— Мне нужна винтовка. — Тусклым голосом обратился он к одному из снайперов.
— Иди отсюда, малец. — Даже не обернулся оперативник. — Пока с крыши не скинули.
— Мне нужна винтовка. — Повторил Солджер, не меняя тона.
Оперативник все-таки обернулся и смерил номера второго раздраженным взглядом, на секунду задержавшимся на значке аналитического отдела.
— Вон пошел!
— Что за шум? — Дантон появился, как черт из табакерки.
— Мне нужна винтовка. — В третий раз повторил Стив.
— Видал? — Обратился к Дантону снайпер. — Только это и талдычит. Ты глянь на него, обдолбанный какой-то.
— Зачем тебе? — Джо выразительно стукнул ногтями по прикладу своей «девочки».
— Убрать снайпера с той крыши. — Показал Солджер.
Дантон скептически смерил его тем же взглядом, что и снайпер.
— И каким образом ты собираешься это сделать?
— Я его застрелю. — Ответил Стив совершенно без издевки.
Дантон запрокинул ему голову и по очереди заглянул в зрачки. Неизвестно, что он там увидел, но лицо у него посерьезнело.
— Девочка моя, ты в курсах, что этого козла даже не видно, и он может находиться где угодно? А если мы не попадем, то это будет стоить жизни двум-трем десяткам людей.
— Я его вижу. — Не меняя тона сказал Стив, протягивая руку. — Вон он. Как на ладони. Дайте мне винтовку.
— Еще чего! — Отмахнулся Дантон. — Ничего тебе больше не дать?… показывай, где. Я сам его пристрелю.
— Да ты с ума сошел! — Возмутился снайпер, которого Дантон отпихнул плечом с позиции и поставил собственную винтовку на парапет. — Я сейчас Доусону доложу!
— Заткнись! — Бросил Дантон, заглядывая в прицел. — Ну, где он там?
— Ровно на шесть часов. — Стив жарко задышал Джозефу в ухо, за что получил легкую пощечину. — Ай!
— Не так близко. — Предупредил Джо. — Ты, конечно, симпатяжка, но право ухаживать за тобой я уже проиграл вчера в покер.
— Тридцать сантиметров от низа водонапорной башни! — Стив смущенно потер горящую щеку. — И восемь от правого края.
— Ты точно уверен? — Тяжело спросил Дантон.
— Да! Я его вижу с той стороны!
— Эй, агент Купидон, тебя Доусон. — С нескрываемым злорадством процедил другой снайпер, протягивая ему рацию.
— Да! — Раздраженно крикнул в трубку Джо и затарахтел, не дожидаясь вопросов. — Мистер Доусон, сэр, тут Солджер, и говорит, что видит этого козла, который за водонапорной башней засел! Я и сам не поверил, но такое дело… у него такие глаза странные… по всему видно, не врет, либо обкурился, а в таком состоянии и приходы бывают, я сам знаю, помните ту неделю в Небраске, когда я…
— Дантон! — Крикнула трубка. — Замолчи уже и послушай мои распоряжения!
— Да?
— Стреляй. — Помолчав, бросила трубка с тяжелым вздохом.
— Сэр, есть, сэр! — Джо перекинул рацию Солджеру.
— Он переместился. — Предупредил Стив. — Двадцать сантиметров левее.
— Да-а, вслепую я последний раз только в цирке стрелял. — Процедил Дантон. — И это была полуодетая эквелибристка. И вообще я мимо целился…
— Убит! — Крикнул Солджер до того уверенно, что оба снайпера высунулись из-под защиты парапета, чтобы увидеть, как маленькая черная фигурка, кувыркаясь, полетела вниз и рухнула на асфальт.
Восхищенный мат Дантона тут же сменился обалдело-злобным. Он бросился к винтовке, второй снайпер поспешно установил свою.
— Прикрыть отход! — Запоздало крикнул в рацию Доусон.
Стив медленно улыбнулся и сполз, подставляя ладони под хлынувшую из носа кровь, ее сразу набралась целая горсть. Солджер меланхолично развел ладони и алая жидкость стекла на крышу.
Гувер открыла глаза резко, такое было ощущение, что в нее вернулась душа. Не давая Рене опомниться, она схватила ее здоровой рукой за предплечье, и когда с крыши, кувыркаясь, слетел террорист, страшно застыв черно-красной кляксой со сломанным позвоночником, рванула за автобус. Девочка взвизгнула, по ним тут же начали стрелять, но Гувер дергала ее из стороны в сторону, как тряпичную куклу, двигаясь по одной ей понятной ломанной траектории.
— Мери-и-и! — Взвыла Рене, ногтями пытаясь отцепить ее руку, но в рядового словно бес вселился.
— Тих-ха! — Крикнула она. — Успокойся, мы пройдем!
Стукнувшая прямо у ног пуля высекла белый шрам на гранитном парапете, Гувер плавно развернула Рене, как в танце, и продолжила маршрут. Девочка уже видела полицейские заграждения, и до них было всего ничего по прямой, но по прямой они не шли, дергаясь, словно гальванизированные лапки лягушек. Белые лица оперативников давали полную картину того, каким безумием они сейчас занимались. У Гувер лицо, наоборот, было до жути спокойным, только немного бледным, так что веснушки на скулах выступили четче. Она резко толкнула Рене в спину, и девочка, не удержавшись, сунулась лбом о железный борт полицейской машины. Пятью сантиметрами выше в него стукнула пуля, оставив круглый след. Гувер приземлилась удачнее, перекатилась и встала на четвереньки, к ним уже спешили спасатели.
