-то робко спросив меня, не обиделся ли я. Посмеявшись, и заверив что дружеские, искреннее объятья не проходят по статье измена, стал просвещать ее обо всех изменениях в теле. Умолчав лишь о попытке прививания верности. Алистер же тем временем сам смутился своего душевного порыва и отступил в сторону, помогая Эрин подняться с подстилки, на которую ее перенесли, правда так и не переместив с площадки, на которой и происходила инициация. Закончив краткий отчет, перевел внимание на реальность, и рядом обнаружилась все ещё лежащая Шесеран, на которую я кинул мимоходом взгляд да так и замер. У нас проблемы? Или нет? Надо смотреть. Фоном слушаю разглагольствующего Алистера.
- … и то это было ужасно. Я рад что сейчас вас двое, переживших посвящение. Кстати, Эрин, а что это был за жуткий голос посередине ритуала? Будто из ночного кошмара явился. Бррр… Вчерашняя походная каша, пытающаяся меня задушить за свое недобросовестное создание, приговаривающая, мол соли в ней слишком много, разговаривала именно так. – Эрин весело фыркнула, стоя уже на собственных ногах и почти не шатаясь ответила.
- У тебя очень интересные сны. Я бы сказала нездоровые… Ты не пробовал обращаться к специалистам?
- Пробовал. Увы, их совет не жрать на ночь слишком много, плохо работает. С аппетитом Серых Стражей не съесть на ночь минимум тарелку чего-нибудь сытного, означает проснуться среди ночи голодным как волк. Ты сама это скоро почувствуешь. – а затем веселье ушло из его глаз. – Но все-таки. Что это за голос?
- Тебе это так важно знать? – немного устало спросила Эрин.
- … - он немного помолчал, затем мотнул головой из стороны в сторону. – На самом деле нет. Лишь скажи: это доставит нам проблем? Есть угроза? Может помощь какая требуется?
- Нет, проблем не будет, – ну я бы не был во мне так уверен, хе-хе. – как и угрозы. На самом деле я расскажу, теперь-то в этом секрета нет. Это и был мой демон, с которым я и заключила контракт находясь между жизнью и смертью, став Воином Духа.
- Стоп. Демон? Разве Воин Духа подразумевает не именно духа? Ты уверена? Просто демон… Это демон. – несколько боязливо закончил Алистер.
- Давай об этом потом. Не потому что я не хочу отвечать, просто очень устала.
- Да, прости. Нужно дождаться Шесеран, и после я отведу вас обеих в палатки, там и отдохнете.
- Ладно, я тогда, пожалуй, обратно присяду. – и Эрин немного неловко снова села на подстилку.
Тело сильно подрастеряло ресурсы на перестройку, так что не удивительно что от слабости ее шатает. Можно было бы конечно напитать ее моей Волей, но не стоит, необходимости в этом нет. С Шесеран же было в целом все удовлетворительно, но далеко не идеально. Если канон сложится как надо, то ей я займусь уже чуть позже, исправляя явные огрехи, а пока сойдет и так. В принципе теперь можно немного выдохнуть. Рубикон пройден.
***
На собрание штаба войск нас не пригласили. Как потом мы узнали, Дункан сам отказался брать по каким-то своим причинам недавних рекрутов, формально ответив «они отдыхают после тяжелого посвящения», хотя Кайлану и очень хотелось нас увидеть. Или только Эрин. Пофиг.
Дожидаясь результатов собрания высших чинов армии, мы тихонько отдыхали. Я колупался с преобразованным телом и аурой моей подзащитной, попутно обдумывая способы создания демонов, краем глаза проверяя работу Куклы в Дарке и мониторя окружающую реальность. Черт, да я крут… Эрин спокойно читала учебные пособия полулежа на вынесенный на воздух местный аналог раскладушки, периодически что-то спрашивая то у меня, то у рядом сидящего Алистера. Шесеран также была неподалёку, с явным трудом и напряжением расшифровывала такие же книги по Порождениям, взяв пример с Эрин, и нужно заметить, её редкие реплики были порой чрезвычайно полезны и точны. Всем было понятно, что битва состоится скоро, как бы не этой ночью, но спать ложиться до получения известий о планах армии никто не хотел. Наконец почти ламповая атмосфера около костра в наступившем ночном мраке, была прервана пребывшим задумчивым и мрачным Дунканом.
- Как прошло? – слегка заинтересовался Алистер.
- … - Дункан сел на бревно рядом с бывшим храмовником, и молча взяв какую-то палку, принялся неспешно ворошить горящие дрова и угли.
- Все так плохо? – не выдержала отложившая книгу Эрин.
- Да нет. Все хорошо…
И Дункан поведал каноничный план с разделением армии на две части при подходе к Остагару основной орды Порождений. Одна часть, вместе с королем и всеми Серыми Стражами, идет в лоб при поддержке лучников и магов на крепости. Вторая, во главе с Логейном, ждет пока Порождения Тьмы втянутся в бой, и по сигналу вламывают с фланга задним рядам, после же сминая передние с двух сторон. Просто и действенно. Сигнал же канонично подают «лучшие из лучших» свежеиспеченные Серые Стражи и Алистер. Вот последнее нашему бастарду и не понравилось.
- Так значит мы не примем участия в сражении? Целых три Серых Стража будут просто подносить лучину к дровам? – его возмущению не было предела.
