Часть первая: Похождения Кота Кошмара
Предисловие,в котором между автором и героем повести будет заключено джентльменское соглашение
— Имейте в виду, я вам на это сплошное "мяу" своей санкции не давал! — возмущено заявил Кот Кошмар своему Автору.
— Но позвольте…
— Не позволю! У меня жена, дети, соответствующая репутация в городе!..
— Вот именно, соответствующая…
— А вы собираетесь выставить меня в роли какого-то уголовника! Нет, мяу, нет и нет!
— Кошмарик, к чему эта поза датского принца? Вы же…
— Я пока что не бандит и не уголовник!
— Это пока что.
— Мяу!!!
— Я клятвенно обещаю освещать вашу личность в самых героических красках. В пределах правды, конечно…
— Да уж, будьте добры, держитесь в этих пределах.
— Знаю, знаю, Кошмарик, вам истина дороже всего, поэтому, я надеюсь, не последует возражений, если истории о ваших битвах с полицейскими псами, о вашем успехе у дам и вашей изобретательности будут приведены…
— В сокращении! Я сам-то горой стою за любую истину, но у меня — жена, а у жены — нервы.
— Кроме того, и когти, и зубы… Что ж, будем по возможности щадить чувства жен и полиции. Но вы со своей стороны обещайте не вмешиваться в мой вольный авторский пересказ.
— Если будут соблюдены рамки, то…
— Будут. Это же не интервью для газеты. В книгах неточностей почти всегда меньше, чем в "сиюминутно-достоверных источниках", которые еще называются "из-первых-рук". Этого мы постараемся избежать.
— Постарайтесь. Сделать это вам будет легко, вы же не гонитесь за сенсациями.
— Разумеется, нет. Ведь вы — сплошная сенсация, не убегаете от меня. К чему же гнаться?
— Действительно, ни к чему.
— Кошмар, я давно хочу вас спросить, а что ж вы сами не пишете мемуары? При ваших блестящих способностях…. Зачем доверять столь ответственную миссию посторонним?
— Ну, мр-мм… Из суеверия, в какой-то степени. И потом, я жутко ленив, не успею закончить.
— Мемуары никогда не бывают закончены, если пишешь их сам. Да и забот у вас, вероятно, много.
— О, невероятно много!
— Всё совершаете новые подвиги, когда же описывать. Тут одно из двух.
— Вот! Вот она — истинная причина! (Остальные можете вычеркнуть, эта мне нравится больше всех). Поражаюсь, как сам я не догадался?!
— О, это от вашей невероятной скромности, господин Кошмар.
— Мда? Что ж… мы начали верно понимать друг друга. Я благословляю вас на самое точное описание моей жизни.
— С небольшими сокращениями, не так ли? Вдруг вы еще передумаете и лично возьметесь за перо.
— Да, оставьте мне немного пробелов в биографии. Возможно, я найду момент и заполню их сам. Когда-нибудь.
— А если нет, то наличие некоей романтичной таинственности и недосказанности еще никому не вредило.
— Никому из литературных героев, по крайней мере. Прекрасно, в таком случае немедленно беритесь за дело. Я по ходу действия буду вносить свои коррективы. Но, думаю, мы обо всём договорились.
— В общих чертах — да. Будем соблюдать, по возможности, данное друг другу слово, и держаться поближе к нашей, то есть вашей, героической правде.
Итак, мы начинаем… Занавес!..
глава 1,в которой мы знакомимся с Котом Кошмаром
В славном городе Копенгагене, на бульваре Ганса Кристиана Андерсена, на чердаке трехэтажного старинного дома жил со своей семьей кот. Звали его Кошмар.
Его действительно звали так с раннего детства, хотя, когда бабушка Кошмара выписывала ему метрику, она считала, что называет внука Феликсом Кристианом. Однако очень быстро, стоило внучку` подрасти, все окружающие стали дружно уверять, будто имя нуждается в небольшой правке.
— Кошмар! Кошмар! — только и слышалось отовсюду. — Кошмарный ребенок!
А когда этот крик подхватили вороны, стало ясно: Феликс Кристиан будет называться Кошмаром — отныне и во веки веков.
К этому факту все очень скоро привыкли.
Без особого труда его усвоение далось бабушке, а внучек и вовсе не возражал. Позднее, он стал этим даже гордиться. Особенно, когда его призвали на службу в армию: в морской противокрысиный десант.
Но к тому времени как началось наше повествование, Кошмар стал уже совершенно самостоятельным взрослым котом в расцвете всех своих исключительных данных. Он проживал с женой Майей — белой ангорской кошкой благородных кровей — на вышеупомянутом чердаке. По ночам выходил с друзьями на крыши в поисках случайной работы, а днем пьянствовал или без дела шатался по городу. Впрочем, надо отдать должное изобретательности этой компании, где Кошмар считался бессменным заводилой, молодцы-бездельники всегда умудрялись найти себе подходящее занятие, чтобы не слишком скучать.
Несмотря на то, что был несколько легкомысленным, ленивым, крайне самодовольным, образованным, изящным пьяницей, Кошмар мог считаться по праву красавцем и умницей. Излишне говорить, что поклонниц у него было великое множество.
