- С ума сошла ты, что ли!
- Ох, Мурзилочка! Это ты? А я думала. - лиса!
- Да что ты тут делаешь, зачем с двора сбежала?
А Хохлушка ему клохчет:
- Да я, Мурзилка, боялась, что хозяйка все яйца у меня отберет, не даст мне цыплят высидеть. Вот я и ушла сюда, в земле ямку вырыла, гнездо устроила и сижу, вывожу их. Скоро вылупятся.
Почесал Мурзилка задней ногой ухо.
- Как же ты тут питаешься?
- Вот это плохо. Поклевываю мошек, мух ловлю. Да вон там, в углу, старый колос лежит, зерно разыскиваю. А голодно!..
Вернулся домой Мурзилка настоящим заговорщиком, загадочно на всех поглядывает.
- Ах, ах, ах! Пропала Хохлушка!.. - кудахчут куры. .
- Ку-ка-реку! Нет Хохлушки на веку!..- стонет петух.
А Мурзилка подмигнул глазом и тяфкает:
- Ан Хохлушка-то поумней всех вас будет!.. Я ведь, братцы, у нее в гостях был.
- Как? Что? Когда?.. Где она?
- Врет он все!.. - решил гусак.
Мурзилка окрысился:
- Вот цапну тебя, - не будешь меня обижать!.. Видел я Хохлушку, да уговорить не мог домой вернуться. Сказать бы хозяйке, - да она по-нашему не понимает. Видно, придется дожидаться, пока Хохлушка цыплят выведет.
4. ПЕТЬКА В БЕДЕ
Горевала хозяйка но Хохлушке, горевала. А там и рукой махнула. - Ну, пропала курица и пропала. Что ж делать!..
И Петька Хохлушку забыл. Одни Мурзилка знал, в чем дело, и обо всем этом по своему двору рассказывал.
Вот как-то подбежал к амбарушке, прислушался.
А за стеной:
- Пик-пик-пик…
- Кло-кло-кло да кло-кло-кло.
Влез Мурзилка в отверстие, чихнул, огляделся; видит,- бродит Хохлушка по амбарушке, а вокруг нее, как шарики, катаются желтенькие да коричневые цыплята на тоненьких, точно на проволочных, ножках.
- Ладно, - говорит Мурзилка, - ну, теперь и домой пора.
- Нет, Мурзилочка, - говорит Хохлушка, - уж ты меня лучше не трогай. Детки слабы. Два дня только, как вывелись. Да и не хочу я домой идти.
Рассердился Мурзилка.
- Что же ты это, от товарищем отбиться хочешь? Иди домой. Вот я тебя!..
Уперлась Хохлушка. Крылья распустила - да на Мурзилку как бросится - и клюет его, и крыльями бьет. Мурзилка от нее в дыру вылез.
- Ну, - ворчит, - ладно. Я так дело не оставлю. Прямо к Петьке бросился. За рубашонку его схватил и за собой тянет.
Петька смеется, думает, - играет с ним Мурзилка.
А Мурзилка сердится, ворчит, все тянет его.
Заковылял Петька за Мурзилкой.
Со двора на двор, мимо утиного прудка, через крапиву, за угол амбарушки - да к прорытому ходу.
- Тяф, тяф, тяф…
Прислушался Петька.
А за стенкой:
- Пик-пик-пик…
- Кло-кло-кло…
Мурзилка в отверстие юркнул и пропал.
Стал на колени Петька. Палку взял, давай землю разрывать больше да больше.
- Мурзилка! - кричит. - Мурзилочка! Где пропал?! Выскочил Мурзилка:
- Тяф-тяф-тяф… Лезь туда, лезь, - там Хохлушка. Сунулся Петька в яму, застрял под бревнами, пи взад, ни вперед не может вылезти.
Заревел, заплакал.
- Ой-ой-ой!.. Ай-ай-ай!..
