День прошел ни шатко, ни валко. Дантон умудрился не схлопотать ни одного выговора, но только потому, что целый день писал отчеты об операциях, которых накопилось великое множество. Снайпер не был слишком силен в эпистолярном жанре, если только не начинал в красках и с матом описывать свои приключения, прекрасно зная, что хоть Доусон и будет громко возмущаться и отчитывать его за несоблюдение официальных формулировок, но будет рад оторваться от рутины и хоть так узнать о положении дел хвастливого приятеля. Теперь же радовать засранца и особо откровенничать у Джо не было желания, поэтому дело продвигалось туговато, приходилось то и дело бегать за кофе, чтобы не перегрелся мозг, и в туалет, чтобы слить лишнюю жидкость. В результате под конец дня Дантон так устал, что еле доплелся домой, и, не раздеваясь, рухнул на кровать лицом вниз.
Разбудил его навязчивый стук в окно, повторяющийся с периодичностью в десять секунд, как будто снизу бросали камешки. Однако представить, что кто-то вот так просто может докинуть камень до девятого этажа, было невозможно. Поэтому Дантон лениво перевернулся, мысленно проклял голубей и заснул опять. А вот мокрая куртка, брошенная в лицо, была куда более сильнодействующим средством. Джо подскочил и увидел над собой разъяренного агента Гувер.
— Надо было знать, что ты ни хрена не сделаешь! — Отчеканила она.
— Что я должен был еще сделать?! — Взвыл доведенный до ручки Джо.
Гувер тут же мило улыбнулась и присела на кровать.
— Ну как что… смокинг одеть. Мы же идем в театр.
Дантон посмотрел на нее, как на полоумную, потом, покопавшись в памяти, извлек из нее утренний разговор.
— Девочка моя, ты это сейчас серьезно? Про театр?
— С такими вещами не шутят, сэр.
— С отказами тоже. Я, вообще-то, на тебя обижен. Что ты там говорила про последних людей на земле и возрождение человеческого рода?
— Я прошу прощения, сэр. Мне пришлось так сказать. Там были другие агенты.
— И что? — не понял Дантон.
Гувер почесала висок и посмотрела на Джо как убежденный атеист на пятилетнего мальчика, спросившего, будет ли хорошо в раю его задавленной грузовиком собачке.
— Я готова искупить свою вину. Только прошу вас об этом никому не рассказывать.
— Почему?
— Пожалуйста, сэр. Это может… быть для меня опасно.
— Чем это?
— Пожалуйста, сэр, не спрашивайте меня. — Мерида мучительно покраснела. — Просто не говорите никому.
— Ладно, не скажу. — Легко согласился заинтригованный снайпер. — А про театр это ты же пошутила, да?
— Нет. Пойдемте, а то опоздаем.
— Ну, нет. — Джо опять улегся лицом вниз на подушку. — Никогда и ни за что. Был я в театре. Мне там не понравилось.
— А если я буду очень убедительной?
— Это как?
Вместо ответа Гувер запустила пальцы ему в волосы. Дантон несколько секунд лежал неподвижно, потом невольно принялся мять пальцами подушку и даже пару раз дернул ногой от избытка удовольствия.
— Я еще и не такое могу. — Мерида жарко задышала ему в ухо и перешла на шею, для этого ей пришлось почти улечься грудью на спину снайпера. — Пожалуйста, сэр. Я там уже была, клянусь, вам понравится.
— Детка, я не создан… — простонал Джо, мечтая, чтобы это никогда не кончалось.
— Ну ладно. — Гувер встала и скрестила руки на груди. — Тогда я позову на свидание кого-нибудь другого.
Разочарованный Дантон почесал голову, под волосами еще бегали приятные мурашки. Потом до него дошло.
— Ты сказала «свидание»?
— Сказала. Это когда люди идут куда-нибудь вместе, а потом…
— Ты серьезно?
— А что такое?
— Смокинг, говоришь?
Глава 37. Театр и актеры
Вот как раз про смокинг Гувер пошутила, да и сама была отнюдь не в вечернем платье, и сейчас тащила Джо за руку по направлению к театру оперы как маленький бульдозер.
До центра они ехали на мотоцикле, разговаривать не получилось, поэтому Дантону оставалось только гадать, с чего вдруг неприступный курсант так резко сменил решение.
К театру подкатывали дорогие машины, сегодня была премьера какого-то там балета.
— Смотри. — Сказал Джо, тыкая в афишу, на которой в балетной пачке красовалась бледная танцовщица. — Помнишь, она была на вечеринке у Станниса?
Гувер огляделась, вытащила из кармана маркер и подрисовала актрисе усы, рога и недельную щетину.
— Может, все же куда-нибудь в другое место сходим? — Глядя на ее творчество, тоскливо спросил Джо.
— Не дурите, сэр. — Гувер убрала маркер и полюбовалась на результат. — Вам понравится.
Снайпер в этом сильно сомневался. Все посетители театра были разряжены в шелк и перья, место было пафосное и дорогое. Джо в своей вытертой куртке тянул максимум на работника сцены, монтирующего декорации, да и Гувер в джинсовой мини-юбке и развевающейся на ветру куртке тоже не подходила под требования фейсконтроля.
— Нас туда не пустят! — С надеждой предупредил Джо, буксируемый к сверкающему главному входу. — Мы неподобающе выглядим!
— Ничего, там на месте все выдадут. — Бодро отозвалась сияющая Гувер.
Как ни странно, их все же пустили. Но вместо того, чтобы идти со всеми в фойе, Гувер подошла к окошку администратора и протянула ему два билета. Очкастый бледный тип быстро взглянул на нее, потом на Дантона.
