- И последний я – Михаил, демон прямиком из Тени. Так что же ты ответишь, Орлесианский Бард, шпион, лжец и убийца, фанатик Создателя?
За столом повисла тишина. Шум оживающего трактира был словно за стеной и напряжение в воздухе можно было буквально потрогать. Отряд был собран и готов к бою. Не все были согласны с моими словами и действиями, но сейчас это было не важно. Лелиана словно закаменела, с настоящим шоком смотря на меня/Эрин. Её пальцы с силой сжимали платье (или это мантия?) на коленях, побелев от напряжения, а в голове царила уже не буря, но настоящий шторм с апокалипсисом. Лишь Морриган чуть более уважительно рассматривала монашку, что не мешало той держать в ауре некую конструкцию готового сорваться заклинания. Но самой опасной была Шесеран: почувствовав напряжение, она, уж не знаю как, умудрилась незаметно(!) натянуть лук прямо под столом, смотря готовящейся сорваться в краткий полет стрелой прямо в зажатую меж двумя воинами послушницу. Увернуться? Практически нереально.
- Я… - Лелиана немного пришла в себя, ее взгляд заметался по нашей компании. – Я не фанатик...
- И это все, что ты хочешь сказать? – насмешливо уточнил я.
- … - она промолчала.
- Ладно. Эрин, уводи отряд, у нас ещё много других дел. Мор сам себя не остановит.
- Верно, - кивнула Эрин. – Идем.
Не расслабляясь, отряд поднялся на ноги и направился к выходу. Стоит сказать, что народ вокруг шуганулся неслабо, видимо, для них мы просто возникли из ниоткуда. Но стоило сделать не больше трех шагов, как сзади раздался голос Лелианы:
- Постойте! – она стремительно вскочила и подошла к Эрин. На лице ее горела решимость. – Я пойду с вами, если позволите. Как спутник, как рекрут, в любом виде.
В этот раз Эрин хмыкнула про себя и уважительно.
- Тогда добро пожаловать в отряд Самоубийц, – обворожительно улыбнулась она.
…
Итак, шоковая вербовка успешно завершена! Попутно, с вероятностью в 99 процентов была отвергнута теория о шпионаже Лелианы для церкви. Есть, конечно, этот злополучный один шанс из ста, но пока хватит и этого. Теперь дело стоит за мной, демон я или погулять вышел?
Как оказалось, у Лелианы нет ничего кроме монастырской робы (вот как ее платье зовётся!), да припрятанных кинжалов. Поэтому Эрин поступила в духе продолжения шоковой встряски, всучив второй рыжеволосой четыре(!) золотых, с наказом купить все необходимое для длительного пешего марша. Лелиана поначалу оторопела, и попыталась отказаться, но куда же той супротив «батьки»?
Почему у нее была такая реакция? На самом деле все довольно просто и строится это вокруг нескольких факторов: первое - Эрин чертова богачка и аристократка. Для крестьянина один золотой – это охренеть как много. Для наемника тот же золотой равен дешманской кожаной броне или не совсем плохому клинку. Для Эрин это мелочи. Серьезно, у нее с собой кошель с тремя сотнями золотом, благо, те здесь представляют из себя мелкие монетки и не весят кучу килограмм, а большая часть денег вообще в драгоценных камнях. Второй момент – сроки. Вот буквально двадцать минут назад мы ее чуть ли не запугивали, со скрипом приняли в отряд и вообще вроде как еле-еле доверяем, попутно как-то пронюхав о ее скверном прошлом, а сейчас даем вполне неплохую сумму на руки и отпускаем на все четыре стороны. Без сопровождающего, без надзора. Это было для нее непонятно.
Конечно, можно все скинуть на магию и при большой паранойе считать, что мы за ней проследим заклинаниями или ещё как-нибудь… Что, кстати, неправда, нет у меня пока таких возможностей, а Морриган мне пригодится в других местах.
Ну да ладно, вернемся к нашим бронто… Кстати, может прикупить одного? Надо на будущее запомнить, сейчас не до того. Первоначальная цель посещения Лотеринга заключалась в пополнении припасов и добыче сведений. Но самое животрепещущее мы уже узнали и остаток первого дня был посвящен именно приобретению нужного скарба. Поверьте, у Флемет не было и десятой доли того, что необходимо для комфортного путешествия четырех человек. Разные котелки, фляги, сухие крупы, вяленное мясо для НЗ, трусы, портянки, спальные мешки, палатки и так далее… Существенно помог с этим вопросом давнишний торговец, и то, лишь к закату солнца было собрано необходимое.
Естественно, пока Эрин бегала по Лотерингу, я заметил и клетку с кунари, и разного рода объявления на награду за разные миссии от церкви, но пока было не до них. Отряд должен быть готов к выдвижению в кратчайшие сроки, и лишь опосля можно думать о другом.
Вечером было принято решение заночевать в одном из домов местных жителей. Хотели уйти в лес и обосноваться там, но… Вы себе представить не можете, как могут засрать толпы беженцев-крестьян все подступы к Лотерингу, кроме того, там и так народу было много. Поэтому Лелиана, что нашла Эрин за час до того, придя уже в новой, легкой кожаной, даже на вид недешевой броне с металлическими чешуйками и вставками, показала на двухэтажный дом. Договориться с хозяевами было поначалу трудно, пока те, наконец, не разглядели в Морриган чародейку (расспросить про детали ее скрыта!). Оказалось, что один из сыновей этого семейства зажиточных крестьян сильно болен, от чего те и не могли уехать отсюда. За его излечение нам предоставили место на все время пребывание в Лотеринге. Стоит только упомянуть, что лечила его не Морриган, а я, так как малец реально был одной ногой в могиле и быстро поставить его на ноги ведьма не могла. Пришлось чуть-чуть поработать Волей, провернув это так, чтобы все действо увидела Лелиана. Мол, демон, лечащий детей, не совсем зло.
