— Дайте мне сказать ей пару слов.
Они пошептались с минуту, после чего Фухе, как коршун кролика, утащил женщину в участок.
Через час полиция знала все явочные квартиры, фамилии, адреса и пароли.
Женщину отвезли КПЗ, а дело передали в прокуратуру.
Друзья на радостях от чувства выполненного долга закатились в ресторан «Лунные камни в почках» и угощались там до вечера.
— О чем это ты там с ней шептался? — спросил комиссар у соратника, когда стол перед друзьями из торжественного превратился в траурный.
— Она сказала мне… — начал Габриэль и внезапно перебил самого себя. — А сколько ей дадут?
— Лет девяносто, — ответил Фухе или штраф двадцать-тридцать тысяч литров. А что?
— Она сказала мне, что тени для век, которые завезли накануне, раскупили еще до полудня.
7. ВЫКУП
На стенах «Лунных камней в почках» со стороны улицы ветер трепал клочок бумаги с надписью: «Требуется непьющий пианист, оклад 150 литров».
Когда приятели исчерпали все пиво из кружек и все мысли из головы, Фухе вдруг спросил у Алекса:
— А почему, собственно, непьющий?
Алекс, не долго думая, заметил:
— А вы пробовали когда-нибудь играть в пьяном виде?
— Нет, я и в трезвом-то боюсь к роялю подходить: он сразу начинает фальшивить. Но почему пьяный играть не может? Ноты двоятся?
— Нет, — объяснил Алекс. — Пьяный, он со стула падает!
Потом Габриэль подсказал комиссару, как можно разбогатеть. Нужно только рассказать знаменитому городскому попугаю, что поведала при аресте та самая лжешпионка.
— Зачем? — бестолково переспросил Фухе. — Ведь тогда поднимется шум, общественное мнение, пересмотр дела, и обвиняемую оправдают и выпустят…
— Вот-вот, — хитро ухмыльнулся Габриэль.
— Да нам-то что за польза?
— А мы ей скажем, что сможем повлиять на приговор и довести дело до оправдания. И потребовать выкуп.
— Ну? — тупо поинтересовался Фухе.
— Ну и ну! Денежки-то получим мы, а оправдают ее и без нас. Понятно?
— Гы-гы-гы! — заржал комиссар. — Понятно! Ну ты и голова!
Операция «Выкуп» прошла успешно, если не считать одной детали. Фухе поехал к знаменитому попугаю, а Алекс тем временем получил разрешение на свидание со шпионкой, изложил ей свое дело и ушел с запиской, в которой преступница сообщала своим друзьям на воле, что Габриэль — это человек, на которого можно положиться, и что она ему должна 5 тысяч литров. С этой запиской Алекс успел получить деньги от ее родственников и близких, и тут грянул гром.
Попугай, как и предполагалось, все услышанное от Фухе тут же выложил журналистам. И все бы ничего, если бы Фухе по рассеянности не сболтнул лишнего. Он сказал, что тени для век исчезли в полдень, задумался и добавил:
— Что там еще Алекс говорил?..
Невиновную оправдали, зато стали искать некоего зловредного Алекса. Через сутки в Кондрашка-Сити не осталось на свободе ни одного Алекса, кроме Габриэля, который сумел скрыться, прихватив с собой автобочку с пивом.
8. ИНСТИТУТ БЛАГОРОДНЫХ ВДОВИЦ
В ответ на пропажу Алекса Фухе отвечал следователю, что его друг страдает манией преследования, белой горячкой, неврозом, шизофренией, депрессивно-маниакальным синдромом, и вообще он парень не в себе. А посему его местоположение неизвестно. Он может скрываться в лифтах, скворечниках, мусорных кучах, канализации, дымоходах — везде, где можно выпить и проспаться.
После тщательной проверки указанных комиссаром убежищ Алекса так и не нашли.
Означенные несчастья были усугублены тем, что пропал болтливый попугай доктора Гиббинса. Фухе руководствовался теорией, что рыбу нужно искать с помощью рыбы, а птицу — с помощью птицы. Поэтому он заказал в мастерской действующую модель страуса величиной с микроавтобус и с кабиной внутри.
Когда его заказ был выполнен, Фухе забрался в кабину страуса и поскакал на поиски попугая.
Через полчаса скачки у Фухе так расшатались суставы, что он счел за благо смазать их и заодно всего себя изнутри пивом. Что и было проделано с усердием, тщанием и размахом.
В мятежную голову комиссара лезли разные шелудивые мысли. А что, если для облегчения сыска в нашем государстве ввести закон, обязывающий всех граждан носить прическу с длиной волос сообразно возрасту, к примеру в три года — со щетиной в три сантиметра, в пятьдесят лет — гриву в полметра, а в девяносто лет — патлы такой же длины. Фухе начал было развивать эту государственную идею, но тут его окликнули.
— Скажите, пожалуйста… — подал голос сосед за столиком справа.
— Пожалуйста! — недовольно проскрипел комиссар и заказал еще пива.
Тут в мозгу у комиссара забрезжила и стала принимать форму непреложного закона мысль: «Пиво принимает форму того желудка, в котором находится».
Совершенно довольный исчерпывающей формулировкой и вообще всем на свете, Фухе забрался в своего суставчатого уродца и продолжил путь.
А вечером его ожидал сюрприз. После прогулки, пива, страуса у комиссара было столько впечатлений и икоты, что он снопом повалился на кровать у себя в номере и дернул за шнурок.