Мурзилка в отчаянии:
- Тяф-тяф-тяф…
Тянет Петьку за рубашонку, - не может его вытянуть… Бросился назад на улицу. Прямо на ребят налете л. Лает, скачет вокруг них, то того, то другого за штаны хватает, за собой тащит.
Смекнули ребята.
- Это, братцы, неспроста Мурзилка нас за штаны хватает. Это он зовет нас куда-то.
Обрадовался Мурзилка, что поняли его, бросится бежать к амбарушке. Пробежит немного, оглянется на ребят и залает:
- Тяф-тяф-тяф…
А как подбежали ребята к амбарушке, - видят, Петькины ноги торчат и дрыгают в воздухе.
Ухватили его за ноги, живо вытащили из ямы.
А потом раскопали землю под бревнами и свободно пролезли в амбарушку.
- Эге, - кричат, - вот она, курица-то пропащая!..
Идут ребята к Петькину двору с торжеством, гонят перед собой курицу Хохлушку, а вокруг нее желтенькие и коричневые комочки на проволочных ножках попрыгивают.
Мурзилка впереди курьером скачет…
- Тяф-тяф-тяф… Ура, наша взяла!..
А на дворе-то восторг всеобщий. Куры, гуси, утки - все сбежались, на Мурзилку удивляются…
Петькина мать выбежала.
- Хохлатушка! Матушка! Нашлась! Эко счастье!.. И сама пришла и целый выводок цыплят привела.
Глянула на Петьку:
- Петенька! Да ты-то где так измазался? Весь в пыли, в грязи да зареванный!
Тут ей ребята все дело и рассказали.
А Мурзилка вокруг скачет да поддакивает:
- Тяф, тяф, тяф!..
5. ПЕТЬКИН САПОГ
«Трам-та-та, трам-та-та»… - рассыпается по улице сухая дробь барабана.
Сегодня праздник. Еще рано, и изо всех окон, из калиток высовываются головы. Смотрят, что такое?
Стройном колонкой идут по улице ребятишки, в легких рубашках, с красными галстуками, в коротких трусиках, босиком. Впереди-барабанщик, за ним-малыш со знаменем.
- Пионеры, пионеры приехали из центра!
Высыпали ребята из калиток, глаз не сводят с пионеров, идут за ними в нескольких шагах.
Петька выбежал тоже, а впереди него - Мурзилка.
На улице грохот, возня. Куда-то идут ребята, веселые, довольные. А Мурзилке это - первое удовольствие. Хвост трубой поднял, как помешанный, носится вокруг всего пионерского отряда, то справа, то слева, и лает, лает без умолку от восторга.
Идет говор по всей слободе:
- Молодцы, ребята! Ишь, как выровнялись, не то, что наши ребята, - любо-дорого посмотреть!
За слободой у берега реки раскинули пионеры лагерь. Живо палатки поставили, ямку выкопали, огонь развели, дежурные по местам.
Отдохнули, закусили и опять в слободу.
Тут народ собрался, и стал вожатый отряда говорить, что вот-де приехали они проведать ребят слободских.
А потом хором петь стали, гимнастику проделали и под конец показали пирамиду.
Кругом все рады, во все глаза смотрят.
- Ай-да ребята!
- И молодцы же!.. Поди, какие штуки выкидывают! На все руки!
Ушли пионеры в лагерь отдохнуть, и кое-кто из ребят с ними увязались, а Петька впереди всех. Само собой, и Мурзилка тут же.
Петька одно твердит:
- Хочу пионером быть. Пойдем, Мурзилочка, с пионерами.
А Мурзилка вокруг него пляшет и лает:
- Гав, гав, гав!..
И не поймешь его, хочет он или нет с пионерами оставаться.
Пионеры говорят:
- Мал ты, Петька, подрасти немного, тогда можно будет.
А Петька свое:
- Не хочу, не уйду от вас.
Что ты с ним станешь делать?
