- Какой ты серьезный стал внезапно, неужели ты окуклился из мальчика в маленького мужчинку, а я и не заметила? – сарказм так и сочился в словах Морриган, но чувствовалось, что это скорее защитная реакция, а на самом деле она несколько ошарашена речью храмовника.
- Не могла бы ты заползти в какие-нибудь кусты и там издохнуть? Это было бы просто здорово, спасибо. – Даже я не понял насколько серьезно и сколько шутки было в этом предложении от Алистера. Он коротко кивнул, прощаясь и, развернувшись, ушел в дом, оставив Морриган на крыльце. И я уж было подумал, что на этом все интересное закончилось, но ошибся. Морриган внезапно медленно выдохнула, опуская плечи и немного голову, словно расслабляясь. Подтянула колени к себе, обняв и положив голову на них. Даже взгляд ее стал немного грустным, без ставшей привычной смеси ехидства и презрения.
- Что же я делаю не так… - чуть слышно раздался ее шепот. – Ты никогда не учила меня этому, мама…
Больше она не произнесла ни слова, скоро отправившись на боковую. А я так и не понял, о чем это она, но заметку в памяти оставил.
Спустя час я закончил с проверкой и, подправив пару мелочей, решил немного поподглядывать. Естественно, имелись в виду сны людей, а не то, что обычно хотят узреть молодые люди пубертатного периода. И если Морриган в этом плане была для меня все так же закрыта, хоть и запеленговав ее в реальности, я мог грубо пробиться к ней, то остальные в отряде - нет. Я периодически навещал уже Алистера и Шесеран, но ничего интересного не находил, особо не вмешиваясь, лишь избавлял первого от кошмаров. Сейчас же к нам присоединилась очень сомнительная и таинственная боевая единица – Лелиана. И проверить ее, попутно протестировав, сама Сила велела. А если что пойдет не так, просто сотру воспоминания сна. Поэтому, нащупав тонкую ниточку связи ее тела с улетевшим в Тень сознанием, прохожу прямо по ней.
Миг вокруг меня была лишь серая Хмарь, но затем я очутился в ее сне. Довольно качественном сне, свидетельствующем о сильной воле и хорошей памяти с воображением у его архитектора – Лелианы. Большой зал, освещаемый тысячами свечей и факелов, узорчатые балюстрады по бокам, тончайшие и переплетающиеся арки, переходящие в мозаичный потолок. Цветовая гамма пестрела яркими красками на белом мраморе. Все здесь было довольно элегантно, красиво и создавало ощущение легкости, без монументальности. В помещении кружились в танце десятки пар людей с масками на лицах, одетых в подобие моды восемнадцатого века. Хотя были и отличия, но и я не был знатоком и ценителем. Дорогие ткани, шикарный крой, килограммы драгоценностей – тусовка аристо, как она есть.
Оценив окружающее, я стал выискивать архитектора и нашел. Но не среди отдыхающих, она была здесь как бард. На небольшом возвышении в углу, на котором едва поместились четыре человека, она пела что-то красивое, медленное и вместе с тем светлое. Одета она была не в пышные и закрытые одежды, присущие танцующим вокруг женщинам, а в очень даже открытое, но не вульгарное, облегающее платье голубого цвета. Она была без маски, как и остальные официанты и артисты. Ей аккомпанировали трое мужчин с различными музыкальными инструментами. И вот, спустя ещё пару песен, которые я не прерывал, наслаждаясь воистину прекрасным голосом солистки, она закончила. Передав что-то наподобие лютни другой девушке, она спустилась с возвышения и, взяв бокал с рядом стоящего стола, стала медленно наслаждаться напитком. Какие-то мало различимые фантомы принялись виться вокруг нее, на что она лишь вежливо улыбалась, впрочем, иногда флиртуя. Именно в этот момент я решил вмешаться.
Нисколько не скрываясь, в своем демоническом облике я прошествовал прямо к Лелиане, попутно Волей убирая мешающих мне фантомов. Архитектор сна был все ещё под сонной пеленой, поэтому, воспользовавшись ее замешательством, я медленно, но настойчиво, закружил ее в танце. Сперва она попыталась возмутиться, но как-то не очень настойчиво, даже пространство сна не реагировало и не дрожало, а затем, резким выбросом УВ, я сдергиваю ее пелену, продолжая кружиться уже в центре зала. Стоит отдать ей должное, она не отскочила от меня как от прокаженного в ту же секунду, лишь замерла на пару секунд, и, поддавшись несильному напору, включилась в танец. Её глаза бегали по окружающей обстановке и по мне, в эмоциях царило непонимание и опаска, а тело заученно двигалось в ритме музыки. Не сказать, что не было скованности у моей партнерши, а также попыток ощупать свое платье, видимо, в поисках скрытого оружия, но все-таки самообладание у нее знатное. Да, полноценное критическое мышление вернуть людям, не магам, во сне очень тяжело, а срыв сонной пелены несет лишь осознание архитектора самого себя во сне. И все-таки хорошее впечатление она на меня произвела.
- Леди, не будете ли так любезны отойти со мной в сторонку? Боюсь, я пришел сюда не столько за танцем, хоть он и чудесен, в паре с такой прекрасной партнершей, а за беседой.
Лелиана одарила меня чуть натянутой улыбкой.