Раскрылась дверь, и коридорный осведомился подозрительно знакомым голосом:
— Чего желаете?
У Фухе уже не было сил вспоминать, откуда он знает этот голос, и он распорядился:
— Кофе в постель!
— В чашку? — переспросил услужливый коридорный.
— В постель! — рявкнул Фухе.
Услужливый коридорный исполнил все в точности. Когда Фухе выкрутил пижаму, стряхнул с лысины кофейную жижу и выудил из-за пазухи нерастворившиеся куски сахара, он узнал в коридорном Алекса.
— Ну? — спросил Фухе у соратника. — Попил пивка небось? — и он хитро ухмыльнулся.
— Не говорите мне о пиве, а то меня стошнит! — подал голосок Габриэль.
— За это дело, стало быть, с тебя причитается…
Алекс слетал за бутылкой, и старые друзья уселись за стол.
9. ФАЛЬШИВОМОНЕТЧИКИ
Фухе тяпнул рюмку, Алекс крякнул и закусил.
— Знаешь, — проронил Габриэль, — как выяснил я, что самка та раскололась, а денежки у меня на руках, в смысле — на колесах, так и решил, что пора ноги делать. Но сначала, — перебил Алекс сам себя, — сначала я, конечно, захотел глотнуть ведерко-другое пивка, — он мечтательно закатил глаза. — Пять тысяч литров, представляешь?
— Еще бы! — пробормотал Фухе. — На неделю хватило бы…
— Вот и я так подумал, — мрачно продолжал Габриэль, — но после первого ведра я понял, что пиво…
— Разбавлено?! — не выдержал комиссар.
— Хуже!
— Несвежее? — испугался Фухе.
— Еще хуже.
— Разбавлено и несвежее?!! — обомлел комиссар.
— Хуже, много хуже, — не унимался Алекс.
— Не может быть… — не поверил Фухе.
— Точно, — подтвердил Габриэль.
— Пиво прокисло? — догадался комиссар.
— Да нет же! Оно было фальшивое! — сообщил Алекс.
— Врешь!
— Чтоб мне три дня пива не видать! — побожился Габриэль.
— Ого! — уважительно протянул Фухе.
— Фальшивое, как есть фальшивое! — кипятился Алекс. — Я пять литров трезвый, десять — ни в одном глазу, пятнадцать — как стеклышко. Отливать его замучился!..
— И что же ты с ним сделал? — поинтересовался Фухе и завистливо облизнулся: такой капитал!
— Ну да, иду я по улице, а навстречу прет с такой же головой!..
— Как это? — не понял Фухе. — Двойник, что ли?
— Ну, голова такая же! — объяснил Алекс. — Что тут непонятного.
— Такая, как у тебя? — уточнил комиссар.
— Такая, как у всех, — терпеливо объяснил Габриэль.
— А-а! — догадался Фухе. — Человек, значит?
— Ну да, я и говорю — человек, значит. И вообще давай-ка отложим эту тему.
Фухе засунул ее в долгий ящик, и друзья пошли пить нефальшивое пиво.
Алексей БугайКОШМАРНАЯ ФАЛЬСИФИКАЦИЯРОМАН.1986
1. ДВОЙНИКИ
Одиннадцать часов вечера. В это время, как обычно, комиссар Фухе готовился отойти ко сну. Ничто даже землетрясение в Гваделупе, испытание ядерной бомбы на заднем дворе или нашествие соседских тараканов не могло помешать ему смежить веки. Он надел свою любимую полосатую пижаму, ночной колпак и, сунув в зуб сигарету, ничком повалился на диван. Диван жалобно заскрипел.
23. 05. Комиссар потянулся, зевнул и, сладко поеживаясь на холодной простыне, блаженно вытянул ноги. И тут в дверь позвонили. Отчаянным усилием воли Фухе заставил себя держаться в рамках, если не приличия, то хотя бы закона. Особенно трудно было бороться с искушением напоить звонившего плодовоягодным вином или сыграть с ночным визитером в любимую игру «Палачи-разбойники».
Дверь отворилась, пропустив целую толпу посетителей. Среди них был Дюмон, де Билл, Конг, Мадлен и с полдюжины неизвестных комиссару толстопузых болтунов при галстуках.
«Журналисты», — догадался Фухе. Среди них почему-то оказался Алекс.
Первым и естественным желанием комиссара было разогнать эту толпу: он с детства не любил больших скоплений народа. Фухе потянулся за пресс-папье.
— Фухе, оставьте ваши штучки, у нас есть аргумент посерьезней!
При этих словах комиссар различил срез гранатомета, направленный ему прямо в живот.
— Может быть, вы позволите нам сесть? — съязвил один из журналистов.
— Если вы все усядетесь… — Фухе многозначительно посмотрел на незнакомца. Дюмон молча снял предохранитель.
— …То некуда будет поставить гранатомет, — поспешно закончил комиссар, опасливо косясь на Дюмона.
— Мы не будем ничего никуда ставить, — сказал Конг. — Возможно уложим кое-кого…
Мадлен сочувствующе засмеялась.
— Господа, господа! — де Билл хлопнул в ладоши. — К делу! Потом выясните отношения! Вероятно, ваши дебаты добавят пару вакансий в наш отдел. — Шеф криво усмехнулся. — Итак, к делу!