- Алистер, на твой век ещё хватит сечи. Это действительно важный элемент плана, от вас будет зависеть судьба этой битвы и всего Ферелдена. Мы должны остановить Порождений здесь. – Дункан пытался выглядеть уверенно, но скрытые эмоции выдавали его с головой. Он был не просто мрачен, ещё немного и будет настоящая депрессия.
- А если появиться… Era'harel… Архидемон? – спросила Шесеран.
- Обделаемся мы… - пробурчал Алистер.
- Оставь это нам, остальные Серые Стражи справятся. – Дункан чуть усмехнулся и с какой-то странной интонацией добавил. – Ведь для этого мы здесь.
- А после подачи сигнала? Что нам делать? – Эрин тоже приняла участие в разговоре.
- Вы остаетесь на месте. При необходимости я подам знак Алистеру, он его поймет.
На импровизированный совет опустилась тишина, каждый думал свои думы, но внезапно Эрин резко села и прищурившись посмотрела на Дункана.
- Дайте-ка догадаюсь: даже если бы король не поручил нам это задание, вы все равно бы придумали как удержать нас подальше от битвы. Ведь так? – Алистер на эти слова удивленно выпучил глаза и с неверием покосился на старшего Стража. Шесеран же еле слышно хмыкнула. Дункан тяжело вздохнул и улыбнулся.
- Ты действительно дочь своего отца. Да, у меня были подобные мысли. И прежде чем вы начнете возмущаться, - он одним насмешливым взглядом заткнул готового взорваться Алистера, - это общая практика всех Серых Стражей. К тому же вы слишком молоды и неопытны. Среди вас лишь Алистер может чувствовать Порождений, и то в предстоящей свалке это будет скорее мешать. Ко всему прочему, у вас будет и дополнительная миссия. – он достал из кожаной сумки, носимой им на бедре, знакомую шкатулку. – Вот, возьми, Алистер. Договоры слишком ценны, чтобы оставлять их без присмотра в лагере, а в бою внизу, они будут лишь мешать.
- Я сохраню их, – бастард степенно кивнул и перепрятал их в свою торбу.
- Ладно, мне нужно переговорить с остальными. Готовьтесь, орда подойдет к крепости к трем часам ночи. Постарайтесь хоть немного выспаться.
Легко сказать, но трудно сделать. В Ферелдене сейчас рассвет примерно в шесть утра, а закат в восемь вечера. Времени на сон почти не осталось, жалкая пара часов может немного убрать пик усталости, и то лишь у тренированных людей. Хотя какое мне дело до остальных? Правильно, никакого. А Эрин будет в полной боеготовности, это я могу гарантировать. Радуют так же и остальные члены маленького отряда: спокойная Шесеран, что будто медитирует, и словно пышущий пламенем в энергетическом спектре Алистер – сомнений в будущей зубастости банды Серых нету. Теперь же ещё раз подумаем на счет будущих действий.
В принципе моих сил и возможностей достаточно для того чтобы не полагаться на канон, в том случае если Флемет не прилетит спасать нас с вершины Башни. Полное высвобождение моей Воли Эрин выдержит, не долго правда, но этого вполне хватит для экстренного отступления с Алистером и Шесеран на плечах. Так что в этом плане переживать не стоит. Конечно будет неприятно, да и Морриган законным путем с нами не пойдет, но совсем не критично. Ладно, поживем увидим, глядишь все будет как надо.
***
Спустя четыре часа мы стояли на монументальном мосту, соединявшем крепость Остагар в одно целое. Наблюдать за перестроением нашей армии было занятно и даже полезно, к тому же хороший вид открывался и на подходящую орду Порождений Тьмы. Можно было конечно ринуться отрядом и к Башне Ишала, зная, что ее сейчас атакуют Порождения, прошедшие по подземным ходам, но… Зачем? Пусть все идет по канону, выгоды обратное не принесет. Правда узнай о нападении Эрин, она бы все равно побежала вперед, спасать жизни незнакомых воинов, но кто же ей об этом скажет? Слишком она добрая и сострадательная, но менять это я не хочу. На наш дуэт хватит и одной эгоистичной сволочи. Лучше постоим и посмотрим на начало эпичной битвы, что точно войдет в учебники истории.
Тем временем, вопреки моим суждениям и ожиданиям, выходящие к крепости походные ряды Порождений были на удивление четкими, никакой толпы и сброда, а видно это было благодаря огромному количеству факелов и осветительных чаш. Конечно, до дисциплины нормальных воинских соединений им далеко, но все равно не ожидал такого уровня организованности. Архидемон? Наверняка. И вопрос на засыпку: зачем им вообще огонь и свет? Они что, в темноте не видят? Мое упущение, нужно исследовать этот вопрос.
Медленно выстраивались атакующие и оборонительные порядки с обеих сторон. Вот стали вырисовываться четко очерченные линии и ряды с нашей стороны, а у Порождений наметились десятки почти равных клиньев по всему чуть вогнутому фронту, если смотреть сверху это напоминает пасть с зубами. Странная тактика, но не мне судить. Эх, их бы всех сейчас накрыть чем-нибудь магически-убойным, было бы совсем хорошо. Но нет, Церковь не спит, да и не знаю я, остались ли сведения у местных магов о заклинаниях такого уровня и поражающей мощи.