— В какой форме, чуваки? — не понял Алекс. — В кирасирской?
Господа офицеры переглянулись.
— Нет, Шура, — стал обьяснять ему Голицын. — Ты вспомни, что тебе завтра предстоит.
Алекс задумался, но тут же лицо его просияло.
— Ну как же, чуваки! — радостно закричал он. — Завтра же моя помолвка с этой, как ее, княжной, которая племянница.
— Точно, юнкер, точно, — согласился Оболенский, обнимая Алекса. — А что ты должен сделать перед этим?
Алекс снова задумался.
— Ах да! — сообразил он. — Старикашечку надо кокнуть! Ну, так это мы мигом!
— Запомни, Шурик, — наклонившись к самому его уху, шептал Голицын, завтра мы подвозим тебя к дому этого самого старикашечки…
— Даем наган… — вставил Оболенский.
— Да-да, — кивнул Голицын, — даем наган, и ты стоишь в соседнем подъезде, а когда этот старикашечка выйдет из подъезда, я два раза посигналю клаксоном, ты выходишь и стреляешь.
— А как я его узнаю? — на всякий случай решил уточнить Алекс.
— Вот фото, — Голицын ткнул в руки Габриэлю фотографию президента Думера.
Алекс вгляделся и, напряженно морща лоб, стал запоминать. От этого напряжения ему немного поплохело, и он выбежал в соседнее заведение облегчиться.
— Ты точно установил? — тихо спросил Голицын у Оболенского.
— Точно, — шепнул тот. — Сегодня Думер едет к своей любовнице и будет, естественно, без охраны. Случай исключительный.
— Хорошо, если удастся, — кивнул Голицын. — Да, не забудь сунуть этому идиоту в карман советский паспорт.
— Он у тебя?
— Да, вот держи, — и поручик передал Оболенскому красную книжечку. Представляю, какой это вызовет форсмажор! Краснопузым мало не покажется!
Шлепнешь его сразу же, как он прикончит президента, — закончил свои наставления Голицын. — Не копайся!
— Тише! — дернул его за рукав корнет. — Он возвращается!
— Чуваки, давайте еще хряпнем! — первым делом заявил Габризль.
— Постой-ка, Шурик, — сказал Голицын и незаметно подмигнул Оболенскому. Тот понял и достал из кармана какую-то коробочку.
— Юнкер Гаврюшин! Смир-рно! — провозгласил он.
Габриэль сделал слабо удавшуюся попытку принять строевую стойку.
— Юнкер Гаврюшин! — чеканил далее Оболенский. — За исключительные заслуги перед домом Романовых и в преддверии принятия вас в императорскую семью от имени и по поручение его императорского величества Кирилла Владимировича награждаю вас орденом Андрея Первозванного — высшей наградой империи!
И он прикрепил к рубашке-апаш Алекса какой-то весьма сомнительно блестевший крестик. Впрочем, Габриэля, никогда не видевшего орден Св. Андрея, это не смутило.
— Чуваки! — радостно завопил он. — Так это же нужно обмыть!
Но обмыть награду не пришлось: что-то грохнуло, и дверь комнаты широко распахнулась. На пороге стоял Конг.
— Аксель! — радостно завопил Габриэль.
Конг не стал терять времени даром. Через мгновение он уже был возле Алекса и одним движением сбил его на пол. Обезопасив таким образом своего приятеля, он изо всей силы врезал ребром ладони по шее поручику Голицыну.
Тот мгновенно улегся рядом с Алексом. Оболенский трясущимися руками доставал из висевшей под мышкой кобуры пистолет, но Конг, опередив его, ударом ноги вышиб оружие, а затем обрушил на голову корнета стул.
— Поехали, Алекс, — сказал Конг, поднимая того за шкирку. — Да не забудь снять этот крестик, а то прохожие засмеют!
И он сорвал с рубашки Габриэля высшую награду империи.
14. ШЛЯПА ЖЕРТВЫ
Объект номер два, куда шофер доставил авто с Фухе и похищенным журналистом, оказался заброшенной виллой, окруженной со всех сторон лесом. Фухе открыл дверцу автомобиля, и свежий воздух привел Гамбетту в чувство.
— Сволочи! — пробормотал он, не открывая глаз. — Фашисты!
Тут послышался шум мотора, и к вилле на красном спортивном ландо подкатил Денис Кустопсиди.
— Тащите его на виллу, — распорядился он. — Я поговорю с ним сам.
Шофер и один из чернорубашечников встряхнули Гамбетту и повели.
— А все-таки я неплохо изучил вас! — заявил журналист, на мгновение обернувшись. — Вы Кустопсиди, — сказал он горбуну, — глава парижских мафиози, а вы, — обратился он к Фухе, — Фердинанд Фуше, потомок проклятого предателя Жозефа Фуше. Эх, мне бы еще недельку!
— Не будет у тебя недельки, — равнодушно заметил секретарь ля Рока. Ну-с, господин Фухе, позвольте еще раз вас поздравить. Я, кстати, тоже не терял даром времени. Мои ребята побывали на квартире у этого типа и забрали все его материалы. — и Кустопсиди победно ухмыльнулся.
— А с ним что? — как можно равнодушнее спросил Фред.
— С ним? А с ним я побеседую немного. А вдруг нам удастся найти общий язык? Ну, а если нет… В общем, вы посидите тут на скамеечке, господин Фухе, покурите пока…
И Кустопсиди ушел на виллу. Фред сел, как и было ему сказано, на скамеечку и закурил «Синюю птицу».
Ситуация была ему ясна: проклятый горбун попытается склонить Гамбетту к сотрудничеству, а если тот откажется, то Фухе поручат убрать журналиста, чтобы связать кровью.
