– Умоляю, скажи, что ты получил это.
Мельком глянув на него и на мгновение отвлекшись от дороги, я кивнул головой, отвечая согласием.
– Обычное приглашение на вечеринку, так?
Сердце стало ускорять темп.
– А ты внимательно рассмотрел его?
Мельком. Я был слишком разочарован, чтобы приглядываться.
Он поднял конверт, а я пожал плечами. Какая-то вечеринка, проходившая в городском клубе «Зависть».
– И что?
– Чувак, – хмыкнул Бог, указав на какую-то надпись внизу.
«ПРИГЛАШЕНИЕ К СМЕРТНЫМ ГРЕХАМ».
– И при чем тут смертные грехи? – спросил я, снова сосредотачиваясь на дороге, несмотря на отчаянное желание посмотреть на Бога, чтобы понять, к чему он клонил. – Раз начал, то договаривай, мужик, – рыкнул я.
– «Смертные грехи» – это подпольный клуб, закрытый для широкой публики. В него можно войти только по приглашению в закоулки клуба «Зависть». Мои источники уверяли, что там собирается «Элита», – ухмыльнулся он.
Затормозив, я выключил мотор и выхватил приглашение из руки Бога.
– И кто дал тебе его? – потребовал я, проверяя листок на любые намеки, что это действительно то самое. Наш проходной талон.
Вытащив электронную сигарету, он глубоко затянулся, а потом выдохнул, наполняя салон дымом с ароматом конопли.
– Ты что, под кайфом? – спросил я.
– Да, черт возьми.
– С каких пор ты обкуриваешься?
Бог усмехнулся и пожал плечами.
– Мне дал немного какой-то мальчишка.
Выхватив у него сигарету, я затянулся.
– Ух ты! Вот это да! – воскликнул я.
– О да, мать твою. Давай примем душ и подготовимся. Мне доставили кое-какую одежду. Мы должны выглядеть соответствующе, – улыбнулся Бог.
Да, так и есть.
Мне всегда легко удавалось хорошо выглядеть, но сегодня я и чувствовал себя прекрасно.
Я давно этого хотел и стремился, а этой ночью все могло воплотиться в реальность.
Богу доставили костюмы, от которых разило богатством и превосходством. Часы, висевшие у меня на запястье, стоили больше, чем моя машина, поскольку Бог одолжил мне двадцатичетырехкаратный золотой «Rolex».
Приглашение отсканировали по невидимому штрих-коду, и в разрез с нашими предположениями, нас повели к лифтам, чтобы доставить в клуб, находившийся выше «Зависти», а не ниже.
Бог одобрительно кивнул мне, когда двери лифта раскрылись, и нас стала ласкать музыка, подобно мягкому бризу, захлестывающему берег. В отличие от большинства клубов, тут стены не сотрясались от оглушительных басов. Нет, здесь мелодия скорее походила на ритмичный пульс, заставлявший сердце гулко биться.
На танцполе, освещенном белыми стробоскопами, раскачивались тела, двигаясь в такт музыке. Вдоль стен стояли занятые стеклянные столы, выглядевшие так, словно они были сделаны из хрусталя.
Тут находились люди всех возрастов, наслаждаясь собой и атмосферой, превознесенной на такой уровень, какого я никогда прежде не видывал.
Перед нами на стойке возникла бутылка ликера, принесенная барменшей в обтягивающем черном брючном костюме. Ткань ласково обнимала ее фигуру. Никакой неряшливости.
Бог достал свою черную кредитную карту и протянул ее через стойку.
– Давай напьемся, – он вскинул голову и хлопнул меня по спине. Барменша поставила перед нами напитки, но покачала головой, возвращая карточку Богу. Напитки тут предоставлялись бесплатно.
«Джекпот».
На территории клуба было несколько приватных комнат. Свет оказался приглушен, и от потолка лишь исходило синее свечение. По венам бежал алкоголь, опьяняя мысли.
Вокруг меня танцевали женщины, потираясь о мой твердый член.
Согнув палец, какая-то блондинка демонстративно положила себе на язык таблетку, а потом завладела моим ртом, передавая ее вкус мне.
Наши языки переплелись, тела соприкасались, а музыка буквально пульсировала в теле. Я стал ее частью, мое сознание полностью поглотила царящая тут атмосфера, она действовала на меня, как дым из сигареты Бога.
Мне было чертовски хорошо. Я пил все больше и больше, пока мне не начало казаться, что я существовал вне своего тела, на каком-то иной уровне бытия.
Я терял себя.
Мои веки отяжелели. Я почти перестал чувствовать конечности. Сознание куда-то уплывало.
Я плыл в пустоте космоса.
Глава 14
Сквозь туман, заволакивающий разум, я услышал голос Робби.
– Рэтт, не забывай про меня.
«Не забуду, обещаю».
«Обещаю».
«Обещаю».
Вода наказывала меня, пропитав тело. Потом капли дождя превратились в кислоту, став разъедать кожу, обугливая ее до костей. Сквозь сознание доносилось какое-то громыхание, перед глазами все никак не могла сформироваться четкая картинка. Грохот превращался в звон.
Динь. Динь. Динь.
Перед взором все стало сереть, стекая по граням подсознания, пока не превратилось в ничто, и меня не вернуло в реальность.
Сердце билось как-то неровно и громко отдавалось в ушах. Кожу покрывал слой пота, пропитывая простыни подо мной.
Звонок доносился у меня из кармана. Я лежал в своей постели. «Какого черта?» Я даже не помнил, как вышел из клуба. Рубашка куда-то пропала, но штаны по-прежнему были на мне, выглядя сейчас на коже, как расплавный графит. Тело гудело, словно по нему бегали тысячи крохотных ножек, а голова сильно кружилась.
Звонок прекратился, чтобы через мгновение возобновиться. Я выудил мобильный из кармана и услышал, как что-то выпало вместе с ним, со звоном приземлившись на пол.
Перегнувшись через край кровати, я постарался справиться с тошнотой и хмуро уставился на золотую монету.
С одной стороны на ней красовалось изображение черепа с какой-то надписью под ним. Я поднял и перевернул монету на ладони. На другой стороне оказалось выбито «Элитная семерка». Я ощутил покалывание по всему телу. В руке все еще пронзительно звонил сотовый, и я увидел на экране имя Бога. Проведя по экрану, я ответил.
– Вовремя, – послышался его голос в трубке, но с каким-то эхом. В этот же миг дверь распахнулась, и ко мне влетел друг, отшвырнув свой телефон на кровать и упав на матрас рядом со мной. – Я уже несколько часов пытаюсь до тебя дозвониться, – он выглядел усталым. Глаза закрывали темные очки, но кожа выглядела бледнее обычного.
– Я даже не помню, как вернулся сюда, – сказал я ему. – И проснулся с этим, – протянул я Богу монету. Он тут же привстал, приподнявшись на локте, и с ухмылкой принял монету.
Повертев ее, Бог вернул монету мне и полез в свой карман, достав точно такую же.
– Проверь свой прикроватный столик, – хрипло посоветовал он мне.
Посмотрев туда, я заметил еще одно приглашение. Внутри оказались координаты и больше ничего.
– Мы приняты? – выдохнул я. Плюхнувшись обратно на кровать, я ощутил, как с плеч сваливался тяжеленный груз. Бог хлопнул меня ладонью по груди и схватил за руку.
– Мы в деле, братан.
Вздохнув, я улыбнулся.
– Кстати, дверь мне открыла какая-то блондинка в нижнем белье. Я думал, что она пойдет за мной в твою комнату, но милашка зашла к твоему отцу, – Бога передернуло.
Застонав, я выбрался из кровати и пошел в душ. Меня тошнило от папиного кризиса среднего возраста, но мне было о чем еще подумать.
Глава 15
В кронах деревьев выл ветер, походя на шум разбивавшихся о скалы волн. Сквозь облака пробивался лунный свет, освещая высокую кирпичную стену, возвышавшуюся, по меньшей мере, на двадцать футов, словно укутывая своими объятиями заброшенный монастырь.
– Уверен, что это здесь? – спросил я Бога, снова рассматривая карточку.
– По-моему, в этом есть смысл. Тут жутко и веет атмосферой тайного общества, – сказал он, выходя из машины и проверяя железные ворота.
– Ворота заперты, но калитка приоткрыта, – подмигнул он, включая подсветку на телефоне и поднося его к подбородку. – Тебе страшно? – издевательски произнес он.
Припарковав машину под навесом деревьев на другой стороне улицы, я ускорил шаг и протиснулся в оставленное воротами пространство.
Внутри не было травы, лишь черная под покровом ночи земля. Высокое, окутанное тьмой здание, похожее на церковь, стояло примерно в четверти мили от входа. Единственным источником света оказалась мерцавшая, зажженная у открытой двери свеча.
– Тут так таинственно и жутко, – произнес Бог, посмеиваясь.
Мне же было не до шуток. Он мог легко обойтись без «Элиты», потому властен решать вступить в их ряды или нет. Но я действительно нуждался в этом обществе.
Огромная деревянная дверь заскрипела, когда мы распахнули ее шире, звук эхом пронесся по каменным коридорам, приветствуя нас внутри. Шаги выходили громкими, явно оповещая всех о нашем прибытии.
Наконец, мы обнаружили круглое помещение, освещенное множеством свечей. По стене поползла тень, подобно призраку, и я стал искать ее хозяина.
От колонны отделилась широкоплечая и высокая фигура с короткими темными волосами и стальными глазами. Парень рассматривал нас на расстоянии.
– Привет, – кивнул он нам. Я понял, что именно его видел у кабинета Лилиан. Видимо, тоже посещал ее консультации.
Прежде чем я успел подумать о чем-то, из коридора послышались новые шаги, и к нам присоединились еще двое парней. Одного из них я видел в кампусе, другого в клубе прошлой ночью.
В воздухе витало тяжелое предвкушение, посылая теплую и трепещущую нервную энергию по венам.
– Так мы будем ждать здесь или...? – спросил один из парней, оглядывая помещение и складывая на груди руки. Они оба были атлетически сложены, как я и Бог.
– Я осмотрел все здание. Это единственная освещенная комната. И еще я нашел это, – проговорил первый широкоплечий парень, держа в руке нечто вроде свитка и указывая на скамью у стены. – Лежало там, – кивнул он головой.
– Что там написано? – спросил Бог, включая фонарик на телефоне и используя его для исследования темных частей комнаты.