— Прошли. — Несколько удивленно сказала Мерида, разглядывая раненую руку. — Круто, правда?
Мисс Прайд так не считала, ее под руки увели в скорую. Гувер с досадой вздохнула и неохотно позволила заняться своей рукой настойчивым медикам. Симпатичная медсестра удивленно приподняла брови, посмотрела на Мериду, потом на ее руку, потом на ухо.
— Что такое? — Ровно поинтересовался рядовой, хотя и так понятно было, что с ее ранами происходят форменные чудеса.
Они выглядели так, будто заживали уже три дня. Медсестра ничего не сказала и поспешила перевязать и сделать обезболивающий и противостолбнячный укол. Потом измерила давление, проверила пульс и удивилась еще больше. Подскочивший паренек из бригады оказания первой психологической помощи населению быстро ее проверил, но никаких признаков стресса не нашел, и поспешил унестись дальше, к тем, кому его помощь была нужнее. Освободившаяся Гувер с таким же облегчением поспешила примкнуть к отряду оперативников. Доусон бросил на нее быстрый взгляд, попросил показать руку. Лишнего бронежилета нужного размера у них не было, поэтому Гувер оставили бегать на посылках, а заодно припрягли наладить барахлившую после ухода Солджера связь. Рядовой искренне наслаждалась процессом и царящим хаосом, внутри которого был свой строгий порядок и гармония. Оперативники выводили людей, руководствуясь планами аналитиков, снайперы прикрывали отход. Неожиданный марш-бросок Гувер и Рене через обстреливаемую площадь позволил засечь открывшихся вражеских снайперов, которых тут же по-тихому и убрали.
— Они по-прежнему не выдвинули никаких требований. — Недоуменно сказала Мария Кри, обращаясь скорее к самой себе, нежели к кому-то еще. — Это просто террор, бессмысленный и беспощадный.
«Я в сердце девушки вложу восторг убийства и в душу детскую кровавые мечты» — невесть откуда вспомнила Гувер, и сердце упоительно-сладко дрогнуло.
— То есть они просто стреляют и убивают? — Спросила она. — В этом их цель?
Мария не удостоила ее ответом, но спина у нее напряглась. Однако думать было некогда, в помещение временного штаба ввалился один из боевиков Доусона и доложил, что завершению операции сильно мешает автобус с гражданскими, застрявший посреди улицы прямо на линии огня.
— Агент Джокер. — Медленно проговорил глава оперативного отдела, словно пробуя позывные на вкус. — Выведите автобус из зоны обстрела.
— Одна? — Оторопела Мерида.
— Да. Будете действовать по ситуации. Потери среди гражданских свести к минимуму. Приказ ясен?
— Сэр, да, сэр!
— Выполняйте, солдат. Моррисон, забросьте агента на автобус.
— Сделаем, сэр. — Козырнул Моррисон. — Выдать рядовому амуницию?
— Нет. — Доусон пожевал губами. — Это может стоить нам потерь среди гражданских.
«А то, что меня могут шлепнуть — так за это мне премии платят» — зло подумала Гувер, уже шагая за Моррисоном след в след и с ненавистью разглядывая его бронированную спину.
Засевшие в экскурсионном автобусе с обзорными местами на крыше террористы изрядно нервничали. Чтобы успокоиться, один из них периодически совал в ноздри крупинки белого порошка, который доставал из небольшой жестянки, второй упоенно лапал всхлипывающую от ужаса, но не смеющую плакать девушку. По сравнению с остальными террористами, они находились в наибольшей безопасности. Пассажиры сидели на местах с одеревеневшими спинами и сложенными на коленях руками и служили террористам живым щитом. Все бы было ничего, если бы не повторяющийся стук по крыше, изрядно действующий на нервы.
— Сходи, посмотри, что там! — Не выдержал первый террорист.
— Сам сходи. — Огрызнулся второй, запуская руку девушке под юбку. — А я занят.
Первый выругался, но неохотно полез, и вернулся с неожиданной добычей. Молоденькая рыженькая обаяшка, на лице испуг, в глазах слезы. Первый террорист тут же потерял интерес к своей девушке и грубо оттолкнул ее на пол. Она поспешно отползла и затерялась где-то под сиденьями.
— Ты что там делала?
— Пряталась. — Тонко пробормотала она, прижимая к груди забинтованную руку. — Стреляют.
Губы у нее задрожали, но она тут же получила по спине.
— Не вздумай ныть! — Зверски рявкнул тот, что ее привел.
Девушка подавилась слезами, сделала судорожный глоток, но плакать не стала.
— Как ты вообще оказалась на крыше?
— Я хотела прокатиться. — Жалко пробормотала она, с ужасом оглядываясь по сторонам. — На спор. Я спряталась на крыше, меня не заметили, когда повезли экскурсию. Сейчас осень, там никто не садится…
— Ты можешь посидеть здесь. — Ухмыльнулся террорист, приглашающе хлопая себя по колену. — Зачем тебе на крыше мерзнуть, да, симпатяжка?
— Это я ее привел! — Возмутился второй. — Она моя!
— Вон ту возьми! — Террорист безошибочно ткнул в сторону, куда уползла предыдущая девица. — Она тебе тоже нравилась.
— А не пошел бы ты?!
— Это ты у меня пойдешь!
Их перепалка напоминала перетягивание каната, в роли которого выступала рыжая девушка. Внезапно один террорист захлебнулся и издал горлом булькающий звук. Рыжая достала из него длинный узкий нож с выкидным лезвием и бесстрастно чиркнула по горлу второго.