— На пол! — рявкнул Конг, и все трое ничком упали на пол.
И вовремя. Что-то рвануло, комната наполнилась пылью, стена рухнула, чудом никого не задев.
— Славно, хе-хе, славно, — резюмировал Кальдер. — Давно пороху не нюхал!
— Черт! — злился Конг. — Прямо Бейрут какой-то!
— Смазали, — сообщил Фухе, осмотревшись. — эта штука попала в соседнее окно. Надеюсь, в том номере было не очень много постояльцев?
— Миллионеришка какой-то проживал, — сказал Кальдер. — Совсем, хе-хе, о душе не думал, все шансонеточек приглашал…
— Ну и поездочка, — проговорил Фухе. — Чистый юбилей — сплошные воспоминания! Все как есть перед глазами: то взрывают, то расстреливают в упор… Поневоле вспомнишь…
13. ПРЕДСТАВИТЕЛЬ ЛОНДОНСКОГО ЦЕНТРА
Командир диверсионной группы партизанского отряда «Страсбург» Фред Фухе сидел на складном стуле у своей палатки и подводил итоговый баланс по расходам боеприпасов за месяц. От непривычной умственной работы лоб Фухе покрылся испариной — Фреду никак не удавалось правильно сложить сорок два и пятнадцать — в сумме каждый раз выходило двести одно.
— Эй, Бюрократ! — раздался чей-то голос. — Тебя к командиру!
— Иду! — охотно отозвался Фухе, радуясь, что можно отложить математику на потом.
У штаба Фреда встретил взволнованный командир.
— Мсье Фухе, — зашептал он, — сегодня ночью к нам прилетает представитель лондонского центра. Я только что получил радиограмму.
— Встретим, — ответил Фухе. — Авось виски притащит.
— Он хочет видеть вас, мсье Фухе.
— Меня? — поразился Фред.
— Да. Так сказано в радиограмме.
— Хм… — только и ответил крайне удивленный Фухе.
Представитель центра прибыл в полночь. Фред позаботился о грузе, распорядился перетащить ящик виски из контейнера в свою палатку — для нужд группы, а потом только направился к представителю центра, с которым уже беседовал командир.
— А вот и Фред! — радостно сообщил тот, показывая на подходившего Фухе.
— Вижу! — мрачно ответил представитель очень знакомым Фреду голосом. Оставьте нас! — это относилось к командиру.
— Так! — заявил прибывший, когда они остались одни. — Еще не помер, значит? Жаль!
— Почему, господин Конг? — растерянно поинтересовался Фухе, узнавая собеседника.
— А потому! — последовал ответ. — Сейчас узнаешь! Пойдем к свету.
Они подошли к костру.
— Вот! — заявил Конг, протягивая Фреду какой-то пакет. — Держи, шнурок!
— Это п-повестка? — изрядно перепугался таким начало Фухе.
— Болван! Зачем повестка, если я имею право пристрелить тебя без суда? Это твое жалование за два года минус подоходный и минус стоимость твоей хлопушки.
— Т-тогда почему вам жаль? — недоумевал Фухе.
— Если бы тебя хлопнули, я бы взял твои деньги себе, — пояснил Конг. Семьи-то еще не завел, так что я был бы вроде наследника. Усек? Да, кстати, чего это тебя здесь зовут Фредом?
— Так ведь, так ведь, господин Конг, я здесь под американца, так сказать, работаю, чтобы нашу великую, хотя и нейтральную державу не подвести.
— Да? — хмыкнул Конг. — Молодец! Да, вот тебе еще почта, твой Алекс забросал весь отдел телеграммами.
Держи!
— Разрешите ознакомится?
— Давай, а я пока налью.
При свете костра Фухе прочел телеграммы, которых оказалось двенадцать штук. Первые две гласили: «Фердинанд, выручайте! Алекс.» Еще три молили: «Фердинанд, бросайте все, пропадаю, выручайте!
Алекс.» Следующие шесть были чрезвычайно лаконичны: «Спасите! Алекс.» Наконец, последняя дышала безнадежностью: «Я Белграде, спасать поздно, хоть навестите. Алекс.»
— Бедняга! — вздохнул Фухе. — Что его занесло в этот Белград? И как помочь? Ну, не беда, поймаю Скорфани и займусь Алексом!
— Держи! — прервал его размышления Конг, протягивая складной стакан, наполненный коньяком из походного термоса. — Давай, шнурок, со свиданьицем!
Послышалось бульканье, затем процедуру повторили, от чего настроение у обоих несколько улучшилось.
— А где сейчас его, хе-хе, превосходительство? — спросил Фухе.
— Господин Кальдер, — строго сказал Конг, — в настоящее время стажируется в штабе Королевских военновоздушных сил в Лондоне. Я как раз от него.
— А… а как же наш нейтралитет? — удивился Фухе.
— Болван! — поразился Конг. — Элементарных вещей не понимает! Пока господин Кальдер стажируется в Лондоне, его коллега господин Вайнштейн проходит практику в штабе Люфтваффе. Понял, кретин?
— А-а-а! — протянул Фухе.
— Ну а ты, сапожник, нашел своего Скорфани или ждешь, пока он сам тебя отыщет?
— Так ведь, — заторопился Фухе, — ищу, господин Конг! Здесь он где-то…
— Долго ты его будешь здесь искать, — пообещал Конг.
— Почему?
— А потому, горе-сыщик! Твой Скорфани сейчас в Австрии, в Брокенских горах, и если ты его желаешь встретить, то я могу оказать тебе содействие.