— Проходите.
Гувер прошла в открывшуюся дверь, где обнаружилось еще одно фойе, только пустое. За импровизированной конторкой сидела сухая и высохшая тетка, похожая на стрекозу.
— Опаздываете. — Упрекнула она.
— Простите. — Бодро извинилась Гувер, вцепившись в тоскующего Дантона, как клещ, чтобы не вздумал сбежать, и протянула билеты и ей.
Взамен тетка внезапно выставила на конторку два стаканчика с зеленой жидкостью. Гувер лихо опрокинула в себя один.
— Не тормозите, сэр! И так опаздываем!
— А это еще что? — Дантон взял стаканчик.
— Не знаете? Это абсент. Пейте-пейте, с ним интереснее представление будет смотреть.
— Первый раз? — Понимающе поинтересовалась «стрекоза».
— У каждого свой. — Подмигнула Гувер. — Ну, пойдемте, сэр.
Тетка посторонилась, и они вошли в лифт. Гувер трясло от возбуждения, снизу доносились какие-то крики, звон гонга и музыка. Дверцы лифта распахнулись, и Дантон оказался в центре огромной толпы, бесновавшейся вокруг металлической сетки с крупными ячейками. Пахло тут странно: потом, алкоголем, сигаретами, опилками, землей и почему-то голубями.
— Желаете сделать ставки? — Подкатил к ним усатый малый в черно-белую полоску. — Все сегодня ставят на черное, самые низкие ставки у синего. Желтый самый надежный…
— Сэр, у вас деньги есть? — Обратилась Мерида к потрясенно оглядывающемуся Джо.
— А на что ставки? — Спросил он, стараясь перекричать музыку и гвалт.
Гувер кивнула, поманила его пальцем, чтобы наклонился, и закричала прямо в ухо.
— Никто не знает, на кого ставит, сэр! Каждому участнику лотереей присуждается цвет, зрители делают ставки на победу! Немного нечестно, зато какой адреналин!
— Быстрее, сейчас все начнется. — Поторопил букмекер.
— Сто долларов на зеленого. — Гувер сунула ему бумажку. — Двести на синего. На красного пятьсот. И… давай пятьдесят на черного.
— Восемьсот на зеленого. — Протянул и свои деньги Дантон.
Букмекер выдал им квитанции, и они начали проталкиваться к сетке, причем Гувер явно пользовалась своим спутником, сама скромно следуя у него за спиной, позволяя тому самостоятельно прокладывать дорогу.
— Наконец-то! — Прошептала она, прижимаясь лицом к сетке. — Наконец-то!
Злобные конкуренты прижали Дантона к ее спине так плотно, что более застенчивая девушка могла бы потребовать жениться. Он облокотился с двух сторон от нее руками прямо о сетку и прокричал в ухо:
— Что здесь происходит?
— Я же говорила, что вам понравится! — Не оборачиваясь, проорала в ответ Гувер. — Сейчас выпустят бойцов!
Ударил гонг. На арену, посыпанную опилками, внезапно из разных углов вылетели два петуха.
— В правом углу — синий! — Объявил голос с потолка. — В левом углу — зеленый!
Углов, конечно, у круглой арены не было, но зрители и без того поняли, где кто. Петухи обошли друг друга, вытягивая голенастые ноги со шпорами, и делая вид, что не замечают друг друга.
— Сейчас… — завороженно шептала Мерида, стуча кулаком с зажатой квитанцией о сетку. — Сейчас они начнут…
Ее нетерпение передалось и Дантону. Жаркая близость сотни разгоряченных тел, охваченных теми же эмоциями разогревала кровь.
— А ты на кого ставила? — Поинтересовался он, наклоняясь.
— На обоих! — Проорала Гувер. — Они еще будут с другими драться! Смотрите внимательно, сэр, это все в секунду у них происходит!
Петухи уже сошлись клюв к клюву и теперь нагибались вниз, как на рисунках в детских книжках. Они поднимались и нагибались, поднимались и нагибались… а потом вдруг сцепились, крича от ненависти, выдирая друг из друга перья, долбя клювами, раздирая противника в кровь. Мерида завизжала от восторга и запрыгала, елозя спиной по Дантону. Снайпер подумал, что теперь точно придется жениться, взял легкого курсанта за талию и посадил к себе на шею, чтобы ей лучше было видно, а ему не так стыдно.
— Давай! — Заорал он на петухов вместе с Гувер.
Его по голове легонько стукнула бутылка. Дантон поднял глаза. Мерида вопросительно помахивала сверху бутылкой ирландского виски.
— За победу, сэр?
— И откуда ты их только берешь все время? — Удивился Джо.
Если бы посетители театра оперы задержались после представления на пару часов и зачем-нибудь зашли бы за торец здания, то очень бы удивились вываливавшейся из театра разгоряченной толпе, больше подходящей для какого-нибудь рок-фестиваля, чем для обиталища муз и граций. Дантон споткнулся, но целоваться не перестал. Мерида висела на нем, обвив ногами за пояс, а руками за шею. После четырех часов сплошного угара и воплей они стали богаче на две тысячи долларов, но, в конце концов, даже не это было самым главным. Дантон был неприлично пьян и неприлично счастлив, Гувер, похоже, тоже, три дня алкогольных возлияний в неделю сразили даже ее антиалкогольный фермент. Дантон, шатаясь, добрел до тупика и посадил Гувер на крышку мусорного бака, чуть всем весом на нее не навалившись, но в последний момент удержавшись. Ее проворные руки уже проникли ему под футболку и теперь проверяли там количество и качество старых шрамов, полученных в р