Фред ждал около получаса, и вот из ворот виллы снова вывели Гамбетту.
Впереди шел Кустопсиди.
— Ну вот, господин Фухе, — заявил он, — мы вас не задержали. Поручаю вам господина Гамбетту. Прогуляетесь с ним во-о-от по той дорожке, метров через пятьсот есть старый колодец… Вам дать нож?
— Давайте, — как можно спокойнее сказал Фред. Горбун вручил ему внушительную испанскую наваху.
— Ну, господин Фухе, с богом. А мы с ребятами вас здесь подождем.
— Пошли, — обратился Фухе к журналисту, стоявшему тут же со связанными за спиной руками. Тот пожал плечами и молча пошел вперед.
— Прощайте, господин Гамбетта! — крикнул им вслед Кустопсиди. — Мне, право, жаль, что все так кончилось.
Фред вел журналиста прямо по тропинке. Вскоре впереди показался колодец.
Гамбетта обернулся.
— Сволочь, — сказал он Фреду. — Мясник. Весь в прадедушку!
— Не трогайте герцога Жозефа, — спокойно ответил Фухе. — О покойниках плохо не говорят. У вас есть где пересидеть несколько дней?
— Что? Что вы сказали? — пробормотал опешивший и явно не ожидавший этого Гамбетта.
— Я не ясно выразился? — удивился Фред, разрезая навахой веревки на руках журналиста.
— Вот это да! — попытался улыбнуться Гамбетта. — Вот это герцог! Так вы меня отпускаете?
— А вы что, до сих пор не поняли? Несколько дней никуда не высовывайтесь, а то мне, как вы понимаете, не жить.
— А если вас арестуют за похищение?
— Пусть, — усмехнулся Фухе. — Посижу на баланде. Думаю, они до меня не доберутся. Но потом мне может понадобиться ваша помощь.
— Да-да, — заторопился журналист, — я дам вам телефон, — и он назвал номер, — там будут знать, где я. А теперь постойте!
И Андре Гамбетта испустил душераздирающий крик.
— Так будет натуральнее, — пояснил он. — Давайте сюда ваш нож!
Отобрав у Фреда наваху, он полоснул себя по руке и обильно оросил кровью оружие и самого Фреда.
— Просто великолепно! — заявил он. — А теперь надевайте мою шляпу.
— Зачем? — крайне удивился Фред.
— У них так принято — носить шляпу жертвы. Это их убедит окончательно.
— Ну, бывайте, мсье журналист, — произнес Фухе, — извиняюсь, что так вышло. И статьи ваши пропали…
— Что вы, господин Фуше, у меня надежно спрятана еще пара экземпляров, усмехнулся Гамбетта. — Я человек запасливый. А вы не забудьте номер телефона: вдруг я вам еще пригожусь.
Появление Фреда в шляпе журналиста действительно произвело на Кустопсиди и чернорубашечников наилучшее впечатление.
— О-о-о, господин Фухе! — уважительно произнес горбун. — Я вижу, вам знакомы наши обычаи! Но вам нужно почистить пиджак. Прошу в машину!
И Кустопсиди предупредительно распахнул перед Фредом дверцу своего ландо.
15. ПОЧТИ СЕМЕЙНАЯ СЦЕНА
Вечером этого же дня Фухе, как и обещал, подкатил к особняку герцогов Отрантских и дернул за шнурок звонка.
— Привет, Флю! — сказал он, когда дверь отворилась. — Вот и я. Родители еще не вернулись?
Почтенная чета Моруа еще не вернулась из Ниццы, и особняк оставался в полном распоряжении двух молодых людей.
На следующее утро Фред и Флорентина пили кофе на гигантской кухне, обложенной старинной голландской плиткой. Фред дымил «Синей птицей» и просматривал газеты. Увидев заголовок «Новое о похищении Андре Гамбетты», он вчитался.
— Какой ужас! — заявила Флю, заглядывая в газету через плечо Фреда. Бедняга Гамбетта! Они его убили!
— Подкинутая ко входу в дом мсье Гамбетты его окровавленная шляпа, читал Фухе, — оставляет мало надежд увидеть отважного журналиста живым… группа крови… эксперты…
— Какой кошмар! — еще раз констатировала впечатлительная Флю.
Фред читал далее:
— «Разоблачительные статьи… неизвестные злодеи…» Ну, это опустим. Ага, вот: «В последний час»!
Фухе прочитал и чуть не выронил газету.
— Что тут? — удивилась Флю и также прочла: «Нашему корреспонденту стало известно, что сегодня ночью неизвестный позвонил в полицию и сообщил, что похитил и убил Андре Гамбетту некто Фердинанд Фуше, потомок известного интригана времен Первой Империи Жозефа Фуше, герцога Отрантского. Стало известно также, что Фердинанд Фуше недавно прибыл в Париж из великой, хотя и нейтральной державы. Объявлен розыск похитителя и убийцы.» «Ну все, похолодел Фухе. — Теперь мне крышка!» Он не ожидал такого быстрого поворота событий. Быть арестованным во Франции, имея постановление о высылке — не лучшая участь для эмигранта!
— Что с тобой, Фред? — испугалаоь Флю. — Причем здесь ты? Ты знал этого Фердинанда? Боже, а я живу в доме, принадлежавшем этим герцогам!
Фухе несколько иронично посмотрел на Флю:
— Я действительно знал Фердинанда. Дело в том, бедная моя Флю, что настоящая моя фамилия Фуше. Я и есть Фердинанд Фуше, последний герцог Отрантский!
Флорентина побледнела и в ужасе схватилась за горло. Но семейная сцена так и не состоялась: за дверью послышались чьи-то шаги.