14. В ГОРАХ БРОКЕНА
Над Брокеном темнело рано. Сумерки затопили скрытый в горах сверхсекретный аэродром «Гарц -3».
Темнота надежно скрыла замершие на бетонке самолеты, замаскированные уши локаторов и серый строй зениток. Даже с воздуха рассмотреть ничего было нельзя: светомаскировка соблюдалась отменно.
Штурмбанфюрер Отто Скорфани, кавалер двух железных крестов с дубовыми листьями, личный друг рейсхфюрера СС и командир ударного батальона «Вюртемберг-777» в этот вечер был чрезвычайно занят.
Предметом его забот был огромный «Дорнье», стоявший на взлетном поле аэродрома. Скорфани, выполняя личный приказ фюрера, спешно готовил «Дорнье» к дальнему перелету через океан — самолет должен был доставить специальную военную делегацию в расположение японских войск на один из аэродромов оккупированного Южного Китая. Полет предстоял дальний и очень опасный: необходимо было пересечь Средиземное море и Индийский океан — зону господства союзной авиации. Поэтому было решено воспользоваться трофейным «Дорнье», закамуфлированным под транспортный самолет британских ВВС.
Скорфани спешил: вылет был назначен на два часа пополуночи, и делегация должна была вот-вот прибыть на аэродром.
Отто Скорфани торопился не только в силу необходимости. В последние два года он старался во что бы то ни стало восстановить свою незапятнанную репутацию, столь подмоченную 31 августа 1939 года. Анекдот о снятых с командира диверсионной группы сапогах, да еще во время проведения операции «Гляйвиц» широко разошелся среди командования и личного состава СС, и бравого диверсанта все чаще называли (за глаза, естественно) «Босяком». Что могли значить награды, высокая должность и железное здоровье по сравнению с подмоченной репутацией! И Скорфани старался, как мог. Голубой же мечтой великого террориста все эти годы оставалось одно и то же — найти того подлеца, посмевшего поднять руку на Скорфани, а точнее на его сапоги. Уж тогда бы… Отто со всеми подробностями представлял себе сцены расправы… нет, сцены расправ над этим мерзавцем Фердинандом Фухе, который вдобавок ко всему перебил каким-то пресс-папье троих лучших диверсантов батальона «Вюртемберг»!
В одиннадцать вечера все было закончено. «Дорнье» и экипаж были полностью готовы к перелету.
Оставалось встретить делегацию. Но тут радист принес Скорфани срочную радиограмму. Познакомившись с ее содержимым, Отто немедленно поднял по тревоге роту СС, поручил своему заместителю встретить делегацию, а сам, посадив людей на бронетранспортеры, рванул на мотоцикле по горной дороге на одно из плоскогорий, спрятанных между хребтов Брокена. Спешил он не зря: в радиограмме сообщалось, что именно туда должны в час ночи прибыть вражеские парашютисты…
Когда головорезы Скорфани ворвались на плоскогорье, костры уже горели. Дело было кончено в несколько минут — все встречавшие были схвачены или перебиты, а молодцы из «Вюртемберга» заняли их места, заботливо подбрасывая топливо в костры, чтобы вражеские пилоты не заблудились…
Полночь приближалась, и вот над кострами загудел невидимый в темноте самолет.
Самолет снизился, немного покружил, примеряясь к кострам, и вот встречавшие заметили три белых купола, приближавшихся к земле. Вражеские парашютисты приземлились очень аккуратно — прямо между костров. Как только они коснулись земли, эсэсовцы, взяв наизготовку автоматы, окружили их.
— Добро пожаловать! — с хохотом проревел Скорфани, вглядываясь в прибывших. И тут же его смех сменился радостным воплем: — А! Скотина!!! — гремел Скорфани. — Попался-таки! Ну, иди сюда! Вот не ожидал! Держи его, ребята! Бей!!!
15. ПОВОРОТ НАЛЕВО
Фред Фухе впервые прыгал с парашютом, и ему сразу же не повезло. Тяжелый рюкзак со взрывчаткой, висевший у него за спиной, сразу после прыжка перекосило, повело в сторону, и Фухе начал снижаться не перпендикулярно земле, как велят инструкции, а как-то боком. Вдобавок два автомата, навьюченные на Фреда, создавали дополнительные трудности, поэтому весь долгий полет к земле Фухе провел в упорной борьбе со своим парашютом, которая шла с переменным успехом. Единственное, что удалось инспектору, так это направить парашют на площадку среди сигнальных костров, где группу должны были встречать.
Приземлившись, Фухе первым делом сбросил парашют и облегченно выпрямился. Увы, облегчения хватило ненадолго. Выпрямившись, он смог убедиться, что группу встретили несколько не те, кто должен — прямо перед ним стоял Скорфани.
«Ну, влип!» — подумал Фухе. Его спутники — двое ребят из отряда «Страсбург» — подумали, видимо, то же самое и, похоже, немного расстроились.
— Бросай оружие! — распорядился Скорфани.
Подчиненные посмотрели на Фухе с некоторой долей надежды, но он, слегка пожав плечами, бросил на землю оба автомата. Ребята последовали его примеру.
— Пистолет! — продолжал Скорфани. Пистолеты также упали на траву.
— Мешок! — вел далее Отто, предчувствуя грядущее наслаждение. Он решил, не откладывая, слегка поджарить нахального инспектора прямо на одном из сигнальных костров.