Все молоденькие кошечки, белочки, лисички и прочие секретарши в бюро по трудоустройству, приходили в восторг, стоило Коту Кошмару объявиться в их ведомстве. Они наперебой предлагали ему самые высокооплачиваемые варианты на самых выгодных для него условиях (если таковые имелись в тот день в конторе), потому, несмотря на регулярные скандалы и нарекания жены, Кошмар никак не был заинтересован в постоянной работе.
Все знали, что Кот Кошмар — красив. Если это кого-то и раздражало, так только его проходимцев-дружков. Судите сами, в "шайке" Кошмара состояло два бродячих кота — серый Шкет и рыжий Бесхвостый, и трое братьев-шакалов. Кошмар же, при своем пестром характере и интересах, был абсолютно черно-белым, изысканно-элегантной окраски. Черный фон, белый узор на морде в виде лихо закрученных гусарских усов; собственные роскошные усы, также белые; белая манишка с черным галстуком-мышкой; белые перчатки и белые гетры на задних лапах.
Неудивительно, что поначалу этакий франт, сделавший смокинг своей повседневной шкурой, не внушал доверия дворовым котам и прочим хвостатым. Ходили упорные слухи (в женской среде), что он отказался от очень выгодного контракта с Голливудом, не пожелав бросать семью и переезжать в Америку. Этот поступок, естественно, добавлял лишний штрих благородства всему образу бывшего Феликса Кристиана.
Но, узнав Кота Кошмара поближе, подавляющее большинство меняло свое первое составленное о нем мнение на резко противоположное.
К примеру, несмотря на сплетни о том, что господин Кошмар иногда посещает рыжую Ингрид с улицы Петера Бангса и слишком часто заходит выпить чаю к двум незамужним полосатым сестричкам из Вестербро,[1]у которых глазки такие наивные и голубые, что вызывают просто вихрь подозрений, но все-таки, все, кого бы вы не спросили, в один голос свидетельствуют, что господин Кошмар и госпожа Майя — прекрасная семейная пара и живут они очень дружно.
Самое странное, они сами считают так же.
Когда-то Кошмару пришлось порядочно потрудиться, чтобы столь благородная кошка стала его женой. Это была победа на настоящем рыцарском турнире, стоившая немалого количества покусанных ушей и ободранных хвостов. Но Кошмар, (как уже упоминалось выше) служил в десантниках…
Итак, однажды в марте… Впрочем, это совсем другая история.
глава 2,повествующая о романтической женитьбе Кота Кошмара
Однажды, еще служа в армии, Кошмар поспорил с одним шакалом, что, мол, ему ничего не стоит жениться на самой красивой кошечке в Дании, будь она хоть королевских кровей. Сержант Шакал утверждал, что ничего у кота не выйдет. Он, мол, знает одну белую кошечку строгих правил, которая нипочем не пойдет за Кошмара.
Поспорили на ящик копченой колбаски, которую проигравший обязан "увести" из запасов офицерской кухни.
Узнав, где живет неприступная красавица, и вызубрив вместо политзанятий ее родословную, Кошмар, получив недельное увольнение в марте, сразу отправился в Роскилде — городок неподалеку от Копенгагена. Там, в замке Ледреборг жила со своей семьей его прекрасная незнакомка, стоившая даже заочно ящик копченой колбаски, а ведь это Кошмар еще не видел ее…
Майя из Ледреборга оказалась не просто красавицей. Она была бесподобна. Придя на рассвете в Ледреборгский парк, Кошмар увидел ее на балконе.
Белая словно горный снежок, маленькая пушистая кошечка умывалась сидя на перилах балкона. Почувствовав взгляд чужого кота, она рассеянно глянула сверху вниз на пришельца.
Один глаз у нее был сапфирово-синий, другой — светло-изумрудно-зеленый. На Кошмара этот взгляд произвел необычайное впечатление. У него оба глаза были ярко-желтыми, и он никак не мог оторвать их от Майи. Потом закрыл глаза и снова открыл.
Кошки не было.
И тогда Кошмар понял: Бог с ней, с колбасой, он — влюбился и влюбился безумно. Ничто больше не имело значения.
Слоняясь по саду, влюбленный кот дожидался вечера. Он сочинял серенады и мечтал о том времени, когда снова появится Майя. Соберутся всякие ничтожества — соискатели ее прекрасной белой лапки и сердца, и Кошмар разметает их в пух и прах! Вот тогда Майя поймет…
Вечер наконец наступил. Еще холодный и пасмурный мартовский вечер. Но уже весенний. Его не спутаешь ни с каким другим вечером. Он — тот самый, когда все окрестные коты собираются на турнир в честь прекрасных дам, а природа, слушая их дикие песни, отчетливо понимает: наступила весна. Эта ясность поразительно ощутима, точно так же солнце, слыша крик петуха, понимает, что пришло утро.
В парк перед Ледреборгским замком стекались коты со всей округи. Шли, гордо задрав хвосты, благородные соседи. С опаской лезли через забор сельские молодцы. Бесшумно, на мягких лапах, как летяги, прыгали с крыши замка темные авантюристы, всегда гулявшие сами по себе. Независимо раскачиваясь на ходу и стреляя по сторонам глазами — с кем бы подраться, — просачивались в щели ограды бродяги и проходимцы всех пород и мастей.