- Конечно, сэр. Но позвольте мне лишь уточнить: не помешают ли нам устроители сего мероприятия? Ваша маска на диво хороша и правдоподобна.
Так, не понял. Она все ещё под пеленой? Как так? Посмотрим… Пока мы шли к балкончикам по краям бального зала, я анализировал ее. В конце концов, кое-что понял: она под своеобразной защитой. То ли ее вера, то ли ее навыки барда, но что-то мешает мне на неё воздействовать, буквально скрепляя весь сон с ее защитой. Это… очень напоминало некоторых магов и Парвена. Есть, конечно, отличия, но… Я демон, а она не старший чародей. Моя Воля вырвалась наружу, мягко встраиваясь в сон вокруг. Шаг, ещё шаг… И мы уже в моем сне, контроль перехвачен, и я мягко и внимательно снимаю сонную пелену. На этот раз сработало.
- Ч-что? Кто?.. - слегка дезориентировалась она, сбившись с шага. Затем перевела взгляд на меня и в этот раз инстинктивно отступила. Я сложил руки на груди и совершенно неинтеллигентно привалился боком к одной из колонн, молча рассматривая ночное великолепие какого-то города в средневековом, европейском стиле. Много огней, каменных зданий и последние лучи заката, подсвечивающие редкие облака. Красиво, Сила побери.
- Михаил, так? – наконец, после полуминуты тишины, неуверенно спросила Лелиана.
- Верно, – я лишь кивнул, так и не посмотрев на нее. Она же, в свою очередь, уже без первоначальной легкой паники рассматривала меня. Я бы даже сказал, с любопытством пялилась. – Демонов что ли не видела?
- Эм. Извините за грубость. И …нет, не видела. – Вот, хорошо, совсем почти страх ушел. Можно переходить к диалогу.
- Ну, тогда рассматривай меня сколько угодно. Разрешаю, – преувеличенно серьезно произнес я, слегка кивая головой, и с легкой ехидной улыбочкой поворачиваюсь к ней. – Можно даже не только смотреть, но и потрогать.
Я ожидал отказа или молчания, но каково же было мое удивление, когда она без лишних слов протянула руки и пощупала мое плечо.
- Хм… - протянула она, и слегка нахмурилась.
- Ожидала отличий? – не смог утерпеть я.
- Да нет… но ткань одеяния не соответствует фактурному внешнему виду.
А? Чего? Ладно, она меня продолжает удивлять. Словно издевается, но по эмоциям этого не заметно.
- Это проблема?
- Нет, прости, – словно опомнившись, она отдернула руки и очень уж потешно спрятала их за спиной. Затем, подумав секунду, вернула вперед, но, словно не зная куда их девать, переплела пальцы между собой. – А… Мы в Тени?
- Не совсем. Это граница твоего сна с измерением Тени, – я повернулся всем корпусом к ней и убрал улыбку с лица. – Я пришел поговорить.
- Ну, я здесь. – слегка невпопад ответила она.
- Верно. Ты здесь. Но в реальности ты спишь рядом с моим отрядом. Но главное, рядом с Эрин. Я пришел поговорить с тобой и решить: оставлять ли тебя в живых или нет.
- О чем ты? – напряглась она и перешла на деловой настрой. Я бы сказал, даже боевой. Тяжело вздохнув, продолжаю, отлипая от стены и подходя к перилам:
- Не пойми меня неправильно, это лишь самая крайняя мера. Но ты сама знаешь, как церковь относится к одержимым и демонам.
- И у них на это есть веские причины.
- Снова верно. Но я, скажем так, отличаюсь от своих собратьев. Только вот пока ни я, ни Эрин не набрали достаточно сил и влияния для полноценного обнародования этого факта. Сейчас убить Эрин довольно просто: пятерка магов поддержки при взводе храмовников с парой рейнджеров её уничтожат с гарантией.
- Кхем. Не сказала бы, что это так уж просто, – снова успокаиваясь произнесла она, слегка отдергивая платье и, так же как и я, переводя взор на закат.
- И, тем не менее, вполне реально. Вот такого сценария мне бы точно хотелось избежать. Как вдруг, словно отвечая на мои опасения, появляешься ты, бард, шпион, убийца и лжец. Прямо в момент смехотворного нападения солдат, которые ни при каких условиях не могли справится с нашим отрядом. Это очень подозрительно.
Мы немного помолчали. Она думала, а я ей не мешал. Шум музыки и танца звучал на заднем фоне, оттеняя обстановку легким налетом умиротворенности, по крайней мере, для меня. Нельзя сказать, что я выложил ей всю правду, но доля истины там была. Я действительно слаб. Не в плане голой мощи, а по совокупности. Опыта мало, навыков ещё меньше, знаний кот наплакал… Да, описанная мною группа ликвидации не справится с Эрин при моей поддержке, но кто даст гарантию, что не найдется хитрого мага, артефакта, духа и ещё кучи разных тварей живых и не очень, которые смогут нам навредить? Пока что залог нашей силы и безопасности – относительная тайна. Так что здесь я не врал. А вот то, что Лелиана подосланный шпик, верится мне все меньше. Есть, конечно, что-то темное внутри неё, буквально тень от тени в эмоциях, но… Сложно судить пока. Правда, это не мешает «качать репу» с ней сейчас, вербуя посредством диалога, попутно изучая ее психопортрет. Наконец, Лелиана прервала затянувшуюся паузу: