— Не страшно, дорогой, я уверена, что твоих данных нам будет достаточно, — Элия одобрительно кивнула. Деловое предложение кузена могло существенно облегчить и ускорить поиски.
— Дельная мысль, малыш, — вскользь заметил Джей, не упустив возможности намекнуть на очевидный недостаток кузена-конкурента — вопиющую молодость.
— Еще один маленький нюанс, — тряхнул рыжей шевелюрой Рик, крылья острого носа Бога Сплетен затрепетали. — А кто же все-таки прикончил Регьюла? Ты ведь задала ему этот вопрос, дорогая?
— Задала, — невозмутимо согласилась принцесса. — Бедолага погиб из-за искаженного миром Сани-Рейст мощного заклятья блока молчания, наложенного нашим Источником. Как и почему в деталях это случилось пусть Силы, если пожелают, разбираются сами. Нам же важно одно: невольного убийцы нашего агента опасаться не стоит.
— Ясно, — кивнул Рик.
Джей энергично повторил его движение. Если сестра не сказала им всего, значит, и не скажет, потому как не положено, во всяком случае, не при герцоге, так что и не стоит приставать. Когда-нибудь потом они с братцем непременно докопаются до сути. Вон хоть Источник тряханут, из того сведения выжать проще. Чем из Элии.
— И еще, мальчики, — продолжила сестра, — в процессе допроса, а проводить его пришлось по независящим от нас причинам на территории, подвластной Мэссленду, мы столкнулись с агентом, направленным его Источником по заданию, аналогичному поручению Регьюла. Я была вынуждена заключить соглашение. Суть его в следующем: нам не мешают заниматься поисками того, что вызывает аномалии в Сани-Рейст, а мы по окончании поиска рассказываем о достигнутых результатах. Пользы из того, что будет найдено, все равно ни одна из сторон извлечь не сможет.
— Раз ты уверена, значит, так оно и будет, — спокойно кивнул Кэлер, целиком полагаясь на выводы Богини Логики, как она доверяла брату в сферах, подвластных его силе.
— Спасибо, дорогой, — улыбнулась принцесса, столь высокой оценке.
— Еще один маленький вопросик, милая, — встрял Джей, нетерпеливо ерзая в кресле, излюбленный подоконник он не оккупировал из принципа, чтобы не дать герцогу занять удобное место.
— Что? — выгнула бровь богиня, считавшая, что более говорить не о чем.
— Сегодняшний и завтрашний день считаются в Сейт-Амри выходными, — умильно начал принц. — Мы же не будем нарушать местные традиции? Тем более, что нам не грозит никакая призрачная или реальная опасность, и ты вполне можешь отпустить нас погулять! Ты обещала! А дела можно делать и на прогулке! Клятвенно обещаем запомнить точку любой, подвернувшейся магической аномалии и по возвращении лично пометить на карте! — Джей устремил на Элию просительный взгляд и вкрадчиво добавил. — Да и вам с Риком после метаний между мирами надо тонкие структуры в порядок привести перед серьезной работой.
— Какая похвальная забота о родственниках и поразительная склонность к соблюдению традиций, братец, — 'удивилась' принцесса, поглаживая пальчиками подлокотник кресла. — Но скажи мне, милый, каким из местных обычаев ты руководствовался, расписывая стены местного морга?
Джей на секунду сник, чувствуя, что возможность всласть поразвлечься водицей утекает сквозь пальцы, и он может быть здорово наказан за свои выходки. Поняв, что терять ему нечего, принц вдохновенно заголосил, в очередной раз горестно заламывая руки:
— То был не обычай, а вдохновенный порыв и жажда творчества, о моя строгая, но справедливая сестра! Я не смог его побороть, даже сознавая, что кара твоя может быть ужасна! Ну что ж, казни меня, казни за то, что я не в силах был противиться желанию создать самое гениальное, я уверен, полотно в своей жизни, казни!
Грохот здорового мужского ржания сотряс квартиру, рассмеялась и Элия.
— Ладно, уговорил, проныра, в выходные развлекаемся, наносим метки на карту, делаем выводы, потом начинаем работу, — демонстрируя неслыханное великодушие, разрешила принцесса.
— Да здравствует самая милосердная и прекраснейшая из женщин! — завопил принц.
Бросившись перед сестрой на колени, он принялся покрывать поцелуями подол ее юбки, при сем весьма рыцарском проявлении чувств ловкие пальчики бога через разрез ухитрились проскользнуть в места совсем не предназначенные для публичных ощупываний. Разумеется, Джей привычно получил по рукам, и так же привычно сделал вид, что все происшедшее не более, чем недоразумение. Лейм подавил завистливый вздох. Сам он постеснялся бы столь явно проявлять свои желания, тем более в присутствии посторонних.
— Ура! — удовлетворенно подтвердил Кэлер, разделяя радость брата по поводу выходных в урбо-мире.
Рыжий умиротворенно вздохнул. Герцог Лиенский принялся тут же строить планы совместных развлечений с другом, а заодно предвкушать решение интересной задачки, загаданной Элией.
— Значит, мы с Риком можем идти? — поспешно, пока сестра не нашла в длинном списке его прегрешений еще какой-нибудь возмутительный проступок, за который надо срочно покарать и запереть дома на десятидневку, лишив пищи и воды, уточнил Джей.
— Да, брысь, с глаз моих, шут белобрысый, а то приглашу пройтись со мной по магазинам, — фыркнула Элия и слегка отпихнула брата ножкой.
— Понял, все понял, не надо, — принц тут же прекратил страстно лобызать подол одеяния сестры, стремительно вскочил на ноги и вылетел из комнаты.
Рыжий вихрь устремился следом за ним. Звякнула в прихожей тяжеленная грандиозная куртка Джея, срываемая хозяином с крючка, хлопнула дверь, и принцы загромыхали вниз по лестнице.
— Сколько ты им ссудил на раскрутку, Кэлер? — между делом осведомилась Элия.
— Две сотни синих. А что, не надо было? — принц бросил на сестру слегка смущенный взгляд. Вдруг та будет недовольна тем, как он распорядился их деньгами.
— Нет, чисто академический интерес. Посмотрим, каков будет навар у наших жуликов, — улыбнулась молодая женщина не без тайной гордости за способности братьев.
— Элия, а можно мне с тобой по магазинам? Может быть, что помочь нужно будет? — робко спросил Лейм, теребя в руках лейку.
После стремительного исчезновения кузенов юноша как раз собрался заняться поливкой растений, в изобилии росших на подоконниках всех комнат. А балкон — предмет белой зависти соседей — так и вовсе походил на джунгли в миниатюре. У заботливого молодого лорда роскошно разрастались даже те виды цветов, которые и в специализированных оранжереях-то больше хирели, чем радовали глаз.
'Сумасшедший, решительно, сумасшедший', - подумал Элегор, с искренней жалостью глянув на друга, понимая, что все планы совместных развлечений идут кошке под хвост! По представлениям герцога только последний идиот или безнадежно влюбленный мог добровольно вызваться терпеть пытку сопровождения женщины по торговым рядам.
— Конечно, мой милый, — покровительственно улыбнулась сестра. — Твоя помощь и отличный вкус лишними не будут. Я очень ценю мужской взгляд на женскую одежду.
Лейм счастливо улыбнулся и, застеснявшись, отвернулся к окну, чтобы заняться цветами.
— Пойдешь с нами, Кэлер? — Элия бросила на принца вопросительный взгляд.
— Ага, если хочешь, — радостно подтвердил принц, частенько сопровождавший принцессу в ее странствиях по миру прилавков и получавший от этого искреннее удовольствие. — Только потом в пару нотных заглянем?
— Не вопрос, — согласилась богиня.
'Еще один сумасшедший, — меланхолично подумал герцог Лиенский. — Хвала Творцу, что хоть я абсолютно нормален!'. На его счастье мысли в комнате никто не читал, поэтому оглушительного, переходящего в икоту, ржания не последовало.
— Что-то братья до сих пор не вышли из подъезда, — задумчиво протянул Лейм, поглядывая в окно. Лейку бог уже отставил в сторону и использовал пульверизатор для опрыскивания широких листьев одного из своих зеленых монстров. — Может, я их упустил? Или, — юноша аж задохнулся от ужаса, — их угораздило напороться на мисси Пич?
Элегора передернуло. При всей его нелюбви к семейке Лимбера, он невольно посочувствовал принцам. 'Очаровательная' соседка друга уже успела основательно попортить кровь идейного герцога. Почему-то его, в отличие от приятеля, она не одобряла с первой же минуты знакомства с такой интенсивностью, будто принадлежала к высшим слоям лоулендского общества. О, если б только об этом прознал принц Энтиор! Пожалуй, милейшая дама получила бы шикарный шанс переехать на постоянное место жительство в столицу Лоуленда.
— Сейчас проверим, — недолго думая, заявила принцесса и, выйдя на лестничную площадку, прислушалась. Внизу действительно раздавались голоса братьев, кажется, они звучали довольно жалобно. 'Надо спасать мальчиков', - решила Элия.
Стремительный полет двух принцев вниз по лестнице (Рик наотрез отказался путешествовать в благоухавшем с вечера лифте) был остановлен на втором этаже совершенно невинным возгласом двух очаровательных, слегка сонных и слабо причесанных девушек с мусорным ведром наперевес:
— О, мальчики, вы опять к нам?
Затормозив рядом со своими недавними приятельницами, мужчины переглянулись и, вдохновленные желанием поскорее приступить к воплощению в жизнь грандиозных планов на день сегодняшний, в которые совершенно не вписывались две милые, но тупые крошки, начали вдохновенно пороть чушь:
— К сожалению, нет, девушки! — проникновенно начал Джей и тяжело вздохнул. В его поддержку Рик издал жалобный стон раненого в тыл дракона.
— Элия послала нас по магазинам.
Заметив оживление в глазах подружек, белобрысый принц поспешно скорректировал свою печальную повесть:
— Надо столько всего купить: семена цветов для маминого палисадника, рассаду для теплиц, новую большую пластмассовую лейку синего цвета (у нас только красные продаются, а мамочка этот цвет терпеть не может), вилы с широкими зубьями папе!…
— Ошейник с серебряным колокольчиком для его любимой коровы Линды (так звали одну из нынешних фавориток Лимбера), шампунь от блох для нашего непослушного пса Гора, зубную пасту для лошадей, а то у дядиного любимого жеребца Нрэна начали желтеть зубы от пристрастия к капусте, — воодушевленный враньем брата, вклинился Рик.