Кстати, озадачила меня и Шесеран. Оказывается, она контролировала и отслеживала все действия Лелианы на протяжении дня, но делала это так незаметно и вроде бы случайно, что даже я заметил это лишь вечером. Не знаю почему, но в ее эмоциях был лишь холод. Холод профессионального убийцы и полная сосредоточенность. Я такое видел лишь у некоторых: Серые Стражи, парочка элитных телохранителей Кусландов, несколько воинов у Короля и Логейн. Даже спать долийка и бард улеглись рядом друг с другом по просьбе, вот так новость, Шесеран! Мол, так удобнее разместиться. Ага, так ей все и поверили, особенно на фоне того, что за весь день от нее не услышишь и пары предложений, а Лелиана, кажется, вообще впервые ее голос тогда услышала.
И вот, уже ночью, когда Эрин улетела в Тень, а я принялся за плановый осмотр её тела на предмет скрытых отклонений и недочетов, состоялся занимательнейший разговор.
Алистер сидел на крыльце деревянного дома, бездумно пялясь на лунный серп. Поводов для его бодрствования не было, так как дежурства никто не назначал, но в столь поздний час он все равно не спал. Его эмоции были окрашены в серый цвет и можно было сказать, что он в легкой депрессии. Не берусь сказать точно, но, возможно, он вспоминал остальных Серых Стражей и Дункана, а может и что-то другое, я все-таки пока читать мысли не научился.
И я бы просто оставил в памяти об этом галочку, не придавая большого значения, как вдруг со своей кровати поднялась Морриган и спустя пару минут присоединилась к бывшему храмовнику. Сев рядом с ним, но все-таки не вплотную, и не обращая внимания на хмурый взгляд карих глаз соседа, она, вытянув красивые ножки, прикрытые только переплетением кожаных ремней и полосок, так же молча посмотрела на луну.
Через минуту Алистер тихо вздохнул и, словно смирившись, перевел взгляд обратно на спутник этой планеты. А вот Морриган наоборот обернулась к щитнику и сказала:
- Меня кое-что удивляет, Алистер. Ты уж прости.
- А разве у меня есть выбор? – саркастично заметил мужчина, чуть усмехнувшись, но ведьма предпочла на это не реагировать:
- Разве не ты старший Серый Страж из вас троих, уцелевших при Остагаре? Мне кажется странным, что ты позволяешь собой командовать.
- Тебе это кажется странным, вот как? – он все ещё не хотел разговаривать, но Морриган так просто не отвадить.
- В сущности, ты подчиняешься свежеиспеченному рекруту. Так заведено у Серых Стражей? Или это просто личное? – Алистер ещё раз тяжело вздохнул, наконец встретившись с ведьмой взглядом.
- Что ты хочешь услышать? Что я предпочитаю подчиняться? Да, это так.
- Как ты сразу насторожился, – она весело хмыкнула. – Но интересно мне не только это. Ты отдаешь себе отчет, что подчиняясь Эрин, ты выполняешь приказы демона? Или ты наивно думаешь, что в их, так сказать «союзе», главная наша рыжеволосая девчушка?
А вот на это Алистер не ответил сразу. Собеседники некоторое время молча буравили друг друга взглядами: ехидный, насмешливый со стороны ведьмы и настороженный прищур у храмовника. Наконец, мужчина ответил:
- Что ты хочешь этим сказать?
- Ничего, - она пожала плечами. – Просто для меня это слегка удивительно, вот и все: храмовник на побегушках у демона.
И услышав ехидный смешок от Алистера, Морриган впервые за это время посмотрела на него чуть удивленно.
- Я не храмовник. Даже не бывший храмовник. Я не прошел обучение до конца. Я Серый Страж. – И весь его вид словно стал излучать угрозу и готовность к атаке: - У меня нет права подвести моих ушедших к Создателю братьев по ордену… Ты спрашиваешь, понимаю ли я кто на самом деле является главой отряда? Прекрасно осознаю. Эрин лишь креатура Михаила, преследующего свои непонятные цели. Но, как ни странно, я доверяю Эрин.
Он встал и повернулся к сидящей ведьме.
- Тебя не было с нами на Башне Ишала. Эрин и особенно Михаил могли бросить нас там. Уйти, сбежать, это вряд ли было бы для них большой трудностью. Но вместо этого она сражалась бок о бок с нами до конца. Никто не мог знать, что случится чудо и прилетит твоя матушка. Только меня в ту ночь она спасла от смерти больше четырех раз, отбивая в последний момент смертельные удары, разбрасывая навалившихся Порождений, а крайний раз вообще поймав стрелу, летящую мне в голову, рукой. Стрела пробила кисть, застряв, а она лишь поморщилась, вытащила деревяшку, плоть сомкнулась на месте раны практически мгновенно и Эрин ринулась снова в гущу сражения. Так что да, я понимаю благодаря кому я ещё жив. Эрин, Михаил и Флемет. Но возникает вопрос: если Эрин креатура Михаила, то ты - креатура Флемет? И доверять тебе я пока не могу. А такими разговорами это доверие ты получишь точно не скоро.