Вечер уж. Давно ребята по домам разошлись, и Петька с ними было пошел, да дорогой тайком отбился, спрятался на задворках, а потом - опять в лагерь.
Пионеры - купаться, и он купаться; пионеры - картошку есть, и он картошку жует.
А Мурзилке-то каково? Проголодался он и по двору соскучился, домой хочет, да Петьку одного бросить нельзя.
Уж он его и за штаны, и за рубашку, и за руку тянет.
Петька от него отмахивается:
- Не пойду я домой, не хочу…
«Ну, брат, - почесал Мурзилка ухо задней лапой,-ты вроде Хохлушки выходишь. Дома-го его, небось, ищут, а он - здесь торчит!»
Петька сапоги скинул, ходит босиком, как пионеры.
Тут Мурзилка один сапог схвати да как припустится домой.
Во двор влетел, сапогом размахивает.
А на дворе давно переполох, - пропал Петька. А тут Мурзилка с Петькиным сапогом.
Так и ахнула Петькина мать:
- Утонул, утонул Петечка! Утонул, родненький мой, купамшись. Вон Мурзилка, пес умный, и сапожок его притащил.
Выхватила сапог у Мурзилки из пасти, а Мурзилка и рад, лает, за подол теребит Петькину мать.
- Гав, гав!..
А уж весть по всей слободе прошла:
- Утонул Петька, погиб мальчишка. Мурзилка его та-шил, тащил и не вытащил.
Кое-кому уже даже мерещиться стало, что видели они, как Петька тонул.
Бросилась Петькина мать на реку, за ней - ребята. А Мурзилка летит курьером впереди всех.
- Гав, гав, лови озорника, держи его крепче!
Лагерь - вот он, под горой.
Горит ярко костер, звонко разносится песня над сонным лугом, над рекой.
Подбежали ребята к пионерам, спрашивают:
- Где тут утопленник лежит?
А «утопленник» у огня во все горло выводит:
- «Здравствуй, милая картошка…»
Мурзилка - к нему, в самые губы лизнул.
- Попался, утопленник!
Силой из лагеря повели Петьку, а он в голос ревет. Только тем и утешить могли, что обещала ему мать наутро выкроить красную звездочку и на грудь пришпилить, как полагается у октябрят.
6. ОТЪЕЗД
Сидит как-то Петька на крыльце, рядом с ним Мурзилка пригрелся.
Смотрят, Петькин отец домой идет.
- Ну, - говорит, - брат Петька, собирайся в путь-дорогу, на Кавказ едем с тобой, брат… Вон куда…
- А Мурзилка тоже, спрашивает Петька.
Усмехнулся отец.
- Это господа прел разъезжали, а нам куда уж за ними тягаться…
- А чем мы-то хуже? Я его за пазуху суну и довезу.
- Да ехать-то далеко… Как его везти? И что ты все про собаку. Я ему дело говорю, а он про собаку…
За ужином стал Петькин отец рассказывать, как в типографии, где он работал, доктор велел ему непременно ехать лечиться на Кавказ. И проезд ему дан бесплатный, и житье в доме отдыха ничего не будет стоить.
- Да, вот как у нас теперь. В прежнее время рабочий человек - так и болей, так и умирай на работе. А теперь - вот какое внимание к нам. Чуть плохо здоровье, - сейчас на поправку отправляют. Вот оно что!..
Сборы не долги были. Чего там? Через день и готово дело. Собрались. Извозчика взяли. Уселись.
Мурзилка выскочил из ворот и тоже - скок в пролетку и сел.
- Пошел прочь, - кричит Петькин отец, - я тебе задам!..
А Петька Мурзилку обнял, Мурзилка к нему приник, уши прижал, - такой жалкий сделался сразу.
Отец и рукой махнул. Тронулись.
«Что же, - думает Мурзилка, - ничего, покатаемся, к ужину домой вернемся».