- Зависит от того, что тебе нужно.
- Мелочь. Способ мгновенного перемещения предметов и смертных по реальности, влияние скверны на демона и создание демонов другими демонами. – Гордыня присвистнул. И если на телепортацию и её аналоги надежды у меня мало, то вот вспоминая слова Флемет, брошенные по отношению к Кукле, стоит проверить свои догадки. Последнее же - насущная необходимость.
- А ты действительно… Не важно. По поводу перемещения - извини, но у меня ничего нет, – ну так я и думал. - По третьему вопросу могу помочь почти бесплатно, жутко любопытно, что же ты создашь. Приведешь потом, покажешь результат, и мы в расчете. А вот второй… Помнится, ты рыскал по Торговле в поисках информации по одержимости. Затем, по исцелению и работе с телами захваченных тушек. Затем, по воздействию скверны на смертных… А сейчас - на демонов. Интересная подборка, не правда ли? – серьезно, рассчитывал ли я, что он/она не в курсе всех моих передвижений здесь? Нет. Но набраться храбрости и наглости завалиться именно к нему мне помогла, как ни странно, Флемет. По сравнению с ней… Скажем так, Гордыня теперь меня не пугает.
- И что это меняет?
- Да в сущности, ничего. – Гордыня принял вертикальное положение и, хлопнув ладонью по бедру, от чего по пространству прошла еле видим